Lưu Dụ ngạc nhiên nói: “Còn chuyện như thế này sao? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến cả.”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Lúc đó vừa đúng lúc Hoàn Huynh vào kinh đô, còn bạn thì đã nghỉ hưu trở về nhà, sau đó lại đi chỉ huy quân đội chiến đấu chống lại Lưu Tuần. Lúc đó bạn hoàn toàn tập trung vào việc đối phó với Huan, làm sao có thể quan tâm đến những xung đột nhỏ ở biên giới phía bắc được?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, không có báo cáo quân sự thì tự nhiên cũng không biết chuyện ở phía bắc. Giống như lần này, nếu không phải vì A Shou gây ra rắc rối lớn như vậy, tôi cũng không thể liên tục theo dõi tình hình ở Nam Yến được. À, bạn nói Lưu Gai đã đầu hàng Bá Bá Phí, vậy có phải Bắc Ngụy đã xuất quân tấn công Đại Tấn của chúng ta không?”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Họ không tấn công Đại Tấn mà là Đại Sở đấy. Tôi vừa nói rằng Hoàn Huynh đã âm mưu chiếm ngai vàng, và vào lúc đó, có những kẻ có ý đồ xấu đã chủ động dẫn quân xâm lược từ bên ngoài. Vì lý do liên quan đến A Lan, Nam Yến không xuất quân, nhưng Bắc Ngụy thì không từ chối bất kỳ cuộc tấn công nào. Bá Bá Phí đã dẫn hai vạn binh mã qua sông Hoàng Hà để tấn công Trận Thành, trong khi lúc đó, phòng thủ ở phía bắc sông do Tôn Vô Chung bị giết mà trở nên hỗn loạn; ngay cả những quân đội ban đầu được giao nhiệm vụ canh giữ Bình Thành cũng hầu hết đã được Hoàn Huynh điều động đến Quang Lăng, vì vậy Lưu Gai bị bỏ rơi không ai hỗ trợ, và họ mới nghĩ đến kế hoạch này.”

Lưu Dụ cau mày: “Vậy tại sao Bá Bá Phí không trực tiếp tấn công Trận Thành hay thậm chí là Bình Thành, mà lại để Lưu Gai tiếp tục kiểm soát những nơi đó?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì Bắc Ngụy hiện tại cũng không thực sự có đủ sức mạnh để vượt qua sông Hoàng Hà và mở rộng lãnh thổ về phía nam. Không hiểu vì lý do gì, trong những năm gần đây, Bắc Ngụy luôn không hành động mở rộng lãnh thổ; dù đã thắng trận ở Chái Bì nhưng cũng không tận dụng cơ hội để xâm nhập vào Khuynh Châu, lần này cũng vậy. Có lẽ chỉ có người bạn tốt của bạn – A Gan – mới có thể giải thích điều này. Nhưng theo tôi, lý do chính có lẽ là vì ở phía bắc sa mạc xuất hiện một kẻ thù mạnh mẽ là Nhu Nhiên; Topa Ba Gui không dám tiến sâu vào Trung Nguyên, nên toàn bộ bộ lạc đã phải di cư. Hơn nữa, sự hỗ trợ của các gia tộc người Hán ở Hà Bắc đối với họ cũng không còn mạnh mẽ như khi họ mới vào Khuyn

Việc giết hại Lư Bá và Thái Thành đã gây ra những tác động xấu lớn, khiến cho Tuoba Gui cũng nhận ra rằng người Hán vẫn có thể sử dụng chiến thuật bất bạo động và không hợp tác; không thể cứ dựa vào việc giết người để thiết lập uy quyền như trên thảo nguyên được.

Lần trước, khi A Shou và nhóm người của ông ta gặp nạn và phải chạy trốn về phía Bắc, em trai của Cao Tố là Gao Changqing, cùng với các tướng cũ của Bắc Phủ như Yuan Qianzhi, Liu Shou, Guo Gong… cũng đi cùng họ. Nhưng những vị tướng này không theo họ sang Nam Yên, mà lại chạy trốn về phía Hậu Tần. Lúc đó, Diệu Hưng hỏi họ về tình hình của Đông Tấn, và Yuan Qianzhi nói rằng Hoàn Huynh chỉ là kẻ phản bội, việc chiếm được quyền lực không phải dựa vào sức mạnh hay công lao bên ngoài, mà chỉ là nhờ vào sự đổi phe của Lưu Lao Chí mà thôi. Người dân Đại Tấn không tin tưởng ông ta, và vì ông ta không có lòng tin hay ân huệ gì cả, nên chắc chắn sẽ bị người khác tiêu diệt.

Lưu Dụ cười và nói: “Quả nhiên, lời của Tướng Yuan nói đúng. Những vị tướng già này đều là anh em họ của chúng ta, nhưng lại bị Hoàn Huynh buộc phải đầu hàng cho các quốc gia khác, thật là đáng tiếc. Nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn tìm cách để họ trở về.”

