Chen Er Mazi chớp mắt và nói: “Đoàn Tham quân, nếu bộ lạc của anh Đoạn thị và Mục Dung thị có thù hận sâu đậm như vậy, tại sao anh lại phục vụ cho họ Yến Quốc chứ?”

Đoạn Hoàng thở dài: “Không còn cách nào khác… Trong thời loạn lạc này, mạng người giống như những chiếc bè trôi nổi; khi mạnh thì giết người, khi yếu thì bị người khác giết… Đó chính là quả báo. Giống như những gì chúng ta đã làm trong quá khứ, khi tiêu diệt những người dân Quảng Cốc vào thời kỳ Cao Nghi, gia đình tôi cũng có vai trò trong việc đó… Và sau này, khi chúng tôi gặp phải tai họa lớn, có lẽ đó chỉ là để trả lại những gì chúng ta đã gây ra.”

Lưu Đại gật đầu: “À, hóa ra lúc đó khi Thạch Hổ tấn công Quảng Cốc, các bạn Đoạn thị chính là thuộc cánh tay của họ… Không lạ gì sau này các bạn lại được giao nhiệm vụ canh giữ Quảng Cốc và trở thành những thủ lĩnh mạnh mẽ ở đây.”

Đoạn Hoàng tiếp tục: “Đúng vậy… Trong thời loạn lạc, sống sót mới là điều quan trọng nhất. Hơn nữa, kẻ đã giết chóc bộ lạc của tôi là Mục Ngôn Hãn, chứ không phải Mục Dung Đức… Oán có đầu, nợ có chủ… Mục Ngôn Hãn đã làm những việc vô nhân đạo như vậy và cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả… Tôi tin vào luật nhân quả… Hy vọng lần này, khi tôi gia nhập Đại Tấn và phục vụ dưới trướng của Đại tướng, chúng ta có thể thực sự chấm dứt chiến tranh, chấm dứt những hận thù và cuộc tàn sát này.”

Chen Er Mazi nhìn Đoạn Hoàng và hỏi: “Vậy có nghĩa là, vì Mục Dung thị sau này lại giết hại bộ lạc của anh, anh mới lại rời bỏ Nam Yên, chứ không phải vì những thù hận từ trước đây?”

Đoạn Hoàng thở dài: “Cũng khó nói lắm… Mục Ngôn Hãn đã giết chúng tôi, nhưng điều đó cũng giống như những gì tổ tiên chúng tôi đã từng làm trước đây… Trong thời loạn lạc, vì quyền lực và sự sống còn, con người sẵn sàng giết người hoặc bị người khác giết… Không thể mãi mãi giữ hận thù được… Nếu chỉ biết hận mà không biết ơn, thì cả bộ lạc tôi đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi…”

Năm xưa, tổ tiên chúng ta đã tự lập và cai quản một vùng đất riêng, nhưng cuối cùng lại thua trước một thế lực mạnh hơn – Yến Quốc. Chúng ta cũng không có gì để nói thêm nữa. Sau đó, khi Yến Quốc được thành lập, họ đã che chở và bảo vệ chúng ta – những người lúc bấy giờ không nơi nào để ẩn náu – Đoạn thị, Phe còn lại. Vì vậy, chúng ta cũng chỉ có thể quên đi những hận thù trong quá khứ và sống tiếp dưới danh nghĩa là thần dân của Yến Quốc.

Cho đến khi Tần Quốc tiêu diệt triều đại Yến, chúng tôi cũng đã ra trận chiến đấu vì Yến Quốc và đã cố gắng hết sức. Sau đó, một phần trong số chúng tôi – Đoạn thị – đã trở thành người của Tần Quốc và được định cư ở Hà Bắc. Tuy nhiên, khi quốc gia Hậu Tần bị đánh bại ở sông Fei, thiên hạ rơi vào hỗn loạn, Mục Dung Thùy đã tận dụng cơ hội này để nổi dậy và lập nước ở khu vực Quan Đông. Lúc bấy giờ, bộ lạc của chúng tôi liên tục bị những băng cướp thuộc bộ lạc Đinh Lăng Zhai tấn công và cướp bóc; chính Mục Dung Thùy đã giúp chúng tôi ổn định lại tình hình. Vì vậy, việc chúng tôi quy phục ông ấy cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Lưu Đại nhếch mép cười và nói: “Nếu nghĩ như vậy thì quả thật là vương quốc Đại Jin ở phía nam chúng ta thật sự thanh bình. Ít nhất thì không phải như các bạn, luôn có sự thay đổi về chủ nhân, chiến tranh liên miên, và không thể trả được những hận thù.”

Đoạn Hoàng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Vì vậy, lần này tôi hy vọng rằng tướng Lưu Đại sẽ dẫn dắt quân đội Đại Jin để chinh phục thiên hạ. Những người trong bộ lạc của chúng tôi còn sống sót sẵn lòng từ bỏ bộ lạc của mình, nhập tịch và sống như những người dân bình thường, giống như các bạn người Hán, sinh sống bằng nghề nông ở vùng Trung Nguyên này.”

Chen Ermazi cười ha hả và nói: “Đối với bạn, Đoàn binh sĩ, việc này chẳng qua là chuyện dễ dàng thôi. Bạn là một vị tướng mà! Lần này nếu bạn đề xuất được kế hoạch hay và có công lao, sau này bạn chắc chắn sẽ có được vinh quang và giàu sang. Lúc đó, đừng quên chúng tôi nhé!”

