Giọng nói của bà ấy trầm ấm và đầy uy nghiêm; kết hợp với những sợi tóc bạc và những nếp nhăn trên khuôn mặt, tất cả những gì bà ấy đã hy sinh và chịu khổ trong suốt những năm qua vì Yến Quốc và vì Mục Dung thị đều hiện rõ trên khuôn mặt bà ấy. Ngay cả những người còn không hài lòng, lúc này cũng không thể phản đối được nữa… Rốt cuộc, số phận đã định, việc nhấn mạnh đến tổ tiên, gia quốc hay bộ lạc có còn ý nghĩa gì nữa chứ?

Trên đỉnh thành, hơn mười vị tướng lĩnh vừa rồi còn đang tức giận, bây giờ cũng đều đưa ánh mắt về phía Mục Dung Siêu. Lúc này, ông ta gần như đã ngã gục hoàn toàn trên chiếc giường thô sơ, người nghiêng về một bên, dường như vừa phải chịu đựng một đòn tấn công mạnh mẽ… Không biết liệu có phải là do luồng gió quái dị ấy đã khiến ông ta bị liệt đi không… Vị Hoàng đế Yến Quốc vốn luôn tràn đầy sức sống vào đêm hôm qua, bây giờ lại đã mất hết sức lực… Nếu so sánh với Tư Mã Đức Tông, ai mới thực sự là kẻ vô dụng đây?

Mục Dung Trấn – người mặc đầy áo giáp – không biết từ lúc nào đã lên đến đỉnh thành. Bộ râu bạc của ông bay phấp phới trong gió, ông cúi đầu chào Mục Dung Siêu và nói khẽ: “Bệ hạ, thanh kiếm thần thoại cổ xưa của Đại Yên, Mộ Dung Bộ – thanh kiếm Khuất Vũ Tích – đã bị Công chúa Mục Ngôn phá hủy… Bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Xin bệ hạ chỉ giáo.”

Miệng Mục Dung Siêu nhếch lên, ông lẩm bẩm: “Làm sao được nữa… Vương gia Bắc Hải, đến nỗi này rồi, liệu còn cơ hội chống trả nào nữa không?”

Mục Dung Trấn cắn răng và nói thấp: “Năm nghìn binh sĩ Cự Giáp Binh đã sẵn sàng ra trận… Có thể vẫn còn cơ hội… Hiện tại, quân Tấn có thể đang lơ là vì sự mất mát của Khuất Vũ Tích… Có lẽ chúng ta có thể…”

Mục Dung Siêu thở dài, yếu ớt giơ tay lên: “Thôi đi… Như dì tôi đã nói… Tham vọng, hy vọng, vinh quang và ước mơ của chúng ta Mục Dung thị… Tất cả đều đã tan biến cùng với sự hủy diệt của Khuất Vũ Tích… Vương gia Bắc Hải, hãy làm theo kế hoạch ban đầu… Đầu hàng, và giao nộp những người phụ nữ.”

“”

   Mục Dung Trấn tròn mắt kinh ngạc: “Bệ hạ, thật sự… Ngài định đầu hàng như vậy sao? Ngài thực sự không muốn giữ gìn cơ nghiệp mà tổ tiên đã xây dựng suốt ngàn năm qua sao? Ngài thực sự muốn để đất nước này rơi vào tay kẻ thù sao?”

   Đôi mắt của Mục Dung Siêu trừng trừng, dường như không hề lắng nghe lời nói của Mục Dung Trấn, và vẫn tiếp tục lặp đi lặp lại: “Nộp vũ khí, nộp phụ nữ! Nộp vũ khí, nộp phụ nữ!”

   Mục Dung Trấn bực tức đá một cái, hét lớn: “Đồ ngu dại! Không đáng để bàn bạc!” Rồi anh ta quay người đi, chiếc áo choàng đỏ thắm bay phấp phới trong gió, và nhanh chóng biến mất khỏi đỉnh thành.

