Lưu Mục Chí nhíu mày nói: “Có lẽ ngươi cũng không thể độc đoán quyết định mọi chuyện được đâu… Đừng quên, trong hệ thống ba người quyền lực này, vẫn còn có Vô Kỵ nữa. Nếu Vô Kỵ đứng về phía Hạ Nhạc, thì…”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Chỉ cần tôi kiểm soát được A Thọ, không để A Thọ đe dọa đến vị trí của Vô Kỵ, thì chắc chắn Vô Kỵ sẽ đứng về phe tôi. Cuộc chiến quyết định thắng bại không nhất thiết phải diễn ra trên chiến trường đâu… Béo, ngươi sẽ sớm biết rõ ai mới là bạn thật sự của Vô Kỵ.”

Lưu Mục Chí thở dài nhẹ và gật đầu: “Có vẻ như ngươi đã tính toán mọi thứ rồi… Tôi không cần phải nhắc nhở gì thêm nữa. Vậy sau này, ngươi dự định sẽ xử lý thế nào với phu nhân, với Hạ gia và Miệu Âm? Còn các gia tộc quyền lực trong thành phố sẽ tiếp tục liên minh với Hạ Nhạc, ngươi sẽ đối phó như thế nào?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Phu nhân và Miệu Âm đều là những người thông minh hơn người… Chắc họ hiểu rõ ý định của tôi khi quyết định loại bỏ toàn bộ gia tộc Vương Duy. Việc họ công khai tuyên bố không muốn liên lạc với tôi, về cơ bản đã là một sự ủng hộ dành cho Gia tộc quý tộc rồi… Nhưng bí mật thì họ vẫn sẽ giúp tôi điều phối mối quan hệ với các gia tộc khác. Lưu Đình Vân chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để kéo các Đại gia tộc về phía tôi… Và hành động có thể xảy ra nhất, chính là loại bỏ Vương Mật khỏi chức vụ thủ tướng, và thay thế bằng Hạ Hỗn hoặc Kỳ Tăng Thí.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Vì vậy, ngươi cần phải chuẩn bị từ sớm… Trước đây, Lưu Ý đã không coi trọng Vương Mật lắm; lần này trở về, với sự hỗ trợ của Gia tộc lớn phía sau, e rằng họ sẽ công khai gây khó dễ cho Vương Mật. Còn Vương Mật lại là người nhút nhát và khôn ngoan… Có lẽ họ sẽ không dám đối đầu trực tiếp với Lưu Ý… Nếu họ từ chức hoặc bỏ trốn, ngươi cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“”

   Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Về điểm này, tôi đã có kế hoạch từ trước rồi. Khi cần thiết, tôi sẽ tự mình đảm nhận chức vụ Thượng thư và chỉ huy toàn bộ các quân đội trong nước; không thể để cho Hạ Hỗn nắm quyền. Một khi họ kiểm soát được trung tâm quyền lực và triều đình, họ sẽ dùng danh nghĩa của Ngài để ban hành các sắc lệnh có lợi cho bản thân. Như vậy, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Tất cả những nhượng bộ mà tôi đã làm với Hạ Hỗn đều dựa trên nguyên tắc này: không để cho họ, hay người đại diện của họ, thực sự kiểm soát triều đình và hoàng đế.”

   Lưu Mục Chí gật đầu: “Việc này tôi sẽ lo liệu. Chỉ là hiện tại, Hạ Hỗn đã hoàn toàn đứng về phía Lưu Ý. Việc anh ta giành quyền lực từ Hạ gia cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi. Chúng ta có thể kiểm soát triều đình, nhưng không thể can thiệp vào những chuyện nội bộ của Hạ gia. Nếu Hạ Hỗn thực sự thay thế Ngài, thái độ của các gia tộc khác có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn. Là người đứng đầu của Hạ gia, vị trí của Hạ Hỗn sẽ hoàn toàn khác so với bây giờ. Khi đó, nếu anh ta thay thế Vương Mật, anh ta sẽ nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người. Anh ta đã cùng quân đội chiến đấu nhiều năm và đã có công lao lớn trong việc dập tắt cuộc nổi dậy của Tôn Ân. Theo quy tắc hiện hành, anh ta cũng có thể nhận được chức vụ cao cấp và địa vị quý tộc. Chúng ta không có lý do gì để ngăn cản anh ta.”

   Lưu Dụ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng không phải không có cách giải quyết. Trước đây, Hạ Hỗn đi theo Hạ Hỗn ra trận, nhưng không tham gia trực tiếp vào các trận chiến mà ở lại phía sau để điều phối việc vận chuyển lương thực. Lần này, trong cuộc chinh phục phía tây, anh ta không có thành tích gì đáng kể. Ban đầu, tôi nghĩ rằng nếu Hạ Hỗn có công lao, tôi sẽ giao cho anh ta một chức vụ ở ngoại ô, như Yizhou – đó chính là lựa chọn tốt nhất. Như vậy vừa tuân theo quy tắc phong thưởng dựa trên công lao quân sự, vừa có thể tách anh ta ra khỏi Hạ Hỗn và xa rời chính trị trung ương. Tôi ban đầu muốn điều Hạ Hỗn đến Giangchâu để hỗ trợ cuộc tấn công về phía bắc cùng với Yangzhou, nhưng bây giờ kế hoạch đã thay đổi. Tôi nghĩ rằng có thể gọi Hạ Hỗn trở về triều đình, không để anh ta tiếp tục tham gia các trận chiến nữa, và có thể bổ nhiệm anh ta làm Trung thư lệnh, thậm chí là Phó thủ tướng, nhưng không được phép làm Thủ tướng.”

