Ngay khi những lời này vang lên, Đoạn Hoàng bất ngờ lùi lại hai bước, mắt tròn xoe, không thể tin được mà lắc đầu nói: “Điều này… có thật sao? Lưu Đại tướng quân, ngài luôn được biết đến là người hiếu nghĩa, làm sao lại có thể…”

Nói đến đây, anh ta đột nhiên sáng mắt lên, gật đầu tiếp tục: “Rồi, đúng rồi… Mục Dung thị đã phản bội ân tình, thậm chí còn dựng kế giết hại Công chúa Lan, thật là không xứng đáng sống! Nếu giết sạch chúng, đó chính là công lý của trời cao… Nhưng việc này do chính tướng quân ra lệnh, thần thực sự khó có thể chấp nhận được.”

Lưu Dụ nói một cách điềm tĩnh: “Trong quân đội, không có lời nói đùa. Vấn đề này đã được thảo luận trong cuộc họp quân sự lúc nãy. Đại tá Duan, vốn theo cấp bậc của ngài, không được phép tham gia cuộc thảo luận này… Nhưng vì cả gia đình ngài đã bị Mục Dung thị sát hại, mang trong mình nỗi hận thù sâu sắc, và hôm nay ngài lại có công lao lớn, nên chúng tôi đã thông báo cho ngài trước. Ngày mai, chúng tôi cũng sẽ cho ngài cơ hội trả thù… Ngài có sẵn lòng thực hiện không?”

Đoạn Hoàng liên tục gật đầu: “Tôi mong chờ điều đó từ lâu rồi! Nếu có thể trả thù triệt để, và loại bỏ hoàn toàn dòng dõi của Mục Dung thị, đó chính là việc xóa bỏ một mối họa lớn cho thiên hạ… Nếu không, những kẻ ác sẽ mãi tiếp tục gây hại… Người Hán hay nói về lòng hiếu nghĩa, nhưng trên thảo nguyên, điều đó không thể áp dụng được… Dù chỉ còn một đứa trẻ sơ sinh, nếu có cơ hội, chúng vẫn sẽ quay trở lại trả thù… Bản thân tôi chẳng phải là minh chứng rõ ràng sao? Mục Dung Siêu đã bỏ sót tôi, và cuối cùng tôi cũng đã trở về để hủy diệt chúng!”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Đoạn Hoàng… Việc cho ngài cơ hội này không phải là vô cớ đâu. Bây giờ tôi muốn hỏi ngài: Ngài đã sẵn sàng phục vụ cho Đại Jin chưa?”

Đoạn Hoàng không chút do dự mà trả lời: “Đại Jin đã có ân huệ lớn lao với tôi… Không chỉ che chở tôi, mà còn cho tôi cơ hội trả thù… Làm sao tôi có thể không phục vụ cho Đại Jin được? Từ bây giờ cho đến khi tôi qua đời, tôi sẽ cống hiến hết sức mình cho Đại Jin, không hề hối tiếc… Nếu vi phạm lời thề này, xin hãy để Đoạn Hoàng bị trừng phạt nặng nề, không bao giờ được siêu thoát!”

Anh ấy nói xong, rút ra con dao nhỏ, chuẩn bị đâm vào ngón tay mình để rồi thoa máu lên trán – đây là lời thề máu trang trọng nhất trên đồng cỏ. Lưu Dụ Ngày xưa khi còn ở đồng cỏ, anh ta đã quen thuộc với nghi thức này; có thể thấy, Đoạn Hoàng lần này thực sự làm điều đó từ tận đáy lòng, chứ không hề nói suông.

Lưu Dụ vẫy tay: “Đại tướng Đoàn, không cần phải làm vậy đâu. Trong quân đội, không cần phải thề thốt như vậy. Nếu anh phục vụ cho Đại Tấn, Đại Tấn chắc chắn sẽ không phụ lòng anh. Chừng nào tôi còn giữ quyền lực, tôi sẽ áp dụng các quy định của Quân Bắc Phủ để đối xử công bằng và minh bạch với anh. Nếu anh phạm tội, tôi cũng sẽ không khoan dung, mà sẽ xử lý anh theo luật pháp và quy định quân đội.”

Đoạn Hoàng cắn răng nói: “Quân đội do Đại tướng chỉ huy luôn rất công bằng. Trong nửa năm qua, tôi đã hiểu rõ điều đó. Ngay cả nếu Đại tướng muốn lấy mạng tôi, tôi cũng sẽ không hề cau mày.”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi không nghi ngờ lòng trung thành của anh, nhưng bây giờ tôi muốn hỏi anh một điều – điều mà tất cả các tướng trong đội ngũ cũng đang muốn biết. Nếu tôi giao cho anh việc chỉ huy những người còn lại trong bộ lạc của Mộ Dung Bộ cùng với hai nghìn binh sĩ Quân Bắc Phủ, để anh canh giữ khu vực phía bắc Thanh Châu và chống lại Bắc Ngụy, liệu anh có thể làm được không?”

