Ngoài ra còn có núi Phục Châu và hồ Huyền Vũ.

Lưu Dụ Cởi bỏ hết áo giáp trên người, mồ hôi nhễ nhại, anh ta nằm dài bên bờ sông, uống nước từ hồ một cách tham lam, như một con trâu nước vậy. Chỉ cách đó chưa đầy mười bước, có hơn mười xác chết bị tên bắn, vẫn đang trôi nổi trên mặt nước; toàn bộ khối nước trong hồ cũng đã chuyển sang màu đỏ nhạt… Nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản anh ta và hàng trăm binh sĩ Bắc Phủ quân bên cạnh anh ta tiếp tục uống nước. Sau trận chiến này, cổ họng của mỗi người đều như đang bị lửa thiêu vậy – họ thật sự rất khát!

Khi Lưu Dụ ngẩng đầu lên, một người bên cạnh bỗng cười ha hả: “Kỷ Nô, Kỷ Nô… Cậu nghĩ xem, chúng ta nhập ngũ đã hơn hai mươi năm rồi, có trận chiến nào lại sảng khoái như hôm nay chứ?”

Bên kia, Tương Kính với vẻ mặt buồn bã, bực bội nói: “Sảng khoái cái gì chứ? Mấy người xấu xa này, không để lại cho tôi một ai cả… Tôi chẳng giết được một kẻ nào cả; thậm chí Lão Mạnh còn giết được nhiều hơn tôi nữa… Không đúng rồi… Ngay cả Lưu Béo cũng bị bắt làm tù binh hơn hai mươi người!”

Lưu Mục Chí cười ha hả: “Đó là tại sao cậu không nhanh trí mà để người ta phải khiêng cậu đi… Thực ra, chỉ cần tìm vài người bạn cùng cầm loại giáo dài, ghép bốn cây lại với nhau là có thể khiêng cậu đi được mà… Quân đội Sở ở phía sau đã tan rã hoàn toàn, gần như là một cuộc chạy trốn lớn… Bất kỳ ai cũng có thể bắt được rất nhiều người!”

Lưu Ý ngẩng đầu lên khỏi mặt hồ, thở dài một hơi: “Được rồi, tình hình đã được quyết định… Các tướng lĩnh của quân Sở, từ Hoàn Khiêm đến Dụ Y Chi, từ đầu đã bỏ chạy rồi… Những binh sĩ còn lại thì không còn người lãnh đạo, hầu hết đều đầu hàng… Mặc dù chúng ta đã đặt ra quy tắc là không giết những người nộp vũ khí, nhưng những tướng sĩ đã đổi phe kia, sau bao lâu sống trong sự khinh thường, đã tìm cơ hội trả thù và giết người… Hiện tại chưa có thống kê chính thức về kết quả chiến đấu, nhưng tôi ước tính là trong số ba vạn quân Sở, chắc chắn chỉ có nửa số còn sống sót… Kỷ Nô, cậu nghĩ bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi kiểm soát kỷ luật quân đội và ra lệnh thu quân… Bây giờ có rất nhiều người đang bị máu làm mờ lý trí… Nếu chúng ta lao vào thành phố như vậy, e rằng sẽ có người lợi dụng cơ hội này để giết hại dân chúng… Chúng ta gia nhập lực lượng kháng chiến là để lo

Hà Vô Kí gật đầu nói: “Đúng vậy, trong quân Bắc Phủ mới được tuyển mộ gần đây, có rất nhiều người xuất thân từ bọn cướp và lang thang. Trước đây, khi họ ở khu vực Tam Ngô, họ đã không ít lần lợi dụng việc trừng phạt bọn cướp để cướp bóc dân chúng. Dù sự nghiệp của chúng ta đang trên đà thịnh vượng, nhưng Hoàn Huynh vẫn chưa bị bắt, vì vậy chúng ta không thể lơ là, càng không được mất lòng dân chúng. Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại này, nếu chúng ta không vào thành phố, thì phải làm sao đây?”

   Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, trong Kiến Khang Thành, có hai nơi mà chúng ta nhất định phải đến. Một là khu vực Hạ Quan – nơi gia đình các binh sĩ và các em họ của Gia tộc quý tộc đang ở đó. Mặc dù ba ngọn lửa đã được đốt lên, nhưng tình hình cụ thể hiện tại vẫn chưa ai biết chắc. Có thể Hoàn Huynh sẽ hoảng loạn và giết hại họ trước khi rời đi; liệu các gia tộc có thể kiểm soát được bọn lính của họ hay không, cũng khó nói. Ngoài ra, còn có những binh sĩ thất bại, những kẻ lang thang trong thành phố… họ cũng có thể lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc. Vì vậy, chúng ta cần phải cử một người dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ vào thành phố, tiếp xúc trước với các gia tộc đang canh giữ gia đình binh sĩ, sau đó mới có thể ổn định trật tự trong thành phố.”

   Nói xong, Lưu Dụ nhìn về phía Hà Vô Kí. Hà Vô Kí đứng dậy và nói: “Không vấn đề gì. Trước đây tôi đã lâu năm phục vụ tại Cung vương Đông Hải ở trong thành phố, nên tôi rất quen thuộc với tình hình ở đây. Khu vực Hạ Quan và sông Tần Hoài cũng đều trong tầm hiểu biết của tôi. Hãy để tôi đảm nhận nhiệm vụ này. Tôi chỉ mang theo một trăm người vào thành phố; chắc chắn họ sẽ không làm phiền dân chúng, cũng không để những binh sĩ thất bại gây hại cho người dân!”

