Lưu Dụ cười và vỗ nhẹ lên vai Lưu Kính Tuyên, nói: “A Shou ạ, tại sao suốt bao năm qua, anh chưa bao giờ kể cho em nghe những chuyện này? Khi chúng ta ở bên nhau, chúng ta luôn nói hết mọi chuyện, nhưng những việc liên quan đến việc cha anh – Jian Jun – tổ chức đội quân, em lại không hề biết gì, cho đến hôm nay.” Lưu Kính Tuyên thở dài: “Bởi vì em hiểu rất rõ con người của anh… Anh quá cao thượng, không hề coi trọng hay muốn tham gia vào những chuyện như vậy. Nói một cách thẳng thắn, từ khi đội quân Bắc Phủ được thành lập, chúng ta đã là hai nhóm người khác nhau: những tên cướp ở Hải Bắc và những người xuất thân từ gia đình quý tộc ở Kinh Khẩu. Anh thuộc về nhóm người quý tộc, chiến đấu vì niềm tin và danh dự; còn chúng tôi, những tên cướp này… Nói một cách tốt đẹp hơn, chúng tôi chiến đấu theo cách của những anh hùng rừng xanh. Từ đầu, chúng ta đã không phải là một phe. Em sợ rằng nếu em kể hết những điều này cho anh biết, chúng ta sẽ hoàn toàn trở thành hai người xa lạ, không còn liên lạc với nhau nữa.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “A Shou ơi, chúng ta mãi mãi là anh em trên chiến trường, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì nhau. Em đã nhiều lần cứu anh, và anh cũng sẵn lòng đối đầu với cha mình, sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ em. Dĩ nhiên, em luôn coi anh là anh em. Dù cha anh có tổ chức đội quân như thế nào đi nữa, đó cũng là chuyện của ông ấy, chứ không phải của anh. Em sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

Lưu Kính Tuyên nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Điều em sợ chính là điều này… Khi còn trẻ, chúng ta chỉ là những binh sĩ bình thường, nhiều nhất cũng chỉ là đội trưởng, chỉ huy đội quân… Chúng ta không cần phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm, cũng không có chức vụ cao cấp nào. Chúng ta có thể sống và chiến đấu trên chiến trường mà không cần phải lo lắng quá nhiều điều.”

“Nhưng sau này, khi chúng ta giành được nhiều chiến công hơn, chức vụ của chúng ta cũng ngày càng cao… Mọi thứ bắt đầu thay đổi. Anh phải lo cho tương lai của những người anh em xuất thân từ gia đình quý tộc ở Kinh Khẩu, tiếp tục chiến đấu vì công lý, ánh sáng, và vì lý tưởng đuổi đánh Hồ Lỗ và khôi phục Trung Nguyên… Sau những chiến thắng, các anh em có thể được thăng chức, trở thành quan lại, ít nhất cũng nhận được phần thưởng, có thể trở về để vinh danh gia đình mình, mua đất, xây nhà…”

“Còn chúng tôi, những người ở Hải Bắc này thì sao? Dù là cha anh hay anh, sau này vẫn sẽ tiếp tục dẫn dắt những người anh em này… Họ không cần chức vụ

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Còn nữa, chúng ta cũng chỉ nộp được một nửa số lượng yêu cầu thôi; thật không dễ dàng chút nào. Không lạ gì sau trận chiến ở sông Fei, tôi thấy rất nhiều binh sĩ của các đơn vị khác đang bận rộn thu giữ chiến lợi phẩm và bắt tù binh, nhưng lại không tiếp tục truy đuổi Fu Jian. Có lẽ là do Mục Ngôn Lan đã ngăn cản chúng ta, nên chúng ta không kịp theo đuổi. Nếu như các đơn vị khác cũng tham gia truy đuổi, thì có lẽ Fu Jian đã bị bắt trong trận chiến đó.”

Lưu Kính Tuyên cười và nói: “Lúc đó tôi đã uống thuốc mạnh đến nỗi ngất đi; nếu không, tôi cũng sẽ tham gia truy đuổi. Nhưng Lưu Ý thì lại giống như chúng ta, tranh giành công lao vì việc bạn đã bắn chết Fu Rong. Vì vậy, thực ra tôi nên đổi chỗ với Lưu Hy Lạc; anh ấy mới là người phù hợp nhất để kế thừa cha tôi, còn tôi thì nên mãi mãi là em trai của bạn.”

Lưu Dụ nhíu mắt lại và suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nghe bạn nói vậy, tôi bỗng nhiên nhớ ra rằng cách quản lý binh sĩ của Hải Lạc khá giống với cách làm của cha bạn – một người mạnh mẽ. Chẳng lẽ gia đình ông ấy cũng xuất thân từ những người mạnh mẽ như vậy sao?”

