Hoàn Huynh nhẹ nhàng thốt lên một tiếng “Ồ”: “Tôn tổ ơi, ý này là gì vậy? Hắc bàn đảng lại tiếp tục áp bức Lưu Dụ sao? Không thể nào đâu… Dù là để đối phó với những tên yêu ma hay chính ta, họ cũng không thể thiếu được.”

Biện Phạm Chí mỉm cười: “Đồ quý giá ạ, có lẽ việc đối phó với những tên yêu ma thì Lưu Dụ là người không thể thiếu, nhưng đối với chúng ta thì không nhất thiết phải vậy. Quân Bắc Phủ do Lưu Lao Chí dẫn dắt cũng có thể đối phó được. Hơn nữa, đối với những kẻ này mà nói, cả Lưu Dụ lẫn Đạo Thiên Sư đều là mối nguy hiểm; họ đều muốn tiêu diệt hoàn toàn các gia tộc quyền quý đó, và không hề có chỗ trò chuyện hay thương lượng. Tất nhiên, Đạo Thiên Sư còn hung hãn hơn, còn Lưu Dụ thì vẫn có thể thương lượng được trong thời gian ngắn… Nhưng về cơ bản, nếu Lưu Dụ muốn tiến hành cuộc chiến Bắc phạt, muốn làm cho đất nước giàu mạnh, thì họ nhất định phải loại bỏ mọi đặc quyền của các gia tộc quyền quý, thu hồi đất đai và dân chúng về cho quốc gia. Vấn đề này không thể thương lượng được; sớm muộn gì họ cũng sẽ đối đầu nhau.”

Hoàn Huynh gật đầu hài lòng: “Phân tích của em rất đúng đắn. Em muốn chiếm giữ Kinh Đô mà vẫn giữ được các quyền lợi của các gia tộc quyền quý đó; cứ từ từ tiến hành thôi. Nhưng Lưu Dụ thì không thể chờ đợi được nữa… Anh ta cũng đã gần bốn mươi tuổi rồi; nếu không tiến hành Bắc phạt ngay bây giờ, không biết sau này liệu còn cơ hội nào nữa không… Nghe nói vì chuyện này, anh ta đã cãi vã với Mục Ngôn Lan và thậm chí đuổi vợ mình đi… Có chuyện đó thật sao?”

Biện Phạm Chí mỉm cười: “Trong trận Chiến Sơn Tây, Mục Ngôn Lan đã cung cấp năm nghìn bộ áo giáp và vũ khí quân sự – đó đều là trang bị tiêu chuẩn của quân Bắc Phủ… Đây quả là tội phản quốc do cất giấu vũ khí riêng tư… Việc Lưu Dụ đuổi cô ấy đi, có lẽ chỉ là để bảo vệ cô ấy thôi… Nếu Hắc bàn đảng lợi dụng chuyện này để gây rối, thì không biết Lưu Dụ có thể tiếp tục ở lại trong quân đội được không… Chưa nói đến việc kiểm soát quân Bắc Phủ nữa…”

Khóe miệng Hoàn Huynh nhếch lên: “Lần trước tôi đã bảo Đào Uyên Minh thử kéo Lưu Lao Chí về phe mình… Nhưng bây giờ xem ra, người họ Tao đó không đáng tin cậy lắm… Hoạt động của người em trong lĩnh vực này hiện tại thế nào rồi?”

“Biện Phạm Chí cười nói: ‘Tư Mã Nguyên Hiển hoàn toàn không tôn trọng Lưu Lao Chí; mặc dù ban cho ông ta chức vụ và quyền lực, nhưng lại đối xử với ông ta như thể là người hầu trong nhà mình vậy. Trước đây, khi Lưu Lao Chí còn phục vụ dưới trướng của Tạ Hiền với vai trò là tướng tiên phong, thì vẫn còn có thể chịu đựng được; nhưng sau vài năm, khi đã quen với việc được coi là tướng lĩnh hàng đầu, làm sao ông ta có thể chấp nhận việc trở thành kẻ bợ đỡ cho các gia tộc quý tộc được? Tôi nghe nói rằng cha con Lưu Lao Chí từ lâu đã có sự bất mãn; chỉ cần thời cơ chín muồi và chúng ta đưa ra đề nghị phù hợp, Lưu Lao Chí chắc chắn sẽ đứng về phía chúng ta! Hơn nữa, tôi cũng đã tìm được người có thể giúp chúng ta thực hiện kế hoạch này.’”

