Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Hoàn Huynh và nói: “Em có thể kiềm chế được không?”

Hoàn Huynh cười đáp: “Nếu là tôi trước kia, có lẽ sẽ không thể kiềm chế được… Nhưng Lưu Dụ, suốt những năm qua em đã dần thăng tiến trong quân đội Bắc Phủ; ở Kinh Châu, tôi cũng nhận ra một điều: việc nắm giữ quyền lực tối cao không nhất thiết phải thông qua danh hiệu hoàng đế hay thứ trưởng. Giống như tôi ở Kinh Châu – dù không có chức vụ thứ trưởng, nhưng vẫn có thể thực sự chi phối toàn bộ Kinh Châu. Khi nào tôi muốn, tôi hoàn toàn có thể tự mình lấy lại quyền lực đó… Điều này chẳng phải thoải mái hơn việc chỉ là một hoàng đế hay thứ trưởng trên danh nghĩa sao?”

Lưu Dụ nhìn Hoàn Huynh một cách suy tư và nói: “Em thật sự nghĩ như vậy à? Tôi không tin lắm… Em không giống Tạ An cũng không giống cha em; em không thể buông bỏ khi đến lúc cần phải buông bỏ.”

Hoàn Huynh thở dài và nói: “Bởi vì bây giờ tôi đã thực sự nắm giữ quyền lực, chỉ còn cách bước cuối cùng để đạt được quyền lực tối cao… Lúc đó, tôi mới thực sự hiểu được tâm trạng của người cha tôi ngày xưa. Nếu không có sức mạnh và uy tín đó, việc cố gắng chiếm đoạt ngai vàng chỉ khiến mình kích động lòng người khác mà thôi… Lưu Dụ, lý do tôi đến tìm anh lần này là vì có một tin tốt mà cả hai chúng ta đều muốn biết… Tôi không muốn một mình hưởng niềm vui đó, vì vậy tôi muốn chia sẻ nó với anh.”

Lưu Dụ thốt lên một tiếng “Ồ”: “Em có thể mang đến tin tốt gì vậy? Chẳng lẽ là chúng ta sắp xuất quân tiến về phía Bắc rồi sao?”

Hoàn Huynh cười và lắc đầu: “Không phải vậy đâu… Nhưng cũng gần như vậy rồi! Nhóm âm mưu kia – nhóm đã gây rắc rối cho em suốt bao năm qua, đã khiến bao nhiêu anh em của em phải chết – cuối cùng cũng đã bị tôi tiêu diệt hoàn toàn!”

Lưu Dụ biến sắc, nhìn chằm chằm vào Hoàn Huynh và hỏi: “Em nói gì vậy? Bọn Mafia đã bị tiêu diệt rồi sao? Không thể tin được… Tôi không tin!”

Hoàn Huynh mỉm cười, lấy ra ba tấm thẻ bằng vàng và đưa cho Lưu Dụ: “Ba thứ này chính là biểu tượng quyền lực của bốn phương: Rồng Xanh, Rồng Đen, và Chu Tước… Tất cả đều ở đây.”

Về Bạch Hổ, đó là người bạn thân của tôi, Âm Trọng Kham. Khi ông ấy qua đời, ông ấy không để lại bất kỳ vật chứng nào; tuy nhiên, tôi hoàn toàn tin chắc rằng bọn Mafia đã thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn!”

Lưu Dụ nhíu mày: “Những vật chứng này, tôi cũng chưa từng thấy bao giờ; không biết liệu chúng có thật hay không. Bạn nói rằng bọn Mafia đã bị tiêu diệt, vậy bằng chứng là gì? Họ có bao nhiêu người?”

