Hạ Lan Mẫn cười nói: “Đó là đặc điểm của người dân Sở – họ rất khó có ý muốn ra khỏi vùng đất này để chiến đấu. Nhưng nếu có người từ nơi khác đến Sở và sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ, họ sẽ chọn cách hợp tác. Tuy nhiên, nếu những kẻ này xâm phạm vào tài sản tổ tiên của họ, hoặc buộc họ phải ra trận, thì chắc chắn họ sẽ nổi loạn, thậm chí là đầu hàng. Trong hàng nghìn năm qua, chỉ có Chu Gia Lượng mới thành công trong việc khiến người Sở sẵn lòng phục vụ ông ta. Ngay cả sau khi Chu Gia Lượng mất, khi Ngụy Quân Đặng Ái đến Thành Đô, tổ tiên của Khuê Tông là Khuê Châu cũng là người đầu tiên dẫn đầu các quan lại đầu hàng, và như vậy, triều đại Hán Sở đã diệt vong!” Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Vùng đất Ba Sở luôn như vậy; trong lịch sử, họ đã nhiều lần bị các bộ lạc ngoại lai xâm lược. Đặc biệt là vào thời kỳ khai quốc của nhà Hán Đông, khi Công Tôn được phong làm Vua Sở, ông ta đã kháng cự mãnh liệt, nhưng kết quả là toàn bộ vùng Sở phải chịu những cuộc tàn sát dã man; đặc biệt là Thành Đô gần như bị san phẳng. Vì vậy, tính cách của người Sở thường là khi đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ mà họ không thể đối phó được, họ sẽ chọn cách nhượng bộ và quy phục trước. Miễn là những kẻ đó không xâm phạm đến lợi ích cơ bản của họ, họ sẵn lòng phục vụ cho chính quyền ngoại lai đó. Sau đó, nhờ vào tính cách khép kín và môi trường sống tương đối thoải mái, ưu việt của vùng Sở, họ sẽ dần hòa nhập những người cai trị ngoại lai đó thành một phần của mình. Đó chính là nguồn gốc của hầu hết các gia tộc lớn ở Sở.”

“Nhưng nếu chính quyền ngoại lai đó không chỉ muốn cai trị ở Sở mà còn mong muốn tranh giành thiên hạ, buộc người Sở phải ra trận, hoặc thu thuế nặng nề để chuẩn bị chiến tranh, thậm chí còn xâm phạm vào tài sản tổ tiên của các gia tộc lớn ở Sở, thì những gia tộc này sẽ lén lút liên kết với nhau và tìm cơ hội để lật đổ chính quyền đó. Giống như thảm kịch của gia tộc Mã, hoặc sau khi Chu Gia Lượng mất, khi có kẻ thù mới xâm lược và chính quyền Hán Sở không thể kiểm soát được các gia tộc địa phương, họ sẽ không do dự mà đổi phe sang chủ mới, trở thành những kẻ dẫn đường cho kẻ xâm lược.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu và nói: “Vậy là bạn muốn học theo cách của Đặng Ái ngày xưa – nhanh chóng xuất hiện ở Sở, đồng thời bảo vệ lợi ích của các gia tộc địa phương, để họ có thể phục vụ cho bạn và cùng nhau tiêu diệt chính quyền Khuê?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Đúng vậy, tô

Hạ Lan Mẫn nhíu mày và hỏi: “Là những Gia tộc nào vậy? Bây giờ vẫn có thể liên lạc được với họ không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Họ rất thận trọng trong việc hành động; thậm chí không cử người từ gia đình mình đến đàm phán, mà sử dụng những người bản địa, các thủ lĩnh của bộ lạc man rợ, hoặc là các đầu mục đoàn buôn để truyền thông điệp. Lúc đó tôi muốn tiếp tục giao tiếp với họ, nhưng A Shou lại nói rằng những người này đều đã vấy máu của gia tộc Mao và binh sĩ Đại Tấn lên tay mình. Bây giờ khi quân đội đang tiến về phía đây, họ chỉ muốn dùng những gia tộc Qiao này làm con dê thế mạng mà thôi. Một khi quân đội rút đi, chắc chắn họ sẽ nổi loạn trở lại. Việc họ cử những người bản địa này đến truyền thông điệp đã chứng tỏ họ hoàn toàn không có thiện chí. Vì vậy, tôi đã bắt giữ những sứ giả đó và tra tấn họ để tìm ra kẻ đứng sau, nhưng họ chỉ biết là được những người trung gian yêu cầu đến truyền thông điệp mà thôi; họ không hề biết chủ nhân thực sự là ai. Cuối cùng, chúng tôi không thể tìm hiểu được gì cả, nên đành phải thả họ đi và yêu cầu họ truyền thông điệp rằng những ai thực sự muốn đầu hàng thì hãy tự mình đến.”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Sứ giả bị đánh đập như vậy mà họ vẫn dám đến, thật là kỳ lạ… Hơn nữa, những người bản địa sống trong rừng núi này, việc theo dõi họ là điều rất khó khăn. Có lẽ sau khi họ đi, họ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa… Và những người muốn đầu hàng cũng sẽ mất tích luôn thôi.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Đó cũng là một bài học. Vì vậy, khi tôi xuất quân chinh phục Nam Yến, những người bản địa Gia tộc hùng mạnh đã đến đầu hàng, tôi đã tiếp đón họ một cách nhiệt tình và đảm bảo rằng quyền lợi của họ không bị ảnh hưởng. Dù sao đi nữa, nếu chúng ta có thể rút ngắn thời gian chiến tranh và nhận được sự hỗ trợ của người dân bản địa, thì việc quản lý khu vực sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc họ đoàn kết lại với nhau để chống đối đến cùng.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu và hỏi: “Lần này chinh phục Thục, bạn có ý định áp dụng chính sách tương tự như với Nam Yến để thu hút các gia tộc lớn ở Thục đến đầu hàng với bạn không?”

