Đào Uyên Minh nhíu mày nói: “Để đánh bại Lưu Dụ, dù là về mặt văn hóa hay lý thuyết, cũng không phải là phong cách của Phật giáo chứ. Kẻ thù số một của Lưu Dụ lại chính là Gia tộc lớn – tầng lớp quý tộc; họ luôn tin theo Đạo Hoàng Lão. Còn Phật giáo thì được truyền vào từ phương Tây, chủ yếu chỉ được các dân tộc phương Bắc tin tưởng thôi. Ở Đại Jin này, nó cũng không phải là tư tưởng chiếm ưu thế. Dùng điều này để đối phó với Lưu Dụ thì thà tìm đến các kinh điển của Đạo Giáo còn hơn.”

Người mặc áo choàng thở dài: “Ôi Nguyên Minh ơi, người thông minh như anh, làm sao có thể không nghĩ ra điều này chứ? Tôi vừa nói rất lâu, chính là muốn cho anh biết rằng sức mạnh của Lưu Dụ không nằm ở tài năng quân sự thuần túy của ông ta, mà nằm ở việc ông ta có thể chiếm được lòng dân chúng. Lòng dân chúng không chỉ được tạo dựng bởi tình đồng đội, sẵn sàng hy sinh bản thân để cứu giúp người khác, mà còn bởi những hành động mua chuộc lòng người, tiếp cận với tầng lớp thấp cấp – những điều mà chúng ta có thể coi là nực cười. Ông ta đã làm tổn thương Gia tộc lớn và toàn bộ tầng lớp quý tộc, chỉ vì muốn chia sẻ quyền lợi của gia tộc quý tộc cho người dân bình thường. Anh cảm thấy điều đó nực cười… Nhưng chính những người dân bình thường ấy mới là những người ủng hộ ông ta mạnh mẽ nhất!”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Đó là những ý tưởng phi thực tế. Lý do tại sao người dân thấp cấp không thể thành công, chính là vì họ thiếu văn hóa, thiếu kiến thức. Dù cho được phân đất đai, dụng cụ canh tác, họ cũng không biết cách quản lý. Tôi hiểu rõ suy nghĩ của những người nông dân này: sau khi được phân đất, họ chỉ cần gieo hạt, cày xới đất rồi lười biếng chờ đợi mùa thu hoạch. Nếu không thu được gì, họ sẽ mong đợi sự giúp đỡ từ chính quyền, hoặc thậm chí phải bán nhà cửa, bán mình thành nô lệ để trả nợ. Những người nông dân mất đất trong các gia tộc quý tộc Gia trang viên kia, không phải cũng vì thế sao? Tôi từ nhỏ đã sống trong cảnh nghèo khó, thường xuyên tiếp xúc với những kẻ như vậy, nên tôi hiểu rõ lý do tại sao người ta nói rằng ‘chỉ có phụ nữ và kẻ nhỏ nhen mới khó nuôi dưỡng’.”

Người mặc áo choàng mỉm cười nói: “Anh có nghĩ rằng việc Lưu Dụ đã lan truyền những tin đồn gây hoang mang ở sáu quận phía Bắc sông Dương, khiến cho nhiều người nông dân chống đối ông ta, chính là bằng chứng cho thấy những gì ông ta làm là những việc không ai muốn làm,

“Đào Uyên Minh tự tin gật đầu: ‘Tất nhiên rồi. Lưu Dụ đã phân đất cho những người thuê đất này, cung cấp hạt giống và công cụ nông nghiệp cho họ, thậm chí miễn trừ thuế trong vài năm. Nhìn bề ngoài thì quả là rất tốt bụng, nhưng chỉ cần tôi hướng dẫn và kích động một chút thôi, họ sẽ tin rằng từ nay trở đi triều đình sẽ trực tiếp thu thuế và tuyển binh từ họ. Trước đây, những người Gia tộc lớn tốt bụng kia mới là người chi trả thuế và cung cấp thức ăn uống cho họ; còn bây giờ, họ lại phải chịu sự bóc lột của triều đình. Những việc Lưu Dụ đã làm ở phía Bắc sông Dương Tử… Chỉ cần tôi nói vài câu thôi, những người dân bình thường đó sẽ oán ghét Lưu Dụ, thậm chí có người coi ông ta giống như Tư Mã Nguyên Hiển – chỉ biết nói lời hay nhưng thực chất lại muốn hút máu của họ. Nếu không phải vì sau này Lưu Dụ đã tự mình đi khắp các làng mạc ở phía Bắc và hứa sẽ miễn thuế trong ba năm, e rằng ở đó cũng sẽ có người nổi dậy chống lại ông ta.’”

