Đôi mắt của Vương Thành sáng lên: “Ý anh là gì?”

Trong ánh mắt của Lưu Ý lóe lên tia lạnh lẽo: “Những pháo đài vững chắc nhất thường bị tấn công từ bên trong; ngay cả những Gia tộc mạnh mẽ nhất cũng có thể sụp đổ vì nội chiến. Nếu muốn buộc Hạ gia phải từ bỏ quyền chỉ huy quân đội Bắc Phủ, chúng ta chỉ cần tiếp tục cuộc chiến tranh về phía Bắc – điều này chắc chắn sẽ gây ra xung đột nội bộ giữa họ. Khi đó, cơ hội của các bạn sẽ đến!”

Vương Thành suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Gây ra nội chiến? Ý anh là gì? Liệu Hạ gia thực sự sẽ đánh nhau vì tranh giành quyền lực sao? Với sự hiện diện của Tạ An, điều đó là không thể xảy ra được.”

Lưu Ý cười và nói: “Ai cũng có lòng ích kỷ; không ai có thể tránh khỏi điều đó. Dù Tạ An có dùng quyền lực để áp đặt họ trong thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì mãi mãi được. Trước đây, khi Hạ gia cai trị trong nhiều năm, các con cháu của ông ấy đều giữ chức vụ cao, và không có sự chênh lệch nào rõ ràng. Nhưng bây giờ, khi Hạ gia từ bỏ quyền lực trung ương để đi chiến tranh ở phía Bắc và kiểm soát quân đội, thì sự chênh lệch giữa các tướng lĩnh trong quân đội Bắc Phủ đã trở nên rõ ràng. Dù sao thì chỉ có một vị trí tướng lĩnh chính thôi… Tiết Yến tự cho mình không kém cạnh Tạ Hiền về năng lực, nhưng vị trí tướng lĩnh lại thuộc về Tạ Hiền. Làm con trai, làm sao ông ấy có thể chấp nhận điều đó được?”

Vương Thành nhếch mép và nói: “Nhưng Tạ Hiền đã có những công lao lớn; điều này ai cũng biết. Thành tích của Tiết Yến trong trận chiến ở sông Fei cũng không bằng Tạ Hiền. Tôi không hiểu tại sao ông ấy lại không hài lòng. Anh có bằng chứng nào để chứng minh điều này không?”

Lưu Ý nói một cách nghiêm túc: “Bằng chứng chính là trước khi bắt đầu trận chiến, Tiết Yến đã mời một người lính già từng tham gia nhiều trận chiến, có nhiều kinh nghiệm, làm cố vấn cho mình để giúp ông ấy quan sát tình hình trên chiến trường. Khi đội quân của chúng ta qua sông, do tình hình chiến sự chưa rõ ràng, người lính già này đã khuyên Tiết Yến không nên hành động liều lĩnh. Kết quả là, đội quân của chúng ta đã giành chiến thắng áp đảo, gần như đánh bại hoàn toàn hàng trăm nghìn binh sĩ của Tần quân. Nhưng vì Tiết Yến hành động quá muộn, ông ấy không được ghi nhận công lao. Sau trận chiến, tức giận, ông ấy đã đuổi người lính già đó ra khỏi đội ng

“Còn vị lính cựu chiến binh kia thì sao?”

Khuôn mặt của Vương Thành bỗng thay đổi: “Có chuyện như vậy à? Vị lính cựu chiến binh đó đã mua chuộc anh ta, để hắn đi khắp nơi ca ngợi và tạo dáng cho anh ta phải không?”

