Lưu Dụ thở dài: “Tôi đã nói với bạn từ lâu rồi, người phụ nữ này không đơn giản chút nào; cô ấy chắc chắn không hề đồng lòng với chúng ta. Hồi đó, cô ấy đã giả vờ là người bạn thân thiết của Vương Diệu Âm để lừa đảo cô ấy, sau đó lại phản bội Vương Diệu Âm vì Hoàn Huynh, suýt nữa đã khiến tôi mất mạng. Lần này, đến lượt bạn phải gánh chịu hậu quả rồi.”

Lưu Ý thở dài không cam lòng: “Lỗi tại tôi… Tôi luôn không chịu thua bạn, luôn muốn so tài với bạn. Bạn có Lưu Mục Chí, có Vương Diệu Âm, có sự hỗ trợ của Hạ gia; còn tôi thì có gì? Tôi chỉ có thể hy vọng vào Lưu Đình Vân để cô ấy giúp tôi kết nối với các gia tộc quyền quý, nhằm nhận được sự hỗ trợ của họ.”

Nói đến đây, Lưu Ý cắn răng nói tiếp: “Bạn muốn lật đổ trật tự hiện tại, muốn mọi người đều bình đẳng… Nhưng bất kỳ người bình thường nào cũng thấy điều đó là bất khả thi. Lưu Mục Chí ủng hộ bạn chỉ vì anh ta muốn lợi dụng quyền lực của bạn để giành chức vụ Thủ tướng. Chúng ta đều là người lính; chúng ta không thể đấu lại những người học giả ấy. Còn Vương Diệu Âm và Hạ gia… họ cũng chỉ lợi dụng bạn mà thôi. Khi con cháu của họ không đủ tài năng, họ lại cần bạn – người con rể tương lai của mình – để duy trì danh tiếng… Động cơ của họ chắc chắn không mấy trong sáng. Tôi đã nhiều lần khuyên bạn, nhưng bạn chẳng bao giờ nghe!”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Vậy thì Lưu Đình Vân thực sự có động cơ trong sáng, và chỉ yêu thương bạn thôi sao? Khi bạn cứu cô ấy ở Kiến Khang Thành, bạn làm vậy chỉ vì một người phụ nữ yếu đuối, đáng thương ư?”

Trong ánh mắt Lưu Ý thoáng lóe ra vẻ né tránh, nhưng rồi anh ta lại cắn răng lắc đầu: “Đến lúc này này, tôi cũng không muốn giấu bạn nữa. Đúng vậy, tôi và Đào Uyên Minh đã quen biết từ lâu… Và việc tôi kết hợp với Lưu Đình Vân, để cô ấy trở thành vợ thứ hai của tôi, cũng là ý tưởng của Đào Uyên Minh. Còn về Lưu Đình Vân… Tôi đã say mê cô ấy từ rất lâu rồi. Tôi chỉ ghét những người phụ nữ cao quý coi thường chúng tôi… Tôi chỉ muốn một ngày nào đó chiếm hữu cô ấy, chinh phục cô ấy, để cô ấy biết rõ tôi – Lưu Ý– là người như thế nào!”

“Vì vậy, việc tái tổ chức bộ phận ‘Đen tay’ Càn Khôn và liên lạc lén lút với các gia tộc quý tộc cũng là một cách để bạn trả thù cho sự hận thù dành cho tôi phải không?”

Lưu Ý cắn răng nói: “Tất cả những chuyện này bạn đều biết rồi à? Là Đào Uyên Minh đã kể cho bạn nghe sao?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Có vẻ như thông tin của bạn khá nhanh chóng; vừa vào thành đã biết được những điều này… Các mối quan hệ của bạn ở trong thành thật sự rất hiệu quả. Tuy nhiên, có lẽ họ chưa nói với bạn rằng người chỉ đạo việc này không phải là Đào Uyên Minh, mà là Mạnh Xưởng. Tôi tin rằng Mạnh Xưởng thực sự đã hối tiếc, bởi vì ông ấy không cần thiết phải tự nguyện tiết lộ chuyện này.”

