Trong đôi mắt Huyền Vũ lóe lên ánh lạnh lẽo: “Ý cậu là Lưu Ý phải không?”

Chu Tước cười và lắc đầu: “Lưu Ý chỉ là kẻ công khai bất hòa với Lưu Dụ thôi; họ đã tranh đấu nhau nhiều năm rồi nhưng chẳng đi đến đâu cả. Hơn nữa, Lưu Ý dường như đang đứng về phe anh em Gia tộc Điêu và Quốc Quốc Bảo, nhưng đồng minh thực sự của hắn là Vương Xún; vì vậy, hiện tại họ vẫn thuộc cùng một phe với Lưu Dụ. Sẽ chưa có xung đột xảy ra ngay bây giờ đâu… Dù sao thì cả hai đều muốn thành danh; điều này không mâu thuẫn gì cả. Bây giờ là lúc các anh em chúng ta cần đoàn kết lại với nhau để xây dựng lại Bắc Phủ; chưa đến lúc chúng ta trở thành kẻ thù của nhau đâu.”

Bạch Hổ gật đầu: “Tôi hiểu ý cậu rồi… Cậu muốn nói rằng đối thủ thực sự của Lưu Dụ trong quân đội không phải là Lưu Ý hay những đồng đội như Hà Vô Kí… mà là những người cao tuổi hơn như Lưu Lao Chí phải không?”

Chu Tước mỉm cười hài lòng: “Bây giờ các bạn đã hiểu tại sao ban đầu tôi lại để Lưu Lao Chí ra ngoài rồi đấy. Mọi người đều nói rằng tôi quá buông thả Lưu Dụ và không kiểm soát được hắn… Nhưng ít nhất thì Lưu Lao Chí cũng có thể kiềm chế hắn trong suốt mười năm.”

Bạch Hổ nhếch mép cười: “Nhưng nếu Hạ gia gặp rắc rối, và Lưu Lao Chí không còn ai để dựa vào nữa… liệu Võ sĩ có còn tham vọng nữa không? Tôi e là không chắc đâu…”

Ánh lạnh lẽo lóe lên trong mắt Chu Tước: “Điều mà Lưu Lao Chí mong muốn, chính là điều mà Lưu Dụ cũng mong muốn… Người này không dám thách thức Gia tộc lớn, nhưng lại rất coi trọng quyền lực quân sự… Bởi vì hắn tin rằng mình chỉ là một người xuất thân từ gia đình nghèo khó, không thể đạt được thành tựu lớn lao; suốt đời mình, hắn đều phải dựa vào sự sủng ái của Gia tộc lớn… Vì vậy, hắn sẽ không giống như Lưu Dụ – người có thể một ngày nào đó trở thành kẻ thù của cả gia tộc… Ngược lại, hắn sẽ mãi mãi cam lòng phục tùng chúng ta, những người thuộc phe Đại gia tộc… mà không hề oán trách gì cả.”

“Nhưng mặt khác, trong quân đội, Lưu Lao Chí lại luôn tự cao tự đại; anh ta nghĩ rằng võ nghệ và chiến thuật của mình là vô địch thiên hạ, không ai có thể sánh kịp trong quân đội. Ngay cả Lưu Dụ trước đây cũng chỉ có thể áp đảo được anh ta nhờ vào tư cách con rể của mình với Hạ gia. Tôi đã chú ý điều này từ lâu rồi. Thất bại ở Yecheng không phải do Lưu Lao Chí ham muốn công lao mà hành động liều lĩnh, cũng không phải vì họ bị ma quỷ xâm nhập tâm trí; thực ra, họ đều chỉ muốn dùng cuộc chiến này để áp đảo Lưu Dụ và chứng minh rằng mình mạnh mẽ hơn người đàn em này.”