   Đứng bên cạnh, Yue Shou thở phào nhẹ nhõm: “Vua Bắc Hải này à… Hai người con trai ông ấy đã hy sinh trong trận chiến, gia tộc ông ấy coi như đã tuyệt vong rồi. Vì vậy, ông ấy chỉ nghĩ đến việc trả thù thôi. Bệ hạ, xin hãy thông cảm với tâm trạng của ông ấy, nhưng đừng để mình bị cuốn theo hành động điên rồ đó nhé. Hôm qua chúng ta còn chưa thể đánh bại quân Tấn được, huống chi hôm nay.”

   Mục Dung Siêu vẫn lẩm bẩm: “Nộp vũ khí, nộp phụ nữ!”

   Yue Shou cau mày, đang định nói thêm gì đó thì Hàn Phạm xuất hiện bên cạnh. Anh ta mặc trang phục quan lại của nước Tấn; trước đó, khi anh ta đi gọi quân tiếp viện cho Hậu Tần, thì chỉ mang về được một người tên là Jūmo La Thác. Sau đó, anh ta nhận ra rằng Yến Quốc chắc chắn sẽ bị diệt vong, và thà đầu hàng ngay từ bây giờ còn hơn là để thành phố bị chiếm đóng sau này. Vì vậy, anh ta đã đến doanh trại quân Tấn để đầu hàng. Sau trận chiến hôm qua, anh ta tự nguyện vào thành phố để hỗ trợ công tác đầu hàng này. Giờ đây, bộ áo quan cấp bốn của nước Tấn mà anh ta mặc trở nên nổi bật giữa các tướng lĩnh của Nam Yến.

   Hàn Phạm vuốt ve bộ râu trắng của mình và nói: “Lời nói của ngài Yue rất có lý. Vua Bắc Hải vừa trải qua nỗi đau mất con trai, chỉ nghĩ đến việc trả thù thôi. Nhưng chúng ta không thể sống mãi trong hận thù được. Công chúa Lan nói đúng lắm; sau này, tất cả chúng ta sẽ trở thành công dân của nước Tấn. Ước mơ của tổ tiên chúng ta – mong muốn con cháu mãi mãi ở lại miền Trung Hoa – cũng đã trở thành hiện thực rồi. Thế sự thay đổi không ngừng; những người tổ tiên đã từng đánh bại họ nhà Tần cũng đã thất bại và trở thành nô lệ, nhưng hàng ngàn năm sau, cháu chắt của họ lại có thể thống nhất thiên hạ và lập nên một vương triều.”

“Bệ hạ, chỉ khi còn sống sót, chúng ta mới có tương lai, mới có hy vọng; nếu chết đi, thì mọi thứ sẽ tan biến hết.”

Mục Dung Siêu nhìn chằm chằm ra ngoài thành, lẩm bẩm: “Nộp vũ khí, nộp phụ nữ!”

Hàn Phạm nhíu mày: “Bệ hạ, để hoàn thành nghi lễ này, điều chúng ta cần làm là Ngài tự mình mang ấn ngọc ra khỏi thành, dâng cho Hoàng hậu và Tướng Lưu của Đại Jin, như vậy mới đúng quy trình.”

Nói xong, ông vẫy tay, và một người mang hộp lụa tiến lên – bên trong chính là ấn ngọc của Nam Yến.

Mục Dung Siêu không hề nhìn Hàn Phạm mà vẫn lặp đi lặp lại: “Nộp vũ khí, nộp phụ nữ!”

Mặt Hàn Phạm trở nên u ám; đang định nói gì đó thì Yue Shou vội vàng ngăn lại: “Thượng thư Hán, xin hãy chờ đã. Có lẽ Bệ hạ vừa chứng kiến việc vật thiêng của bộ lạc bị phá hủy, nên đang rất sốc và chưa thể bình tĩnh lại được. Hiện nay Công chúa Lan vẫn đang ở bên ngoài; có lẽ còn nhiều nghi lễ khác cần thực hiện nữa. Chúng ta có thể đợi đến khi những việc đó xong xuôi rồi mới thuyết phục Bệ hạ mang ấn ngọc ra khỏi thành cũng không muộn.”

