Vương Diệu Âm thở dài nhẹ nhàng: “Anh Dụ ơi, em hiểu suy nghĩ của anh. Dù sao đó cũng chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi; nó luôn bị người khác lợi dụng và hoàn toàn vô tội. Nhưng em phải nhắc anh rằng, anh đang dùng cái tội gì để xử lý những kẻ này – những kẻ tự xưng là thành viên của gia tộc hoàng gia, những kẻ lừa đảo chính quyền và Thái phi Vương của Hội Kỳ?”

Khuôn mặt của Lưu Dụ hơi rung nhẹ: “Chính là cái tội mà em vừa nói đấy: giả mạo danh tính, lừa dối triều đình và Thái phi Vương.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Dù đứa trẻ này còn nhỏ, nhưng việc nó bị xúi giục để giả mạo danh tính cũng đã là một tội ác. Theo luật pháp của Đại Tấn, việc giả mạo tước vị của hoàng gia được coi là tội ác nghiêm trọng, không kể đứa trẻ đó có tuổi tác nhỏ đến đâu đi nữa, cũng sẽ bị xử tử.”

Lưu Dụ nhắm mắt lại và thì thầm: “Mặc dù luật pháp quy định như vậy, nhưng chúng ta đều biết rằng đứa trẻ này thực sự bị oan uổng. Mặc dù nó chỉ là công cụ bị Hạ Hỗn lợi dụng, nhưng tội lỗi của nó không đến mức phải chết. Có cách nào để cứu nó không? Ít nhất là giữ lại mạng sống cho nó…”

Vương Diệu Âm suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc giả mạo tước vị của hoàng gia là tội ác nghiêm trọng, tương đương với tội phản loạn. Nhưng nếu được ân xá đặc biệt, vì độ tuổi còn nhỏ của nó, thì cũng có thể được tha thứ. Nếu Thái phi Vương của Hội Kỳ xin tha cho nó, nói rằng đứa trẻ này giống như cháu trai đã qua đời của bà ấy, và xin được để nó ở bên cạnh mình để nuôi dưỡng… Tuy nhiên, trước khi đủ tuổi trưởng thành, đứa trẻ đó chỉ có thể được coi là người hầu hay nô lệ, và phải đổi tên, không được sử dụng họ Tư Mã nữa, để tránh việc sau này có ai đó lợi dụng nó gây ra rắc rối.”

Lưu Dụ gật đầu: “Điều đó là cần thiết. Giữ lại mạng sống cho đứa trẻ này là vì lòng nhân từ; chúng ta không nỡ giết hại một đứa trẻ vô tội. Nhưng cũng không thể để nó lớn lên sau này trở thành một mối nguy hiểm… Em vừa nghĩ lại một sự kiện trong quá khứ: sau khi Hoàn Huynh bị tiêu diệt, một cựu thuộc cấp của Giang Lăng thành tên là Vương Khang Sản đã bắt giữ con trai 5 tuổi của Hoàn Huynh – Hoàng Thăng – cùng với một số đồng bọn của Hoàn Huynh tại chợ Jiangling và giết họ tất cả.”

Nói đến đây, đôi mắt của Lưu Dụ hơi ẩm ướt: “Mặc dù Hoàn Huynh đã phạm những tội ác ghê gớm và không thể được tha thứ, nhưng đứa tr

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể tránh khỏi cái chết. Khi sau này Hoàn Chấn tiến hành phản công tại Giang Lăng, gần như đã giết chết Tư Mã Đức Tông chỉ vì chuyện này; họ la lên rằng một đứa trẻ năm tuổi có tội gì mà phải chịu sự tàn ác như vậy. Thực ra, ông ấy biết rằng việc bắt giữ và kiểm soát được Tư Mã Đức Tông cùng Tư Mã Đức Văn vào lúc này là chiến lược tốt nhất; ít nhất cũng có thể dùng họ để đàm phán các điều khoản. Nhưng dù vậy, ông ấy vẫn không thể kìm lòng mình để trả thù cho đứa trẻ đó… Lòng người ai cũng giống nhau mà; nếu tôi là Hoàn Chấn, có lẽ cũng sẽ không thể kiểm soát bản thân được.”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Anh Dụ ơi, em hiểu suy nghĩ của anh, nhưng thực tế thì, bất kỳ hình phạt nặng nào liên quan đến âm mưu nổi loạn chống lại người dân thiểu số đều được thực hiện một cách triệt để; không chỉ đối với những đứa trẻ năm tuổi, mà ngay cả những em bé mới năm tháng hay năm ngày tuổi cũng không được tha. Mục đích là để ngăn chặn chúng khi lớn lên sẽ mang lòng hận thù và muốn trả thù, thậm chí có thể tạo ra thêm nhiều hận thù và cái chết nữa. Nếu như bạn nên giao đứa trẻ này cho Hoàng Thái Phi của Quý Châu để nuôi dưỡng; có lẽ cần phải suy nghĩ kỹ xem sau mười năm nữa, đứa trẻ này sẽ được đưa đi đâu.”

