Trên bục chỉ huy, Lưu Dụ thở dài nhẹ và lẩm bẩm: “Những người đàn ông tốt bụng, những người anh em thân thiết… Nếu có kiếp sau, ta sẽ cùng các ngươi sống chết, chiến đấu bên nhau.”

Nói xong, anh quay đầu về phía Lưu Mục Chí đang im lặng và nói một cách nghiêm túc: “Anh bạn mập ạ, ngươi đã thấy chưa? Những người này chính là những kẻ mà ngươi gọi là “đồ rác rưởi”, nhưng họ cũng là binh sĩ của các gia tộc quyền lực ở Thanh Châu; họ cũng đang đánh đổi mạng sống của mình vì Đại Tấn. Lòng dũng cảm của họ không hề kém gì các chiến binh già cỗi của chúng ta ở Bắc Phủ đâu. Bây giờ, ngươi vẫn muốn để kẻ thù tiêu diệt họ sao?”

Lưu Mục Chí trông bình tĩnh và gật đầu: “Đúng là những người đàn ông dũng cảm, nhưng điều họ mong muốn có giống như ngươi không? Hôm nay, họ chiến đấu hết mình như vậy là vì những gia tộc lớn ở Thanh Châu yêu cầu họ làm vậy; mục đích của họ cũng giống như chúng ta: tiêu diệt Mục Dung thị. Nếu không loại bỏ họ ngay bây giờ, sau này chúng ta sẽ phải đối mặt với sự trả thù tàn khốc của người Nguyên Bắc. Quân đội Bắc Phủ của chúng ta có thể rút về Đại Tấn, nhưng những gia tộc đó thì sao? Họ sẽ chạy đâu được?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Cuối cùng thì, vì những điều chưa xảy ra trong tương lai như việc chia cắt đất nước, nổi loạn… mà lại để cho đồng đội của mình hy sinh oan uổng sao? Anh bạn mập ạ, ngươi đã đọc sách vở nhiều, am hiểu lịch sử… Chẳng lẽ ngươi chỉ học được những điều như vậy sao?”

Vương Diệu Âm thở dài buồn bã: “Anh Yu ơi, tôi biết điều này rất khó chấp nhận, nhưng chính vì đã nghiên cứu kỹ lịch sử, chúng ta mới phải làm như vậy. Trước đây, quân và dân ở Thanh Châu cũng đã từng làm như vậy nhiều lần rồi; lần cuối cùng khi chúng ta tiến hành chiến dịch phía Bắc, họ cũng đã cùng với quân đội Đại Tấn tấn công các tỉnh thành của Tiền Tần, phải không?”

“Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc thì sao? Họ đã thúc đẩy tướng giữ Thanh Châu Trương Nguyện tự lập thành chính quyền riêng ở đây; tiếp tục đi xa hơn nữa, vào cuối triều đại Tây Triều, vị tướng lừng danh Gou Xi cũng đã tự lập ở Thanh Châu. Chính quyền giả mạo của ông ta toàn là những người quyền lực địa phương; những ai không theo phe ông ta đều bị ông ta giết chóc một cách tàn nhẫn, và ông ta đã có cái tên “Kẻ giết người”. Liệu ngươi có muốn lịch sử lại lặp lại một lần nữa không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc:

Vương Diệu Âm cười lạnh và nói: “Đúng vậy, ngài thực sự rất vị tha, thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng; tất cả chúng ta đều biết điều đó. Nhưng những người dân ở Thanh Châu họ có biết không? Ngài đã thử áp dụng những chiến thuật này tại dinh thự ở Ngô địa rồi mà, phải không? Ngài cũng đã di dời những người thuê đất và lái buôn ở Gia tộc lớn đến phía bắc sông rồi mà… Nhưng liệu họ có biết ơn những việc ngài làm cho họ không?”

“Những mảnh đất ở sáu quận phía bắc sông được chia cho họ; nhưng họ lại cảm thấy rằng việc thiếu sự quản lý của chủ cũ khiến họ gặp nhiều khó khăn và oán giận. Cuối cùng, chỉ khi những người đứng đầu làng và trưởng làng cũng được điều động đến phía bắc để quản lý những người thuê đất này thì mọi chuyện mới trở nên ổn định. Quân đội của chúng ta ở Gia tộc lớn chỉ hỗ trợ ngài vì những lợi ích và công lao mà ngài đã mang lại mà thôi… Còn những gia tộc giàu có ở Thanh Châu, liệu họ có sẵn lòng hỗ trợ ngài như vậy không?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh trong suy tư; những kỷ niệm từng trải qua ở ngôi làng nhỏ phía bắc sông lại ùa về trong đầu anh. Về mặt lý trí, anh hiểu rằng những gì Vương Diệu Âm nói là đúng.

