Chỉ trong chốc lát, hơn hai mươi tên sát thủ cưỡi ngựa vừa bị đánh bại đã thiệt mạng trên mặt đất; gần như tất cả đều bị đâm thẳng vào cổ họng, máu tuôn ra ào ạt, giống hệt cảnh giết mổ cừu. Đôi mắt của họ vẫn mở to; những chiến binh nổi tiếng này chắc chắn không bao giờ ngờ rằng cái chết của mình lại diễn ra theo cách này.

A Bó Càn gầm thét: “Bắn tên đi, giết chúng!”

Hơn tám mươi người cưỡi ngựa vội vàng dừng lại phía sau, tất cả đều rút kiếm, nâng cung, buộc tên lên dây cung, và bắn những mũi tên về phía những bóng dáng đang nhảy múa trong bụi cỏ. Tuy nhiên, những mũi tên đó chỉ xuyên qua bụi cỏ mà không phát ra tiếng đạn trúng người hay tiếng kêu thảm thiết nào.

Khuái Ân hét lên: “Không ổn rồi, có vẻ như đối phương có hầm ngục, có bẫy để ẩn náu!”

Ngay khi anh ta nói xong, từ dưới đất, bảy hoặc tám cây giáo dài bất ngờ xuất hiện, xuyên thủng bụng những con ngựa đang cưỡi. Những kẻ sát thủ đến đây để giếtTuó Bá Silǐ đều mang theo những trang bị tốt nhất; thậm chí những bộ áo giáp da mà họ thường không dám sử dụng cũng được khoác lên ngựa. Nhưng phần bụng dưới của những con ngựa này hoàn toàn không được bảo vệ. Khi dao đâm vào, máu tuôn ra, cùng với nội tạng của ngựa, đặc biệt là ruột, đều rơi xuống đất, tạo nên cảnh tượng vô cùng máu me và bạo lực.

Những con ngựa bị đâm vào bụng kêu thảm thiết rồi ngã xuống. Những người cưỡi ngựa vội vàng nhảy xuống khỏi yên ngựa, nhưng chưa kịp đứng vững trên mặt đất thì từ bụi cỏ dưới đất đã bất ngờ xuất hiện hơn mười tên sát thủ cầm dao, lao về phía chân họ. Những kẻ này bay lượn trong không trung, không kịp tránh né, và chân họ lập tức bị dao đâm trúng, máu chảy thành dòng, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Gần mười tên sát thủ giỏi cưỡi ngựa này chưa kịp nhìn rõ kẻ địch trên mặt đất thì đã bị cắt đứt chân, rơi xuống đất, đầu bị chặt như quả dưa hấu, lăn lộn trên mặt đất.

A Bó Càn gầm thét lên như sói, vung cây gậy lớn trên đầu và đập mạnh xuống đất. Hai thanh kiếm cong vốn đang lao về phía móng ngựa của ông ta bỗng nhiên biến mất sau cú đập đó. Một bóng dáng màu vàng đất bất ngờ nhảy ra khỏi đất, lăn hai vòng rồi biến mất vào bụi cỏ bên cạnh.

Khuái Ân lại hét lên: “Họ có hầm ngục, họ am hiểu địa hình rất rõ… Mọi người hãy cẩn thận, tấn công từ dưới đất!”

Tất cả các hiệp sĩ đều như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, họ không còn thời gian để cung tên nữa, vội vàng cầm lấy những vũ khí dài trong tay, dùng kiếm, giáo, gậy đánh vào đám cỏ xung quanh, bụi bay mù mịt, cỏ dại bay tung tóe; tiếng vũ khí va chạm vang lên rợn rén. Trong chốc lát, không ai còn bị tấn công bất ngờ từ dưới lòng đất nữa, nhưng cũng chẳng ai dám tiến lên phía cao đồi nơiTuó Bá Sil đang đứng nữa.

Đôi tay của Lưu Hiển đang run rẩy nhẹ, đôi mắt anh ta tròn xoe; anh ta chưa bao giờ thấy chiến thuật chiến đấu như thế này trước đây, đôi môi anh ta cũng đang run rẩy: “Đây… đây là chiến thuật quái gì vậy? Tại sao lại có người lén lút xuất hiện từ dưới lòng đất?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Đây là chiến thuật của miền Trung Nguyên – kỹ thuật di chuyển dưới lòng đất. Chỉ cần đào sẵn các đường hầm trước, người ta có thể lén lút di chuyển bên trong đó. Những cuộc phục kích trong trận chiến trên mặt đất, hoặc việc đào xuyên qua các góc tường thành khi tấn công thành phố, tất cả đều dựa vào chiến thuật này. Hồi đó, Mục Dung Thùy đã vây hãm thành Yê trong nhiều năm, sử dụng hết mọi chiến thuật, kể cả những kỹ thuật chiến đấu dưới lòng đất này. Tôi nghĩ,Tuó Bá Sil chắc hẳn đã học được những điều này từ Mục Dung Thùy. Trên thảo nguyên của các bạn, thông thường chỉ có những trận chiến trực diện trên mặt đất; những chiến thuật này rất hiếm khi xuất hiện, vì vậy việc chúng ta bị thiệt thòi cũng là điều dễ hiểu.”

