Châu Siêu Thạch mỉm cười nhẹ, quay sang hơn mười vệ sĩ im lặng kia và nói: “Các ngươi mau đi chuẩn bị một chiếc thuyền nhỏ, lát nữa khi trận chiến bắt đầu, tôi sẽ cần đến nó.”

Một thiếu tá tên là Jin Fu lạnh lùng đáp: “Đại tướng Chu, với địa vị cao quý của ngài hôm nay, liệu có cần phải tự mình ra trận không? Chỉ cần ra lệnh cho thuộc cấp thực hiện là được rồi.”

Châu Siêu Thạch mỉm cười nhẹ, nói với những người đệ tử Đạo Thiên Sư đang canh gác ở xa: “Các ngươi hãy nhanh chóng chuẩn bị đổi trang phục, lát nữa sẽ có trận chiến xảy ra. Ở đây đã có các vệ sĩ của tôi rồi, các ngươi không cần phải lo việc bảo vệ nữa.”

Một người đứng đầu đội ngũ đệ tử Đạo Thiên Sư, người được Lưu Tuần cử đến “bảo vệ” Châu Siêu Thạch trong vài tháng qua, có vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt: “Đại tướng Chu, Giáo chủ Lu đã có lệnh……”

Châu Siêu Thạch lạnh lùng nói: “Giáo chủ Lu đã có lệnh, nhưng tất cả mọi việc ở đây đều do tôi quản lý. Bây giờ, Lệnh Thiên Sư cũng đang nằm trong tay tôi. Đội trưởng Lin, ông còn có ý kiến gì khác không?”

Đội trưởng Lin vội vàng đáp: “Không, không, dĩ nhiên là tùy theo ý của ngài. Chỉ là… những người này đều xuất thân từ quân đội Jin, và họ luôn…”

Châu Siêu Thạch cười lạnh: “Tôi cũng từng ở quân đội Jin mà đến đây. Vậy ông cũng nghĩ rằng họ không đáng tin cậy à?”

Đội trưởng Lin không dám nói thêm gì nữa, nhưng vẫn cố gắng bảo vệ quan điểm của mình: “Bảo vệ an toàn cho ngài là trách nhiệm của chúng tôi. Dù ngài có Lệnh Thiên Sư, chúng tôi vẫn…”

Châu Siêu Thạch mỉm cười: “Được rồi, đội trưởng Lin. Tôi hiểu ý ông muốn nói gì. Nhưng tôi cũng muốn nói với ông rằng, những vệ sĩ này của tôi đã theo tôi từ lâu ở quân đội Jin. Việc họ chưa thể chấp nhận điều này cũng là bình thường thôi. Hôm nay, đây chính là lúc tôi sẽ tiêu diệt hoàn toàn quân đội Jin. Tôi muốn họ thực sự trở thành đệ tử của Đạo Thiên Sư, để họ không còn lối thoát nào khác nữa. Các ngươi ở đây chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Hãy rút lui đi. Những người dưới quyền tôi sẽ không làm gì tôi đâu. Hơn nữa, nếu tôi còn cần sự bảo vệ của các ngươi, thì làm sao tôi có thể thực hiện được Xung phong chiến đấu chứ?”

Đội trưởng Lin không còn cách nào khác, đành phải cúi đầu và rút lui. Chẳng mấy chốc, khu vực này trở nên vắng vẻ, không còn bóng dáng của một người đệ

Châu Siêu Thạch Nhìn những người lính canh bảo vệ này, nhiều người cúi đầu xuống, nhưng trong mắt họ lấp ló những giọt nước mắt. Trong ánh mắt của Jin Fu, thỉnh thoảng lại lóe lên ý định sát hại; tay anh ta cũng siết chặt lấy chuôi kiếm.

   Châu Siêu Thạch Đứng yên không nhúc nhích, anh ta nhìn chằm chằm vào Jin Fu và nói bình tĩnh: “Sao vậy? Các ngươi muốn giết ta sao? Hay là muốn trả thù cho những đồng đội đã hy sinh ở Nam Khang?”

   Jin Fu ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Châu Siêu Thạch và nói: “Nếu giết chết ngươi, danh dự của chúng ta cũng sẽ bị hoen ố. Chúng ta đã bị bỏ thuốc mê, không hề hay biết mà đã tự tay giết chết đồng đội của mình, thậm chí còn giao phối với những kẻ đàn bà hư hỏng… Tội lỗi của chúng ta đã quá nặng nề, không thể quay đầu lại được nữa. Chắc hẳn gia đình chúng ta cũng đã bị triều đình xử tử từ lâu rồi. Bây giờ, chúng ta chỉ là những linh hồn cô đơn, sống lay lắt trên thế gian này mà thôi. Tướng Zhu ơi, ngài khác chúng tôi… Ngài đã tự tay giết chết Tướng He khi còn tỉnh táo… Đối với ngài, chúng tôi chỉ có thể khinh thường.”

Nói xong, anh ta quay đi, không muốn nhìn Châu Siêu Thạch nữa. Các chiến binh khác cũng đều đầy ý định sát hại, một luồng khí giận dữ và hung hãn lan tỏa khắp nơi.