Lưu Dụ nhướng mày và nói: “Tôi vẫn chưa quyết định khi nào sẽ tiến hành cuộc chinh phục Thục… À, bạn hãy tiếp tục nói xem, bây giờ mối quan hệ giữa Hậu Tần và Thục như thế nào? Họ chỉ đóng quân ở Hán Trung thôi à? Số lượng quân đội là bao

Hạ Lan Mẫn nói giọng trầm thấp: “Tại Hán Trung, lực lượng Tần quân đó khoảng hơn ba ngàn người; phần lớn trong số họ là những kẻ như Gou Lin – những người dưới danh nghĩa của Tần quân, nhưng thực chất lại là quân đội của các bộ tộc Qiang và Di. Nhiệm vụ chính của họ là canh gác Hán Trung, theo dõi sự di chuyển của quân Tấn có thể đến từ hướng Thượng Dung. Tuy nhiên, khu vực này thuộc quyền kiểm soát của Lỗ Tông Chi tại Ung Châu. Trong nhiều năm qua, Lỗ Tông Chi luôn duy trì mối quan hệ ẩn ý với Kêch Thục và Hậu Tần; hai bên hầu như không xâm phạm lẫn nhau. Hơn nữa, nhóm Qiang tại Hán Trung còn tiến hành những hoạt động bí mật, đổi lấy lụa vải, tiền bạc để lấy ngựa chiến, bò cừu.”

Lưu Dụ nói lạnh lùng: “Vấn đề của Ung Châu, tôi rồi cũng sẽ giải quyết thôi. Nếu không nắm chặt được Ung Châu, việc tiến hành cuộc chiến về phía Bắc từ Kinh Châu hay chiếm giữ Quan Trung sẽ trở nên bất khả thi. Trước đây, chúng ta chủ yếu tập trung vào việc phòng thủ, và cần những thủ lĩnh quân phiệt như Lỗ Tông Chi để tự lo liệu công việc của mình. Nhưng sau này, chúng ta không thể tiếp tục dung túng cho họ mãi được. Anh hãy giúp tôi thu thập thêm nhiều bằng chứng về những hành vi vi phạm pháp luật, đặc biệt là những hành động liên thông với kẻ thù của Lỗ Tông Chi. Dù sau này tôi muốn trừng phạt họ hay đàm phán để họ điều động đến nơi khác, thì những bằng chứng này đều rất cần thiết.”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười nhẹ: “Yên tâm, tôi đã có sẵn một số bằng chứng, đủ để áp dụng luật pháp của Đại Tấn để trừng phạt Lỗ Tông Chi. Tuy nhiên, hiện nay Lỗ Tông Chi đang rất cẩn thận trong việc phòng thủ, và dưới cái cớ chuẩn bị quân sức để đối phó với Hậu Tần, họ liên tục mở rộng quy mô quân đội ở Ung Châu, tích trữ lương thực. Nếu anh thực sự muốn hành động với họ, cần phải xem xét khả năng họ sẽ nổi loạn khi bị đẩy đến đường cùng.”

Lưu Dụ nhíu mắt lại: “Về vấn đề này, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Anh chỉ cần tiếp tục thu thập thông tin là được. Lần này, do Gou Lin và những kẻ khác gây rối, Kêch Thục cũng đã điều động đại quân tấn công thành Bạch Đế của chúng ta, giết chết hàng nghìn binh sĩ và dân thường của chúng ta; thậm chí họ còn muốn liên minh để tấn công Giang Lăng nữa. May mắn thay, Tan Chi đã kiên trì phòng thủ ở Vũ Lăng, ngăn chặn quân Thục ở phía thượng nguồn sông Đại. Anh có biết tại sao lần này quân Thục lại hiếm khi xuất quân từ Tây Sichuan để tiến h