Lưu Đại vội vàng nói: “Đoàn anh trai là người rất coi trọng tình nghĩa. Lần này khi đề xuất kế hoạch tấn công, anh ấy cũng nghĩ đến chúng tôi, các anh em. Ermazi, đừng có không biết đánh giá lòng tốt của người khác nhé.”

“Ôi trời, anh Đoạn ơi, tôi này miệng cứng, nói chuyện không khéo léo lắm, đừng để bụng nhé… Thực ra tôi chỉ là…”

Đoạn Hoàng vẫy tay: “Đủ rồi, không cần nói nữa. Nói mãi mà còn làm chậm việc quan trọng đâu. Chúng ta phải nhanh đi tìm Liu Guanjun và Quân sự Vương để bàn bạc cách giải quyết thôi.”

Anh vừa nói xong, đang định quay đầu đi thì bỗng nhiên, đôi mắt anh sáng lên. Trên bức tường thành, hơn mười cái lỗ đột ngột xuất hiện, giống như mười đôi mắt của Thần Chết đen kịt, hiện ra ngay trước mặt đội quân tấn công dày đặc. Những lỗ đó cao khoảng hai thước so với mặt đất, ngang tầm đầu gối con người. Những người đang đào đất dưới lực của xe tấn công cũng bất ngờ la lên hoảng sợ và lùi lại một bước.

Giọng nói của Chen Ermazi run rẩy: “Đây… đây là cái gì vậy? Tại sao trên tường thành lại đột nhiên xuất hiện những lỗ như thế này? Phải chăng đây là những bức tường giả?”

Lưu Đại lắc đầu: “Không thể nào. Những bức tường giả đó chắc chỉ có các tay bắn cung đang ẩn náu bên trong; chỉ cần để một lỗ bắn là đủ rồi. Làm sao có thể có những lỗ lớn như thế này được?”

Chen Ermazi hỏi: “Vậy… liệu có ai đó sẽ lao ra từ bên trong không?”

Đoạn Hoàng trầm giọng: “Không thể nào. Những lỗ đó chỉ vài thước vuông thôi; người ta không thể chui qua được đâu. Nhưng… có lẽ…”

Nghĩ đến đây, anh bỗng nhiên biến sắc: “À, có vẻ như đó là những quả cầu sắt…”

Ngay khi anh vừa nói xong, một quả cầu sắt đầy gai, có kích thước khoảng bốn năm thước vuông, bất ngờ lao ra từ lỗ vừa rồi. Quả cầu đó bay thẳng về phía chiếc xe tấn công và xuyên thủng vào bên trong nó.

Chen Ermazi la lên: “Không ổn rồi! Là quả cầu sắt đấy… Ba tôi ở dưới xe tấn công kia!”

Nói xong, anh vứt chiếc khiên xuống và muốn lao về phía đó, bởi vì em trai mình, Chen Sanshui, đang ở ngay dưới chiếc xe tấn công đó.

Lưu Đại vội vàng ôm lấy eo anh và hét lên: “Ermazi, đừng hành động liều lĩnh! Phía trước rất nguy hiểm!”

Từ phía trước, cách đó khoảng trăm bước, vang lên những tiếng kêu thảm thiết; có thể nghe rõ tiếng quả cầu sắt đập vào người, nghiền nát xương cốt… Có người còn hét lên: “Tránh ra! Nhanh tránh ra đi… Cứu…”

Và cái chữ “mạng sống” ấy vẫn chưa kịp được nói ra thì đã bị tiếng hét thảm thiết che lấp mất. Lúc nãy còn đang dưới ánh sáng lấp lánh của những tia đất bụi từ chiếc xe xích lao tới, bỗng nhiên mọi thứ trở nên hỗn loạn như một chiếc nồi đang sôi trào; ngay cả những tấm khiên gỗ đặt trên đầu mọi người cũng đều bị đổ xuống. Rất nhiều người bắt đầu chạy trốn về phía sau.

Đoạn Hoàng cắn răng và hét lớn về phía bức tường thành: “Có bẫy! Mọi người hãy rút lui ngay!”

Anh ta vừa hét vừa quát lớn với những người phía sau: “Nhanh chuyển tin đi! Nhanh lên….”

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại giữa chỗ; chỉ có Chen Ermazi và Lưu Đại là nhìn thẳng vào mặt anh ta. Hai người này chỉ là những lính canh mang khiên mà thôi, và họ không hề có lá cờ nào để truyền tin.

Cách bức tường thành hơn hai mươi bước, Wang Tiehai bò ra khỏi dưới gầm chiếc xe xích, rút thanh kiếm ra và hét lớn: “Mọi người đừng hoảng loạn! Quay trở về vị trí ban đầu và tìm cách chặn lại lỗ hổng này… Những quả cầu sắt này không thể gây tổn thương nghiêm trọng cho nhiều người…”

Chưa kịp nói hết, anh ta bỗng cảm thấy trước mắt mình tối sầm; vài mũi tên từ trên bức tường thành lao về phía mặt anh ta. Mắt phải anh ta đau nhói; anh ta cảm thấy có thứ gì đó đâm thủng đầu mình… Trong lúc ngã xuống, anh ta mơ hồ nhìn thấy một hàng các tay kiếm đang đứng trên bức tường thành, và trong số họ, có một người đang cười ha hả nhìn chằm chằm vào mình.