Nói đến đây, Đào Uyên Minh dừng lại một chút: “Nhưng điều đó cũng không sao đâu. Lần này Lưu Dụ đi xa để chinh phục Nam Yến, tôi vẫn có thể thông qua Tư Mã Quốc Phần để gây rối ở phía Bắc. Trong những năm gần đây, Bình Thành – viên Thượng thư nội các – là một kẻ tham nhũng khổng lồ tên là Lưu Nghĩa Liên; ông ta tích trữ của cải một cách vô độ. Tôi đã nắm được rất nhiều bằng chứng về hành vi tham nhũng của ông ta. Chỉ cần đợi thời cơ thích hợp, tôi sẽ lan truyền những bằng chứng này ở phía Bắc, chắc chắn sẽ mang lại một bất ngờ lớn cho Lưu Dụ!”

Đào Uyên Minh thở dài: “Ý tưởng của bạn vẫn còn giữ nguyên như hai năm trước, Nguyên Minh ạ… Điều đó rất nguy hiểm. Trong hai năm qua, người dân ở phía Bắc đã nhận được rất nhiều lợi ích từ việc Lưu Dụ phân đất, cung cấp hạt giống và công cụ nông nghiệp cho họ. Họ đã tích lũy được lượng lương thực và của cải nhiều hơn cả những gì họ có thể tích lũy được trong suốt mười năm ở phía Nam sông Dương Tử… Họ thực sự đã được hưởng những lợi ích chưa từng có trước đây, và trong vài năm qua, họ cũng không cần phải đóng thuế. Những điều này đều là lợi ích thiết thực mà họ nhận được. Bây giờ, nếu bạn cố gắng kích động họ như hai năm trước nữa, e rằng sẽ không thành công đâu.”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Chỉ là miễn thuế trong ba năm thôi mà… Còn hơn một năm nữa là họ sẽ phải bắt đầu đóng thuế. Lúc đó, t

Người mặc áo choàng lạnh lùng nói: “Có lẽ ngươi đang đánh giá thấp quá mức sự ảnh hưởng của Lưu Dụ tại đây. Hiện nay, trong số những người quản lý các làng xã, không còn nhiều người được các gia tộc cũ cử đến phía bắc sông để giám sát công việc nữa. Ngay cả những người quản lý từ các gia tộc đó, sau khi được phân đất và trở thành quan chức nhỏ, họ cũng không cần phải tuân theo mệnh lệnh của những chủ nhà cũ nữa. Những gì Lưu Dụ mang lại cho họ thực sự rất hậu hĩnh hơn nhiều so với những gì các gia tộc có thể đưa ra. Nếu các gia tộc có thể đưa ra điều kiện tương tự như Lưu Dụ, thì chỉ có thể là họ đã quyết định không muốn kiếm lợi nữa… Có thể tin được điều đó không?”

Đào Uyên Minh im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài nói: “Vậy ý chủ nhân là, chúng ta đã không còn cơ hội cạnh tranh với Lưu Dụ trong việc chiếm được lòng dân chúng nữa sao? Họ đã nhận ra rằng những lợi ích mà Lưu Dụ mang lại cho họ là điều mà các gia tộc trong hàng trăm năm qua chưa bao giờ làm được?”

Người mặc áo choàng gật đầu: “Đúng vậy. Lưu Dụ đã chia sẻ tất cả những lợi ích của các gia tộc cho những người dân bình thường, phân đất cho họ để tạo ra ân huệ cá nhân… Loại người này thực sự rất đáng sợ, bởi vì họ không hề nghĩ đến việc duy trì gia tộc hay con cháu sau này, mà chỉ mong muốn thực hiện lý tưởng của mình. Tôi từng nghĩ rằng cuộc chiến phía bắc mới chính là mục tiêu của ông ta… Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng chúng ta đã nhầm lẫn về ông ta. Ông ta thực sự muốn tạo ra một xã hội bình đẳng, một đất nước lý tưởng… Và điều đáng sợ hơn nữa là, ông ta hoàn toàn có khả năng thực hiện điều đó. Trước đây, những lý thuyết của Đạo Hoàng Lão, những học thuyết huyền bí, dù nói rằng “không bao giờ liên lạc với nhau, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng gà kêu, tiếng chó sủa”, nhưng đó chỉ là những lời nói để ngăn cản quyền lực hoàng gia can thiệp vào đời sống của người dân, để các gia tộc có thể kiểm soát cơ sở xã hội mà thôi… Nhưng Lưu Dụ… ông ta thực sự nghiêm túc!”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Vậy nghĩa là, những lý thuyết của Đạo Hoàng Lão, những lời nói về việc “cho dân nghỉ ngơi”, thực sự không thể cạnh tranh được với lý thuyết của Lưu Dụ phải không? Bởi vì các gia tộc luôn muốn thu lợi nhuận mà không cần lao động, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ chiếm đoạt mồ hôi và máu của người dân… Chỉ là mức độ đó khác nhau mà thôi… Còn với __TERM