Khuôn mặt của Từ Đạo Phủ như đang co giật; đôi mắt to bằng chuông đồng nhìn chằm chằm vào người kia với ánh mắt hung dữ. Miệng rộng đầy răng hỏng thở hổn hển, hắn nói lớn: “Lưu Dụ, cậu có hiểu cái gì không hả? Tôi thu phục những đứa trẻ này chỉ để chúng biết rằng chỉ có theo đạo thần mới thoát khỏi cảnh nghèo khó. Chỉ cần đóng năm đấu gạo là được, nhưng khi có ai gặp nạn, tất cả mọi người trong đạo sẽ cùng nhau giúp đỡ. Đặc biệt là khi những kẻ quan lại như cha cậu đến thu thuế và tuyển binh, chính sự giúp đỡ lẫn nhau giữa các tín đồ đạo thần mới có thể ngăn chặn những thảm kịch gia đình tan vỡ. Chính tôi mới là người cứu dân chúng ở Kinh Khẩu, còn cha con cậu thì đang giúp đỡ triều đình, giúp đỡ những kẻ quyền lực để bức hại người nghèo ở đây!” Lưu Dụ lạnh lùng đáp: “Triều đình đã có chính sách riêng cho Kinh Khẩu từ lâu rồi. Người dân ở đây đều là binh dân, được phân đất canh tác từ triều đình và không cần đóng thuế, chỉ cần tham gia nghĩa vụ quân sự thôi. Khi chúng ta còn nhỏ, Đông Tấn đã sống trong hòa bình gần hai mươi năm, không hề có chiến tranh lớn nào xảy ra. Môi trường sống của chúng ta bây giờ cũng đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây. Nhưng các người, những kẻ xấu xa này, lại dưới danh nghĩa ‘thay trời thi hành công lý’, khơi mào cuộc nổi loạn, làm cho thế giới rối ren. Không biết bao nhiêu người đã chết vì các người… Như vụ loạn của Lư Sống chẳng hạn, ban đầu hắn muốn kéo người dân Kinh Khẩu đi theo mình nổi loạn, nhưng không ai đồng ý. Sau khi bỏ trốn về kinh đô, hắn vẫn không từ bỏ ý định, liên kết với những kẻ phản loạn ở đó để âm mưu ám sát hoàng đế, nhưng cuối cùng vẫn bị phát hiện. Nếu các người thực sự thành công và may mắn giết được hoàng đế, các người nghĩ rằng chỉ cần mang danh nghĩa là những kẻ tu luyện là có thể lên ngôi và nắm quyền sao? Thật là ngớ ngẩn!”

“Nếu hoàng đế của Đại Tấn chết một cách bất thường, hay nói cách khác là bị sát hại, thì chỉ cần chọn một người khác trong hoàng tộc để kế vị là được. Miễn là thiên hạ vẫn thuộc về dòng họ Tư Mã, thì mọi người vẫn có một vị chủ nhân chung, và đó chính là tiền đề để thiên hạ ổn định. Các người giết một hoàng đế, nhiều nhất cũng chỉ khiến cho thiên hạ xảy ra chiến tranh, các phe phái sẽ tranh giành quyền lực giữa các thành viên của hoàng tộc Tư Mã thị, và cuối cùng vẫn sẽ có một hoàng đế mới. Còn đạo Thiên Sư thì sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn vì cuộc nổi loạn đó. Vụ á

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Nhìn sự vật một cách hạn chế quá thôi… Những bộ sách binh pháp hay chiến lược đều chỉ là tổng kết từ kinh nghiệm chiến đấu của người xưa mà thôi. Bí quyết của binh pháp nằm ở việc vận dụng chúng một cách linh hoạt, chứ không phải cứ bám chặt vào những khuôn mẫu cố định. Từ khi còn nhỏ, tôi đã học được rất nhiều điều về binh pháp qua những câu chuyện về trận chiến ở Kinh Khẩu; những gì tôi học được ấy hiệu quả hơn nhiều so với những gì bạn học được ở Liên minh Thiên đạo. Nếu thực sự chỉ cần biết binh pháp là có thể chinh phục thiên hạ, thì tại sao bạn lại thua trước tay tôi? Sau bao nhiêu lần thất bại, bạn chưa một lần nào giành được chiến thắng cả?”

Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Đó chỉ là vì bạn may mắn thôi. Tôi cũng đã từng thắng bạn… Chẳng hạn trong trận chiến ở Hải Yên, tôi đã đặt bẫy để bạn sa vào cái bẫy đó; quân đội của bạn suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn. Nếu không phải vì bạn giả vờ thua cuộc và giả chết vào lúc cuối, thì bây giờ bạn đã nằm dưới lưỡi dao của tôi rồi. Còn trong trận chiến ở Kiến Khang nữa… Tôi đã nhìn thấu tất cả những chiêu trò hão huyền của bạn. Bạn muốn đổ bộ và đốt thuyền để quyết đấu tới cùng với tôi… Với lực lượng quân sự lúc đó của bạn, bạn hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của tôi. Chỉ tiếc là Lưu Tuần ấy quá sợ hãi, không dám liều mình, nên bạn mới may mắn giành được chiến thắng!”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Đó là bởi vì các bạn – những kẻ phản bội này – đã tụ tập lại với nhau, dựa vào sức mạnh để thống trị thế giới, mà không hề có chút lòng trung thành hay lương tâm nào cả. Giống như giáo phái Thiên Sư Đạo vậy… Dù sao đi nữa, ngày xưa Sun Thị Nhất Tộc đã cứu sống các bạn và dạy dỗ các bạn; các bạn không biết ơn, ngược lại lại theo sự xúi giục của Liên minh Thiên đạo mà giết hại vị chủ giáo Tôn Ân… Ha, bất kỳ ai trên đời này này cũng có lý do để giết Tôn Ân, chỉ có hai người các bạn là không… Với tham vọng hung ác và sự vô ơn như vậy, làm sao Lưu Tuần có thể tin tưởng bạn được chứ?”

Khuôn mặt của Từ Đạo Phủ trở nên u ám; đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng đen tối, và bàn tay to lớn của anh ta cũng siết chặt lấy chuôi cây gậy khổng lồ. Anh ta không nói một lời nào.

Trong ánh mắt lạnh lùng của Lưu Dụ, giọng nói trầm ấm vang lên: “Từ Đạo Phủ… Khi các bạn trưởng thành và trở về Kinh Khẩu, mặc dù các bạn đã giúp Điêu Khuý gây họa, nhưng tôi vẫn phải thừa nhận rằng các bạn đã học được

Từ Đạo Phủ nói với giọng lạnh lùng: “Đất Hà Bắc, đất Trung Nguyên, vốn dĩ đã là đất tổ của chúng ta. Làm sao có thể gọi đó là ân huệ hay sự ban tặng của họ? Nước Tấn Tư Mã thị yếu đuối, các vị vua tranh giành quyền lực, cuối cùng khiến những vùng đất này rơi vào tay Hồ Lỗ. Dù họ tổ chức quân đội tiến về phía bắc để giành lại, đó cũng chỉ là hành động chuộc lỗi mà thôi. Làm sao có thể nói rằng họ đã có ân với chúng ta? Chính Giáo và Liên minh Thiên đạo mới là những người thực sự có ân với chúng ta. Lưu Dụ, cậu có thể biết ơn nước Tấn, nhưng tôi, Từ Đạo Phủ, chỉ có thể cảm thấy hận thù đối với họ; tôi không hề nhận được bất kỳ ân huệ nào từ họ. Đó chính là sự khác biệt giữa tôi và cậu.”

Lưu Dụ nhếch mép cười lạnh, nói: “Dù là Đạo Thiên Sư của cậu hay Liên minh Thiên đạo đi nữa, cũng chỉ là những tổ chức bí mật do những kẻ quyền lực thành lập mà thôi. Nếu không có người dân, những người nông dân trên đời này, làm sao các người có thể sống sót? Những thứ lương thực mà các người ăn hàng ngày, những bộ quần áo mà các người mặc, chẳng lẽ đều do ông trùm Đạo Thiên Sư của các người thi triển phép thuật mà rơi xuống từ trên trời sao?”

“Những kẻ quyền lực đó muốn tu luyện để sống lâu, thậm chí có người còn muốn trở thành tiên để bất tử. Vì vậy, họ sử dụng quyền lực và nguồn lực của mình để giao dịch với các người – cho phép các người mở đạo trường mà không phải nộp thuế, thậm chí còn có thể nhận nuôi những đứa trẻ mồ côi trong chiến tranh để chúng trở thành đệ tử sau này. Chính vì thế mà các người tận dụng tình hỗn loạn này để mở rộng thế lực của mình. Chỉ khi chiến tranh liên miên, các người mới có liên tục những đứa trẻ để sử dụng làm nguồn nhân lực. Từ Đạo Phủ à, chính cậu cũng từng là một đứa trẻ mồ côi, đã trải qua cảm giác không cha không mẹ… Và giờ cậu muốn truyền cái cảm giác đó cho người khác sao?”

Từ Đạo Phủ nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, nói với giọng lạnh lùng: “Tất cả những điều này đều là do bọn chính quyền tăm tối kia ép buộc chúng ta phải làm. Kể từ ngày tôi gia nhập Giáo, tôi đã thề sẽ tự tay tiêu diệt nước Tấn Tư Mã thị để trả thù cho những người thân đã hy sinh. Bất kỳ ai phục vụ cho Tư Mã thị đều là kẻ thù của tôi. Lưu Dụ, đó chính là lý do tại sao khi tôi trở về kinh đô, tôi lại muốn lấy mạng cậu!”