Miêu Ảnh Nhi cười nói: “Điều đó phải tùy vào kết quả của cuộc giao dịch lần này thôi. Được rồi, vì đã đến bên ngoài Thung lũng Hòa Bình, tôi có thể tiết lộ nhiệm vụ lần này rồi. Bước đầu tiên, chúng ta sẽ dùng hai mươi thùng vàng bạc châu báu và một trăm thùng lụa để đổi lấy hai ngàn con ngựa chiến của bộ tộc Zhai. Lưu Đại Anh trai, nhiệm vụ này sẽ được giao cho các anh đấy.”

Lưu Dụ biến sắc: “Gì cơ? Hai mươi thùng vàng bạc châu báu, một trăm thùng lụa? Ở đâu?”

Ánh mắt Miêu Ảnh Nhi lấp lánh khi chỉ xuống dưới chân Lưu Dụ: “Chính những thứ các anh đang đặt chân lên đây đấy.”

Mọi người đồng loạt nhìn xuống đất, và họ thấy trên những tảng đá mà họ đang đứng, có những nhánh thông được cắm vào, hoàn toàn khác với những loại cỏ dại mọc trong khe đá thông thường. Khi họ thử đá nhẹ vào những tảng đá đó, chúng bỗng lăn sang một bên, để lộ ra một cái hang đen thẳm phía dưới.

Tan Pengzhi thở phào nhẹ nhõm: “Không lạ gì mà anh em Miao lại dẫn chúng ta đến đây… Hóa ra anh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước rồi. Nhưng làm sao chúng ta có thể vận chuyển được hai mươi thùng đồ đó đây?”

Miêu Ảnh Nhi mỉm cười, vỗ tay nhẹ vài cái; từ bên trong hang, vang lên những âm thanh nặng nề, giống như tiếng cửa sắt đang được mở ra từ sâu thẳm lòng đất. Ngay sau đó, những người mặc áo đen, nhanh nhẹn và linh hoạt bắt đầu bò lên từ dưới đất; tất cả đều đeo khăn che mặt và mang theo những thanh kiếm dài trên lưng. Người đứng đầu nhóm họ nhìn thấy Miêu Ảnh Nhi và ánh mắt anh ta lấp lánh: “Người đến đây là ai?”

Miêu Ảnh Nhi đưa ra một tấm thẻ uy quyền; trên thẻ có khắc hình rắn và phượng, cùng với chữ “Xie” viết to. Anh ta nói: “Tôi họ Miao, theo lệnh của Tổng tư lệnh Huyền, tôi đến đây để lấy những thứ mà Hạ gia đã để lại.”

Người đàn ông đứng đầu lập tức quỳ xuống một chân: “Kính chào Chủ công, anh em Miao đến rồi.”

Miêu Ảnh Nhi gật đầu, cất tấm thẻ lại và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đã làm việc vất vả ở đây rồi… Những thứ mà Tổng tư lệnh Huyền yêu cầu các bạn chuẩn bị, bây giờ đã sẵn sàng chưa?”

Người đàn ông mặc áo đen gật đầu, vẫy tay và hàng chục người đồng phục đen bên cạnh lập tức nhảy trở lại hang động. Chỉ trong chốc lát, họ đã mang về 120 chiếc thùng to đầy ắp. Người đàn ông mặc áo đen mở một chiếc thùng ra, và ngay lập tức, ánh sáng lấp lánh của kim cương, bạch kim hiện ra trước mắt; bên trong chứa đầy những thanh vàng dài hơn một thước, rộng bốn inch, cùng với những khối bạc cỡ tương tự, những viên ngọc bích xanh biếc và những chuỗi ngọc trai… Tính sơ qua, giá trị của mỗi thùng đều hơn một triệu tiền!

Còn những thùng nhỏ hơn thì chứa đầy những tấm lụa tuyệt hảo, mượt mà như nước, được thêu hoa văn bằng chỉ vàng; ngay cả ở Kinh Khẩu, cũng hiếm khi có thể thấy loại lụa xa xỉ như vậy.

Lưu Dụ cùng ba người kia chưa bao giờ thấy nhiều tiền bạc hay lụa quý đến thế; họ nhìn chằm chằm vào đó mà mắt trợn tròn. Ngụy Vũng Chi với ba cái môi hở của mình liếc nhìn và hỏi: “Này, nhiều tiền bạc và lụa quý như vậy, từ đâu mà có vậy?”

Người đàn ông mặc áo đen kéo xuống chiếc khăn che mặt, lộ ra khuôn mặt già nua nhưng vẫn đầy oai phong của một người hơn bốn mươi tuổi. Lông mày đen dày như mực, hai nếp nhăn sâu hút ở hai bên sống mũi rung động theo từng lời anh ta nói: “Điền Lạc đã canh giữ những kho báu này suốt 29 năm rồi. Hôm nay, cuối cùng chúng cũng được trả về cho chủ nhân đích thực. Quan Đại tướng có điều gì muốn chỉ thị không?”

Miêu Ảnh Nhi mỉm cười nói: “Cảm ơn Tướng Tiền đã chăm sóc cẩn thận những kho báu này suốt bao năm qua. Hiện nay, Quan Đại tướng đang tuyển mộ binh sĩ ở Guangling để chuẩn bị xây dựng một đội quân lớn để đối phó với quân xâm lược Tần. Tướng Tiền có ý định tham gia không?”