Lưu Ý tức giận nói: “Lúc đầu tôi không nên kéo anh ta vào cuộc… Thằng nhỏ đó mãi mãi cũng không thể thoát khỏi tính nhút nhát, sợ hãi của mình… Đó chính là lý do tại sao nó mãi không thể theo kịp Liu Pangzi.”

Lưu Dụ ngừng cười, nói một cách bình tĩnh: “Nếu bạn có gì không hài lòng với tôi, hoàn toàn có thể nói thẳng ra tại Hội Bát Huynh ở kinh đô… Vô Kỵ cũng không phải là người luôn ủng hộ phe nào một cách mù quáng; hơn nữa, mối quan hệ giữa tôi và anh ấy cũng khá tốt… Vậy tại sao bạn lại tiếp tục tổ chức bộ phận ‘Đen tay’ Càn Khôn và âm thầm gây rối, phá hoại nhỉ?”

Lưu Ý lạnh lùng đáp: “Nói thẳng trước mặt bạn có ích gì chứ? Trong các cuộc thảo luận công khai, mọi người đều phản đối bạn… Bạn có nghe theo ý kiến của họ sao? Kỳ Nô, bạn chỉ là người giữ quyền lực nhưng không chịu nhượng bộ… Tôi và Vô Kỵ đều bị buộc phải rời đi, trở thành những lãnh chúa quân sự… Chưa kể đến những người khác nữa… Bạn muốn tiêu diệt các gia tộc quý tộc, nhưng họ không thể ngồi yên chờ chết đâu… Nếu không có những người như tôi, cung cấp cho họ hy vọng và âm thầm tổ chức bộ phận ‘Đen tay’ Càn Khôn… e rằng bạn đã sớm xung đột với những người như Hạ Hỗn và lại dẫn đến chiến tranh nội bộ một lần nữa rồi.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Vậy thì bạn hoàn toàn có thể đưa tổ chức này ra ánh sáng… Nếu những gì các bạn nói thực sự có lý… tôi cũng sẽ không cố chấp… Ngay cả Liu Pangzi hay Miaoyin… cũng đều là người của các gia tộc quý tộc… Tại sao các bạn không chấp nhận họ chứ?”

“Lưu Ý cười lạnh và nói: ‘Đó chỉ là những kẻ đáp lời mệnh lệnh của các gia tộc giàu có thôi; ngươi không nghĩ rằng những gia tộc thực sự sẽ coi họ là người của mình chứ? Những kẻ này chỉ muốn chiếm giữ đất đai, dân cư từ đời này sang đời khác, sống trong sự nhàn hãi mà không cần phải lao động… Làm sao ngươi có thể đáp ứng được mong muốn đó của họ?’”

“Lưu Dụ trầm giọng nói: ‘Vì vậy, ngươi muốn dùng những đứa con của các gia tộc này – những kẻ luôn muốn sống như những ký sinh trùng – để âm thầm chống lại ta, tìm cách không thực hiện các chính sách và luật pháp của ta, phải không?’”

“Lưu Ý bình thản đáp: ‘Đừng hiểu lầm… Ngay cả Dụ Diệu cũng biết rằng những ngày tốt đẹp như thế này sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Những kẻ lười biếng, chỉ biết chiếm đoạt mà không làm gì cả, chắc chắn sẽ khiến cho cả gia tộc lẫn đất nước đều đi đến hồi diệt. Nếu để Hồ Lỗ hoặc những kẻ xấu xa tiêu diệt họ, thì sẽ không ai còn được sống yên ổn nữa. Hãy nhìn xem, sau khi Càn Khôn được tái tổ chức, toàn là những người tài năng, những nhân vật xuất sắc, phải không?’”

“Lưu Dụ lắc đầu và nói: ‘Theo tôi thấy, về bản chất thì không có gì khác biệt cả. Các ngươi có thể không hơn Kỳ Siêu, Vương Ngưng Chi là bao… Điều thực sự đáng trách của Càn Khôn là những người tài năng này có ý đồ xấu xa, chỉ biết vụ lợi cá nhân, tranh giành quyền lực, và cuối cùng gây ra hỗn loạn cho thiên hạ.’”