   Anh ta nói xong, quay sang những người lính bên cạnh và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, tất cả hãy tập trung lại, kiểm tra danh sách. Mỗi đội sẽ có ba người đi cùng tôi vào thành phố.”

   Đồng thời, anh ta cũng nhìn về phía Hạ Hỗn đang mỉm cười bên cạnh và nói: “Cảm ơn Công tử; xin hãy đi cùng tôi. Chúng ta cần sự giúp đỡ của bạn trong việc liên lạc với các gia tộc đó.”

   Hạ Hỗn cười ha hả và vẫy tay: “Đừng lo, Vương Mật, Vua Thùy và Kỳ Tăng Thí họ đã đang chờ đợi chúng ta ở đó từ lâu rồi.”

Hà Vô Kí và Hạ Hỗn vừa nói vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến một nơi nào đó. Lưu Dụ nhìn vào Lưu Ý và nói: “Hỉ Lạc, có lẽ một nơi khác còn quan trọng hơn. Bạn sẽ phải đi một chuyến khá vất vả đấy.”

Lưu Ý mỉm cười và hỏi: “Là cung điện và sáu bộ phận ư?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Chính triều đình giả mạo Hàn Sở này đã khiến cho cuộc chiến của chúng ta gần như thành công. Những người thuộc hoàng tộc Hàn Sở trong thành phố, cùng với gia đình họ, cần phải bị bắt giữ. Tất cả các văn kiện, hồ sơ, tài liệu lịch sử của triều đại cũ, cùng những cuốn sách quý giá, đều không được để rơi vào tay kẻ thù do hỏa hoạn. Chúng ta cần phải cử quân đi bảo vệ chúng. Tôi đoán rằng Hoàn Huynh chắc chắn sẽ không cố gắng giữ vững cung điện. Nếu anh ta thực sự làm vậy, thì càng tốt; chúng ta sẽ không cần phải đến Kinh Châu để truy đuổi anh ta nữa. Nhưng dựa vào những gì tôi biết về anh ta, lúc này anh ta hẳn đã bỏ trốn rồi… Vì vậy, trong cung điện chắc chắn không còn quân địch nào cả. Bạn cần phải kiểm soát cung điện, cấm mọi người ra vào, sau đó niêm phong các kho lương thực và thư viện. Khi quân đội tiến vào thành phố, chúng ta sẽ quyết định tiếp theo.”

Lưu Ý nói một cách bình thản: “Được thôi, tôi sẽ lập tức đến cung điện ngay bây giờ. Trước đây, chúng ta và Từng Khi từng cùng nhau canh gác trong cung điện suốt vài tháng; tôi rất quen thuộc với nơi đó. Nếu bạn lo rằng quân đội tiến vào sẽ làm phiền người dân trong thành phố, tôi chỉ sẽ mang theo một trăm người đồng bọn vào thành thôi. Đừng quên nhé, trong thành phố này, tôi vẫn còn có hàng nghìn đồng bọn trong bang hội có thể giúp tôi ổn định tình hình.”

Lưu Dụ hơi nhíu mày: “Họ thực sự đáng tin cậy chứ? Họ sẽ không lợi dụng cơ hội này để cướp bóc trong thành phố chứ?”

Lưu Ý nói một cách nghiêm túc: “Kỵ Nô, họ đều là những binh sĩ cũ đã từng theo tôi, những người anh em cũ… Một số khác thì là những người tình nguyện đến theo tôi. Bang hội có những quy tắc riêng; họ không phải là bọn cướp. Tôi cam đoan rằng họ sẽ tuân thủ nghiêm ngặt hơn cả những người lính trong thành phố.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Mạnh Xưởng và nói: “Yến Đạt, hãy đi theo tôi. Anh biết rõ những cuốn sách nào quan trọng và những văn kiện nào cần được lưu trữ.”

“Lưu Dụ lặng lẽ nhìn theo khi Lưu Ý và Mạnh Xưởng dẫn theo hàng trăm tay chân tiến về phía thành phố. Anh ta lắc đầu; bên cạnh, Lưu Mục Chí đứng dậy và đến bên cạnh Lưu Dụ, nói với giọng cười: “Anh lại để mặc Cung Thành mà đi, lại để cho Lưu Ý những công lao lớn như thế này… Nhưng có vẻ như anh ấy không hề biết ơn đâu.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Đó là điều anh ấy xứng đáng nhận được. Trong trận chiến này, anh ấy đã đóng góp rất nhiều. Nếu không có hàng trăm tay chân của mình lẫn vào quân đội Chu, và nếu họ không hô lớn rằng quân Chu đã thua trận khi chúng ta tấn công, có lẽ chúng ta sẽ phải gặp nhiều khó khăn hơn nữa. Và chiến thuật đốt phá kia cũng thực sự xuất sắc… Nói về khả năng chiến đấu, Lưu Ý cũng không hề kém tôi đâu.”

Lưu Mục Chí nhẹ nhàng lắc đầu: “Tôi lại nghĩ rằng, cuộc chiến giữa anh và Hoàn Huynh có lẽ sắp kết thúc rồi… Nhưng cuộc chiến giữa anh và Lưu Ý thì mới chỉ vừa bắt đầu thôi!”