Hoàn Huynh cười nói: “Rằng Âm Trọng Kham chính là Bạch Hổ thì nhiều người cũng có thể chứng minh được điều đó. Ông ta được Vương Tuấn giới thiệu, nhưng lại chính tay giết hại Vương Tuấn – quả là người gan dạ và tàn nhẫn. Điều này cũng phản ánh tính cách giả tạo của ông ta. Khi ở Giang Châu, ông ta muốn chiếm đoạt sự nghiệp của tôi, nên đã âm thầm liên kết với cháu trai của Tao Kan, tức là vị danh sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ Đào Uyên Minh, muốn dùng lực lượng của bộ tộc Xi ở Jingxi Dong để kết hợp với Dương Toàn Kỳ và đối đầu với tôi!”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi đã nghe nói về Đào Uyên Minh… Ông ấy là một nhà văn mà, làm sao lại dính líu vào chuyện này được?”

Hoàn Huynh cười lạnh: “Ông ấy không chỉ đơn thuần là một nhà văn đâu. Ở Giang Châu, họ họ Tao cũng giống như họ Xie của gia tộc Vương – đều là những gia tộc lớn có công trong việc thành lập đất nước. Ngay cả cha tôi ngày xưa cũng từng muốn thu hút những người thuộc bộ tộc Xi về phe mình. Cuốn ‘Ký sử vườn đào’ mà Đào Uyên Minh viết ra, thực chất chính là ám chỉ căn cứ bí mật của bộ tộc Xi ẩn náu trong những thung lũng núi – quân đội và lương thực của họ đều có thể được sử dụng!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Cũng có không ít kẻ giàu có, có quyền lực riêng như vậy… Có vẻ như khắp nơi trên thế giới đều vậy thôi; những người giỏi thường ẩn mình trong dân gian. Nhưng Đào Uyên Minh và Bạch Hổ thì có mối liên hệ gì với nhau nhỉ?”

Hoàn Huynh cười nói: “Ngay từ đầu, Vương Tuấn đã để mắt đến Đào Uyên Minh và muốn truyền vị trí của Bạch Hổ cho ông ta. Nhưng Đào Uyên Minh là người thông minh; ông ấy nhận thấy sức mạnh của bọn Mafia đang suy yếu dần, và vì tôi đã giành lại được sự nghiệp của cha và chú tôi ở Giang Châu, nên ông ta đã âm thầm đứng về phía tôi. Không chỉ từ chối chức vụ canh giữ của bọn Mafia, ông ta còn tiết lộ cho tôi những thông tin bí mật về tổ chức đó… Và thông tin đó chính là việc người sẽ kế vị Bạch Hổ chính là…”

“Âm Trọng Kham !”

   Lưu Dụ thở dài: “Theo những gì tôi biết, một khi danh tính của người thuộc băng đảng Mafia bị phanh phui, họ sẽ phải tìm cách rút lui khỏi giới chính trị, và nguồn gốc của họ phải là Đại gia tộc – những người có học thức cao, quý tộc… Âm Trọng Kham thì hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn này. Không ngờ rằng một người nổi tiếng về lòng trung thành và hiếu thảo như vậy lại có thể gia nhập một tổ chức u ám như vậy.”

   Hoàn Huynh khinh thường liệt kê: “Đồ danh nhân giả tạo! Cũng giống như chú của hắn, Âm Hạo vậy… Chỉ là những kẻ lợi dụng danh tiếng để che đậy bản chất xấu xa thôi. Bề ngoài thì giả vờ là người trung thành, hiếu thảo, nhưng thực ra chỉ toàn âm mưu xấu xa, luôn mơ ước chiếm quyền lực. Những lời nói về lòng trung thành và hiếu thảo của hắn chỉ là lừa đảo mà thôi; bởi vì hắn không biết cách chiến đấu, không có khả năng quản lý đất nước, nên mới phải dựa vào danh tiếng tốt đẹp để che đậy điều đó. Lúc đầu tôi đã rõ ràng nhận ra rằng hắn chỉ là một kẻ vô dụng, không có ích gì cả… Đó là lý do tại sao tôi lại mời hắn đến Kinh Châu… Dù sao thì những kẻ già trong băng đảng Mafia lúc đó cũng không muốn tôi kiểm soát Kinh Châu; việc có Âm Trọng Kham đứng ra làm “tấm khiên” thì thật sự rất có lợi cho tôi… Nhưng không ngờ, tôi vẫn đánh giá thấp hắn… Chính xác hơn, tôi đã đánh giá thấp mức độ tham vọng và sự xảo quyệt của hắn.”