Hàn Phạm cắn răng: “Nếu vậy thì cũng được… Nhưng Mục Dung Trấn đã công khai phát ngôn chống lại chúng ta; bây giờ hắn nắm quyền chỉ huy Cự Giáp Binh, nếu hắn thực sự tấn công quân Đại Jin, tất cả chúng ta đều sẽ bị liên lụy.”

Yue Shou lắc đầu: “Tôi đã phối trộn binh sĩ của mình với quân đội của Vua Bắc Hải. Nếu hắn có bất kỳ hành động gì bất thường, binh sĩ của tôi sẽ ngăn chặn hắn ngay. Trận chiến hôm qua khiến binh sĩ của hắn thiệt hại nặng nề; số lính thân tin trực thuộc hắn hiện chỉ còn khoảng năm trăm người, và hầu hết đều bị thương. Ý chí chiến đấu của họ đã tan biến hoàn toàn… Dù Vua Bắc Hải có ý định gì đi nữa, e rằng cũng không thể cứu vãn được tình hình.”

Hàn Phạm vẫn lo lắng: “Không thể xem thường bất cứ điều gì. Ngay cả nếu hắn chỉ dẫn vài trăm người tấn công, quân Đại Jin cũng sẽ nghĩ rằng chúng ta đang đầu hàng giả dối. Nếu để họ tàn sát thành phố, không ai có thể gánh vác trách nhiệm đó được. Bệ hạ, xin hãy ban lệnh giải tước quyền chỉ huy của Mục Dung Trấn ngay bây giờ, để phòng ngừa mọi rủi ro. Ngài Yue, xin hãy tự mình thực hiện lệnh này!”

Mặt Yue Shou biến sắc: “Thượng thư Hán, ông… Ông lại muốn tước quyền chỉ huy của Vua Bắc Hải vào lúc này sao?”

“Anh không sợ rằng hắn sẽ dẫn quân nổi loạn sao?”

Hàn Phạm cắn răng nói: “Thà vậy còn hơn là để hắn thực sự dẫn quân tấn công chúng ta. Ngài Duyệt, tôi không coi thường ngài đâu… Những binh sĩ bảo vệ hoàng gia bên cạnh Mục Dung Trấn đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm; dù ba người của ngài đối đầu với một người của họ, cũng khó có thể chặn được họ đâu. Nếu hắn thực sự quyết tâm tấn công, không phải ngài có thể ngăn cản được đâu. Thà rằng chúng ta hành động ngay bây giờ còn hơn là để họ gây ra rối loạn.”

Yue Shou tức giận nói: “Vậy thì thà đợi Công chúa Lan trở về để giải quyết hắn còn hơn… Hoặc thậm chí, nên mời quân Tấn đến sớm hơn.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Mục Dung Siêu trở nên lớn hơn: “Các ngươi không hiểu ý tôi à? Nộp vũ khí, nộp phụ nữ!”

Tất cả mọi người trên các bức tường thành đều sững sờ. Hàn Phạm bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, mắt sáng lên và thốt lên: “Hoàng thượng, ý ngài là muốn thu giữ vũ khí của Mục Dung Trấn ư?”

Mục Dung Siêu ngồi thẳng dậy, cắn răng nói: “Đừng nói lung tung nữa! Hãy đẩy tất cả những cỗ xe bắn tên lửa lên đỉnh thành ngay! Nếu Vương gia Bắc Hải không nộp vũ khí, thì hãy bắn hắn! Tướng Yue, hãy đẩy một cỗ xe đến đây cho tôi… Tôi muốn tự mình nhắm bắn Mục Dung Trấn… Không thể để hắn gây hại được!”