Lưu Ý nhìn Lưu Dụ, ánh mắt lấp lánh; rõ ràng, anh ta đã bị cảm động, nhưng vẫn đang do dự và vật lộn với chính mình. Lưu Dụ cũng nhìn chằm chằm vào Lưu Ý và đưa tay ra: “Có chuyện gì vậy, Hỉ Lạc, em còn lo lắng điều gì nữa?”

Lưu Ý cắn răng nói: “Anh không phải là hoàng đế; thiên hạ này thuộc về Tư Mã thị… Không mang họ Lưu của anh, vậy anh có quyền nào để nói rằng sẽ chia sẻ thiên hạ này với em?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Thiên hạ này thuộc về mọi người… Không chỉ riêng gia tộc Tư Mã thị… Bây giờ, hoàng đế của Tư Mã thị chỉ là một kẻ không thể nói năng hay hành động được mà thôi… Quyền lực thực sự nằm trong tay những vị tướng nắm giữ binh quân và kiểm soát triều chính… Liệu sau này thiên hạ này sẽ tiếp tục do hoàng đế của Tư Mã thị cai trị, hay sẽ trở thành thiên hạ của mọi người… Thì vẫn chưa thể nói trước được… Nhưng miễn là trong suốt thời gian anh cầm quyền, lời thề này vẫn sẽ có hiệu lực.”

Lưu Ý nói một cách nặng nề: “Vậy nếu một ngày nào đó anh mất quyền lực, liệu lời thề này có còn hiệu lực không?”

Lưu Dụ cười nhẹ: “Chúng ta đã thỏa thuận chia sẻ thiên hạ với nhau mà… Ngay cả khi anh không còn ở đây nữa, em cũng không chắc đã không còn nữa đâu… Biết đâu sau này, khi công việc của anh thành công và anh lui về hậu trường, lại đến lượt em, Hỉ Lạc, trở thành người đứng đầu thiên hạ… Giống như trong trận chiến bảo vệ Kiến Khang lần này… Anh cũng đã chia sẻ Kiến Khang cho em mà.”

Lưu Ý thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt trở nên kiên định hơn… Anh cũng giơ tay lên trời và nói lớn: “Hôm nay, tôi, Lưu Ý, cũng xin thề ở đây… Miễn là lời thề của Lưu Dụ còn hiệu lực, tôi cũng sẽ trung thành với Đại Tấn, vì sự sống của nhân dân, đuổi bỏ Hồ Lỗ và tiêu diệt những kẻ xấu xa, mang lại hạnh phúc cho mọi người… Chúng ta sẽ chia sẻ thiên hạ này với nhau, trở thành anh em ruột thịt, cùng nhau nỗ lực, không còn ý đồ gì khác nữa… Nếu vi phạm lời thề này, xin để tôi bị mọi người bỏ rơi và chết trong hoang dã! Trời cao làm chứng!”

Trong lòng Lưu Dụ cũng bỗng nhiên cảm thấy xúc động… Lưu Ý này suốt đời luôn gan dạ và lạnh lùng, nhưng anh ta lại rất ngưỡng mộ Tổ Đề… Nếu lời thề này được thực hiện dưới danh nghĩa của Tổ Đề, thậm chí còn đáng tin cậy hơn cả khi anh ta thề dưới danh nghĩa của cha mẹ m

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ chỉ cảm thấy lòng bàn tay mình đau nhói; hóa ra là Lưu Ý đã vỗ tay với mình. Hai người nhìn nhau cười, rồi nắm chặt lấy cổ tay nhau. Vào thời đại này, việc bắt tay như người sau này vẫn chưa được phát triển; cách chúc mừng thông thường lúc bấy giờ là nắm tay nhau và vui mừng cùng nhau. Trong quân đội, hành động này tương đương với việc vẫy tay hoặc ôm nhau như ngày nay. Đúng vào khoảnh khắc này, hai người lớn trong quân đội Bắc Phủ – Lưu Dụ và Lưu Ý – cuối cùng cũng đã hiểu nhau trọn vẹn.

Khi tiếng cười của họ dần tắt đi, Lưu Ý buông tay ra và liên tục gật đầu nói: “Giống như khi chúng ta cùng nhập ngũ, giống như khi chúng ta cùng nhau chiến đấu chống lại Điêu Khuý… Sau bao năm trôi qua, cuối cùng chúng ta lại trở thành anh em ruột thịt một lần nữa. Hãy cùng nhau làm nên những việc lớn lao, chia sẻ thiên hạ này với nhau!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ kẻ thù lớn nhất của chúng ta vẫn là Liên minh Thiên đạo. Còn Lưu Đình Vân và Đào Uyên Minh thì có vẻ không thuộc về tổ chức này. Lưu Đình Vân muốn giành lấy quyền lực từ các gia tộc lớn; bản thân cô ấy hoàn toàn có thể trở thành người đứng đầu như Tiết Phu nhân. Còn Đào Uyên Minh thì có lẽ đang muốn gây ra những xung đột nội bộ để có cơ hội chiếm đoạt Kinh Châu. Nếu chúng ta tập trung quá nhiều vào họ, chúng ta sẽ bỏ qua kẻ thù thực sự đáng sợ.”

