Lưu Dụ nhíu mày chặt lại, đang suy nghĩ sâu sắc trong lòng, thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Mục Ngôn Lan vang lên bên tai: “Chỉ cần các người sẵn lòng đối xử tốt với dân tộc của tôi, bảo vệ được Mục Dung thị và Gia tộc của chúng ta, thì tôi cũng coi như đã làm tròn bổn phận với tổ tiên và anh em mình. Nhưng tôi không tin bất kỳ lời hứa nào từ người Đông Tấn; họ chỉ biết mưu mô, dùng thủ đoạn xảo quyệt và nói dối. Chỉ có lời hứa của bạn, Lưu Dụ, tôi mới tin là có thể được thực hiện trọn vẹn. Tuy nhiên, chỉ có phẩm chất đáng tin cậy thôi là chưa đủ; tôi còn cần bạn phải có quyền lực để có thể thực hiện những lời hứa đó! Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Nói đến đây, ánh mắt của Mục Ngôn Lan lóe lên vẻ hào hứng và khao khát, nhìn thẳng vào Lưu Dụ với vẻ chân thành, giống như lúc hai người hứa hẹn với nhau lần đầu tiên.

Lưu Dụ suy nghĩ mãi rồi mới nói: “Người yêu ơi, nếu chỉ là cá nhân tôi, tôi sẽ không do dự mà đồng ý với bạn. Nhưng bây giờ, tôi chỉ là một người chỉ có thể dẫn dắt một ngàn binh sĩ mà thôi, còn mang danh nghĩa là một viên tướng hữu danh. Ít nhất, tôi cần phải có quyền lực như Lưu Đại Thái Sư mới có thể đảm bảo rằng những lời nói của mình sẽ được thực hiện trong những việc quan trọng liên quan đến quốc gia.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Tôi không quan tâm bạn bây giờ có quyền lực hay không, hay sau này có thể có quyền lực hay không. Bây giờ, đây là một người vợ đang van nài chồng mình, xin anh ấy quyết định tương lai của gia đình. Nếu bạn đồng ý, thì khi bạn nắm quyền lực sau này, hãy đừng tiêu diệt Nam Yến của chúng tôi, hãy chấp nhận sự phục tùng của chúng tôi… Lúc đó, tôi sẽ theo ý bạn và cùng bạn chiến đấu suốt đời. Nhưng nếu bạn không sẵn lòng chấp nhận điều đó, vẫn kiên quyết theo đuổi ý định loại bỏ tất cả các quốc gia thuộc nhóm Người Hồ… thì tôi chỉ có thể đưa con gái mình trở về thôi. Bởi vì nếu như vậy, rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù!”

Nói đến đây, đôi mắt của Mục Ngôn Lan đỏ hoe, nhưng không còn giọt nước mắt nào. Trong ánh mắt cô ấy, toát lên vẻ quyết tâm và kiên định, không hề lùi bước.

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi có thể tha thứ cho Phù Hồng, thậm chí có thể hợp tác với anh trai bạn, hoặc kết bạn với Tuoba Gui… Người yêu ơi, đến bây giờ bạn vẫn chưa hiểu tôi là người như thế nào sao?”

Tôi không phải là người như Nhiễm Mẫn đâu; tôi không cần phải dùng bạo lực và máu me để giải quyết mâu thuẫn giữa người Hán và người Hu. Chỉ cần hoàng đế và thiên tử đều là người Hán, và nhân dân chấp nhận điều này, không vì lòng tham mà tự xưng làm vua hay gây ra chiến tranh, thì tôi sẽ không coi họ là kẻ thù. Nếu tôi thực sự là người như vậy, làm sao tôi có thể trở thành vợ chồng với bạn được chứ?

Khuôn mặt của Mục Ngôn Lan đỏ bừng lên: “Nhưng khi bạn còn chỉ là một binh sĩ nhỏ, bạn nghĩ như vậy; còn khi một ngày nào đó, bạn nắm trong tay quyền lực lớn, quyết định sinh mạng của hàng ngàn người, suy nghĩ của bạn sẽ thay đổi. Giống như bây giờ, mỗi mệnh lệnh của bạn đều có thể quyết định số phận của hàng trăm người; không chắc bạn sẽ còn hành động theo ý định ban đầu của mình nữa.”

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Lan và nói một cách nhẹ nhàng: “Đây là lời hứa của một người chồng dành cho vợ mình. Dù tôi trở thành người như thế nào, dù tôi có bao nhiêu quyền lực, dù tôi là một tướng lĩnh hay chỉ là một binh sĩ nhỏ, Lưu Dụ mãi mãi sẽ là vợ của Mục Ngôn Lan, luôn ở bên cạnh nhau, không bao giờ rời xa. Nếu vợ tôi gặp nguy hiểm, nếu gia đình vợ tôi bị đe dọa, tôi sẽ từ bỏ mọi thứ để cứu họ. Tôi hứa với bạn, chỉ cần cuộc loạn lạc do phe Thiên Sư Đạo chấm dứt, chỉ cần Đại Jin được bảo an, tôi sẵn lòng từ bỏ quân đội, dùng danh tính cá nhân của mình để bảo vệ bạn và gia đình bạn, để họ không phải chịu sự xâm lược và giết chóc của kẻ khác. Về điều này, tôi có thể hứa với bạn.”