   Châu Siêu Thạch Bình tĩnh gật đầu, nhìn quanh và nói: “Lý do tại sao dù biết rõ ý định của các ngươi, ta vẫn để các ngươi ở bên mình, chính là vì một ngày nào đó, chúng ta có thể cùng nhau chiến đấu bên nhau như trước đây. Ta biết rằng các ngươi nghĩ rằng gia đình mình ở triều đại Jin đã bị liên lụy và bị giết hại… Nhưng ta có thể nói với các ngươi rằng, đó chỉ là những lời tuyên truyền của phe Thiên Sư Đạo mà thôi. Thực tế, ngay cả anh trai ta – Trần Lăng Thạch – cũng không hề bị liên lụy và bị xử tử. Ngược lại, ông ấy còn được giao trách nhiệm chỉ huy cuộc tấn công thành phía bắc Quảng Cốc và đã đạt được những chiến công lớn.”

   Jin Fu đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Châu Siêu Thạch và nói: “Điều này… làm sao có thể tin được chứ? Theo luật quân đội của Đại Jin, kẻ phản bội sẽ bị trừng phạt đến ba thế hệ.”

   Châu Siêu Thạch Nói một cách trầm ngâm: “Luật quân đội là thứ cứng nhắc, nhưng con người thì sống… Mọi người đều biết Lưu Dụ là người như thế nào… Chúng ta có lúc bị phe Thiên Sư Đạo lợi dụng, nhưng lòng chúng ta thực sự không phải vậy. Nếu Lưu Dụ đều có

**“**

  Jin Fu lắc đầu không tin: “Không thể được, điều này là không thể… Trong suốt nửa năm qua, chúng ta đã bị mắc kẹt trong tình huống này; dù muốn hay không, chúng ta cũng đã tham gia vào rất nhiều trận chiến và máu của quân Jin đã dính vào tay chúng ta… Giờ đây, chúng ta đã không còn lối thoát nào nữa… Đặc biệt là anh, với tư cách là tướng lĩnh của bọn quỷ dữ này, anh đã chính tay giết chết Tướng Chinh Nam… Làm sao có thể quay đầu lại được nữa? Đừng cố gắng lừa dối chúng tôi bằng những lời nói giả dối nữa.”

  Châu Siêu Thạch lắc đầu: “Tôi không cần phải lừa dối các bạn đâu… Tôi chỉ muốn hỏi: Nếu trong trận chiến này, các bạn được cơ hội trở về phe quân Jin, liệu các bạn có sẵn lòng nắm bắt cơ hội đó không? Các bạn có muốn quay trở về không?”

  Jin Fu nhìn chằm chằm vào Châu Siêu Thạch, hỏi: “Ý anh là gì vậy? Anh nói thật sao, hay chỉ đang thử thách chúng tôi?”

  Châu Siêu Thạch nói một cách bình tĩnh: “Làm tướng lĩnh, tôi có cần phải thử thách những người lính nhỏ bé như các bạn sao? Chỉ vì chúng ta đều là những người bị bắt làm tù binh sau khi thua trận… Chúng ta đều hiểu rõ sự nguy hiểm của chiến tranh; ai cũng không biết mình có thể sống được bao lâu… Dù là phe quân Jin hay phe Thiên Sư Đạo, việc chiến thắng trong cuộc chiến này cũng không mang lại lợi ích gì cho các bạn cả… Các bạn cũng không phải là những đệ tử chân chính của Thiên Sư Đạo… Nếu các bạn muốn thành tựu và được thăng chức, thì lần này, tôi sẽ cho phép các bạn tận dụng cơ hội hỗn loạn để trở về quê hương, chăm sóc cha mẹ mình… Các bạn có sẵn lòng không?”

  Tay Jin Fu đang run rẩy; những người xung quanh cũng nhìn nhau không biết phải trả lời thế nào… Cuối cùng, một người lính dũng cảm lên tiếng: “Chúng tôi đều là người từ khu vực Kinh Châu và Giang Châu… Trước đây, chúng tôi được Tướng Chinh Nam triệu tập nhập ngũ, sau đó thì gia nhập phe Thiên Sư Đạo… Chúng tôi đã chán ngấy việc giết chóc rồi… Nếu Tướng Chu sẵn lòng tha thứ cho chúng tôi và cho phép chúng tôi trở về nhà, chúng tôi sẽ cúng tế và mãi mãi biết ơn ân đại của ngài!”

  Những người lính khác cũng gật đầu đồng ý… Jin Fu cắn răng nói: “Nhưng, Tướng Chu ạ… Nếu phe Thiên Sư Đạo thắng trận này, Kinh Châu và Giang Châu sẽ thuộc về họ… Ngay cả khi chúng tôi trở về nhà, chúng tôi vẫn sẽ nằm dưới sự cai trị của họ… Lúc đó, dù ngài cho phép chúng tôi trở về, chúng tôi rồi cũng sẽ bị các quan chức của Thiên Sư Đạo phát hiện ra là những kẻ trốn tr