Nói đến đây, ánh mắt của Huyền Vũ lấp lánh nước mắt, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào; nhưng anh quay đầu nhìn về phía Chu Tước và hỏi: “Làm thế nào tôi mới có thể cảm ơn anh được?”

Chu Tước cười và lắc đầu: “Không cần đâu. Tôi giúp anh cũng chính là giúp bản thân mình… Bởi vì tôi không muốn trở thành người tiếp theo của Huyền Vũ.”

Huyền Vũ lau đi nước mắt; khi tay anh rời khỏi mặt, ánh mắt đã không còn nước mắt nữa, và ánh nhìn của anh trở nên bình tĩnh, trong sáng. Anh nhìn xuống chân núi, nơi những ngọn đuốc đã bắt đầu được thắp sáng; có lẽ đó là những người thuộc phe của Độc Cô bộ đang bắt đầu tập trung để tuần tra núi rừng. Anh lại nhìn về phía dòng suối phía bên kia – ngọn lửa vẫn đang bùng cháy dữ dội – rồi gật đầu và hỏi: “Thanh Long đã chết… Tiếp theo phải làm thế nào? Có cần bổ nhiệm người kế nhiệm không?”

Chu Tước lắc đầu: “Lần này, chính ngọn lửa đã tiêu diệt Thanh Long… Đây không phải là cuộc chuyển giao quyền lực thông thường, thậm chí còn khác với việc kế nhiệm của gia tộc Huyền Vũ lần trước nữa. Điều chúng ta cần làm là triệt để loại bỏ những tay sai của Thanh Long, để không còn nguy hiểm nào xảy ra nữa. Trước khi chúng ta đến đây, chúng tôi đã gợi ý với Bạch Hổ… Anh ấy không phản đối, điều đó chứng tỏ từ trước đến nay anh ấy cũng không ưa Thanh Long; nhưng vì sợ rằng hành động của mình sẽ khiến Thanh Long trả thù, nên anh ấy đã không hành động gì cả. Bây giờ Thanh Long đã chết… Anh ấy sẽ không đứng về phía kẻ đã chết đâu… Tin tôi đi, chắc chắn anh ấy sẽ tích cực tham gia vào việc tiêu diệt những tàn dư của Thanh Long.”

Huyền Vũ gật đầu: “Vậy Hoàn Huynh cũng phải bị loại bỏ sao? Anh ta là đệ tử của Thanh Long mà…”

Chu Tước suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tạm thời vẫn đừng hành động gì cả. Thanh Long chưa bao giờ tiết lộ danh tính thật của mình cho Hoàn Huynh… Hơn nữa, cuộc đấu tranh nội bộ trong hoàng gia Đại Tấn đang sắp bùng nổ… Giữ Hoàn Huynh lại còn hữu ích… Khi không còn sự hỗ trợ của Thanh Long nữa, anh ta chỉ có thể dựa vào chúng ta mà thôi… Khi mọi chuyện đã yên ổn, sau đó có thể xem xét việc bổ nhiệm anh ta làm một trong những người kế nhiệm của Thanh Long.”

Ánh mắt Huyền Vũ lóe lên vẻ không hài lòng: “Tại sao lại là anh ta chứ? Người đó luôn muốn chiếm đoạt quyền lực… Điều đó hoàn toàn trái với nguyên tắc của băng đảng chúng ta – nh

“Lợi ích này… dù là người tiền nhiệm của cậu hay chính Long Thanh, kết cục cuối cùng đều giống nhau thôi.”

Huyền Vũ gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Hoàn Huynh có vô số khuyết điểm, nhưng ít nhất về xuất thân và dòng máu thì mạnh hơn Lưu Dụ rất nhiều. Hiện tại, mọi người ở Đại Tấn đều nghĩ rằng Lưu Dụ đã chết rồi; việc anh ta trở về cũng không phù hợp. Nhưng liệu chúng ta có nên lan truyền tin tức rằng anh ta vẫn còn sống ở thảo nguyên không? Bây giờ khi Long Thanh đã chết, rào cản đối với Trở về nước Tấn cũng không còn nữa.”

Chu Tước cười, chỉ về phía lều của Lưu Dụ. Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ như ngọn núi đó đang đứng trước cửa lều, hai tay khoác vai; bên cạnh anh ta là một người phụ nữ thanh tú, duyên dáng. Dù đeo mặt nạ, buộc bím tóc nhỏ, và mặc chiếc áo da của người chăn nuôi thảo nguyên bình thường, vẻ đẹp của cô ấy vẫn không thể che giấu được… Chẳng phải đó chính là Mục Ngôn Lan sao?

Mắt Huyền Vũ bỗng tròn xoe, anh không thể tin được mà lắc đầu: “Làm sao có thể như vậy… Lưu Dụ lại ở bên cô ấy?”