Trên khuôn mặt Đoạn Hoàng lóe lên vẻ ngạc nhiên: “À… tôi chỉ là một đại tướng quân đội mà thôi; e rằng tôi không đủ tầm cỡ để đảm nhận trách nhiệm lớn như vậy… Đại tướng, có lẽ…”

Lưu Dụ lại vẫy tay: “Không cần nói đến chức vụ hiện tại của anh. Hôm nay trên chiến trường, anh A Shou hoàn toàn có thể tạm thời giao cho anh chức vụ phó tướng của Quân sự Vương; tôi có thể trao quyền đó cho anh. Nếu ngày mai anh thực hiện nhiệm vụ này thành công, đó cũng coi như đã giết hàng nghìn kẻ thù. Với công lao đó, tôi hoàn toàn có thể thăng chức anh lên tướng và giao cho anh trách nhiệm canh giữ một vùng đất. Nhưng bây giờ, tôi muốn biết liệu anh có đủ khả năng hay không!”

Biểu cảm của Đoạn Hoàng trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết; anh gật đầu nói: “Nếu Đại tướng thực sự cho tôi cơ hội này, với lực lượng quân đội mà Đại tướng vừa nói đến, tôi hoàn toàn tin rằng mình có thể bảo vệ được khu vực phía bắc Thanh Châu trong ít nhất ba năm; tôi sẵn sàng dùng mạng sống của mình để bảo đảm điều đó.”

Thẩm Điền Tử lạnh l

Đoạn Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Tướng Shen ơi, tôi dám nói như vậy là vì tôi tin chắc vào điều đó. Trong quân đội, không có lời nói đùa. Mạng sống của tôi thực sự không đáng giá gì, nhưng tôi đã ở lại Bắc Ngụy hơn hai năm và rất am hiểu tình hình bên trong Hà Bắc. Trong vòng ba năm tới, họ hoàn toàn không có khả năng tiến công Kinh Châu. Thay vào đó, chúng ta phải lo ngại rằng Nam Yên trước đây, hay nói cách khác là Đại Tấn hiện nay, có thể sẽ chủ động tấn công Hà Bắc.”

Trần Lăng Thạch tròn mắt lên: “Tướng Duan ơi, ông nói thật sao? Bắc Ngụy là một cường quốc lớn, khi họ diệt Hậu Yến, họ đã huy động hơn bốn trăm nghìn binh sĩ bộ và kỵ binh. Với lực lượng của ông, chỉ khoảng mười nghìn người, liệu có thể chống đỡ được cuộc tấn công của Bắc Ngụy không?”

Đoạn Hoàng gật đầu: “Có vài lý do khiến tôi tin chắc điều này. Thứ nhất, sau hơn một năm Tốc Bá Thiên của Bắc Ngụy bị ám sát, đất nước vẫn chưa ổn định sau những cuộc loạn lạc do Tốc Bá Thiệu gây ra. Mặc dù Tốc Bá Tự đã lên ngôi và được sự hỗ trợ của các bậc trưởng lão như An Đồng và Trương Tôn Sùng, nhưng hiện nay họ đang tập trung vào việc ổn định các vùng thảo nguyên, chứ không phải tiến công Trung Nguyên. Lần trước, khi Bắc Ngụy huy động toàn bộ lực lượng để tấn công Trung Nguyên, số binh sĩ lên đến hơn bốn trăm nghìn người quả thực rất đáng sợ. Nhưng sau nhiều năm chiến tranh với Hậu Yến, họ đã mất đi một nửa lực lượng, vì vậy nhiều bộ lạc chỉ muốn cướp bóc một chút rồi rời đi; cuối cùng họ lại thiệt hại nhiều hơn lợi ích thu được. Nếu muốn huy động binh sĩ lần nữa, e rằng sẽ rất khó.”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Ông nói rất có lý. Nhưng xin đừng bỏ qua một điểm: khi Bắc Ngụy vào Trung Nguyên và chiếm giữ đất đai của Hậu Yến, sức mạnh của họ tăng lên đáng kể, dân số cũng tăng thêm hàng triệu người. Những khu vực này có thể cung cấp thêm nguồn binh sĩ và lương thực. Chẳng hạn như Hà Bắc, Bắc Ngụy thường xuyên duy trì một quân đội khoảng một trăm nghìn người. Lần chúng ta tấn công Nam Yên, họ cũng đã huy động tám mươi nghìn binh sĩ và đóng quân tại biên giới Ngụy-Yên. Đây là thông tin chính xác mà chúng ta có, không thể sai được.”

Đoạn Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Tướng Chu nói rất đúng. Thực sự, Bắc Ngụy đã huy động tám mươi nghìn binh sĩ đóng quân tại biên giới. Kể cả khi tôi còn ở Bắc Ngụy, họ cũng đã huy động tôi. N