Huyện Kinh, thành phố Sơn Âm, dinh thự Nội sử vừa được xây dựng mới.

Lưu Dụ mặc trang phục giản dị, nụ cười rạng rỡ, liên tục nâng ly. Trước những lời nịnh hót và ca ngợi của các quan lại trong huyện, ông không nói nhiều, chỉ uống hết từng ly rượu. Dưới sự chủ trì của Nội sử Huyện Kinh Vương Duy, các quan lớn nhỏ lần lượt đến cùng Lưu Dụ uống rượu; khuôn mặt ông cũng bắt đầu đỏ lên.

Một bóng dáng cao lớn tiến đến bên cạnh Lưu Dụ. Người này mặc áo lụa sang trọng, đeo khăn quàng đầu, trông rất giàu có. Nội sư Huyện Kinh Vương Duy cười nói: “Tướng Lưu ơi, đây chính là vị triệu phú nổi tiếng trong giới chúng ta – Khổng Kinh đấy. Lần này, chính ông ấy đã đóng góp nhiều công sức để tái thiết các công trình trong huyện Kinh, kể cả dinh thự của quan lại nữa. Chúng ta có thể uống rượu ở đây cũng là nhờ vào sự giúp đỡ của ông ấy. À, đúng rồi, tôi nghe nói trước đây ông ấy cũng từng phục vụ trong quân đội Bắc Phủ… Không biết Tướng Lưu có…”

Lưu Dụ nhìn kỹ và nhận ra đó chính là Khổng Kinh. Ông cười ha hả, tiến lên bắt tay Khổng Kinh: “Lão Cổng à, ngươi vẫn còn sống sao? Tôi tưởng ngươi đã chết trong cuộc chiến tranh với bọn yêu ma kia rồi!”

Khổng Kinh mỉm cười: “Kỳ Nhược, vài năm trước tôi đi buôn bán ở nơi xa, may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Giờ đây, cuộc chiến tranh ở vùng Tam Ngô cuối cùng cũng đã kết thúc, tất cả đều nhờ vào công lao của ngươi. Hôm nay khi nghe tin ngươi trở về từ chiến trường thắng lợi, tôi nhất định phải đến gặp ngươi. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết khi nào chúng ta mới gặp lại nhau nữa.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Khổng Kinh bỗng lóe lên vẻ đầy ý nghĩa; ông siết chặt tay Lưu Dụ và nhẹ nhàng tăng lực.

Lưu Dụ lập tức hiểu ý ông, dùng sức đẩy mạnh, miệng phun ra một luồng hơi rượu; nửa miệng rượu cũ bắn tung tóe, làm cho cả hai người đều bị nhiễm mùi rượu nồng nặc, khiến ai cũng muốn ói. Các vị khách có mặt đều phải che mũi và nhăn mặt.

Lưu Đạo Quy vội vàng đứng dậy, cúi chào và nói: “Thưa mọi người, vị tướng của chúng tôi không chịu nổi rượu lắm… Có lẽ do liên tục chiến đấu suốt nhiều ngày, ông ấy hơi không khỏe… Xin mọi người thông cảm.”

“”

   Vương Duy vội vàng nói: “Không sao đâu, không sao đâu, ai đó mau đến giúp Đại tướng Lưu và Ông Khổng đi…”

   Khổng Kinh cười ha hả, vẫy tay: “Nội thị Vương ạ, lúc nãy ngài còn nói rằng chính mình đã xây dựng dinh thự này mà, chẳng ai quen thuộc hơn tôi đâu. Tôi sẽ tự mình dẫn Đại tướng Lưu vào thay đồ.”

   Vương Duy có vẻ do dự: “À, các ngài đều là khách quý của tôi… e rằng…”

   Khổng Kinh cười nói: “Vương Nội thị cũng mới nhậm chức mà, còn tôi thì đã sống ở đây từ lâu rồi. Nếu nói về lòng hiếu khách, lần này để tôi là người tiên phong đi, thế nào?”

   Vương Duy cười đáp: “Vậy thì xin nhờ Ông Khổng rồi.”

   Khổng Kinh sau đó đỡ Lưu Dụ dậy: “Ôi trời, anh Kích Nô ơi, bây giờ anh càng trở nên nặng nề hơn so với ngày xưa rồi…”

Hai người vừa nói vừa dìu nhau ra khỏi phòng khách. Lưu Đạo Quy lập tức nâng ly lên: “Nội thị Vương ạ, tôi xin kính một ly cho ngài…”

Khi họ đến một căn phòng vệ sinh được trang trí rất tinh xảo, đã có vài người hầu canh gác bên ngoài. Khổng Kinh đứng thẳng dậy, nói một cách nghiêm túc: “Hãy canh chừng xung quanh kỹ lưỡng; nếu có ai đến gần, hãy lập tức báo động.”

Các người hầu đều cúi đầu chào rồi biến mất vào bóng tối xung quanh. Lưu Dụ cũng đứng thẳng dậy, nhìn khuôn mặt được ánh trăng chiếu rọi của Khổng Kinh và hỏi: “Lão Khổng ơi, có chuyện gì vậy? Tại sao lại bí mật đến thế?”

Khổng Kinh cau mày, chỉ về phía căn phòng vệ sinh và nói: “Nhìn xem ai đang đến đó!”

Cánh cửa phòng vệ sinh mở ra, mùi hương hoa đàn hương lan tỏa ra ngoài. Một người mặc áo xanh, đội mũ nhỏ, trang phục giống như người hầu, bước ra ngoài… Nhưng thân hình vạm vỡ của người đó lại không hợp lý chút nào với bộ trang phục đó. Lưu Dụ biến sắc: “Vô Kỵ, sao anh lại đến đây?”

