La Lông Sinh bật cười: “Nhưng với địa vị hiện tại của bạn – không chức vụ gì cả – làm sao có thể liên lạc được với Dụ Diệu chứ? Cần biết rằng, ở đây chúng ta, bạn là một vị thần cao quý, nhưng trong mắt Dụ Diệu kia, bạn chỉ là một nhà văn có chút tiếng tăm mà thôi; hãy nghĩ lại xem ông ta đã đối xử thế nào với Lưu Ý trước đây… Chắc hẳn việc bạn muốn gặp ông ta cũng không hề dễ dàng đâu.” Ánh mắt đen kịt của người đàn ông mặc áo choàng đen lóe lên một tia lạnh lùng: “Nếu là vào những ngày bình thường, khi Dụ Diệu còn nắm quân quyền và giữ chức vụ cao, thì thực sự rất khó để tôi có thể gặp ông ta. Nhưng bây giờ, Dụ Diệu đang ở trong tình trạng gì? Quân đội của ông ta đã bị tước đi, ông ta bị giam cầm ở Jingzhou, sống như một tù nhân… Ngay cả nếu các gia tộc quyền lực ở Jiankang có thể giúp ông ta trở về, thì ông ta cũng chỉ có thể trở về quê hương một mình mà thôi, và sẽ rất khó để ông ta lấy lại uy tín. Lúc này, hơn bao giờ hết, ông ta cần ai đó có thể giúp ông ta lấy lại quân đội và chức vụ… Và tôi, chính là người có thể làm điều đó.”

La Lông Sinh nhíu mày: “Làm thế nào bạn có thể gặp được ông ta? Đó mới là vấn đề quan trọng nhất.”

Người đàn ông mặc áo choàng đen mỉm cười: “Đừng lo, nhờ vào Lưu Đình Vân, trước đây tôi đã để lại những người tin cậy bên cạnh Dụ Diệu. Bây giờ, đã đến lúc phải sử dụng những người này rồi… Long Sheng, bạn hãy nhanh chóng trở về tổ chức quân đội, tập hợp lực lượng… Khi Dụ Diệu thực sự đến tìm bạn, bạn phải có một đội quân mạnh mẽ để đối phó.”

Trên khuôn mặt La Lông Sinh lóe lên một nụ cười: “Tôi sẽ luôn sẵn sàng đối phó với mọi tình huống… Yên tâm đi!”

Ba ngày sau, tại một nhà trọ ở Giang Lăng thành…

Dụ Diệu mặc một bộ áo choàng lụa, ăn mặc giản dị, đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại bên trong căn phòng. Bên ngoài, tiếng trống reo, tiếng cười vui vẻ của người dân Jiangling vang vọng khắp nơi… Đó là niềm vui chiến thắng sau khi họ đã đánh bại hoàn toàn đội quân của phe Thiên Sư Đạo… Tuy nhiên, có vẻ như niềm vui chiến thắng này không hề làm Dụ Diệu cảm thấy hạnh phúc chút nào.

Đôi khi anh ta dừng lại thở dài, đôi khi lại đi đến bên cửa sổ, nhìn người qua kẻ lại bên ngoài, nhưng vẻ mặt vẫn trầm ngâm, không nói một lời nào.

Tiếng bước chân vội vã vang lên, nhưng Dụ Diệu vẫn không hề quay đầu, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Một người có vẻ là quản gia bước vào vội vàng; đó là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, có khuôn mặt trắng và râu nhỏ, thân hình hơi mập mạp. Anh ta nói khẽ: “Chủ nhân, chúng tôi đã nghe được tin tức về tình hình ở phía Phủ Thái thú. Lưu Đạo Quy vẫn đang trong tình trạng hôn mê, chưa hồi tỉnh. Hiện tại, mọi việc quân sự trong nhà đều do Tan Daoji đứng ra giám sát, còn các vấn đề chính trị thì do Vương Trấn Chí xử lý. Vương Trấn Chí đã hủy bỏ lệnh cấm bạn ra ngoài, vì vậy chúng ta có thể trở về Jiankang bất cứ lúc nào. À, còn một điều nữa… Đó là hai nghìn kỵ binh Xianbei mang áo hoa hổ do Tố Miệu chỉ huy đã đến Jingzhou từ núi Tongbai. Liên lạc giữa Jingzhou và Jiankang đã được khôi phục, con đường trở về của chúng ta cũng đã thông suốt.”

Dụ Diệu cau mày: “Kỵ binh Hoa Hổ? Là những người Xianbei đã đầu hàng cho Lưu Dụ sau trận chiến với Quảng Cốc à?”

Người quản gia gật đầu: “Vâng. Hiện nay, dòng sông lớn vẫn nằm dưới sự kiểm soát của phe Thiên Sư Đạo, vì vậy Lưu Dụ đã cử những kỵ binh Xianbei này đi qua núi Tongbai từ tỉnh Yu. Họ đã hợp sức với quân đội của Châu Siêu Thạch và Lỗ Quỹ để chiếm giữ thành Jiangxia và bến đò Xiakou. Vì vậy, giờ đây chúng ta đã có một con đường bộ để đến tỉnh Yu, và tin tức từ Jiankang cũng đã đến. Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ đã thất bại trong trận chiến ở Jiankang cách đây hai tháng. Lần Từ Đạo Phủ tấn công Jingzhou trước đây, chính là một nỗ lực nhằm gỡ gạc thất bại đó.”