Lương Lục Quyến nhíu mày nói: “Thánh Hoàng, Thương Lang nói đúng.Tuó Bá Sil đã chuẩn bị kỹ lưỡng; không chỉ có phục kích mà còn đào đường hầm nữa. Nếu tiếp tục chiến đấu như this, chúng ta sẽ chịu thêm nhiều tổn thất hơn nữa. Thà rằng chúng ta nên rút lui trước, sau đó huy động đại quân đến tiêu diệt hắn ta. Dù hắn ta có dùng mọi thủ đoạn thì cũng không thể xuất hiện hàng ngàn binh sĩ được.”

Lưu Hiển nói với giọng đầy căm phẫn: “Không được! Nếu để hắn ta thành công lần này, sau này hắn sẽ khoe khoang khắp nơi trên thảo nguyên rằng mình đã làm thế nào để đánh bại tôi – Thánh Hoàng. Những bộ lạc tôi phục tùng sẽ đều gia nhập phe hắn, thậm chí cả Hà Lan Bộ cũng sẽ trở thành đồng minh của hắn. Nếu hôm nay chúng ta không tiêu diệt được hắn ta, việc tiêu diệt hắn sau này sẽ càng khó khăn hơn nữa. Khi đó, ở phía đông sẽ cóTuó Bá Sil và Hà Lan Bộ, ở phía tây có Lưu Vệ Thần vàTuó Bá Khố Đột, ở phía nam là

Lương Lục Quyến cắn răng nói: “Nếu Đại Hán đã quyết tâm giết Tốc Bá Thiên, thì lão nô này chỉ có thể dùng mạng sống của mình để giúp ngài thôi. Các cuộc phục kích khác, đừng để ý đến chúng; mục tiêu duy nhất là Tốc Bá Thiên. Xin ngài ra lệnh, triệu hồi những kỵ binh đang phong tỏa cửa hang ấy, tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công Tốc Bá Thiên. Mục tiêu chỉ có một thôi: đầu của Tốc Bá Thiên!”

Lưu Hiển vỗ tay mạnh mẽ và nói: “Kế hoạch hay lắm, đủ táo bạo… Tôi thích! Nhưng Lương Lục Quyến ơi, ngươi là một nhà chiến lược già rồi; việc này không nên do ngươi đảm nhận. Ta là Đại Hán, chính ta mới nên tự mình giết Tốc Bá Thiên.”

Lương Lục Quyến cười nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Thương Lang , ngươi thấy sao?”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Làm một vị tướng lĩnh, dẫn đầu xông pha quả thật có thể nâng cao tinh thần của binh sĩ… Nhưng nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ, các binh sĩ sẽ hoảng loạn và tan tản. Đó không phải là quyết định khôn ngoan. Thà rằng ngài ở đây để chỉ huy từ xa còn hơn. Nếu thực sự nguy hiểm, ngài vẫn có thể ra lệnh rút lui… Miễn là còn núi non, thì vẫn sẽ có cách sinh tồn.”

Lưu Hiển cắn răng và nói: “Được rồi, Thương Lang… Cho đến bây giờ, mọi lời ngươi nói đều đúng. Lần này ta tin ngươi một lần nữa. Lương Lục Quyến giao việc phía trước cho ngươi… Ta sẽ ở đây chờ tin tốt lành từ ngươi.”

Lương Lục Quyến nói với giọng trầm ấm: “Tổ tiên tôi, Lương Lục Quyến, đã được Độc Cô bộ ân cứu suốt bao năm qua… Từ một nô lệ trở thành ngày hôm nay, tôi không biết phải đền đáp thế nào… Đại Hán ơi, xin hãy tin tôi.”

Nói xong, anh ta nhìn vào Lưu Dụ và nói: “Thương Lang hảo hán ơi, sự an toàn của Đại Hán giờ đây thuộc về ngài rồi… Hãy chăm sóc ngài thật tốt cho tôi… Tôi tin ngài là người trung thành và biết phải làm gì.”

Lưu Dụ gật đầu nghiêm túc: “Yên tâm đi… Khi tôi đã thề sẽ bảo vệ ngài, trừ khi tôi chết đi, ngài chắc chắn sẽ an toàn.”

Lương Lục Quyến cười ha hả, cầm lấy một cây giáo dài, vung vẩy nó trên đầu và hét lớn: “Các chiến binh của Độc Cô bộ ơi, các ngươi đã lau sạch kiếm và giáo của mình chưa? Hãy cùng nhau tạo nên chiến công hôm nay… Diệt Tốc Bá, chiếm lấy thiên hạ!”

Những kỵ binh xung quanh đồng loạt hét lên: “Chiếm lấy thiên hạ! Chiếm lấy thiên hạ!”

Lương Lục Quyến đánh vào lưng ngựa, con mãnh thú lao vút đi, thẳng hướng về phía Tốc B