Điền Lạc cười ha hả: “Cuối cùng Quan Đại tướng cũng quyết định xuất quân rồi sao? Thật tuyệt vời! Điền Lạc cũng cuối cùng có cơ hội trả thù rồi.” Nói xong, anh ta nhìn Lưu Dụ cùng ba người kia và mỉm cười: “Dưới trướng của một vị tướng mạnh mẽ, không ai yếu đuối cả. Những người này đều là những chiến binh xuất sắc nhất. Nhìn thấy họ, tôi lại nhớ đến những ngày chúng ta đã cùng nhau xuống miền nam.”

Bỗng nhiên, Tan Pingzhi hỏi: “Tiền bối có phải là anh hùng Điền Lạc của quận Tây Hà, tỉnh Bình Châu ngày xưa không?”

Điền Lạc ngạc nhiên một chút, sau đó nhìn Tan Pingzhi và nói: “Chàng trai trẻ này, ngươi lại biết đến ta à?”

Trên khuôn mặt Tan Pingzhi hiện lên vẻ kính trọng:

Trên khuôn mặt của Điền Lạc lóe lên vẻ cảm thán: “Không ngờ sau ba mươi năm, vẫn còn người nhớ đến tôi, Điền Lạc. Thật đáng tiếc, Nhiễm Mẫn đã không thành công; ông ta thất bại và chết trong chiến trận, còn chúng tôi – những người anh em từng cùng nhau – thì hoặc đã chết, hoặc đã tan rã; không biết còn có bao nhiêu người còn sống trên đời này nữa.”

Ngụy Vũng Chi cũng cười nói: “Anh hùng Điền, suốt bao năm qua anh đi đâu vậy? Tại sao chúng tôi chẳng hề nghe tin gì về anh cả? Chẳng lẽ, anh luôn ở đây để canh giữ số quân lương đó sao?”

Điền Lạc gật đầu: “Đúng vậy. Khi Nhiễm Mẫn thất bại, chúng tôi bị mắc kẹt ở thành Yệ, không còn đạn dược hay lương thực; tưởng chừng sẽ chết mất. Nhưng tướng quân Xie Shang đã cử những người hùng đến cứu chúng tôi. Vào lúc đó, chúng tôi đã thề sẽ trung thành với Hạ gia và với đại Jin. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Hoàn Văn nắm quyền lực; Hạ gia không muốn chúng tôi bị Hoàn Văn lợi dụng, nên đã giao cho chúng tôi nhiệm vụ canh giữ số quân lương mà Nhiễm Mẫn để lại, với lý do là sẽ sử dụng chúng khi tiến hành cuộc chiến phía bắc lần nữa. Không ngờ rằng, việc chờ đợi đó kéo dài đến ba mươi năm!”

Lưu Dụ cuối cùng cũng hiểu ra và thở dài: “Nhiễm Mẫn ban đầu được coi là vị cứu tinh của người Hán ở miền bắc; một lệnh tiêu diệt kẻ xâm lược đã mang lại hy vọng cho bao thanh niên Hán trong việc trả thù và lấy lại danh dự sau hàng chục năm uất ức. Nhưng không ngờ, lòng tham đã làm mờ lý trí của ông ta; sau khi lợi dụng người Hán xong, ông ta lại quay sang liên minh với Người Hồ, không lao động sản xuất, và cuối cùng còn sa đọa đến mức cướp bóc các làng của người Hán, thậm chí còn sử dụng những thiếu nữ Hán trong cung điện làm lương thực cho quân đội… Những hành động như vậy, thật là vô nhân đạo và đáng ghét! Việc ông ta tự xưng làm hoàng đế và cắt đứt mối quan hệ với đại Jin là điều không thể tránh khỏi được…”

“Sự chết của hắn cũng không đáng tiếc lắm; chỉ đáng tiếc là chúng ta, những người Hán ở phương Bắc, lại một lần nữa phải trải qua một thảm họa lớn. Nếu muốn chờ đợi sự giúp đỡ từ quân đội triều đình, e rằng chúng ta sẽ phải chờ đến bao lâu nữa mới được.”

Nói đến đây, khóe miệng của Điền Lạc hiện lên một nụ cười nhẹ: “Nhưng bây giờ vẫn chưa quá muộn. Dù tôi đã già, nhưng với sự có mặt của các bạn – những người trẻ tuổi này – tôi tin chắc rằng cuộc chiến tranh giành lại miền Bắc chắc chắn sẽ thành công.”

Nói xong, Điền Lạc nhìn về phía Miêu Ảnh Nhi và hỏi: “Anh em Miao, bây giờ chúng ta cần dùng xe lớn để vận chuyển những kho báu này về Quang Lăng chứ? Chúng ta sống ngay gần đây, cùng sinh sống với những kẻ Người Đinh Lăng kia; chúng ta hoàn toàn có xe lớn.”

Miêu Ảnh Nhi lắc đầu: “Không, những kho báu này không phải được vận chuyển về cho Quảng Lăng Thành, mà có mục đích khác. Tướng Điền, xin ông giúp đỡ một việc: hãy chuẩn bị những kho báu này để vận chuyển đi. Tối nay, chúng ta sẽ thực hiện một thương vụ với Người Đinh Lăng.”

Nói xong, Miêu Ảnh Nhi nhìn về phía Tan Bằng Chi và nói: “Anh Tan, xin anh đi một chuyến đến bộ lạc của Zhai, và nói rằng Hạ gia đã đến lấy những con ngựa chiến đã được đồng ý trước đó!” Ánh mắt cô lấp lánh trong ánh sáng, sau đó cô nhìn về phía Lưu Dụ và nói: “Anh Lưu Đại, cuộc đàm phán hôm nay, tất cả đều phụ thuộc vào anh đấy!”