Dụ Diệu cắn răng, nhìn người quản gia: “Văn Bạch, lần trước bạn đã nói rằng sự hợp tác giữa Lưu Đình Vân và chúng ta có vấn đề… Người phụ nữ đó đã đóng vai trò gì trong trận chiến ở Jiankang lần này?”

Khuôn mặt người quản gia tên là Văn Bạch bỗng thay đổi, anh ta cảnh giác nhìn quanh, trong khi Dụ Diệu thì đi về phía trung tâm căn phòng, ngồi xuống chiếc giường nằm ở đó, nhắm mắt thiền định. Văn Bạch cầm lấy một cái lư hương và đứng bên cạnh Dụ Diệu, dường như đang đóng vai trò hộ mệnh, nhưng anh ta thì thầm: “Chủ nhân, quả nhiên không sai lầm… Người này, Lưu Đình Vân, chính là gián điệp của Liên minh Thiên đạo; hơn nữa, cô ta còn trực tiếp sát hại Mạnh Xưởng, và cuối cùng cả hai đều chết trong cuộc đấu tranh cuối cùng!”

Nghe vậy, Dụ Diệu không còn thể giả vờ được nữa; anh ta suýt nữa nhảy dựng lên, nhưng rồi vẫn kiềm chế lại và ngồi xuống. Tay cầm cây quét bụi của anh ta đang run rẩy, và trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh: “Làm sao có chuyện này được… Người phụ nữ này muốn gì vậy? Cô ấy… cô ấy đã điên rồ chăng? Đến mức muốn sát hại Mạnh Xưởng?” Văn Bạch thở dài nhẹ: “Lúc đó, Mạnh Xưởng đang ngồi tại Thượng Thư Đài trong cung, phụ trách việc chính trị. Có lẽ Lưu Đình Vân muốn bắt cóc Mạnh Xưởng để sử dụng con dấu chính thức của ông ta ra lệnh cho hoàng đế rời khỏi cung. Nếu thành công trong việc bắt cóc hoàng đế, Lưu Đình Vân sẽ có cơ hội điều khiển các quan lại khắp nơi… Nhưng kế hoạch của cô ta đã thất bại vì Lưu Dụ đột nhiên trở về từ phía bắc. Để giúp phe Thiên Sư Đạo chiếm giữ Kinh Đô, cô ta đã liều lĩnh hành động như vậy… Và tôi còn phát hiện ra một bí mật lớn, một bí mật vẫn chưa được xác minh… Đó chính là danh tính thật của kẻ đeo áo choàng đó… cũng đã bị phơi bày!”

Dụ Diệu bỗng mở to mắt; cây quét bụi trong tay anh ta rơi xuống đất: “Gì cơ? Danh tính kẻ đeo áo choàng cũng bị phơi bày rồi à? Hắn ta là ai?”

Văn Bạch cắn răng nói: “Kẻ đeo áo choàng đó… chính là Tạ Hiền! Hắn ta chỉ giả vờ chết, thực ra vẫn còn sống, và sau đó đã lén lút hoạt động dưới lòng đất, trở thành vị thần cao cấp của Liên minh Thiên đạo!”

Trong đầu của Dụ Diệu, mọi thứ dường như đang hoàn toàn trống rỗng; cả người anh ta như bị hóa đá vậy, ngồi im bất động trên nền đất. Một lúc sau, anh ta mới nuốt nước bọt và nói: “Những thông tin này thật sự quá đáng sợ… Anh từ đâu biết được chúng?”

Văn Bạch trầm giọng đáp: “Đó là một người khiến anh vô cùng ngạc nhiên – người ấy đã trải qua tất cả những điều này bằng chính mình, và sau đó đã tận dụng cơ hội này để lén lút đến kinh thành Chương Giang và liên lạc với tôi, muốn xin gặp chủ công. Không biết chủ công có đồng ý gặp người này không?”

Dụ Diệu vội vàng hỏi: “Người đó là ai? Làm sao tôi có thể gặp họ được?”

Văn Bạch mỉm cười: “Đó là một nhân vật quan trọng trong khu vực Chương Giang, và người này luôn đứng về phía Gia tộc quý tộc. Từ thời tổ tiên chúng ta, danh tính của người này đã được yêu cầu phải được giữ bí mật nghiêm ngặt. Nếu chủ công không muốn gặp họ, thì cũng không cần biết đó là ai… Đó là lệnh của vị tổ tiên trước đây.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Nghĩa là, giống như trường hợp của Lưu Đình Vân trước đây, đây cũng là một bước chiến lược được các tổ tiên của chúng ta sắp đặt từ trước phải không? Chỉ là lần này, Lưu Đình Vân lại hóa ra là gián điệp của Liên minh Thiên đạo… Tôi thực sự lo lắng… Người mà anh vừa tìm thấy này, liệu có khiến tôi gặp rắc rối lần nữa không!?”

Văn Bạch bình tĩnh trả lời: “Nguy hiểm và cơ hội luôn tồn tại song hành… Tùy thuộc vào việc chủ công có sẵn lòng mạo hiểm hay không. Nếu chủ công không muốn gặp người đó, chúng ta có thể quay trở về Ngô địa ngay, coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra. Về mối quan hệ giữa Lưu Đình Vân và chúng ta, người ngoài cũng sẽ không hề biết gì cả.”