Khi Lưu Dụ đứng trên sân khấu biểu diễn võ nghệ, nhìn những người lính thuộc đội quân Bắc Thanh Châu do Tang Yì chỉ huy lấy lại vũ khí và hát ca khúc quân đội để xếp hàng ra đi, phía sau vang lên vài tiếng vỗ tay cùng với tiếng thán phục của Lưu Kính Tuyên: “Kỵ Nô ơi, khả năng diễn thuyết của anh không kém gì tài năng chiến đấu của mình đâu; nghe anh nói mà tôi ở phía sau cũng thấy hứng thú muốn lập tức theo anh ra trận ngay.”

Lưu Dụ quay người lại, nhìn nhẹ nhàng vào mặt Lưu Kính Tuyên và những người đứng bên cạnh ông ta như Tư Mã Hiệu Chi và Đinh Ô. Khuôn mặt Lưu Kính Tuyên hơi thay đổi vì ông cảm nhận được một ánh mắt khác thường từ Lưu Dụ. Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Mọi người, các bạn hãy ra ngoài một lát đi, tôi có chuyện cần nói riêng với A Shou.”

Đinh Ô ngẩng đầu lên, ngớ ngẩn nói: “Anh Kỵ Nô ơi, tôi vẫn chưa báo cáo số thương vong của anh em chúng ta đâu… Lần này chúng ta…”

Lưu Dụ đột nhiên nói lớn: “Đội trưởng Đinh, đây là chiến trường. Những lời tôi nói là mệnh lệnh quân sự; anh định vi phạm mệnh lệnh à?”

Đinh Ô đã theo Lưu Dụ rất lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên ông ta thấy Lưu Dụ nổi giận đến thế. Người đàn ông cao lớn khoảng chín thước ấy bỗng nhiên trở nên nhút nhát như một đứa trẻ làm sai trái, đứng yên tại chỗ không dám nhúc nhích. Tư Mã Hiệu Chi vội vàng điều tiết tình hình, kéo Đinh Ô đi: “Chúng tôi xin phép rời đi. Lưu Trấn Quân và anh A Shou lâu rồi không gặp nhau, hai người hãy nói chuyện thật thoải mái nhé.”

Rất nhanh sau đó, sân khấu biểu diễn võ nghệ chỉ còn lại hai người là Lưu Dụ và Lưu Kính Tuyên. Sân đấu rộng lớn trở nên trống trải hoàn toàn; những xác chết đã được mang đi, chỉ còn lại những vết máu chưa được xử lý trên mặt đất. Lưu Kính Tuyên cắn răng lại, chuẩn bị lên tiếng, nhưng bỗng nhiên mắt anh ta tối sầm khi Lưu Dụ vung tay đánh thẳng vào mặt anh ta. Cú đánh mạnh mẽ đó khiến Lưu Kính Tuyên chói lòa mắt; Lưu Dụ đã dùng hơn một phần tư sức mạnh để đánh, nếu đánh vào người khác, có lẽ họ sẽ ngay lập tức bất tỉnh. Dù Lưu Kính Tuyên mạnh mẽ như con bò, anh ta vẫn bị đánh lùi ba bước và suýt nữa không thể đứng vững được.

Một cú quyền mạnh mẽ được đánh ra, nhưng miệng anh ta vẫn đang gầm thét; tiếng la hét của anh ta vang dội khắp sân khấu: “Giết Mục Dung Đức có khiến ngươi thấy sảng khoái không? Có thấy oai phong không? Bây giờ ngươi đã hài lòng chưa?”

   Trong mắt Lưu Kính Tuyên, nước mắt lăn dài; anh ta thậm chí không còn ý định đỡ đòn nữa. Lưu Dụ lại đá thẳng vào bụng anh ta, khiến anh ta rên lên đau đớn và phải quỳ gối trước mặt Lưu Dụ. Anh ta tháo chiếc mũ bảo hiểm của mình xuống và ném xuống đất; không chờ Lưu Dụ tiếp tục tấn công, anh ta liền tự đánh mình bằng những cái tát mạnh mẽ, làm cho má anh ta sưng tấy. Giọng nói của anh ta trở nên khàn đục: “Tôi xứng đáng chết… Chính tôi đã gây ra họa cho Lan Jie, cho Ya Zhi, cho Chú Gui… Ji Nu, hãy giết tôi đi… Tôi sẽ không oán trách gì cả…”

   Anh ta tự đánh mình trong nước mắt; ngay cả khi nhìn thấy xác cha mình năm xưa, người đàn ông mạnh mẽ này cũng chưa bao giờ buồn đến thế. Nước mắt và nước mũi trộn lẫn với máu từ miệng anh ta phun ra, bay lượn trong không khí… Bỗng nhiên, Lưu Kính Tuyên cắn chặt răng, lật cổ tay và nhanh chóng cầm lấy con dao lấp lánh trong tay; anh ta chuẩn bị đâm thẳng vào cổ họng mình…