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Kỳ Nô, việc để quân đội Thanh Châu đi đầu trong các cuộc tấn công cũng không phải là cố tình muốn họ hy sinh; chỉ là muốn họ tiêu hao nhiều sức lực mà thôi. Họ sẵn lòng chiến đấu hăng hái cũng chỉ vì muốn thể hiện bản thân và vì lợi ích riêng của họ mà thôi. Nếu vậy, thì để họ giành được nhiều chiến công và hy sinh nhiều người cũng không phải là điều xấu… Chúng ta vẫn còn phải đối mặt với những kẻ yêu ma quỷ dữ; chúng ta không thể mong đợi sự giúp đỡ từ quân đội địa phương ở Thanh Châu được. Mỗi binh sĩ của quân Bắc Phủ đều rất quý giá… Về điểm này, ngài thực sự nên học hỏi từ Chu Gia Trường Dân.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Giữ gìn sức mạnh và để đồng minh tự hy sinh… Điều đó, tôi Lưu Dụ bây giờ sẽ không làm, và sau này cũng sẽ không bao giờ làm. Không chỉ tôi, mà các tướng lĩnh của quân Bắc Phủ cũng sẽ không làm như vậy. Những trường hợp như vậy rất hiếm gặp; đa số các đồng đội đều rất mong muốn chiến đấu và giành chiến công. Nhìn này, chính Tần Ác đã xông pha vào trận chiến mà…”

Vương Diệu Âm nhíu mày nhẹ: “Dù sao thì tình hình chiến sự hiện tại đã như vậy rồi… Lượt tấn công đầu tiên của quân Thanh Châu đã gây ra nhiều tổn thất nặng nề… Anh D

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Nếu muốn tiêu diệt Nam Yên, người dân địa phương mới là những người nên đóng góp nhiều nhất. Mặc dù chúng ta ở Nam Thành đang chiến đấu rất quyết liệt, nhưng đây vẫn không phải là hướng tấn công chính. Ở Tây Thành, Bì Lũ Đạo Tiêu đã trực tiếp dẫn lực lượng chủ lực của họ đi; quân đội Gia gia ở Bắc Hải sẽ đứng đầu trận, sau đó là các đội khác. Nếu chúng ta có thể tiêu hao một nửa lực lượng này, thì sau này ở Kinh Châu cũng sẽ yên bình trở lại!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm khắc: “Điều đó thật là nguy hiểm! Nếu bạn để quân đội địa phương ở Kinh Châu bị tiêu hao hết, khi Bắc Ngụy xâm lược, ai sẽ đứng ra phòng thủ? Bạn chỉ nghĩ đến việc tự lập và gây rối, mà không suy nghĩ đến khả năng xâm lược từ kẻ thù bên ngoài sao?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Khi hai cái hại đối đầu nhau, chúng ta phải chọn cái nhẹ hơn. Với Bắc Ngụy, người anh trai tốt của bạn vừa mới qua đời, các bộ lạc trên sa mạc chắc chắn sẽ xáo trộn trong một thời gian; họ hiện tại không có thời gian và sức lực để tiến quân về phía nam. Hơn nữa, nếu muốn đánh bại Nam Yên, họ cần phải tích trữ lương thực và binh lính ở Hà Bắc, nhưng liệu các gia tộc lớn như Cui gia hay Lu gia ở đó có tuân theo mệnh lệnh hay không, thì vẫn còn là một câu hỏi lớn. Khi Tuoba Gui còn sống, chính vì những gia tộc lớn này không tuân theo mệnh lệnh mà ông ta đã nhiều lần cho quân đội tàn phá Hà Bắc. Trước đây, những người giữ chức vụ ở phía bắc Nam Yên cũng đã nhiều lần thông đồng bí mật với những kẻ quyền lực này.”

“Nhìn vào hành động của những gia tộc lớn ở Hà Bắc, bạn vẫn kiên quyết muốn để họ phát triển lực lượng quân sự riêng ở Nam Yên, để những kẻ đã kiểm soát đất đai và dân cư đó lại sở hữu thêm quân đội lớn sao? Ngươi thật là ngu xuẩn… Việc để các thế lực địa phương trở nên mạnh mẽ chính là con đường dẫn đến hỗn loạn và tai họa cho đất nước. Chính Kinh Châu của chúng ta cũng đã từng trở thành một mối nguy lớn, trở thành kẻ thù đáng sợ hơn cả Hồ Lỗ, bài học này chưa đủ sâu sắc sao?”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Mục Chi nói đúng. Dù bạn muốn sử dụng nhân lực và tài nguyên của Kinh Châu, bạn cũng cần phải mất thời gian để áp dụng những biện pháp mà bạn đã thực hiện ở phía bắc sông Dương Tử tại đây, để người dân thực sự cảm nhận được ân huệ của triều đình Đại Jin, chứ không phải như bây giờ – chỉ thấy có những gia tộc quyền lực