Minh Nguyệt tái nhợt mặt vì sợ hãi, đang muốn biện hộ thì người mặc áo đen vẫy tay nói: “Đủ rồi, hôm nay tôi không muốn nói chuyện này với em. Những gì vừa nói, nếu có sai thì sửa lại, nếu không có thì cũng phải coi đó là bài học. Tôi chỉ muốn nhắc nhở em một điều: kết quả của việc phản bội Liên minh Thần thánh sẽ ra sao… Em rõ hơn ai hết về địa vị và tầm quan trọng của mình trong tổ chức này. Nếu em nuôi dưỡng ý định phản bội, vì một người đàn ông mà không thể tự kiểm soát bản thân, thì kết cục cũng chỉ có cái chết mà thôi. Hơn nữa, tôi còn có những cách tra tấn khác càng đau đớn hơn cái chết để khiến cô ta phải chịu đựng. Nhưng nếu em hoạt động tốt, tôi sẽ xem xét việc cho em thay thế vị trí của Mục Ngôn Lan sau này.”

Minh Nguyệt há hốc miệng: “Em… em thực sự có thể được không?”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Chúng ta đều là các sứ đồ của ta, em có gì kém hơn cô ta chứ? Dù xuất thân cao quý đến đâu, cô ta cũng chỉ là một quân cờ trong tay ta mà thôi. Còn em và Nguyên Minh, dù không có gia thế lớn lao, nhưng vẫn có thể ngang hàng với cô ta với tư cách là sứ đồ. Bây giờ cô ta đã phản bội ta, còn em vẫn trung thành với ta; sau này, những thứ mà ta từng ban cho cô ta, chắc chắn sẽ được chuyển sang cho em. Tuy nhiên, em cũng phải thể hiện được năng lực của mình trước đã.”

Minh Nguyệt mặt mày rạng rỡ: “Tất cả đều tuân theo lệnh của sư phụ.”

Người mặc áo đen gật đầu hài lòng: “Rất tốt. Bây giờ, em hãy dẫn theo đội lính đạo tặc của mình, cưỡi ngựa đến phía sau quân Đại Tấn để thăm dò tình hình. Nếu quân Đại Tấn có xe ngựa được bố trí chặt chẽ để phòng thủ, thì hãy phóng hai tia khói đỏ và một tia khói đen; nếu phía sau quân Đại Tấn không có xe ngựa mà chỉ có bộ binh hạng nặng, thì hãy phóng hai tia khói đen và một tia khói đỏ; còn nếu chỉ có bộ binh hạng nhẹ, thì hãy phóng ba tia khói đen. Nhớ rằng, chỉ được thăm dò tình hình, không được tấn công trực tiếp. Ngay cả khi quân Đại Tấn có vẻ như đang hoảng loạn và bỏ chạy, cũng không được truy đuổi vào trận địa. Hiểu chưa?”

Minh Nguyệt hơi do dự: “Với vài trăm người và ngựa của chúng em, nếu xuất hiện phía sau Tấn quân trận, liệu có bị quân địch bao vây và tiêu diệt không ạ?”

Người mặc áo đen mỉm cười nhẹ: “Không đâu. Quân Đại Tấn sẽ sợ rằng em sẽ có quân tiếp viện, nên họ sẽ dùng chiến thuật dụ địch, chắc chắn sẽ không dám truy đuổi ra khỏi trận địa. Nếu quân Đại Tấn có mai phục

Minh Nguyệt cắn răng nói: “Sư phụ, lần này tôi chỉ mang theo vài trăm lính hộ vệ nhẹ; họ chủ yếu là kiếm sĩ và điệp viên, giỏi chiến đấu gần mặt nhưng kém về tổ chức chiến đấu theo đội hình. Việc sử dụng họ cho nhiệm vụ trên chiến trường có lẽ không thích hợp lắm. Nếu chỉ để do thám, thì cử vài kỵ binh đi là đủ; tại sao lại cần đến hàng trăm người nhỉ? Nếu sư phụ thực sự muốn tấn công đội hậu quân của địch, có thể cử hai nghìn kỵ binh đi cùng tôi để tăng uy thế.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Nói mãi cuối cùng cũng là vì em không tin tưởng sư phụ, cho rằng sư phụ cố ý đẩy em vào cái chết, đúng không?”

Minh Nguyệt cắn răng nói: “Tôi không bao giờ nghĩ như vậy. Đây là nơi quân đội, tôi là thuộc hạ của sư phụ. Dù biết rằng nhiệm vụ này rất nguy hiểm, tôi cũng sẽ không từ chối. Nhưng những người hộ vệ này là những chiến binh dũng cảm mà sư phụ đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm ở Nam Yến… Nếu họ phải hy sinh oan uổng như vậy, thật là đáng tiếc!”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Em hiểu gì chứ? Hai vạn kỵ binh mặc giáp này không phải của tôi, mà là của Mục Dung Siêu. Em nghĩ rằng việc anh ta giao cho tôi chỉ huy quân đội và đưa thanh Kiếm Hoàng Đế cho tôi là vì hoàn toàn tin tưởng tôi à? Những tướng lĩnh chỉ huy đó đều là đồng bọn thân cận của Mục Dung Siêu; trong lúc nguy cấp, liệu họ có nghe theo lệnh của tôi hay không thì còn rất khó nói. Hơn nữa, Lưu Dụ rất xảo quyệt… Nếu họ thiết lập bẫy ở đội hậu quân, hoặc cố tình bỏ lại đồ tiền của và của cải, em nghĩ những kẻ ham tiền như người Xianbei kia sẽ còn tuân theo mệnh lệnh nữa không?”

