Lúc này, tất cả các quan lại và binh sĩ trong điện đều đứng dậy chào hỏi và đồng ý với lời yêu cầu. Qiao Zong thậm chí còn quỳ gối xuống đất, không dám ngẩng đầu lên. Biểu hiện trên khuôn mặt của Mao Qu viết nhẹ đi phần nào, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn: “Cuộc viễn chinh này rất quan trọng, mọi người hãy về chuẩn bị sớm đi. Thiếu tá Mao và Thái thú Mao sẽ ở lại để thảo luận về vấn đề quân sự; những người khác có thể rời đi trước.”

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại ba anh em họ Mao trong điện. Những vệ sĩ canh gác xung quanh cũng đã rời khỏi đại điện. Ánh nến được thắp lên, làm cho không khí trong đại điện vốn đã đóng cửa trở nên u ám hơn. Biểu hiện trên khuôn mặt của Mao Qu lại trở nên lạnh lùng: “Ba con, Tư con, hôm nay các con sao vậy? Các con cũng không biết phân biệt đúng sai như những người ngoài à?”

Mao Jin cắn răng nói: “Con biết anh hai muốn tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Kinh Châu, từ đó tăng cường thực lực của gia tộc Mao. Nhưng chỉ với lực lượng quân sự của chúng ta ở Yizhou, việc đó thật sự rất khó. Hoàn Chấn Là một tướng giỏi nhất ở Kinh Châu, trước đây quân đội của chúng ta ở Bách Châu đã từng tiến công ông ta, nhưng đều bị đánh bại thảm hại. Bây giờ, ngay cả quân đội viễn chinh phía tây của Lưu Ý và quân đội của Lỗ Tông Chi ở Ung Châu cũng chưa vội vàng tấn công Giang Lăng. Nếu chúng ta cố gắng tiến hành cuộc tấn công này ngay bây giờ, e rằng rủi ro sẽ cao hơn là cơ hội thành công.”

Mao Yuan cũng nói thêm: “Đúng vậy. Hôm qua chúng ta còn nhận được tin tức quân sự: Ngay cả lực lượng tiền phong của Hà Vô Kí cũng đã bị Hoàn Chấn đánh bại thảm hại ở Thanh Bình Nguyên. Nếu quân đội Bắc Phủ đã thua trận, làm sao quân đội của chúng ta ở Thục lại có thể thành công được?”

Mao Qu cười lạnh và nói: “Quân đội Bắc Phủ thất bại chỉ vì kiêu ngạo và coi thường đối thủ mà thôi. Trước đây, quân đội của Bách Châu cũng chỉ là lực lượng địa phương, không chắc đã là lực lượng tinh nhuệ. Cuộc tấn công đó chỉ mang tính biểu tượng, nhằm thể hiện thái độ của gia tộc Mao mà thôi. Nhưng lần này, Hoàn Huynh đã chết, còn Hoàn Chấn thì hung ác và thiếu danh dự, chắc chắn sẽ không thể giành chiến thắng được. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này để chiếm giữ đất đai ở Kinh Châu, ít nhất là phải giành được Giang Lăng và vùng đất Xiang Châu ở phía nam.”

Mao Jin nhăn mày và nói: “Nhưng quân đội của Lương Châu chính là lực lượng tinh nhuệ cốt lõi của gia tộc Mao. H

Mao Qiu nói lạnh lùng: “Dù khi đánh nhau với Lương Châu chúng ta đã mất hơn ba ngàn binh sĩ, nhưng số quân thuộc phe Lương Châu mà chúng ta chiêu mộ được cũng lên tới hơn mười ngàn người; vì vậy, chúng ta không hề thiệt thòi gì cả. Hơn nữa, ở khu vực Kinh Châu, không chỉ có chúng ta thôi; lực lượng chính của quân tiến công phía tây do Lưu Ý và Hà Vô Kí dẫn đầu vẫn còn đó, và họ vẫn đang đe dọa Jiangling cũng như đối đầu với Hoàn Chấn. Phía bắc, Lỗ Tông Chi cũng đang tận dụng cơ hội này để tiến xuống phía nam. Nếu chúng ta không hành động, thì khu vực Kinh Châu sẽ bị hai bên đó chia nhau chiếm giữ, và cơ hội hiếm có này để chiếm giữ Kinh Tương sẽ không còn nữa.”

“Hãy nghĩ đến tổ tiên chúng ta là Bảo Công đi… Ông đã hy sinh mạng sống vì cuộc chiến phía bắc của Đại Jin tại Nam Dương. Chính nhờ sự anh dũng của ông mà chúng ta, những đời sau này, mới có được cơ hội này. Tổ tiên chúng ta luôn mong muốn chiếm giữ Kinh Châu rồi tiến lên phía bắc để giành lại Lạc Dương. Lần trước, anh cả (Mao Cầu) cũng đã muốn từ Lương Châu xuất quân để giành lại Lạc Dương, nhưng vì Tư Mã Nguyên Hiển đã từ bỏ Trung Nguyên nên ước mơ đó chưa thành hiện thực. Bây giờ, khi có cơ hội tận dụng sự hỗn loạn của Hoàn thị để tiến ra từ Kinh Châu về phía đông, làm sao chúng ta có thể từ bỏ chỉ vì một phe Lương Châu nhỏ bé đó?”