Lưu Ý cau mày và hỏi: “Bây giờ Đào Uyên Minh đã nằm trong tay bạn, liệu bạn có định sử dụng cô ấy để kéo Lưu Đình Vân ra sao? Có lẽ từ cô ấy, chúng ta có thể tìm ra rất nhiều bí mật.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Về những vấn đề phòng thủ và chống gián điệp, tôi đã sắp xếp người xử lý rồi. Còn về cuộc đấu tranh giành thông tin ở phía nam thành phố, tôi xin nhờ anh lo liệu. Tuy nhiên, anh cũng cần tập trung vào công việc chiến đấu. Điều tôi lo lắng nhất chính là Từ Đạo Phủ kia – kẻ điên rồ đó có thể sẽ liều lĩnh, đổ bộ ngay tại Tân Đình và tấn công khu vực Nam Thành.”

Lưu Ý cau mày nói với giọng nặng nề: “Đúng vậy, quân đội của bọn yêu tinh có ưu thế áp đảo về số lượng. Nếu chúng thực sự quyết tâm chiến đấu đến cùng mà không tiến hành trận chiến kéo dài, thì tình hình sẽ rất khó khăn. Trước khi vào thành phố này, tôi không hề biết rằng anh đã có mặt ở Jiankang. Ban đầu, tôi dự định triển khai các binh sĩ của mình ẩn náu trong thành phố để bảo vệ Hoàng đế và các quan lại rồi cùng họ đi về phía Bắc sông để gia nhập với anh. Nhưng bây giờ, vì chúng ta cần phải phòng thủ thành phố, nên chúng ta phải tranh thủ thời gian. Quân đội của anh ở phía Bắc sông sẽ mất bao lâu mới có thể trở về? Nếu bọn yêu tinh chặn đứng con đường sông, liệu họ có kịp trở về không?”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Không cần phải quá lo ngại về điều đó. Hầu hết quân đội được điều động để chinh phục Yên đều còn ở khu vực Qilu. Khi họ đã hồi phục gần hoàn toàn, tôi sẽ sắp xếp cho họ lên các con thuyền ở khu vực Donglai. Những con thuyền này ban đầu là do Hạ gia chuẩn bị để đưa những người Xiênbì thuộc bộ lạc Mục Dung thị đến Liudaong. Vì kế hoạch đó không thành công, nên chúng ta có thể sử dụng chúng để vận chuyển quân đội đã hồi phục về Huiji qua đường biển.”

Lưu Ý suy nghĩ một lát rồi nói: “Vận chuyển quân đội qua đường biển thật là một phương pháp mới mẻ… Nhưng như vậy sẽ mất hơn nửa tháng trên đường. Liệu quân đội của chúng ta có đủ sức chống đỡ được không?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Trong những ngày tôi trở về đây, tôi đã nỗ lực tuyển mộ binh sĩ. Hiện tại, trong thành phố, ở Jingkou, cũng như từ các khu vực như Guangling và Liyang ở phía Bắc sông, quân đội của Thành phố hiện tại hiện có khoảng ba mươi năm nghìn người. Tôi đã từ bỏ nhiều căn cứ ngoại vi, thậm chí không còn bố trí quân đội mạnh mẽ ở các khu vực ngoại ô, mà chỉ tập trung vào nội thành. Lần này anh vào đây, chắc hẳn sẽ thấy điều đó.”

Lưu Ý gật đầu: “Đúng vậy. Ở khu vực Nam thành, chỉ còn có vài trăm binh sĩ canh giữ tại cổng Chu Tước, còn các đoạn tường thành khác hầu như đều đã được rút lui. Nếu bọn yêu tinh đổ bộ lên bờ, chúng sẽ tấn công mạnh mẽ. Anh dự định từ bỏ hoàn toàn các khu vực ngoại ô và tập trung toàn bộ lực lượng vào nội thành để phòng thủ phải không? Vậy tại sao không phá hủy ngay các ngôi nhà dân cư ở khu vực giữa ngoại thành và nội thành?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Có rất nhiều ngôi nhà dân cư trong nội thành. Mặc dù điều này có thể giúp bọn yêu tinh ẩ