Mục Ngôn Lan mỉm cười nói: “Vậy thì kinh nghiệm của Anh Hành Thủ và Công Tôn Hành Thủ có thể chia sẻ cho tôi biết được không?”

An Đồng cười đáp: “Gia đình chúng tôi trước đây từng làm quan tại Tiền Yên, có một số bạn bè ở khu vực Quan Đông. Còn Công Tôn A Cán thì xuất thân từ vùng Long Nguyên, rất am hiểu về khu vực Quan Trung. Khi Tiền Yên diệt vong, gia đình chúng tôi cũng đã chuyển đến Trường An và trở thành bạn bè với Công Tôn A Cán. Bây giờ, chúng tôi cùng nhau kinh doanh. Lần này trở lại Trung Nguyên, ngoài việc buôn bán và quan sát tình hình ở đây, chúng tôi cũng muốn thu hút một số nhân tài. Tôi thấy hai ngài không phải là người bình thường; hy vọng khi gặp chủ nhân của chúng tôi, các ngài sẽ tiết lộ danh tính thật của mình.”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Anh Hành Thủ, tôi đã nói rõ rồi – chúng tôi chỉ muốn thoát khỏi chiến loạn, tìm một cuộc sống yên bình, và không muốn dính líu vào những cuộc tranh quyền lực mới. Cảm ơn lòng tốt của anh, nhưng nếu chủ nhân của các ngài cần sự giúp đỡ của chúng tôi, trong trường hợp không đi ngược lại với nguyên tắc của mình, chúng tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ. Nhưng nếu yêu cầu chúng tôi phục vụ ông ấy để tranh đấu vì quyền lực, thì xin lỗi, chúng tôi không thể làm theo.”

An Đồng cười và vẫy tay, chỉ vào hai gói đồ trên mặt đất, nói: “Bây giờ không nói về chuyện đó nữa. Tôi tin rằng một ngày nào đó, các ngài sẽ đến tìm chủ nhân của chúng tôi. Hai bộ trang phục bảo vệ này, các ngài hãy thay vào ngay; từ bây giờ, các ngài đã là thành viên của đoàn thương mại của chúng tôi rồi. Sau khi đến đồng bằng thảo nguyên, liệu các ngài sẽ ở lại hay không, tùy theo ý muốn của mình!”

Lưu Dụ gật đầu, sau đó quan sát xung quanh. Trong phạm vi ba mươi bước, không còn ai nữa; xung quanh những lều che nắng, đã có hàng người xếp hàng dài. An Đồng đi về phía một lều che có lá cờ treo trên đó, trên đó viết bằng tiếng Hán hai chữ “Công Tôn” – có lẽ đó chính là nơi họ tuyển mộ người.

Đôi mắt sắc bén của Lưu Dụ nhận ra từ khoảng cách một trăm bước, có hai ba người mặc trang phục bảo vệ đang cố tình tỏ ra như không có gì, nhưng liên tục nhìn về phía họ. Anh ta hiểu ngay ý định của họ, nhưng không tránh né, mà thẳng thắn bắt đầu thay đồ ngay tại đó. Trong lúc thay đồ, anh ta thì thầm với Mục Ngôn Lan: “Chẳng phải đã thống nhất rằng trước khi đến Độc Cô bộ sẽ không tiết lộ danh tính sao? Tại sao lại tự nguyện tiết lộ thông tin về An Đồng

Một người phụ nữ biết những chuyện này; kể cả kẻ ngốc nghếch cũng hiểu rằng bạn không phải là người bình thường.”

Mục Ngôn Lan cũng bắt đầu cởi chiếc áo khoác của mình và thay vào đó là bộ giáp da từ gói đồ khác. Cô vừa nói vừa cười: “Vậy tại sao bạn lại quyết định đối đầu trực tiếp với Erda chứ? Chúng ta đã thỏa thuận rằng không nên tỏ ra mạnh mẽ, mà hãy lẻn vào đồng bằng trước… Tại sao bạn lại muốn thể hiện sự khác biệt của mình?”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Bởi vì kế hoạch đã thay đổi. Erda là người đứng đầu của Lưu Hiển, và anh ta kiên quyết không chịu dẫn tôi đi; vì vậy tôi chỉ có thể đi cùng bạn thôi. Tôi không thích người này… Ban đầu tôi muốn rời đi, nhưng đúng lúc đó Công Tôn và An Đồng xuất hiện, và tôi bắt đầu nghĩ đến những khả năng khác. Nếu họ dám đối đầu trực tiếp với Erda, chắc chắn phải có người đứng sau họ. Trên đồng bằng này, ngoài Tuoba Gui, chỉ có Hà Lan Bộ và bộ lạc Tiěfù mới dám đối đầu với Lưu Hiển. Dù họ thuộc phe nào, điều đó cũng có lợi cho chúng ta.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Vì vậy, bạn muốn chứng minh khả năng và tài năng của mình trước mặt họ?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Trước đây, tôi đã nói chuyện với Vương Vĩnh; ngay cả trước mặt Quan Đốc Tần Quốc này, tôi cũng đã thể hiện được khí chất của mình. Có lẽ điều đó khiến Erda cảm thấy lo ngại… Anh ta có thể trở thành người đứng đầu của Lưu Hiển chính là bởi vì không ai hiểu về miền Trung Nguyên rõ hơn anh ta, hoặc ít nhất là có mối quan hệ với các quan lại cao cấp ở đó. Trước đây, miền Trung Nguyên thuộc về nhà Tiền Tần; Erda đã có nhiều lần giao tiếp với gia tộc hoàng gia và các quan lại ở đó… Thậm chí Vương Vĩnh cũng để anh ta lên thành phố để nói chuyện thay mình… Nhưng tôi lại đối đầu với Vương Vĩnh một cách bình đẳng như vậy… Anh ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng tôi đã quen biết với Vương Vĩnh từ trước… Bằng không, làm sao một người dân thường lại dám nói chuyện như vậy với Thủ tướng của một quốc gia chứ?”

