Mặt Han Chuo biến sắc; anh không ngờ rằng người anh trai luôn bình tĩnh của mình cũng bắt đầu suy nghĩ về những kế hoạch dự phòng như vậy, thậm chí còn chia sẻ ý kiến của mình ra. Anh cau mày và hỏi: “Anh trai, bây giờ đã đến nỗi phải chuẩn bị đổi phe sang quân Tấn rồi sao?”

Hàn Phạm lắc đầu: “Tôi không nói như vậy đâu. Tôi chỉ muốn chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa. Các bạn có hiểu ý tôi không?”

Đôi mắt Cao Gài sáng lên: “Ý của Hàn tướng là chúng ta cần xem xét trường hợp nếu Hoàng đế không trở lại…”

Phong Hà cắn răng nói: “Việc này có phải là hành động quá vội vàng không? Hiện tại chúng ta không có một binh sĩ nào cả, hơn nữa, những kẻ mặc áo đen đang theo dõi chúng ta rất chặt chẽ. Mặc dù Mục Ngôn Lan hiện đang bị giam giữ, nhưng Hạ Lan Mẫn đã thay thế vai trò của anh ta và liên tục xuất hiện khắp thành phố trong những ngày gần đây. Tôi nghĩ rằng việc trục xuất người Hán lần này chắc chắn có liên quan đến họ. Hơn nữa, tôi không tin rằng Hoàng đế và Quốc sư có thời gian và cơ hội để ban hành những lệnh như vậy khi quân đội thất bại. Có lẽ đây là kế hoạch mà Quốc sư đã đặt ra trước khi xuất quân, và để Hạ Lan Mẫn thực hiện nó!”

Hàn Phạm nói một cách lạnh lùng: “Có những điều trước đây tôi không tiện nói ra, nhưng bây giờ tình hình đã đến nỗi này, với tư cách là Thượng thư lệnh của Đại Yên, một vị tướng lãnh của đất nước, tôi cũng phải nói ra. Việc thành lập Đại Yên không hề dễ dàng; đây không phải là đất nước của riêng Hoàng đế. Nhưng kể từ khi Ngài lên ngôi, Ngài không tin tưởng vào chúng tôi – những quan lại người Hán, cũng không tin tưởng vào các tướng lĩnh và công thần người Tiên Phi. Ngay cả Công chúa Lan, người đã trung thành phục vụ Đại Yên hàng chục năm và được mọi người kính trọng, cũng bị Ngài giam giữ. Những hành động ngược đãi như vậy đã báo hiệu rằng đất nước đang trên đường diệt vong, và tất cả những điều này đều do hai kẻ ác độc là Công Tôn Ngũ Lâu và Mục Ngôn Lan gây ra!”

Mặt Han Chuo thay đổi rõ rệt; anh vội vàng nói: “Anh trai, hãy cẩn thận với lời nói của mình; nơi đây e là…”

Hàn Phạm vỗ mạnh bàn và nói lớn: “Sao vậy? Làm sao tôi, với tư cách là Thủ tướng của đất nước, lại không được phép nói ra suy nghĩ của mình? Dù chỉ có chúng ta ở đây, ngay cả khi Hoàng đế có mặt, tôi vẫn sẽ nói những điều này. Nếu các bạn tin tưởng vào Mục Ngôn Lan và Công Tôn Ngũ Lâu, thì cứ để họ lo việc

Linh Quỳ bị đánh bại thảm hại; mười vạn binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Bây giờ, Lưu Dụ đang tận dụng thắng lợi để tiếp tục truy quét, và sắp sửa đến được Quảng Cốc rồi. Vua chúng ta vẫn còn mất tích, liệu có ai đó phải gánh vác trách nhiệm này không?