Lưu Ý cười và lắc đầu: “Tôi không có khả năng đó đâu. Làm sao tôi có thể kiểm soát được những cuộc bàn tán trong dân gian liên quan đến Kiến Khang Thành chứ? Bây giờ mọi người đều nghi ngờ rằng chính tôi là người đã sai người đi khắp nơi ca ngợi mình, nhưng tôi biết rõ rằng những việc đó không phải do tôi làm đâu. Ngày diễn ra lễ duyệt binh và trao tặng tù binh, tôi thực sự đã bảo vài trăm người bạn của mình đi khắp thành phố hô vang rằng tôi đã giết chết Fu Rong bằng một mũi tên, nhưng chỉ có ngày hôm đó thôi tôi mới có thể lẫn vào đám đông và hô lớn như vậy được. Những quầy hàng ở kinh thành này đều là nơi ẩn chứa nhiều người tài ba; làm sao một người ngoại tỉnh như tôi có thể kiểm soát được chúng dễ dàng như vậy chứ?”

Nói xong, Lưu Ý nhìn Vương Thành từ đầu đến chân, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Không lẽ đây là một kế hoạch tinh vi của Vương Trưởng Sử phải không? Hắn muốn gây ra xung đột và nghi ngờ giữa tôi với Lưu Dụ, cũng như với Hạ gia đứng sau Lưu Dụ, nhằm buộc tôi rời khỏi Quân đội Bắc Phủ, để các người có thể sử dụng tôi.”

Vương Thành lắc đầu: “Hãy tin tôi, chắc chắn không phải chúng tôi làm đâu. Chúng tôi, phe Vương Gia, luôn coi trọng việc kết bạn với con cháu các gia tộc quý tộc; chúng tôi chưa bao giờ quan tâm đến những người thuộc các tầng lớp khác nhau hay những cuộc bàn tán trong dân gian. Tuy nhiên, những gì anh nói thật sự khiến tôi bận tâm… Có ai đó dường như đang muốn kiểm soát những ý kiến của người dân trong kinh thành này; chuyện này chắc chắn không đơn giản đâu. Tôi sẽ tiến hành điều tra bí mật về vụ việc này.”

Lưu Ý gật đầu: “Hôm nay tôi đến đây, chính là hy vọng rằng ngài sẽ đồng ý với một điều. Sau này, tôi sẽ giúp phe Vương Gia giành quyền lực, nhưng điều đó đòi hỏi tôi phải ở lại trong Quân đội Bắc Phủ để hỗ trợ các người. Nếu tôi rời khỏi đây, thì tôi sẽ không thể giúp gì được nữa.”

Vương Thành nói một cách lạnh lùng: “Anh vẫn chưa thuyết phục được tôi đâu. Việc anh ở lại trong Quân đội Bắc Phủ, liệu đó là để giúp tôi hay là để giúp Hạ gia? Hiện tại, tôi vẫn chưa quyết định được. Có lẽ,

Lưu Ý ạ, ngài là người Kinh Khẩu mà. Chỉ có trong quân đội, cụ thể là trong quân Bắc Phủ do Hạ gia chỉ huy, ngài mới có thể thăng tiến được. Dù có những cuộc đấu tranh nội bộ trong Hạ gia, dù là phe Tạ Hiền hay phe Tiết Yến, tất cả đều cần đến sự giúp đỡ của ngài. Ngài không cần phải chạy đến đây để gia nhập phe chúng ta đâu.”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ và nói: “Vương Trưởng Sử ạ, ngài thật là người thông minh. Tôi đã nói rõ điều này rồi đấy. Hạ gia nắm quyền lực quá lâu, có công lao lớn, và bây giờ lại kiểm soát được quân Bắc Phủ – điều này đã vi phạm những quy tắc cơ bản của một đại thần. Nếu Tạ An biết suy nghĩ cho đúng đường, thì lúc này, sau khi gặt hái được thành tựu vĩ đại, ông ấy nên từ bỏ quyền lực để bảo vệ bản thân và gia đình. Nhưng thay vào đó, ông ấy lại càng củng cố thêm quyền lực quân sự và chính trị của mình; không chỉ tự mình trở lại giữ chức thủ tướng, mà còn tích cực thúc đẩy chiến dịch Bắc Phạt nữa. Các cuộc đấu giá gần đây, việc bán những tù binh Tần quân khỏe mạnh với giá rẻ cho phe Gia Môn Phá của Đại Jin… Rõ ràng là để họ cảm nhận được lợi ích từ những chiến thắng đó, và từ đó tiếp tục ủng hộ chiến dịch Bắc Phạt. Như vậy, cũng khiến cho các lực lượng ở Kinh Châu như Hàn gia muốn xâm chiếm miền Trung Nguyên hơn nữa. Vốn dĩ, hoàng đế Đại Jin đã mất đi các vùng đất ở thượng và trung lưu sông Dương Tử như Kinh Hồng và Tứ Xuyên; bây giờ quân Bắc Phủ lại biến khu vực phía bắc sông Dương Tử thành lãnh địa thuộc về Hạ gia… Làm sao hoàng đế và anh em ông ấy không sẽ hết lòng ủng hộ phe chúng ta, để giành lại quyền lực từ gia tộc Tạ?”