“Vì vậy, Lưu Lao Chí thậm chí còn rất không hài lòng khi Lưu Kính Tuyên tiếp xúc gần gũi với Lưu Dụ; ngay cả khi Lưu Kính Tuyên trở thành bạn thân của Lưu Dụ, Lưu Lao Chí vẫn sẽ mắng anh ta là kém cỏi. Lần này, khi Lưu Kính Tuyên trở về từ thảo nguyên, Lưu Lao Chí đã cấm anh ta tiếp tục giao du với Lưu Dụ nữa. Nếu họ thực sự muốn hợp tác chặt chẽ với nhau, tại sao lại phải đến mức đó?”

“Dù sao thì, Lưu Lao Chí vẫn là một tướng lĩnh lão luyện của Bắc Phủ, thậm chí có thể coi là một trong những người sáng lập Bắc Phủ. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã khiến anh ta vượt trội hơn rất nhiều so với Lưu Dụ hiện tại. Nếu __TERM016__ muốn kiểm soát Bắc Phủ và phải lựa chọn giữa Lưu Lao Chí và Lưu Dụ, thì hiện tại chỉ có thể chọn Lưu Lao Chí mà thôi. Bởi vì Lưu Dụ dù là tương lai của Bắc Phủ, nhưng hiện tại vẫn chưa đủ khả năng tự mình chỉ huy quân đội; trong khi đó, Lưu Lao Chí không chỉ có danh hiệu tướng lĩnh mà còn tham gia sâu rộng vào việc xây dựng quân đội Bắc Phủ. Những yếu tố như tổ chức quân đội, mối quan hệ và mạng lưới quan hệ – những thứ cần phải tích lũy dần dần – thì Lưu Dụ hiện tại vẫn chưa thể sánh kịp.”

Bạch Hổ thở dài: “Thực ra, nếu chúng ta có thể kiểm soát được Lưu Lao Chí thì cũng đủ rồi; không nhất thiết phải cần đến Lưu Dụ. Ít nhất thì Lưu Lao Chí rất tuân lệnh và cũng có năng lực mạnh mẽ. Tôi không hiểu tại sao các bạn lại coi trọng Lưu Dụ đến vậy.”

Chu Tước thở dài và nói: “Năng lực của Lưu Lao Chí thì trong các trận chiến nội bộ hoặc ở khu vực sông Dương Tử phía nam, ông ta chắc chắn sẽ thành công. Nhưng nếu bảo ông ta chỉ huy quân đội tiến về phía bắc, đến Hà Bắc, đến khu vực Quan Trung để đối đầu trực tiếp với Kỵ binh Hồ trên những cánh đồng rộng lớn, thì khả năng chiến thắng là rất thấp. Trận chiến tại thành Yê chính là minh chứng cho điều này; ngay cả khi Mục Dung Thùy không sử dụng bất kỳ chiến thuật nào mà chỉ đơn giản xếp đội hình để chiến đấu trực diện, Lưu Lao Chí cũng chắc chắn sẽ thua. Bởi vì lối tư duy và triết lý quân sự của ông ta hoàn toàn không phù hợp để đối phó với các đội kỵ binh mạnh mẽ ở miền bắc. Với tuổi tác hiện tại của ông ta, việc yêu cầu ông ta học hỏi những chiến thuật mới thực sự là quá sức.”

“Nhưng Lưu Dụ thì khác. Ông ta luôn mơ ước về cuộc chinh phục miền bắc; trong những năm qua, ông ta đã từng đối đầu với nhiều thế lực mạnh mẽ, thậm chí còn có cơ hội chứng kiến những đội kỵ binh thuần túy nhất trên những cánh đồng thảo nguyên. Nếu nói về khả năng của Đại Jin trong việc đối phó với Kỵ binh Hồ, thì không ai có thể sánh kịp ông ta. Nếu sau này muốn tiến hành cuộc chinh phục miền trung, thì chắc chắn phải là Lưu Dụ mới được.”