Nước mắt hạnh phúc tuôn trào trên khuôn mặt của Mục Ngôn Lan; cô quay đầu đi, không muốn Lưu Dụ thấy. Khi quay lại, ánh mắt cô đã trở nên kiên định và bình tĩnh: “Được rồi, anh Lang ơi, em tin lời anh. Bây giờ em sẽ trở về Kinh Khẩu; em có linh cảm rằng nơi đó có thể cần em hơn.”

Lưu Dụ cau mày và buông tay người phụ nữ mình đang ôm: “Em không đi cùng anh đến Hải Yên để chặn đứng bọn yêu ma sao? Ở đó, ba đội quân của bọn yêu ma đang tập trung lại với nhau; anh cần em ở bên cạnh.”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Nếu ngay cả em cũng không thể chống lại họ, thì việc có thêm một người như anh cũng chẳng có ích gì cả. Ngược lại, Kinh Khẩu có lẽ cần anh ở đó để chờ đợi em hơn. Nếu đất nước không thể được bảo vệ, ít nhất gia đình mình vẫn phải được an toàn. Em tin rằng, anh sẽ giống như lời hứa mà anh đã đưa ra khi chúng ta hẹn hò với nhau… Anh hùng

Cô ấy nói xong, quay người nhảy xuống từ bức tường thành; đôi chân mảnh khảnh của cô vút bay về phía cổng thành. Những binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường đều lùi lại một bên và chào cô, nhưng cô không hề ngoái đầu lại mà tiếp tục đi thẳng về phía nhà, không hề do dự gì cả: “Chồng ơi, em về nhà đợi anh ăn cơm.”

Một giờ sau, tại cổng thành, bên cạnh con hào bảo vệ thành, có một cái lều tạm thời được dựng lên. Xác chết trong con hào đã được dọn sạch; hơn hai mươi nghìn tù binh đang bị bịt miệng và mũi, đang đào hố ở phía xa. Những xác chết trên chiến trường được những người này ném vào các hố đó, còn những đầu lâu đài sau khi được kiểm tra cũng được tập trung ném vào một hố duy nhất. Nhiều người nhảy nhót trên lớp đất mới vừa được lấp kín; chỉ khi họ được lệnh rời khỏi đó và mỗi người đều được phát một cái bánh lớn thì họ mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và cảm ơn liên tục. Dù sao thì, sau khi chứng kiến quá nhiều người thuộc Đạo Tiên Sư ép buộc các tù binh quân Tấn đào hố chôn xác, rồi cuối cùng giết sạch những tù binh này và chất xác họ vào hố, việc sống sót đã là may mắn lớn nhất đối với họ rồi.

Nhưng Lưu Dụ không hề nhìn những người này một cái nào. Hơn mười vị tướng lĩnh đều mỉm cười hào hứng, ngồi xổm hai bên ông ta; Tan Bình Chi cười nói: “Trận chiến này thật sự rất mãn nhãn! Chúng ta đã chặt đầu được mười hai nghìn bốn trăm hai mươi người cấp cao, bắt sống được ba mươi bốn nghìn một trăm bốn mươi lăm người… Có thể nói là chúng ta đã tiêu diệt hoàn toàn bọn yêu ma quỷ quái trên con đường này. Kể từ khi đại quân tiến vào Ngô địa để dập tắt loạn lạc, đây chính là chiến thắng lớn nhất! Ngay cả chiến thắng vang dội của anh tại U Trang lần trước cũng không sánh kịp thành tích lần này đâu.”

Các tướng sĩ xung quanh đều đồng tình, gật đầu tán thưởng; Mạnh Long Phù thậm chí còn cười ha hả: “Anh em ơi, thật đáng tiếc là lần này chúng ta không sử dụng kỵ binh sắt để tấn công; nếu không, chúng ta có thể bắt thêm ba mươi nghìn tù binh nữa đấy!”

Lưu Dụ nói một cách không biểu cảm: “Các bạn thực sự nghĩ rằng chúng ta đã thắng lớn lần này à?”

Tất cả mọi người đều ngừng cười, nhìn Lưu Dụ với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Sao vậy, anh em? Chúng ta chỉ có một nghìn binh sĩ Bắc Phủ cùng hơn ba nghìn lính dân quân, tổn thất chưa đầy ba trăm người, nhưng đã chặt đầu và bắt sống được hơn năm mươi nghìn tên yêu ma quỷ quái… Một chiến thắ