Minh Nguyệt suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Sư phụ nói đúng. Nhưng với số quân ít ỏi này, chúng tôi có thể làm được gì đây? Ngay cả khi đội hậu quân của quân Tấn không phòng bị gì, nếu họ phát hiện ra chúng tôi tiến vào, chắc chắn sẽ kêu gọi tiếp viện ngay lập tức. Nếu sư phụ đợi đến khi nhận được tín hiệu mới hành động, e rằng sẽ bỏ lỡ thời cơ chiến đấu.”

Người mặc áo đen nói bình tĩnh: “Đó là điều mà tôi, với tư cách là tướng lĩnh, cần phải suy nghĩ, chứ không phải em. Vài kỵ binh do thám không thể phát hiện ra các bẫy của địch, nhưng với gần một nghìn kỵ binh nhẹ như của em, quân Tấn chắc chắn sẽ không thể ngồi yên được. Nếu có bẫy, họ sẽ tấn công; còn nếu họ hoảng loạn và bỏ chạy, tôi cũng có kế hoạch riêng để ứng phó

Người mặc áo đen gật đầu: “Nếu quân Tấn xuất hiện để truy đuổi, hoặc có kẻ mai phục tấn công, thì cô hãy nhanh chóng rút lui, tôi sẽ đến hỗ trợ. Nếu quân Tấn không hành động gì, thì cô hãy chạy loanh quanh bên ngoài trận địa, tạo ra bụi bặm; nhớ rằng, phải giữ khoảng cách ít nhất hai trăm bước so với họ, đó mới là tầm bắn của loại cung tên này.”

Minh Nguyệt gật đầu: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Cô nói xong, che mặt lại, vẫy tay và nói lớn: “Minh Nguyệt Vệ, theo tôi đi!” Khi chiếc đuôi ngựa được buộc cao của cô nhấp nhô theo từng bước chân, dáng vẻ cô cũng dần xa đi, và vài trăm lính canh đang đợi bên cạnh cũng lập tức theo sau, nhanh chóng lao về phía sau trận địa của quân Tấn cách đó bốn năm dặm.

Một vị tướng thuộc lực lượng quân đội được trang bị đầy đủ giáp trụ, chính là Mục Dung thị – vị tướng thuộc gia tộc hoàng gia Mục Ngôn tên là Hưng Tông, cũng chính là người đã chỉ huy các tướng lĩnh như Công Tôn Quy tiến hành cuộc tấn công vào khu vực phía bắc Hoài Hà lần trước. Là người trung thành và đáng tin cậy, ông đã là cánh tay phải đắc lực của Mục Dung Đức từ rất lâu trước đó và luôn được tin tưởng; vì vậy, ông đã nhiều năm giữ chức vụ chỉ huy lực lượng kỵ binh trang bị giáp trụ. Lần này, khi người mặc áo đen dẫn theo hai vạn kỵ binh trang bị giáp trụ đi theo con đường vòng, người chỉ huy đội quân chính là ông này.

Mục Ngôn Hưng Tông nhìn theo bóng dáng của Minh Nguyệt xa dần, nói với giọng nghiêm túc: “Quốc sư, việc cho người hầu nữ này dẫn theo vài trăm kiếm sĩ đi trước, liệu có thực sự an toàn không? Họ không phải là lực lượng kỵ binh thiết giáp; nếu quân Tấn triển khai trận địa hoặc điều động kỵ binh truy đuổi, e rằng họ sẽ đều hy sinh mạng sống.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Mỗi quyết định của tôi đều khiến nhiều người phải chết, hoặc khiến kẻ thù phải chết. Dù lực lượng kỵ binh trang bị giáp trụ rất mạnh mẽ, nhưng việc thay đổi trang bị cần thời gian, và tầm bắn cũng không thể quá xa. Nếu họ thay đổi trang bị ngay trước trận địch, và gặp phải kẻ mai phục, thì có thể sẽ thất bại. Tôi cho Minh Nguyệt và nhóm người đó đi trước để thăm dò tình hình; vài trăm người thôi, không quá nhiều cũng không quá ít. Nếu quân Tấn gặp phải đối thủ phía sau trận địa mà không chuẩn bị sẵn sàng, họ sẽ hoảng loạn; còn nếu họ đã chuẩn bị sẵn, họ sẽ tung kẻ mai phục để tấn công từ hai phía