Lưu Kính Tuyên gật đầu và nói: “Đúng vậy. Ông ngoại của Lưu Ý và ông ngoại của tôi, Từng Khi, đều từng là binh sĩ dưới trướng của tướng Tổ Đề. Tuy nhiên, ông ngoại tôi, với tư cách là người đứng đầu bộ lạc, đã chỉ huy hàng nghìn người anh em; còn ông ngoại của Lưu Ý thì chỉ chỉ huy khoảng một trăm người vào thời điểm đó. Sau này, ông ấy được các gia tộc khác đánh giá cao và được bổ nhiệm làm người bảo vệ các đoàn xe buôn di chuyển giữa khu vực Huaibei và Ngô địa. Nhờ những công hiến và tiền bạc tích lũy được, ông ấy đã mua được hộ khẩu tại Kinh Khẩu và định cư ở đó. Những chuyện này, có lẽ bạn không biết đâu.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Theo quy tắc của chúng tại Kinh Khẩu, chúng ta không quan tâm đến quá khứ, mà chỉ nói về hiện tại. Gia đình Lưu Ý đã định cư ở Kinh Khẩu hàng chục năm rồi; chúng tôi ở đây đã coi họ như những người dân bản địa rồi.”

Lưu Kính Tuyên lắc đầu và nói: “Hải Lạc phức tạp hơn bạn tưởng đấy. Những người cũ từng phục vụ ông ấy sau khi ông ấy định cư ở Kinh Khẩu, cũng đều nhận được phần thưởng xứng đáng cho những công hiến trước đây và sau đó đều tản mát đi. Một số người thì biến mất không dấu vết, thậm chí còn đổi tên và trở thành những thương nhân giàu có; còn nhiều người khác thì

Lưu Dụ nhíu mày và nói: “Vùng Huy Nam từ xưa đã là lãnh địa của Quý ông Xuân Thần thuộc nước Sở. Những người được ông này nuôi dưỡng có hàng ngàn người, phần lớn đều là những anh hùng dũng cảm, từng giết chóc không tiếc tay. Phong tục này vẫn được duy trì cho đến ngày nay. Khi Trọng Giác áp bức Huy Nam và nổi loạn chống lại nước Tấn, ông ta có tới hơn năm trăm đệ tử; sau khi Trọng Giác chết, họ vẫn không chịu đầu hàng. Mỗi khi quân địch hỏi ai trong số họ có chịu đầu hàng hay không, nếu không thì sẽ bị giết. Dù vậy, không một người nào trong số năm trăm người đó sợ hãi đến mức đầu hàng. Phong cách anh hùng kiên cường như vậy đã trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ. Có lẽ chính vì phong tục như vậy mà những người bạn trong giang hồ của Hỉ Lạc mới quyết định định cư ở Huy Nam.”

Lưu Kính Tuyên cười lạnh và nói: “Nhưng những người này khác với những kẻ cướp hang ổ ở Huy Bắc chúng ta. Họ hoạt động ở miền trong của nước Tấn, nhận việc từ các chủ nhân, giết người cướp của, thậm chí còn tấn công các đoàn thuyền chính thức đi lại. Đôi khi họ cũng giết một số quan lại đi lại giữa các khu vực khác nhau. Tay họ đẫm máu… Chúng tôi, những người đàn ông ở Huy Bắc, không hề coi trọng những băng đảng này – những kẻ không giết Hồ Lỗ nhưng lại gây rối ở miền trong đất nước. Tuy nhiên, mỗi người trong chúng tôi đều có lãnh địa riêng; miễn là họ không đến Huy Bắc gây rối, chúng tôi cũng sẽ không làm phiền họ. Đôi khi, chúng tôi cũng có sự hợp tác với những người này. Tổ tiên của Lưu Ý từng có mối quan hệ với một số băng đảng đó; vì vậy, đời Lưu Ý này, ông ấy cũng thường che chở cho họ. Đó chính là những lực lượng hỗ trợ mà Lưu Ý đã tìm đến; khi tấn công dinh thự của Điêu Khuý, chính những người này đã ra tay.”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Những người này võ nghệ cao cường và không từ thủ đoạn gì cả. Lần đầu tiên tôi gặp họ, tôi cũng rất ngạc nhiên; người dân ở Kinh Khẩu chúng tôi chắc chắn sẽ không làm những việc như vậy. Điều đó khiến tôi lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi trước Hỉ Lạc.”