Chu Tước thở dài: “Trên đời này này, không có lời thề nào kéo dài mãi mãi. Cuộc đời của Lưu Dụ là do Mục Ngôn Lan cứu giúp. Khi anh ta hoàn toàn tuyệt vọng, chính người phụ nữ này đã ở bên cạnh anh ta, giúp anh ta vượt qua những tháng ngày khó khăn nhất và cho anh ta sức mạnh để đứng dậy trở lại. Bây giờ, họ đã trở thành vợ chồng thực sự… Cậu nghĩ Lưu Dụ có thích hợp trở về Đại Tấn vào lúc này không? Khi còn mang theo một công chúa của quốc gia thù như vậy?”

Huyền Vũ cắn răng nói: “Không thích hợp… và cũng không nên như vậy. Cậu nói đúng… Lưu Dụ hiện tại vẫn chưa đủ trách nhiệm để trở thành một phần của chúng ta. Có lẽ Tạ Tướng công cũng đã nhìn nhầm anh ta… Xét cho cùng, xuất thân quyết định tầm nhìn và tâm hồn con người; ngay cả anh ta cũng không thể tránh khỏi điều này. Hãy để anh ta ở lại đây… và sống cùng người phụ nữ mình yêu suốt đời đi.” Nói xong, anh quay lưng bỏ đi, và hàng chục sát thủ Huyền Vũ cũng theo sau, biến mất khỏi tầm mắt.

Chu Tước nhẹ nhàng lắc đầu, liếc nhìn phía Lưu Dụ và thì thầm: “Thật sự anh sẽ ở bên cô ấy suốt đời ở thảo nguyên sao?”

Sau khi nói xong, anh ta cũng lắc đầu một cách tự giễu, vẫy tay, và hàng chục tên sát thủ Chu Tước cũng theo sau anh ta, đi theo hướng mà Xuanwu đã rời đi. Khí nóng cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời; trong khu rừng nhỏ này, dường như chẳng có gì xảy ra cả, mọi thứ lại trở về sự yên bình.

Bên cạnh căn nhà bằng gỗ thần, giữa bụi cỏ dại, Tuoba Si Jing trần truồng phần trên cơ thể, người được rửa sạch sẽ, chỉ mặc quần da ở phần dưới, nhìn về phía thung lũng xa xôi, nơi lửa cháy cao ngất trời, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Bên cạnh, người phụ nữ Hạ Lan Mẫn không mặc gì cả, khuôn mặt đỏ hồng vì hạnh phúc. Người phụ nữ vừa mới được tận hưởng tình yêu này, từ phía sau ôm lấy eo Tuoba Si Jing, nói nhẹ nhàng: “Chủ nhân của tôi, anh đang nhìn cái gì vậy? Chỉ là một đám cháy rừng mà thôi… Có lẽ là Lưu Vệ Thần hoặc là người em trai của anh đã sai người đến phá hoại.”

Tuoba Si Jing im lặng một lúc, rồi lắc đầu: “Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy. Không thể chần chừ được nữa, tôi phải quay trở về Núi Thất Giới ngay bây giờ. Mǐnmǐ, em hãy nhanh chóng trở về nhà, canh giữ Cát Lực Vạn cho kỹ… Có lẽ sớm muộn gì cũng sẽ có người đến đây.”

Khuôn mặt Hạ Lan Mẫn biến sắc: “Anh không phải nói sẽ đưa em đi sao? Chẳng lẽ anh đổi ý rồi?”

Tuoba Si Jing lắc đầu, quay người nhặt lấy chiếc áo da trên mặt đất và bắt đầu mặc vào. Anh nói: “Lưu Hiển có thể sẽ lợi dụng sự việc này để tấn công tôi trước thời hạn… Em đi theo tôi bây giờ không an toàn lắm. Hãy ở lại đây, nếu có tin tức gì, hãy thông báo cho tôi theo cách chúng ta đã thống nhất.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta đã nhanh chóng mặc đầy đủ trang phục, không nhìn lại Hạ Lan Mẫn thêm một lần nào nữa. Anh huýt sáo, một con ngựa phi nhanh lao ra từ giữa bụi cỏ; anh nhảy lên lưng ngựa, quay đầu nhìn Hạ Lan Mẫn một cái, cười toe toét, rồi siết chặt đùi ngựa, con vật hí lên một tiếng và lao đi.

Trong mắt Hạ Lan Mẫn lóe lên một tia oán giận, cô lắc đầu và thì thầm: “Tuoba Si Jing… Tại sao những gì em muốn, anh mãi mãi cũng không hiểu được?” Cô nằm ngửa xuống đất, ánh trăng chiếu rọi lên thân hình trắng như ngọc của cô, đẹp đến tột độ… Một giọt nước mắt trong veo lăn dài từ khóe mắt cô, rơi xuống bụi đất.

Tuoba Si Jing chạy xa hơn ba dặm, bước vào một con đường hẹp ở núi phía sau. Nơi đây đầy đá ghê gớm