Vương Thành mỉm cười và nói: “Lưu Ý ạ, ngài thật sự là người thông minh. Ngài đã nhìn thấu điều này và sớm gia nhập phe chúng ta; sau này, chúng tôi sẽ không bao giờ phụ ngài đâu. Nếu Hạ gia đưa cái gì cho Lưu Dụ, thì tôi cũng sẽ đưa cái đó cho ngài. Và nếu Hạ gia gặp rắc rối, chúng tôi cũng cần người có thể kiểm soát quân Bắc Phủ… Tôi rất tin tưởng vào ngài đấy.”

Trên khuôn mặt Lưu Ý hiện lên vẻ vui mừng; cô ấy cúi chào Vương Thành và nói: “Vương Trưởng Sử ạ, từ nay trở đi, tôi Lưu Ý sẽ hoàn toàn thuộc về phe chúng ta. Dù phải đối mặt với bao khó khăn, nguy hiểm, tôi cũng sẵn lòng cam kết.”

“Vương Thành vui mừng vỗ vai Lưu Ý và nói: ‘Lưu Ý, ở phe Bắc Phủ Quân, em có thể giúp tôi kéo được những người nào không? Em không thể một mình kiểm soát cả Bắc Phủ Quân đâu; tôi cần thêm nhiều người hỗ trợ.’”

Lưu Ý mỉm cười và đáp: “Vị chỉ huy quân sự của Bắc Phủ Quân, Mạnh Xưởng, rất thông minh và là người bạn tri kỷ với tôi; anh ta chắc chắn có thể được kéo về phía chúng ta. Ngoài ra, còn có ba anh em họ Chu Gia Trường Dân – những kẻ tham lam, hung hãn và thiếu lương tín. Những người này cũng có thể được dùng.”

Vương Thành nhếch mép cười: “Người đó thông minh thì hiểu được, nhưng ba anh em họ Trọng Giác kia… những kẻ thiếu lương tín, hung hãn và tham lam như vậy, tôi cần họ để làm gì chứ?”

Lưu Ý cười và nói: “Những người thông minh luôn muốn tìm con đường thăng tiến bản thân. Bên cạnh Lưu Dụ đã có kẻ mập ú đó là Lưu Mục Chí rồi; vì vậy, Mạnh Xưởng dù có cúi đầu van xin __TERM007__ hàng ngày thì cũng không bao giờ có cơ hội thăng tiến được. Vì vậy, anh ta chỉ có thể theo tôi mà thôi. Thành thật mà nói, chính ý tưởng này mà anh ta đã dạy cho tôi đấy!”

Vương Thành cười ha hả: “Tôi đã từng nghe nói rằng Mạnh Xưởng rất có tài năng; nếu anh ta sẵn lòng gia nhập, thì thật tuyệt vời. Nhưng với ba anh em họ Trọng Giác kia… em đảm bảo rằng việc kéo họ về không phải là điều gây hại cho tôi chứ?”