Trong ánh mắt của Châu Siêu Thạch, ánh sáng lấp lánh; không hiểu từ đâu mà anh ta có được sức mạnh để ngồi thẳng dậy và nói một cách quả quyết: “Chỉ có Đại tướng mới nhận ra rằng sư phụ tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua các ngài. Dù có thể tạm thời tha thứ, nhưng những vị tướng khao khát lập công như Hà Vô Kí này cũng sẽ tự mình tiến hành chiến dịch. Thay vì chờ đợi kẻ khác đến tiêu diệt mình, tốt hơn hết là chủ động hành động trước. Kế hoạch tấn công bất ngờ này thực sự hoàn hảo; với tư cách là một quân nhân, tôi chỉ có thể ghi nhận điều đó một cách thành thật. Nhưng đây là chiến thắng của Đại tướng, trong khi đó lại là thất bại thảm hại của Giáo chủ Lu!”

Từ Đạo Phủ cắn răng nói: “Mặc dù tôi và Sư huynh Lu có những bất đồng quan điểm, nhưng chúng ta cũng chưa đến mức phải đối đầu sinh tử với nhau. Ngay cả Lưu Dụ và Lưu Ý thuộc Quân đội Bắc Phủ, trong những việc lớn, họ cũng vẫn giữ thái độ hòa thuận trên danh nghĩa phải không? Khi Lưu Dụ tiến hành cuộc chiến chống Nam Yến, Lưu Ý cũng không hề cản trở, mà ngược lại còn hỗ trợ từ phía sau. Chỉ là ở đây, tôi là người tiến hành chiến dịch chính, còn Sư huynh Lu hỗ trợ từ phía sau… Liệu điều này có thể được coi là nội bộ xung đột không?”

Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Không giống nhau đâu. Về mặt bề ngoài, hướng tấn công này có vẻ như là một quyết định quân sự, nhưng thực chất nó phản ánh ai mới là người có quyền quyết định trong giáo phái này. Lưu Ý có thể tiến hành cuộc chiến về phía Tây vì được sư phụ tôi cho phép, nhưng lần này ông ta muốn tiến hành chiến tranh chống Nam Yến, thì sư phụ tôi lại không cho phép. Sư phụ tôi luôn kiểm soát ông ta; trong Quân đội Bắc Phủ, chính sư phụ tôi mới là người quyết định mọi việc – có thể cho Lưu Ý mặt mũi, cũng có thể không. Mối quan hệ giữa người chủ và người phục tùng ở đây rất rõ ràng.”

“Còn trong Giáo phái này, Lưu Tuần thì không thể làm được như vậy. Đại tướng Xu, ngài có thể tự quyết định mọi vấn đề liên quan đến chiến lược tấn công hay phòng thủ, thậm chí còn có thể quyết định hướng tấn công. Ông ta thậm chí không thể trừng phạt ngài được. Có thể nói, vị trí của ngài trong giáo phái và uy tín của ngài trong quân đội đã không còn thấp hơn ông ta nữa. Lần này, toàn bộ quân đội tiến hành cuộc tấn công vào Giang Châu, ngoại trừ một số đơn vị do Lục Lan Hương chỉ huy, đều hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của ngài. Kể cả những binh sĩ lang thang ở các vùng Giang Châu, khi ngài li

“Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: ‘Tôi đâu có ý định tranh giành vị trí Giáo chủ đâu. Thành thật mà nói, những nghi lễ hay bài giảng ấy khiến tôi cảm thấy rất phiền phức; tôi không muốn dính líu vào chúng đâu. Việc để sư huynh Lu đảm nhận vai trò Giáo chủ là quyết định rất đúng đắn.’”

“Châu Siêu Thạch mỉm cười nhẹ nhàng và nói: ‘Nhưng nếu Giáo chủ Lu không muốn bạn tiếp tục chỉ huy quân đội nữa? Nếu ông ấy không muốn bạn yên tâm chiến đấu nữa… Lúc đó, bạn còn có thể thoải mái như hiện tại không?’”

Những lời này đã trực tiếp chạm đến trái tim của Từ Đạo Phủ; khuôn mặt anh ta trở nên u ám và anh ta không trả lời gì.

“Châu Siêu Thạch thở dài và nói: ‘Nơi nào có người, nơi đó sẽ có xung đột và tranh đấu; điều này là không thể tránh khỏi ở bất kỳ nơi đâu – dù là trong quân đội Bắc Phủ hay trong Tôn giáo này. Nếu bạn thực sự là người bạn đồng hành đắc lực của Lưu Tuần, là thành viên thực sự của gia đình ông ấy, luôn tuân theo mọi lời dạy của ông ấy và sẵn lòng nhường hết công lao cho ông ấy, có lẽ ông ấy sẽ để bạn tiếp tục quản lý quân đội. Nhưng thực tế là, mối quan hệ giữa các bạn không tốt đẹp như mọi người vẫn nghĩ đâu. Cũng giống như mối quan hệ với Lục Lan Hương vậy – bạn chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa mà thôi, chỉ nhằm duy trì mối quan hệ đồng minh giữa Lưu Tuần và các bạn trong Tôn giáo. Nhưng sau khi Tôn Ân lên ngôi Giáo chủ, mối quan hệ đó đã kết thúc. Trước đây, các bạn cùng nhau tranh đấu để giành quyền lực trong Tôn giáo; bây giờ khi quyền lực đã nằm trong tay các bạn, đối thủ lớn nhất lại chính là nhau.’”