Mục Ngôn Lan cười ha hả: “Anh ta không biết danh tính thực sự của bạn… Không chỉ Vương Vĩnh mà ngay cả Tạ An hay anh trai tôi, thậm chí cả Fú Jiān, bạn cũng có thể đối mặt với họ một cách tự tin như vậy.”

Vậy nên, em nghĩ rằng Erda không muốn đưa em đi là vì ghen tị phải không?

Lưu Dụ gật đầu: “Có lẽ anh ta nghĩ rằng em là một quý nhân thuộc gia tộc nào đó của Tần Quốc, và muốn đến thảo nguyên để tìm chỗ ẩn náu. Nếu em đi theo, có thể em sẽ chiếm lấy vị trí của anh ta tại Lưu Hiển, điều này khiến anh ta cực kỳ không chấp nhận được. Là một thương nhân, nếu mang theo ai đó mà lại mất đi vị trí của mình, thì thật là thiệt hại lớn. Vì vậy, khi An Đồng và Công Tôn xuất hiện, em đã nhận ra rằng cơ hội của mình đã đến. Họ không phải là người của Erda; nếu dám đối đầu với anh ta, chắc chắn họ phải có người hậu thuẫn mạnh mẽ. Em phải thể hiện rõ ràng rằng mình đã chia tay với Erda.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “À, ra vậy. Anh Cáo à, em xin nói thật với anh nhé… Khi mới nhìn thấy An Đồng và Công Tôn, em cũng hơi ngạc nhiên. Hóa ra An Đồng là con trai của một quan chức của Đại Yên, và anh ta cũng từng đi buôn bán cùng chúng ta trên thảo nguyên. Sau khi Đại Yên diệt vong, anh ta đến Trường An và bắt đầu kinh doanh cùng với Công Tôn. Thực ra, chính anh trai em là người đề xuất cuộc hôn nhân này, vì ông ấy đã xem xét đến mối quan hệ giữa An Đồng và Công Tôn, và muốn họ âm thầm phục vụ cho chúng ta, qua đó thiết lập mối quan hệ với các bộ lạc trên thảo nguyên.”

Lưu Dụ cau mày: “Nếu vậy, thì An Đồng là người của anh trai em rồi sao?”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Chắc là vậy. Bây giờ em đang đeo mặt nạ, nên anh ta không nhận ra em. Nhưng em không muốn tiết lộ danh tính của mình, vì vậy em cần kiểm tra xem An Đồng biết gì không. Quả nhiên, anh ta ngay lập tức nói rằng mình đang phục vụ cho Tuoba Gui… Chắc hẳn anh ta cũng biết đến danh tính của em rồi. Người này rất khôn ngoan, em phải cẩn thận khi đối phó với anh ta.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nếu anh ta biết đến danh tính của em, thì cũng sẽ biết đến danh tính của anh ta nữa… Như vậy thì chúng ta hoàn toàn bị lộ rồi, phải làm sao đây?”

“Mục Ngôn Lan cười nói: ‘Không sao đâu, An Đồng và Công Tôn chắc chắn sẽ không tiết lộ danh tính của chúng ta trước mặt Tuoba Gui. Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng là đồng minh mà, mối quan hệ này dù không được công khai nhưng cả hai bên đều hiểu rõ. Họ sẽ đưa chúng ta đến Độc Cô bộ, sau đó chúng ta sẽ tự quyết định phải làm gì tiếp theo. Đừng quên, người có toàn quyền chỉ đạo các hành động đối với Tuoba Gui, chính là em đấy.’”

Ánh mắt Lưu Dụ lấp lánh lạnh lùng: “Nếu như vậy thì mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi. Nhưng em yêu, từ nay về sau, đừng tự ý hành động mà không xin sự đồng ý của anh. Dù em có hệ thống thông tin riêng, nhưng Công Tôn và An Đồng rõ ràng là những người mà anh trai em để lại cho anh sử dụng. Vì vậy, việc quyết định cách ứng xử với họ sau này, vẫn nên do anh đảm nhận.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ, sau đó buộc chặt chiếc khóa cuối cùng trên bộ áo giáp da của mình: “Vâng lời!”

Ánh mắt Lưu Dụ hướng về phía những người vệ sĩ đang theo dõi họ từ xa; những người đó vội vàng quay đi, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Khóe miệng Lưu Dụ nhếch lên, ông thầm nói: “Chắc chắn, con đường trở về Độc Cô bộ của chúng ta sẽ không hề bình yên đâu.”