Người đó chính là Hà Vô Kí. Anh ta nói thấp giọng: “Kích Nô ơi, bây giờ muốn gặp anh thật sự không hề dễ dàng chút nào… Thời gian gấp rút lắm, mau vào trong đi.”

Lưu Dụ gật đầu một cái rồi nhảy vào bên trong; Khổng Kinh cũng theo ngay sau. Khi hai người khuất sau cánh cửa nhà vệ sinh, cánh cửa nhanh chóng được đóng lại, và sân vườn bên ngoài trở lại yên tĩnh như trước.

Bước vào phòng, Lưu Dụ nhìn quanh: ba cái hố tròn được che bằng gỗ ở một góc phòng; trong lò hương, vài que đàn hương đang cháy; ở lối vào, ngoài một chiếc bồn rửa tay bằng bạc ra thì còn có vài quả mơ khô được để sẵn. Lưu Dụ thở dài: “Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên đến đây, đã từng gặp phải tình huống buồn cười: đang đi ngoài trong nhà vệ sinh mà lại ăn những quả mơ này… Không ngờ chúng lại được dùng để nhét vào mũi! Lúc đó tôi chỉ nghĩ, thật là những kẻ giàu có này biết cách tạo niềm vui cho bản thân… Nhiều năm sau, nơi này đã trở thành nơi hoang tàn, xác người lộ ra ngoài trời… Nhưng những kẻ như Gia tộc quý tộc này thì lại tiếp tục sống cuộc sống xa hoa như trước.”

Hà Vô Kí nói một cách lạnh lùng: “Bạn đã giúp họ đuổi đi bọn cướp ma, vì vậy họ lại bắt đầu sống phung phí như trước… Họ không quan tâm đến sự sống chết của người dân bên ngoài đâu. Nhưng Kỳ Nô, hôm nay tôi đến đây không phải để nói về chuyện đó, mà là muốn khuyên bạn nên nổi dậy chống lại Huan.”

Lưu Dụ đã đoán trước được khoảng bảy, tám phần trong số những gì Hà Vô Kí nói, nên cũng không quá ngạc nhiên. Anh nhìn Khổng Kinh và hỏi: “Lão Cổng, ông cũng nghĩ như vậy sao?”

Khổng Kinh mỉm cười: “Tôi cũng không có ý kiến gì khác cả… Hoàn Huynh đang nắm quyền, giết hại các tướng lĩnh của quân Bắc Phủ khắp nơi, lại cử những sĩ quan từ Giang Châu đến kiểm soát quân Bắc Phủ… Các binh sĩ ở khắp nơi đều phải chịu đựng bao sự bất công, bị đánh đập và trừng phạt vô cớ, bị những sĩ quan từ Giang Châu bắt nạt… Làm chủ tướng của một đội quân chủ yếu gồm các binh sĩ Bắc Phủ, bạn không thể làm gì được cả… Các đội quân khác thì càng thảm hại hơn nữa… Thậm chí, việc xây dựng dinh thự Nội Sử cũng là do các binh sĩ của chúng ta ở Kinh Kỳ đến làm việc… Điều đó thực sự giống như việc họ đang làm công cho người khác!”

Lưu Dụ thở dài: “Dù rất tức giận, nhưng cũng không thể làm gì được… Ai bảo được rằng hiện tại Hoàn Huynh đang nắm quyền? Các bạn cũng thấy rồi đấy… Tam Ngô đã trở nên thảm hại như thế này… Mọi người đều mong muốn được sống yên bình… Dù Hoàn Huynh có âm mưu chiếm đoạt quyền lực hay không, việc nổi

“Hà Vô Kí cắn chặt răng nói: ‘Vậy thì chú tôi và chú Zhong… họ đã chết oan vô ích sao? Cơn hận này, ngươi thực sự không muốn trả thù sao?’”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ngọn lửa hận thù; anh ta cắn chặt răng và nói: “Quân đội Bắc Phủ của chúng ta – những người đàn ông dũng cảm, trung thành với tổ quốc – lại bị đối xử như vậy! Cơn hận này, chúng ta sẽ không bao giờ tha thứ được! Hoàn Huynh cũng giống như Tư Mã Nguyên Hiển… Họ đều là những kẻ ác độc, chỉ vì lòng tham mà gây ra hỗn loạn cho thiên hạ; tội ác của họ còn nặng nề hơn cả những tên yêu ma thuộc phe Thiên Sư Đạo! Nếu không giết Hoàn Huynh, tôi thà chết còn hơn!”

Nói xong, anh ta vung tay đánh một cái, khiến một khúc gỗ bên cạnh vỡ thành hàng chục mảnh, rơi tung tóe khắp nơi.

Hà Vô Kí nhẹ nhõm hơn: “Ngươi nói như vậy, chúng tôi mới yên tâm được. Có người nói rằng ngươi sẽ bị Hoàn Huynh và những kẻ khác mua chuộc, quên mất máu tanh của đại tướng và chú Zhong… Nhưng tôi biết ngươi không phải là người như vậy, vì thế mới tìm đến ngươi. Bây giờ ngươi có trong tay binh lính tinh nhuệ – toàn là cựu binh của Bắc Phủ, các anh em họ Chu cũng là đệ tử của ngươi… Dù không giúp đỡ, họ cũng không thể đứng về phía kẻ thù vào lúc này đâu. Chỉ cần chúng ta nổi dậy vì lý tưởng chính nghĩa, tôi có thể sắp xếp để gia đình mình ở Kinh Khẩu rời đi ngay lập tức… Hi Le hiện đang ở Quảng Lăng, cô ấy cũng có thể giúp đỡ được! Thế nào, ngươi sẽ tham gia không?”