“Lưu Ý lạnh lùng nói: ‘Về việc đó, ngươi không cần phải lo lắng nữa. Tôi còn nghĩ rằng việc ngươi liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh, khiến cho mọi người dân phải gánh chịu hậu quả, mới chính là nguyên nhân gây ra hỗn loạn cho thiên hạ đấy… Dĩ nhiên, danh tính thứ hai của tôi – tướng lĩnh của Binh đoàn Bắc Phủ, Thái thúc của Khu vực Duy Châu – cũng bị ngươi “gánh chịu” vào “chiếc xe chiến tranh” đó rồi.’”

“Lưu Dụ trầm giọng nói: ‘Tôi không muốn bàn nhiều về vấn đề của Càn Khôn nữa… Bây giờ thời gian của chúng ta rất hạn chế; tôi chỉ muốn hỏi ngươi: ngoại trừ Lưu Đình Vân, Đào Uyên Minh là người như thế nào, mức độ hợp tác của anh ta với ngươi đến đâu… Anh ta thuộc về phe Càn Khôn, hay phe những kẻ xấu xa, hay phe Liên minh Thiên đạo?”

Lưu Ý trầm ngâm một lúc rồi nói: “Tôi quen biết sâu sắc với người này là tại Kinh Châu. Lúc đó, anh ta là bạn học của Âm Trọng Kham và cũng là cố vấn của ông ấy. Lần đầu tiên tôi gặp anh ta là khi ở Kiến Khang; chúng tôi thường xuyên tổ chức các buổi giao lưu giữa những người quý tộc và nhà thơ. Bạn cũng biết đấy, lúc bấy giờ tôi rất muốn gia nhập giới quý tộc và những nhà văn uyên bác, nên tôi thường xuyên tiếp xúc với họ. Nhưng lúc đó, tôi chỉ nghĩ anh ta là một nhà văn nghèo khó, có tài nhưng không được trao cơ hội mà thôi, nên tôi không quá để tâm đến anh ta.”

“Cho đến sau này, khi anh ta đến Kinh Châu, anh ta đã bí mật liên lạc với tôi thông qua Vương Xún, yêu cầu tôi cử những người đáng tin cậy đến Kinh Châu để giúp đỡ anh ta. Lúc đó tôi mới thực sự ngạc nhiên, bởi vì Vương Xún thuộc về một gia tộc cực kỳ quyền lực. Sau này, tôi thậm chí còn biết được danh tính Bạch Hổ của Vương Xún, điều này khiến tôi nhận ra rằng Đào Uyên Minh chắc chắn không phải là một nhà văn bình thường.”

Lưu Dụ cười và nói: “Nhưng bạn lại không tiết lộ danh tính thực sự của anh ta, mà vẫn hợp tác với anh ta… Chỉ vì Vương Xún đã sắp xếp cuộc gặp gỡ giữa hai người sao? Tôi nhớ là bạn cũng không hề gia nhập phe của Vương Xún đâu nhỉ?”

Lưu Ý gật đầu: “Bởi vì Vương Xún và Từng Khi đã công khai danh tính Bạch Hổ của anh ta với tôi. Sau cái chết của Vương Ngưng Chi, họ yêu cầu tôi giúp đỡ anh ta trong việc giành lấy một vị trí quan trọng, thay thế cho người hiện tại đang giữ chức vụ đó. Nhưng bản thân anh ta không có bất kỳ nguồn lực nào để triển khai kế hoạch của mình. Việc anh ta tìm đến tôi lúc này, thực chất là muốn tận dụng sức mạnh của tôi trong quân đội Bắc Phủ. Tất nhiên, tôi không hề có ý định hợp tác với anh ta… Nhưng ở Kinh Châu, vẫn còn những nguồn lực do Hoàn thị để lại trước đây. Điều thực sự thuyết phục tôi đến Kinh Châu không phải là Vương Xún hay Đào Uyên Minh, mà chính là sức mạnh của Từng Khi!”