Bạch Hổ cau mày và hỏi: “Tại sao lại nhất thiết phải chinh phục miền trung chứ? Chúng ta sống như vậy suốt bao nhiêu năm rồi mà cũng ổn thôi mà. Nếu thực sự tiến vào miền trung, liệu có những thế lực từ miền bắc muốn lợi dụng tình hình để xâm nhập vào đây hay không? Đừng quên, tổ chức Hắc Thủ Các được thành lập ban đầu chủ yếu bởi các gia tộc miền bắc; bây giờ liệu ở miền bắc còn tồn tại những tổ chức tương tự hay không, thì cũng khó nói lắm. Có thể, chúng ta không phải là nhóm duy nhất; ở miền bắc vẫn có những tổ chức tương tự.”

Chu Tước mỉm cười và nói: “Ngay cả nếu có, thì những tổ chức đó cũng không thể nào xuất hiện công khai được. Nếu thực sự có những tổ chức như vậy, tại sao Mục Dung Thùy lại cần tìm sự hợp tác với tôi, và tại sao Fú Kiên lại có thể bị đánh bại? Bạch Hổ, gần đây bạn đã vận động các lực lượng còn sót lại của Tiền Tần ở khu vực Quan Trung để liên kết với Hậu Tần của Diệu Xương để đối đầu với họ, nhưng bạn đã gặp phải những thế lực bí ẩn nào chưa?”

Bạch Hổ lắc đầu và trả lời: “Không có gì cả. Nhờ vào những mối quan hệ đã xây dựng trong nhiều năm, việc liên kết các lực lượng đó khá thuận l

“Sau khi trở về Trung Nguyên, Lương Châu thái sư của Tiền Tần trước đây là Lương Hỉ đã thực tế tự lập; ông ta không cho phép quân đội của Lữ Quang trở về vì lo ngại họ sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công và tiêu diệt mình. Vì vậy, Lữ Quang đã mất hai năm để tiêu diệt Lương Hỉ và chiếm giữ Lương Châu. Khi tôi đến Quan Trung, tôi ban đầu muốn thuyết phục Lữ Quang – xét đến ân tình mà Fú Kiên đã dành cho ông ta trước đây – để ông ta xuất quân trả thù. Đồng thời, Đại Jin của chúng ta có thể cử quân đến Quan Trung để tấn công từ phía bên cạnh vào Hậu Tần, đồng thời cũng có thể cung cấp viện trợ về quân nhu từ khu vực Hán Trung __TERM024__. Với những điều kiện như vậy, bất kỳ ai có tham vọng đều sẽ không bỏ qua cơ hội này.”

Chu Tước cười nói: “Nhưng Lữ Quang vẫn từ chối. Mặc dù bạn đã trở thành bạn của ông ta từ nhiều năm trước, nhưng người đàn ông này chỉ muốn trở thành ‘Vua Thiên Đường’ của Lương Châu mà thôi. Ngược lại, Fú Đăng kia thì như được tiêm máu động vật, chiến đấu với Diệu Xương một cách không ngừng nghỉ… Nghe nói ông ta thậm chí còn giết người nữa… Điều đó có thật không?”

Trong ánh mắt của Bạch Hổ lóe lên một tia sợ hãi: “Nếu không tự mình chứng kiến, thật khó tin rằng trên đời này lại có người man rợ và tàn bạo đến thế. Những binh sĩ của Fú Đăng, trên mũ và áo giáp của họ đều khắc hai chữ: ‘Chết’ và ‘Nghỉ’. Điều đó có nghĩa là cuộc chiến chống lại Triệu Tần của họ sẽ không bao giờ kết thúc. Fú Đăng là cháu trai của Fú Kiên, còn vợ ông ta, bà Mao, cha bà là Mao Hưng – một người trung thành với Tiền Tần và cũng đã hy sinh vì Fú Kiên – ý chí chiến đấu của người này là mạnh mẽ nhất trong số tất cả các lực lượng còn sót lại của Tiền Tần.”