Lưu Mục Chí lắc đầu và nói: “Jinu, những vị tướng cũ bị đuổi đi này, tốt nhất là đừng để họ trở về, ít nhất là bây giờ thì không nên. Nếu họ trở về Bắc Phủ, sẽ rất khó để xử lý họ đấy. Nếu không cho họ quyền lực, họ sẽ không hài lòng; còn nếu cho họ quyền lực, các anh em hiện tại lại sẽ không thoải mái. Lý do này cũng giống như trường hợp của A Shou trở về vậy… Chỉ là A Shou là người cùng cấp với bạn, nên dễ nói chuyện hơn; còn những vị tướng già này thì khác.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Thôi, đừng nói về chuyện này nữa. Những vị tướng này từ chối ở lại gần Bắc Ngụy, mà lại muốn đi xa đến Kinh Trung, có lẽ là vì Tuoba Gui quá hung ác và thích chiến tranh, đồng thời cũng rất lạnh lùng với các gia tộc Hán ở Hà Bắc… Việc ông ta giết người một cách tùy tiện đã làm cho họ cảm thấy thất vọng.”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Đúng vậy. Diệu Hưng cũng đã hỏi Yuan Qianzhi về điều này, và câu trả lời của ông ấy cũng giống như bạn nói. Sau khi nghe điều đó, Tuoba Gui đã thở dài rất nhiều, và sau đó ông ta đã thay đổi thái độ, bắt đầu gần gũi với các gia tộc Hán ở Hà Bắc, và còn tha thứ cho các thành viên trong gia tộc của Lư Bá và Thái Thành nữa. Tôi nghĩ

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Cảm ơn bạn đã nhắc nhở tôi, tôi chắc chắn sẽ chú ý đến điều này. Còn Lưu Gai thì may mắn tránh được họa nhờ việc đầu hàng Bắc Ngụy, sau đó quay trở về và rút quân. Tôi nhớ Hoàn Huynh cũng đã cử Dương Mục Chi dẫn quân lên phía bắc; chủ yếu là các binh sĩ từ Quân đội Tây Phủ và một số binh sĩ canh gác kinh thành cũ, họ được đặt để giữ gìn Bình Thành. Còn Đào Hiền Chi thì vào khoảng thời gian đó đã quay trở về quê hương từ đội quân canh gác kinh thành.’”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Đúng vậy, Dương Mục Chi là người thuộc dòng họ Dương nổi tiếng ở Thái Sơn thời Tây Tấn; tổ tiên của ông ta có danh tướng Dương Hù thời Tây Tấn, và hai hoàng hậu của triều đại này – Dương Huỳ Du – ơ, người này là vợ của thầy Tư Mã, sau này được phong làm Thái hậu, nhưng không được coi là hoàng hậu đúng nghĩa. Nhưng hoàng hậu nổi tiếng của sáu triều đại – Dương Tiên Vinh – thì thực sự là người thuộc dòng họ này.”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Chính vì Dương Tiên Vinh ham sống sợ chết, đã phục vụ nhiều vị hoàng đế khác nhau, điều này cũng khiến cho dòng họ Dương nổi tiếng ở Thái Sơn gần như không có ai giữ chức vụ cao cấp trong triều đại Đông Tấn của chúng ta. Cho đến Dương Mục Chi này, ông ta cũng chỉ là một tướng lĩnh trong Quân đội Canh gác kinh thành, lâu nay luôn tuân theo mệnh lệnh của Tư Mã Thượng Chi. Khi Hoàn Huynh vào kinh thành, ông ta đã được điều đến Bình Thành để giữ gìn. Việc ông ta được điều đến phía bắc vào lúc này chắc chắn không phải là do được trao quyền lực lớn, mà có lẽ là vì Lưu Gai lo ngại về việc ông ta đã đầu hàng một cách giả tạo trước đó, nên mới cử một đội quân nhỏ để theo dõi ông ta. Bạn nghĩ, giữa Lưu Gai và Dương Mục Chi ai giống như kẻ nội gián âm thầm liên kết với phe thù hơn?”

Lưu Mục Chí nhếch mép và nói: “Việc này khó mà xác định ngay được. Những người theo dõi họ của tôi cho thấy họ không hề có ý đồ xấu xa nào. Tuy nhiên, vì họ đã giữ quân đội ở địa phương trong một thời gian dài, họ gần như tự thành lập chính quyền độc lập, những người như vậy rất dễ phản bội. Chỉ cần triều đình ra lệnh triệu hồi họ và thay người khác đến thay thế, thì ngay lập tức sẽ biết họ trung thành hay phản bội. Kẻ nội gián thực sự sẽ lập tức phản bội và tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài, trong khi những người trung thành sẽ từ chức và trở về kinh thành. Tuy nhiên, hiện tại là thời điểm then chốt; miền bắc đang không ổn