Huyền Vũ gật đầu: “Việc phân chia thành hộ quân nhân và hộ dân thường, cùng với việc tổ chức quân đội theo hình thức ‘thế binh’, có thể được coi là một bước ngoặt lớn trong lịch sử quân sự. Thưa ngài Bạch Hổ, ngài có thể giải thích rõ hơn một chút được không? Đặc biệt là so sánh với quá trình phát triển hiện tại, để chúng ta cùng ôn lại lịch sử này.” Bạch Hổ hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Nếu nói về giai đoạn trước Tam Quốc, đó vẫn là thời kỳ Bắc Hán và Nam Hán – hai triều đại thống nhất đất nước. Mặc dù đã có sự xuất hiện của triều đại Tân Châu trong thời gian ngắn, nhưng về căn bản, đó vẫn là một quốc gia thống nhất kéo dài hơn bốn trăm năm. Tuy nhiên, Nam Hán khác với Bắc Hán ở chỗ không đặt kinh đô tại Trường An và không có một quân đội trung ương mạnh mẽ; đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa hai triều đại. Sự khác biệt này thể hiện rõ qua quy mô và sức mạnh chiến đấu của quân đội trung ương, và điều này khiến cho quyền lực kiểm soát của trung ương đối với các địa phương yếu đi, từ đó tạo điều kiện cho các gia tộc quý tộc và lãnh chúa địa phương trở nên mạnh mẽ hơn. Tất nhiên, đây không chỉ là vấn đề liên quan đến hệ thống quân sự mà còn là kết quả của hàng loạt chính sách cơ bản của quốc gia. Nói một cách đơn giản, Nam Hán là một quốc gia không kiềm chế sức mạnh của các gia tộc quý tộc và lãnh chúa địa phương; do đó, quyền lực ở cấp độ cơ sở dần bị mất kiểm soát và rơi vào tay các gia tộc này. Trong khi đó, Bắc Hán lại là một quốc gia có hệ thống quân sự tập trung mạnh mẽ. Điều này được thể hiện rõ qua sự khác biệt về quy mô và sức mạnh của quân đội trung ương.”

“Chính vì sức mạnh của trung ương suy yếu trong thời Nam Hán, trong khi các gia tộc quý tộc địa phương ngày càng mạnh mẽ, nên vào cuối thời Nam Hán đã xảy ra cuộc khởi nghĩa Hoàng Cân. Một mặt, dân số thế giới lúc đó rất đông, nhưng lượng đất canh tác hầu như không tăng, khiến cho việc nuôi sống hơn sáu mươi triệu người trở nên gặp nhiều khó khăn; mặt khác, phe Hoàng Cân cũng chính là những gia tộc quý tộc địa phương che đậy dưới vỏ bọc của đạo Giáo. Những người như anh em họ Trương Giác cũng thuộc nhóm các gia tộc quý tộc này; nếu không, họ sẽ không thể lan truyền tư tưởng của mình khắp nơi. Và… trong quá trình này…”

Nói đến đây, Bạch Hổ dừng lại một chút: “Tôi cảm thấy rằng, có lẽ cũng có sự can thiệp của Liên minh Thiên đạo ẩn sau những cuộc nổi dậy lớn này. Thực tế, trong suốt các triều đại, cứ khoảng vài trăm năm một lần,

Còn các vùng biên giới phía bắc thì để đề phòng người Hung Nô và Xiêng Bắc; còn ở phía tây, Lương Châu thì để đối phó với cuộc nổi dậy của người Qiang, nên họ luôn duy trì những đội quân mạnh mẽ, với số lượng lên tới hàng chục nghìn người. Điều này đã gây ra hiện tượng bất thường là nội địa trở nên yếu ớt trong khi quân đội biên giới lại rất mạnh mẽ.”

Cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim Kinh là một cuộc bạo loạn lớn do giáo phái Thái Bình Đạo khơi mào trong khu vực Toàn quốc. Nhờ tốc độ truyền bá tín ngưỡng nhanh chóng, phạm vi rộng lớn, và có số lượng tín đồ đông đảo, cùng với sự can thiệp của một số lực lượng bên ngoài, cuộc bạo loạn này nhanh chóng lan rộng và trở thành một cuộc hỗn loạn lớn trải khắp khu vực Toàn quốc. Quân đội thường trực của triều đình, đặc biệt là quân đội trung ương ở kinh đô, hoàn toàn không đủ sức để đối phó với tình hình này, khiến cho cuộc bạo loạn của giáo phái Thái Bình Đạo nhanh chóng lan rộng khắp khu vực Trung Nguyên, thậm chí đe dọa đến thành phố Lạc Dương.

Trong tình huống khẩn cấp này, triều đình Đông Hán một mặt nhanh chóng tuyển mộ binh sĩ trong khu vực Toàn quốc, triệu hồi các đơn vị quân đội từ các vùng biên giới về kinh đô và giao cho các tướng lĩnh như Hoàng Phục Sōng chỉ huy; mặt khác, họ cho phép các gia tộc quyền lực và lãnh chúa địa phương tự tổ chức quân đội để đàn áp cuộc bạo loạn. Những người như Lưu Bị, Tào Tháo, Tôn Kiên… đều tự tổ chức lực lượng dân quân và đã có công trong việc dập tắt cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim Kinh.