   Lần này, Lưu Kính Tuyên thực sự quyết tâm muốn chết; động tác của anh ta nhanh như chớp. Người ta thậm chí có thể cảm nhận được lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào cổ họng mình… Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị đâm, cổ tay mình bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt lại; lập tức, anh ta không thể tạo ra sức để đâm nữa…

   Lưu Kính Tuyên thở dài một hơi và mở mắt ra; Lưu Dụ quả thực đang đứng ngay trước mặt anh ta, nắm chặt cổ tay anh ta. Anh ta cắn môi và nói: “Ji Nu, đừng ngăn tôi… Chỉ có khiến tôi chết đi, mang đầu tôi đi, ngươi mới có thể cứu được A Lan… Cả gia đình ngươi mới có thể….”

   Lưu Dụ lại tát mạnh vào mặt phải của Lưu Kính Tuyên; tiếng la hét của anh ta vang lên bên tai Lưu Kính Tuyên: “Tôi đánh ngươi không phải vì những việc ngu ngốc ngươi đã làm… Mà vì sự ngu dại của ngươi ngay lúc này!”

Đã đến nước này rồi mà vẫn còn nghĩ đến vợ con và gia đình mình sao? Chúng ta đều là quân nhân; ngày đầu tiên vào Bắc Phủ, chúng ta đã được dạy phải sống như thế nào, anh còn nhớ không?

Nước mắt tuôn trào trong mắt Lưu Kính Tuyên, anh buông lỏng con dao, bật dậy và nói lớn: “Quân nhân phải sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình, đó mới là bổn phận của chúng ta!”

Lưu Dụ nói lớn: “Đúng vậy! Quên đi gia đình nhỏ bé, bảo vệ tổ quốc – đó mới là việc chúng ta quân nhân phải làm. Anh đã một thời gian mê muội, bị ma quỷ xui khiến mà đi ám sát Mục Dung Đức. Nhưng bây giờ, vấn đề không chỉ liên quan đến riêng A Lan nữa; Nam Yến đang chuẩn bị đưa quân xuống phía nam… Mục Dung Đức cuối cùng cũng tìm được cớ để tiến hành chiến tranh. Hãy nhìn những người anh em bên ngoài kia, nhìn các binh sĩ thuộc quân đội Cung Đình, nhìn những người trẻ tuổi dưới trướng của anh… Anh có ý định để bao nhiêu người họ phải chết không? Anh có muốn để bao nhiêu gia đình ở Hoài Bắc, bao nhiêu người dân của Đại Tấn phải gánh chịu hậu quả từ sự bốc đồng và ngu dốt của mình không?”

Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: “Tất cả những tai họa này đều do tôi gây ra… Tôi đã bốc đồng và ngu dốt… Kỳ Nô, tôi không biết phải nói gì nữa… Hãy giết tôi đi… Dùng đầu tôi để ngăn chặn cuộc chiến này… Dùng mạng sống và máu của tôi để rửa sạch tội lỗi của mình.”

Lưu Dụ thở dài, ngồi xuống trước mặt Lưu Kính Tuyên và đá con dao xa ra. Anh nhìn người bạn đang khóc nức nở kia và lắc đầu: “Nếu tôi thực sự muốn làm như vậy, tôi đã không mời anh đến đây gặp mặt… Tôi chỉ cần triệu tập anh đến quân phủ rồi chém đầu anh thôi… A Thọ à… Chúng ta đều không còn là trẻ con nữa… Khi nào thì anh mới biết suy nghĩ cho người khác một chút chứ?”

Lưu Kính Tuyên ngẩng đầu lên, lau đi nước mắt và nói lớn: “Kỳ Nô… Có một người anh em như anh trong đời này, thật là phúc đức mà tôi đã tích công tu luyện suốt mười kiếp… Chỉ tiếc là tôi không biết đánh giá đúng người tốt, lòng tham đã khiến tôi gây ra biển lửa… Dù là yêu cầu tôi hy sinh mạng sống hay bắt tôi phải làm việc, tôi cũng không có gì để nói… Hôm nay, những người đến đây cùng tôi đều là 800 người anh em tinh nhuệ nhất của tôi… Các bộ lạc khác ở Hoài Bắc cũng có thể huy động thêm 3000 người nữa… Tất cả chúng tôi đều sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của anh… Dù là chiến đấu hay tránh né địch, tất cả đều chỉ cần một câu nói của anh