   Lưu Mục Chí

“Có lẽ chúng ta có thể thăng chức một số người khác để họ gặt hái thành tựu và đạt được chức vụ cao, nhờ đó giảm bớt áp lực cho Hạ Hỗn.”

Lưu Dụ cười nói: “Đây là một đề xuất tốt. Bất kỳ nhân tài nào mà Hạ gia biết đến, bạn đều có thể giới thiệu họ vào phủ của tôi. À, cái tên Tạ Hi mà bạn đã từng đề cập trước đây, cùng với Phù Lượng, hiện tại họ vẫn đang ở trong phủ của Mạnh Xưởng phải không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Vâng, họ vẫn đang ở tại Kinh Triệu Phủ. Ngay sau khi cuộc chiến phía tây kết thúc, chúng ta sẽ xem xét lại công lao của tất cả những người đã tham gia vào chiến dịch này. Tất cả các chức vụ và danh hiệu của họ sẽ được điều chỉnh lại. Trong thời gian này, Mạnh Xưởng cũng đang duy trì trật tự và thực hiện các quy định của bạn tại Kiến Khang Thành, và anh ấy đã có những công lao không nhỏ. Thêm vào đó, trước đây anh ấy còn đảm nhận vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ hậu cần cho toàn bộ đội quân, vì vậy anh ấy xứng đáng được thăng chức thành Thượng Thư Tả Phục Nhĩ, trở thành phó thủ tướng. Như vậy, danh hiệu ‘tướng quân’ chỉ còn là hình thức trên danh nghĩa mà thôi; những trợ lý trong phủ cũng có thể được chuyển sang phục vụ cho các tướng quân khác một cách công khai.”

Lưu Dụ hài lòng nói: “Không tồi chút nào. Có vẻ như bạn đã có kế hoạch từ trước rồi… Nhưng liệu họ có sẵn lòng đến đây không? Đặc biệt là sau những gì đã xảy ra lần này, liệu những người con nhà giàu có như Tạ Hi và Phù Lượng có sẵn lòng theo tôi không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Ngay cả Đào Uyên Minh cũng nhận ra rằng, trong tương lai, sự cạnh tranh giữa bạn và Lưu Ý sẽ ngày càng gay gắt và trở nên công khai. Anh ấy đã quyết định đứng về phía bạn. Tạ Hi và Phù Lượng là những người thông minh; họ chắc chắn sẽ biết phải lựa chọn thế nào. Những người con nhà giàu có mà không chắc chắn về tình hình và muốn bảo vệ bản thân trong thời gian này có thể sẽ chọn những tướng quân không liên quan đến cuộc cạnh tranh giữa bạn và Hí Lạc để phục vụ, ví dụ như Vô Kiêng hay Thỏ… Nhưng những người muốn gây dựng sự nghiệp và đạt được chức vụ thông qua công lao thì chắc chắn sẽ phải đưa ra lựa chọn giữa bạn và Hí Lạc. Lúc đó, tôi sẽ đưa ra một số gợi ý cho họ; nếu họ thực sự ủng hộ bạn, họ chắc chắn sẽ tự nguyện đến phủ của bạn để xin việc.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tốt lắm. Gần đây, phủ của tôi cũng đã thu hút được nhiều nhân tài. Vậy thì, bạn có thể sắp xếp để Tạ Hi và Phù Lượng đến đ

“Lưu Mục Chí cười nói: ‘Yên tâm, để tôi lo liệu.’”

Lưu Dụ quay đầu nhìn những xác chết bị chặt đầu của Vương Duy và những người khác trên sân điện, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tôi cũng muốn dùng sự việc này để cho cả thiên hạ thấy rõ ai mới là người có quyền lực tuyệt đối ở Đại Tấn. Kẻ mập ạ, vì họ đã phạm tội âm mưu phản loạn, thì họ phải bị xử tử một cách công khai, rồi treo đầu họ ở nơi công cộng, như Hoàn Huynh vậy, để cả thiên hạ biết sợ.”

Lưu Mục Chí nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Đã chặt đầu họ rồi mà, sao lại phải xử tử thêm một lần nữa?”

Lưu Dụ cười và vỗ vai Lưu Mục Chí: “Hãy gắn đầu họ trở lại cổ, sau đó kéo xác họ ra chợ rồi chặt đầu lần nữa. Trả thù là trả thù, xử tử là xử tử; số lần họ bị chặt đầu không được ít hơn một lần!”