Lưu Dụ cau mày: “Em nghĩ rằng việc triệt để như vậy là đúng đắn sao? Ngay cả những đứa trẻ bảy tuổi cũng phải bị giết chết chỉ để tránh phiền toái sau này ư?”

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Không cần nói đến những chuyện khác, chỉ riêng việc anh đã tiêu diệt gia đình Vương Duy vào ngày đó… Anh đã ra lệnh tiêu diệt triệt để, không để lại một ai; ngay cả một người hầu gái nào trong nhà Vương Gia cũng không được tha; có cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng đã chết dưới lưỡi dao của các anh… Anh không quên chuyện đó chứ?”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh xấu hổ, ông lẩm bẩm: “Lần đó tôi quá tức giận, không thể kiểm soát bản thân được… Không chỉ tôi, mà tất cả các anh em khác cũng vậy; chúng tôi đều coi Xie Tingfeng như anh em ruột thịt của mình… Vì cái chết của anh ấy trong quá trình huấn luyện, chúng tôi đều cảm thấy như mất đi người thân ruột thịt vậy… Suốt nhiều năm qua, không chỉ tôi, mà ít nhất là mười mấy người anh em khác, trong khi còn sống vẫn luôn gửi tiền quân nhu cho gia đình họ, chỉ vì biết rằng họ đang gặp khó khăn.”

“Cuối cùng, khi Tingyun cũng lớn lên và nhập ngũ, chúng tôi vô cùng vui mừng… Đối với chúng t

“Lưu Dụ nói đến đây, ánh mắt lấp lánh nước mắt; những chuyện ngày xưa dường như lại ùa về trong tâm trí. Vương Diệu Âm nhẹ nhàng đặt tay lên vai Lưu Dụ, lúc này, cô chỉ biết làm như vậy để bằng tình thương của mình an ủi người đàn ông mạnh mẽ như thép trước mắt mình; cô cũng không biết phải làm gì khác.”

Giọng nói của Lưu Dụ trầm ấm và đầy nỗi buồn: “Để không cho anh em Từ Vân gặp phải điều gì tồi tệ hơn, suốt bao năm qua, tôi luôn không để anh ấy ra trận ở tiền tuyến; ngay cả khi khởi nghĩa, tôi cũng không gọi anh ấy, chỉ muốn anh ấy được sống sót. Có lẽ chính vì cách làm của tôi mà anh ấy đã không có cơ hội lập công lớn, trở thành đại tá hay thậm chí là tướng; cuối cùng, anh ấy chỉ có thể giải ngũ và trở về quê hương với tư cách là một chủ nhà… Chính vì sự chênh lệch giữa anh ấy và những người chúng tôi đã trở thành tướng mà tôi đã không quan tâm đến anh ấy, và đó cũng là lý do khiến anh ấy bị những kẻ như Vương Gia hãm hại!”

Nói đến đây, đôi mắt Lưu Dụ tròn xoe, đôi tay cũng siết chặt thành nắm đấm, như thể anh ấy đang nắm lấy cổ cha con nhà Vương Duy; các khớp trên bàn tay anh ấy cũng đang kêu răng rắc.

Vương Diệu Âm nhẹ nhàng nói: “Quân Bắc Phủ có hàng vạn anh em; bạn không thể quan tâm đến từng người được. Suốt những năm qua, biết bao anh em đã hy sinh, để lại gia đình goái côi; bạn cũng không thể chỉ quan tâm đến Tạ Đình Vân mà thôi. Đó là số phận của anh ấy, không phải lỗi của bạn. Anh Yu ơi, bạn không cần phải tự trách mình vì chuyện này. Ngay cả nếu anh em Từ Vân ở lại quê nhà, cũng có thể sẽ bị người ta bắt nạt và mất mạng… Những chuyện như vậy đã từng xảy ra rồi.”

Lưu Dụ lắc đầu, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay của Vương Diệu Âm đặt trên vai mình; đôi bàn tay mềm mại ấy giờ đây đang đẫm mồ hôi… Rõ ràng, trái tim cô ấy cũng đang đau đớn không kém. Lưu Dụ thở dài: “Diệu Âm, đừng an ủi tôi như vậy… Tôi biết bạn chỉ muốn tốt cho tôi… Nhưng khi tôi khởi nghĩa, tôi không gọi anh ấy; có lẽ anh ấy nghĩ rằng tôi không coi anh ấy là anh em… Vì vậy, khi cả gia đình anh ấy chuyển đến Kiến Khang, họ cũng không thông báo cho tôi… Nếu không phải vì tôi đi uống trà lén lút, có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp anh ấy!”

“Tôi đã hứa với anh ấy sẽ quay lại sau… Tôi đã nghĩ đến việc tìm một công việc ổn định cho anh ấy, để anh ấy không phải kiếm sống bằng c