Tuy nhiên, sau khi cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim Kinh được dập tắt, quyền lực thực sự đã không còn thuộc về triều đình Đông Hán nữa. Những gia tộc quyền lực và lãnh chúa địa phương đã có công trong việc đàn áp cuộc bạo loạn đều trở thành quan lại, tướng lĩnh và trở thành những người lãnh đạo địa phương. Có những người như Đổng Triệu thậm chí đã nhanh chóng trở thành Thứ sử Lương Châu, kiểm soát đội quân mạnh mẽ của Lương Châu, và trở thành một mối nguy lớn sau này.

Thanh Long mỉm cười và nói tiếp: “Sau đó là cuộc bạo loạn của Mười Thường Thị. Vị Đại tướng Hà Tiến, không hiểu vì lý do gì, theo lời khuyên của Viên Thiệu, đã điều động quân đội Lương Châu của Đổng Triệu vào kinh đô với mục đích bắt giết những kẻ trong cung. Kết quả là cuộc hỗn loạn lớn nổ ra khắp nơi. Hà Tiến bị giết bởi những kẻ trong cung, trong khi Viên Thiệu và Tào Tháo cùng với các tướng lĩnh thuộc lực lượng Tám Hiệu úy Tây Viên đã dẫn quân vào kinh đô. À, những Tám Hiệu úy này chính là lực lượng mới được triều đình

Tuy nhiên, về mặt pháp lý mà nói, vào thời điểm đó, quân đội do Đông Châu dẫn dắt thuộc về loại quân chính thức của triều đình, còn các thủ lĩnh hùng mạnh ở khu vực Quan Đông thì chỉ là những lực lượng dân quân được tuyển mộ tạm thời từ người dân bình thường, phải không?

Bạch Hổ trầm giọng nói: “Đúng vậy. Xét về mặt tổ chức quân đội, thì quân đoàn Lương Châu thuộc về hệ thống quân chính thức của triều đình. Những binh sĩ này được tuyển mộ từ người dân Lương Châu và các bộ lạc Qiang, và họ phải phục vụ trong vài năm trước khi được xuất ngũ. Hệ thống này giống hệt với quân đội chính thức của nhà Hán: trong thời gian phục vụ, họ được miễn thuế, và nếu có công lao thì sẽ được thưởng và thăng chức. Bản thân Đông Châu cũng đã nhờ vào những chiến công trong việc dập tắt cuộc nổi dậy của phe Hoàng Kim mà mới có được chức vụ Thứ sử Lương Châu. Tuy nhiên, khác với các Thứ sử Lương Châu khác, ông ta không hài lòng với việc chỉ ở lại trong Phủ Thái thú để hưởng thụ cuộc sống sang trọng; thay vào đó, ông ta thích đến các bộ lạc Qiang, cùng với những thủ lĩnh và chiến binh Qiang uống rượu, vui vẻ trò chuyện, thậm chí còn tổ chức các cuộc thi đấu võ để kết bạn với họ. Nhờ vậy, ông ta đã giành được sự trung thành của các bộ lạc Qiang này.”

“Vì vậy, quân đoàn Lương Châu không chỉ gồm những người Hán được tuyển mộ thông thường, mà còn có rất nhiều người Qiang và các dân tộc khác. Trong bối cảnh nhà Hán đã có nhiều năm sống trong hòa bình và lực lượng quân sự yếu kém, những đội quân được tạo thành từ các dân tộc khác này càng trở nên hung ác và hiệu quả hơn trong chiến đấu. Đây cũng chính là lý do khiến Đông Châu dám dẫn quân vào kinh đô, lật đổ hoàng đế và nắm quyền độc đoán.”

Huyền Vũ nhướng mày và hỏi: “Nghĩa là, quân đội Lương Châu của Đông Châu, phần lớn không tuân theo hệ thống tuyển mộ quân đội thông thường của nhà Hán, mà được tuyển mộ từ các bộ lạc Qiang, đúng không?”

Bạch Hổ gật đầu: “Đúng vậy. Ban đầu, các bộ lạc Qiang này sinh sống ở biên giới phía tây, cách khu vực Quan Trung hàng nghìn dặm, xa xôi so với vùng Trung Nguyên. Thông thường, họ không thể tiếp cận được vùng Trung Nguyên. Nhưng sau khi Đông Châu dẫn họ vào khu vực Quan Trung, thậm chí là đến khu vực Luoyang, những người Qiang này đã chứng kiến sự giàu có và phồn thịnh của vùng Trung Nguyên, đồng thời cũng nhận ra rằng quân đội Trung Nguyên khá yếu. Từ đó, họ bắt đầu có những ý định riêng… Đây chính là nguồn gốc của sự xâm lược Trung Nguyên bởi các dân tộc man rợ.”