Hoàn Huynh bỗng nhiên cảm thấy hứng thú: “Chắc chắn rồi à? Bạn đã tìm được người đó?”

Biện Phạm Chí cười ha hả: “Yên tâm đi, đó là người mà Lưu Lao Chí tin tưởng cực kỳ, thậm chí có thể nói là người thân ruột thịt và đồng đội chiến đấu của ông ta. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu rồi; người này từ lâu đã sẵn lòng phục vụ cho chủ nhân của chúng ta. Một khi thời cơ đến, chắc chắn ông ta sẽ đóng vai trò then chốt. Tư Mã Nguyên Hiển chắc chắn không bao giờ ngờ được rằng người mà ông ta tin tưởng nhất – vị tướng lĩnh vô địch của Quân đội Bắc Phủ – lại sẽ trở thành kẻ giết chết ông ta!”

Hoàn Huynh trông rất hào hứng: “Vậy thì tôi không cần lo lắng gì nữa rồi. Chỉ cần Quân đội Bắc Phủ không đứng về phía kẻ địch của chúng ta, Tư Mã Thượng Chi… Lực lượng vệ binh của kinh thành ấy, tôi chẳng coi vào đâu cả! Nhưng trước hết, chúng ta hãy áp dụng phương pháp ‘lễ nghi trước, vũ lực sau’. Hãy để tôi viết một bản kiến nghị, dưới danh nghĩa của mình, để lên án Tư Mã Nguyên Hiển vì sự tham lam, tham nhũng, việc lạm dụng quyền lực, và việc buộc Ngô địa phải nổi dậy, gây ra rối loạn trong tổ chức Thiên Sư Đạo… Kêu gọi họ phải chịu trách nhiệm ngay lập tức, từ chức để xin lỗi thiên hạ; nếu không, quân đội công lý của chúng ta ở Kinh Châu sẽ tiêu diệt họ giống như cách chúng ta đã loại bỏ Âm Trọng Kham và Dương Toàn Kỳ – những kẻ phản quốc ấy. À, đúng rồi, hãy thêm một câu nữa: nói rằng chính hai kẻ phản quốc đó là những người đứng sau lưng, âm thầm hỗ trợ và chỉ đạo hành động của họ… Hãy yêu cầu Lưu Mãi tìm thêm bằng chứng nữa; như vậy, chúng ta sẽ có cớ ch

Trong đôi mắt của Biện Phạm Chí lóe lên vẻ tự hào: “Cứ tin tôi đi, tôi sẽ làm việc này thật tốt!”

Bên ngoài Kiến Khang Thành, có Tiện Tĩnh tự...

Lưu Dụ mặc trang phục thường ngày, đứng một mình trong một khu vườn nhỏ. Hóa ra đây chính là khu vườn mà Wang Miaoyin đã sử dụng khi cô đảm nhận công việc điều hành. Giờ đây, vì chủ nhân đã thay đổi, khu vườn này đã bị bỏ hoang; những căn phòng trong vườn cũng đã trở nên hoang vu, và từ lớp lá rơi dày hàng inch trên nền đất, có thể thấy được điều đó. Lưu Dụ thở dài nhẹ, dường như đang nhớ về quá khứ. Bỗng nhiên, giọng nói du dương phía sau vang lên: “Anh đến rồi à, anh Yu.”

Lưu Dụ gật đầu, quay đầu lại và nhìn Wang Miaoyin – người đẹp như tiên nữ, được phủ trong tấm voan trắng – và nói: “Lâu lắm không gặp nhau rồi, Miaoyin.”