Mao Yuan cắn răng nói: “Nhưng Kinh Châu quá quan trọng… Làm sao triều đình có thể cho phép chúng ta, sau khi đã chiếm giữ toàn bộ khu vực phía tây, lại được chia thêm Kinh Châu nữa?”

Mao Qiu cười và nói: “Lần này, Lưu Ý tiến hành cuộc chiến phía tây không phải để chiếm giữ Kinh Châu cho riêng mình, mà là để tiêu diệt Hoàn Huynh và giành được chiến công. Cuối cùng thì ông ấy vẫn muốn trở về tranh quyền với Lưu Dụ tại Kiến Khang. Còn Lỗ Tông Chi thì muốn tận dụng cơ hội này để chiếm giữ Jiangling và kiểm soát Kinh Châu… Nhưng với việc Hoàn thị đã tạo ra tiền lệ như vậy, và vì __TERM003__ ban đầu cũng là tù binh từ Quan Trung đến, triều đình sẽ không tin tưởng để một người như vậy kiểm soát Kinh Châu đâu. Vậy thì, ngoài chúng ta ra, liệu có thể để những kẻ xấu xa ở Quảng Châu đến kiểm soát Kinh Châu hay sao?”

“Nhưng nếu chúng ta không xuất quân để đánh bại Hoàn Chấn, thì triều đình cũng không có lý do gì để giao Kinh Châu cho chúng ta. Vì vậy, chúng ta nhất định phải hành động. Còn việc sau khi xuất quân có thực sự phải giao tranh hay không, thì tùy vào tình hình mà quyết đị

Sau khi quân tiếp viện của Kiao Tung đến nơi, nếu có cơ hội thì để quân Thục tấn công trước; nếu không có cơ hội thì cứ giữ nguyên vị trí, hoặc chuyển hướng đi chiếm đóng khu vực Hương Châu ở phía nam sông Dương Tử, để những người như Lưu Ý đảm nhận nhiệm vụ đối phó với Hoàn Chấn. Sau đó, hãy cung cấp cho họ thêm binh lực, lương thực và vật tư, rồi gửi họ rời đi sớm. Việc thiết lập mối quan hệ tốt với các tướng mới của quân Bắc Phủ cũng chẳng hề có hại gì cho chúng ta.”

Mao Nguyên cau mày: “Nhưng khi anh trai còn sống, ông ấy và Lưu Dụ là bạn bè thân thiết, chúng ta lại nhanh chóng quay sang ủng hộ Lưu Ý như vậy, liệu có……”

Mao Quý nói một cách nghiêm túc: “Ai nói chúng ta sẽ quay sang ủng hộ Lưu Ý chứ? Gia tộc Mao chúng ta là dòng dõi quân nhân lâu đời, sao lại cần phải phụ thuộc vào những vị tướng mới nổi này? Chỉ là lần này Lưu Ý là tướng chỉ huy cuộc chiến ở phía tây, chúng ta chỉ cần thể hiện sự tôn trọng đối với ông ấy mà thôi. Dù sao ông ấy cũng không sẽ ở lại Kinh Châu lâu đâu; việc cung cấp cho ông ấy lương thực và vũ khí để ông ấy đối đầu trực tiếp với Hoàn Chấn cũng không có gì sai cả. Chúng ta không cần những thành tích chiến trường của ông ấy; chỉ cần ông ấy giao lại những tù binh do Giang Lăng thành và Hoàn Chấn bắt được là đủ. Còn về Lưu Dụ… ai bắt ông ấy phải tự mình đến Giang Lăng chứ? Chúng ta đâu thể đi đến Kiến Khánh để làm ơn ông ấy được. Vấn đề này đã được quyết định như vậy rồi. Ba đệ, bốn đệ, các ngươi hãy trở về Hán Trung càng sớm càng tốt; trong vòng ba ngày nữa, chúng ta sẽ xuất quân. Việc phòng thủ Hán Trung có thể giao cho các tướng phó; chỉ cần giữ lại ba nghìn binh sĩ để phối hợp với quân đội đã đầu hàng của Lương Châu, rồi nhanh chóng tiến đến Giang Lăng. Nếu chậm trễ, có lẽ sẽ không kịp gặp cơ hội chiến đấu đâu.”

Mao Cẩn thở dài: “Ở đây thì không có vấn đề gì, chỉ là quân đội Thục…”

Mao Nguyên cũng nói một cách nghiêm túc: “Anh ba lo lắng có lý; vùng Thục từ xưa đến nay luôn thay đổi phe phái liên tục. Những năm qua, gia tộc Mao chúng ta cũng đã nhiều lần dập tắt các cuộc nổi loạn của các thế lực địa phương mạnh mẽ. Nếu đại quân ra quân mà không có ai kiểm soát tình hình ở đây, liệu có…?”

Mao Quý cười nói: “Đừng lo lắng. Hôm nay tôi đã đánh bại Kiao Tung, ông ta không dám không tự mình đến. Chỉ cần các thủ lĩnh và trưởng tộc của các gia tộc lớn ở Thục đều mang theo bin