   Lưu Dụ lạnh lùng nói: “Dù sao đi nữa, Âm Trọng Kham cũng chưa từng làm điều gì có hại cho đất nước hay người dân… Tôi nghe nói khi Kinh Châu xảy ra lũ lụt, hắn còn sử dụng lương thực để cứu trợ người dân nạn nhân… Điều đó chính là lý do khiến bạn có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ đó… Bởi vì hắn sử dụng chính lương thực quân sự… Bạn có thể giải thích điều này thế nào?”

   Hoàn Huynh mỉm cười: “Bởi vì chính hắn đã âm thầm chỉ đạo thuộc cấp của mình tạo ra trận lũ lụt đó… Ý đồ của hắn là trước tiên gây ra thiên tai, sau đó sử dụng lương thực để mua lòng người dân, rồi từ số những người dân lâm cảnh khó khăn đó chọn ra những người khỏe mạnh nhất để huấn luyện thành quân đội… Kế hoạch độc ác đó suýt nữa đã thành công… Nếu như người đồng minh mà hắn tìm được không phải là Đào Uyên Minh – người mà tôi đã cài cắm bên cạnh hắn từ trước – thì cái đầu treo ở cổng hàng hải lớn kia chính là của tôi rồi…”

   Lưu Dụ ngạc nhiên

Ông ta vừa là thủ lĩnh của bộ tộc Hắc, vừa là một nhân vật nổi tiếng khắp thiên hạ; có thể nói, ông ta chính là niềm hy vọng của cả bộ tộc. Bộ tộc Hắc có hàng triệu thùng lương thực dự trữ trong núi, để sử dụng trong những thời kỳ hỗn loạn. Nhưng họ đã phân phát hai trăm nghìn thùng lương thực ở Giang Lăng, chỉ vì Đào Uyên Minh hứa sẽ cho họ lấy số lương thực dự trữ đó. Tôi không hiểu làm sao Âm Trọng Kham lại tin được Đào Uyên Minh, nhưng rõ ràng ông ta không hề có ý tốt. Cuối cùng, họ đã thua trước tay Đào Uyên Minh… Những âm mưu quỷ quyệt suốt cả đời, cuối cùng cũng khiến họ phải chết trong những âm mưu đó.

Lưu Dụ thở dài: “Có lẽ bạn cũng giống như ngày xưa đã hứa với tôi, đã cho Đào Uyên Minh một cơ hội để tỏa sáng, đó mới là lý do khiến anh ta giúp đỡ bạn phải không? Mặc dù Mafia đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng làm sao họ lại tìm được Đào Uyên Minh để hợp tác?”

Hoàn Huynh cười lạnh: “Bởi vì tổ tiên của Đào Uyên Minh – Tao Khan – từng là người gác giữ bí mật của Mafia trong một thời gian, vì vậy ông ta biết điều này. Vị trí Bạch Hổ ngày xưa, khi còn nằm trong tay cha tôi, đã bị lấy hết những kho báu ẩn giấu; vì vậy vị trí đó chỉ còn mang danh nghĩa mà thôi. __TERM011__ đã tìm đến hậu duệ của Tao Khan – Đào Uyên Minh – và muốn anh ta kế nhiệm vị trí __TERM008__, nhưng không ngờ Đào Uyên Minh lại chọn đứng về phía tôi, chứ không phải phe Mafia. À, thời đại của Mafia, cũng như những thời đại khác, đã mãi mãi qua đi… Thế giới tương lai sẽ phải thay đổi. Bạn có hứng thú cùng tôi xây dựng một thế giới mới không?”