“Từ Đạo Phủ cắn răng nói: ‘Vậy bạn muốn tôi làm gì? Chẳng lẽ bạn muốn tôi đối đầu với sư huynh Lu để giành lấy vị trí Giáo chủ sao? Tại sao trong quân đội Bắc Phủ, bạn không khuyên sư phụ mình loại bỏ Lưu Ý đi?’”

“Châu Siêu Thạch bình thản trả lời: ‘Nếu sư phụ tôi ở Đại Jin có vị trí tương tự như Lưu Ý và Lưu Ý luôn áp đặt ông ấy, có lẽ tôi cũng sẽ khuyên ông ấy phải đứng dậy và đấu tranh. Lưu Tuần muốn chiếm giữ Kinh Châu, thực chất là muốn tranh giành công lao với bạn mà thôi. Nếu bạn chiếm được Giang Châu, với tư cách là Giáo chủ, ông ấy có thể dẫn đầu nhiều quân binh hơn để tấn công Kinh Châu, và như vậy, ông ấy có cớ nói rằng quân lực của mình không đủ mạnh, thậm chí còn điều động quân của Lục Lan Hương trở về, và sẽ không hỗ trợ bạn nữa. Với số quân hiện tại của bạn – khoảng hai

Trong đôi mắt của Từ Đạo Phủ, đồng tử bỗng nhiên co lại; rõ ràng, Châu Siêu Thạch đã chạm vào điểm mà anh ta lo lắng nhất. Anh ta thở dài và nói: “Đến nước này rồi, anh có cách nào tốt hơn không? Nói thật với anh, chỉ nửa giờ trước thôi, tôi vừa nhận được thông điệp từ sư huynh Lu, yêu cầu tôi củng cố vị trí ở Giang Châu, không nên tiếp tục hành động liều lĩnh, hoặc tốt nhất là tự mình dẫn quân đến gặp ông ấy để cùng nhau chiếm giữ Giang Lăng và giành lấy Kinh Châu. Anh cho rằng tôi nên trả lời như thế nào?”

Trong đầu Châu Siêu Thạch, mọi thứ đã sáng tỏ. Nếu xét từ góc độ của Đạo Thiên Sư, việc chiếm giữ Kiến Khánh quả thực là lựa chọn nguy hiểm nhất nhưng cũng mang lại lợi ích lớn nhất. Hà Vô Kí vừa mới thất bại, trong khi Lưu Ý vẫn chưa kết thúc cuộc chiến. Việc triển khai quân sự của phe Hoàn thành cũng đang diễn ra, và vài ngày trước, anh ta còn nghe nói rằng Lưu Ý bị bệnh nặng và không thể tham gia các hoạt động quân sự, điều này ảnh hưởng đến yêu cầu của Hà Vô Kí về việc anh ta phải đi cứu viện. Nếu lúc này có thể khiến Từ Đạo Phủ quay trở về Kinh Châu, mặc dù Lưu Đạo Quy sẽ phải đối mặt với áp lực lớn hơn nhiều, nhưng ít nhất thì Yuzhou và Kiến Khánh sẽ được bảo vệ an toàn tạm thời, đồng thời cũng tạo điều kiện cho sư phụ có đủ thời gian để tiêu diệt Nam Yến trước khi quay trở về đàn áp phe nổi loạn.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Châu Siêu Thạch thực ra đã đồng ý với kế hoạch của Từ Đạo Phủ. Nếu tiếp tục thuyết phục anh ta quay trở về Kinh Châu, thì điều đó sẽ mâu thuẫn với chính quan điểm của mình. Có lẽ đây chính là cơ hội tốt để anh ta có thể khiến hai thủ lĩnh lớn của Đạo Thiên Sư phải chia quân và hành động riêng biệt, sau đó tìm cách giúp Lưu Ý đánh bại Từ Đạo Phủ một cách bí mật. Như vậy, có lẽ không cần đợi sư phụ quay trở về, cuộc hỗn loạn này cũng có thể được giải quyết ngay.

Nghĩ đến đây, Châu Siêu Thạch lắc đầu và nói: “Tôi đã nói rồi, việc Lưu Tuần đi đánh Kinh Châu chỉ là để xây dựng và củng cố uy tín cá nhân của mình, tranh công với Tổng tướng Từ mà thôi, chứ không phải vì lợi ích của Đạo Thần. Xét về mặt quân sự, việc hợp quân lại và tấn công trực tiếp vào Kiến Khánh mới là lựa chọn tốt nhất. Nhưng bây giờ, họ lại muốn anh đi đánh Kinh Châu… Điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được. Tổng tướng không nên tuân theo mệ