Wang Miaoyin bước đi nhẹ nhàng, từ trong căn phòng bước ra ngoài. Cô nhìn cây lớn trong vườn và thở dài: “Đêm hôm đó, chính tôi đã bị buộc vào cái cây này bởi Chu Tước. Tôi luôn nghĩ rằng anh sẽ không đến, nhưng Chu Tước lại tin chắc rằng anh chắc chắn sẽ xuất hiện. Anh Yu ạ, anh có biết lúc tôi nhìn thấy anh xuất hiện, tôi vui mừng và an lòng đến mức nào không?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nếu Nếu như bạn gặp nguy hiểm, tôi chắc chắn sẽ cứu cô ấy. Hơn nữa, lần đó, sự an toàn của cô ấy và vận mệnh của đại quốc Đại Jin đều liên kết với nhau; cứu cô ấy cũng chính là cứu đất nước.”

Ánh mắt Wang Miaoyin lấp lánh: “Nhưng nếu phải lựa chọn giữa việc cứu tôi và cứu đất nước, thì anh sẽ chọn ai?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lấp lánh, nhưng anh không trả lời. Wang Miaoyin bỗng nhiên cười nói: “Thôi đi, anh Yu của em, người anh hùng vĩ đại của Đại Jin… Em không nên hỏi anh những câu như thế này. Có lẽ, chính anh cũng không biết mình sẽ chọn cái nào vào lúc đó. Làm người phụ nữ của anh, em nên tự mình quyết định thay cho anh, giống như Mục Ngôn Lan đã làm vậy.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Em thực sự đã làm anh tổn thương… Suốt cuộc đời này, anh nợ em quá nhiều.”

Lần này, cô ấy lại phải rời đi chỉ vì không muốn ảnh hưởng đến tương lai của tôi… Không biết trong kiếp này, chúng ta có còn được gặp nhau lần nữa hay không.”

Vương Diệu Âm nhíu mày nhẹ, quay người lại và nói: “Vậy thì anh đã làm tròn bổn phận với em chưa? Những hy sinh mà em đã đưa ra vì anh, không hề ít hơn cô ấy chút nào. Bây giờ vợ chính thức của anh đã rời đi, anh không đi tìm cô ấy, mà lại đến tìm em… Vì lý do gì vậy?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Diệu Âm, đừng hiểu lầm. Hôm nay chúng ta ở đây, không phải để bàn về chuyện tình cảm cá nhân. Lúc này, kẻ xấu vẫn chưa bị tiêu diệt; thậm chí chúng còn tiến về phía bắc, chiếm giữ được căn cứ quân sự của quân Bắc Phủ tại Quang Lăng. Giao Ngọc Chi gặp phải thất bại trong trận chiến, bị bắt làm tù binh… Trong tình hình khẩn cấp như này, chúng ta không nên bàn về những chuyện này trước sao?”

Vương Diệu Âm không quay đầu lại, nói lạnh lùng: “Em chỉ là một người phụ nữ bình thường, chỉ có danh hiệu hoàng hậu mà thôi… Phải sống cùng một kẻ vô cảm, không biết lạnh nóng, bị giam cầm trong cung lạnh lẽo… Làm sao em có thể sánh được với các bạn – những quan lại trung thành và tài ba kia? Những chuyện này, Tướng Lưu lẽ ra nên thảo luận với bạn bè mập mạp của anh tại căn cứ quân sự Bắc Phủ, hoặc trên triều đình mới đúng… Khi nào những việc lớn của đất nước lại đến lượt chúng ta – những người phụ nữ – can thiệp vào chứ? Trong suy nghĩ của anh, dân tộc, sự nghiệp chinh phục phía bắc… hay chính đất nước, mới là điều quan trọng nhất phải không? Ngay cả Mục Ngôn Lan anh cũng có thể để cô ấy đi… Thì em có ý nghĩa gì đối với anh chứ? Hôm nay, em thực sự không nên đến đây!”