Cao Gài cười ha hả: “Han Tướng nói rất đúng. Chính kẻ mặc áo đen này, người xuất thân không rõ ràng, đã khiến đất nước rơi vào tình trạng này. Hắn đã làm hỏng mọi thứ ở Bắc Ngụy, rồi mới chạy trốn đến đây. Bây giờ, hắn lại muốn Nam Yên đi theo con đường mà Bắc Ngụy đã từng đi… Đã đến lúc phải tính sổ với hắn rồi. Nếu Vua chúng ta vẫn còn sống và có thể trở về, chúng ta sẽ cùng nhau viết thư kiến nghị, yêu cầu xử tử kẻ áo đen này, để báo đáp công lao của các vị anh hùng đã hy sinh, và để an ủi linh hồn của mười vạn binh sĩ!”

Phong Hà cười lạnh: “Lão Cao, có lẽ ông vui mừng quá sớm rồi. Dù kẻ áo đen có giỏi đến đâu, ít ra mọi người đều biết khả năng chiến đấu của hắn. Trong trận Linh Quỳ lần này, hắn cũng không mắc phải sai lầm gì trong việc chỉ huy. Chỉ là Lưu Dụ quá ranh mãnh mà thôi. Bây giờ, sau khi thất bại, nếu Vua chúng ta ra lệnh giết chết tướng chỉ huy toàn quân, điều đó chỉ khiến mọi người càng hoang mang hơn mà thôi. Hơn nữa, khả năng của kẻ áo đen không chỉ dừng lại ở việc chiến đấu; hắn còn có tổ chức tình báo, đóng vai trò như “mắt và tai” của Vua chúng ta, giám sát các quan chức và binh sĩ. Ngay cả khi Vua chúng ta có oán giận gì đối với hắn, cũng không thể giết hắn vào lúc này… Điều đó chẳng khác gì tự sát!”

Hàn Chuộc gật đầu: “Tôi đồng ý với ý kiến của Thượng thư Phong. Dù sao thì kẻ áo đen vẫn là vị tướng giỏi nhất hiện nay; giết hắn là điều không thể, ít nhất là bây giờ thì không thể. Nhiều nhất, chúng ta có thể yêu cầu Vua chúng ta truy cứu trách nhiệm của hắn vì việc vội vàng triển khai chiến tranh, và thu hồi một số quyền lực của hắn… Chẳng hạn, thu hồi lệnh đuổi những người Hán ra khỏi đất nước, và cùng nhau bảo vệ Quảng Cố Thành này.”

Hàn Phạm thở dài: “Các bạn có bao giờ nghĩ rằng, chỉ có vào lúc này, việc giết chết hoặc bãi nhiệm kẻ áo đen mới là cách duy nhất để chúng ta cứu vãn tình hình không?”

Ba người đều ngạc nhiên và cùng nhau hỏi: “Xin hãy giải thích rõ hơn!”

Hàn Phạm nhìn chăm chú: “Trận thất bại ở Linh Quỳ đã khiến cho lực lượng tinh nhuệ của chúng ta bị mất hết. Dù còn khoảng ba, bốn vạn binh sĩ

“Chẳng lẽ chỉ dựa vào quân đội trong thành này là có thể đánh bại quân Tấn sao?”

Hàn Chuó cắn răng nói: “Lưu Dụ cũng không thể mãi mãi tiến sâu ra ngoài một mình được; nước ông ta chắc chắn không yên ổn, hơn nữa, bây giờ Nam Yến là nước chư hầu của Hậu Tần, vì vậy Hậu Tần có nghĩa vụ phải đi viện trợ!”

Hàn Phạm cười lạnh: “Hậu Tần à? Họ đang loay hoay với những vấn đề nội bộ của mình, bị Lưu Bà Bà đánh cho kiệt sức; các tướng lĩnh như Kỳ Nạn và Dương Phật Tùng đều đã hy sinh trong chiến đấu, còn __TERM013__ khi tự mình xuất quân cũng suýt không thể trở về Trường An… Làm sao họ có thể đến viện trợ chúng ta được? Ngay cả khi họ có thể tập hợp được vài vạn người đến giúp đỡ, liệu đó có đủ sức để đối đầu với Lưu Dụ không? Tôi thực sự không kỳ vọng vào điều đó… Trừ khi nội bộ nước Tấn xảy ra loạn lạc, chiến tranh nội bộ bùng nổ trên diện rộng, nếu không thì __TERM009__ chắc chắn sẽ không rời khỏi đó đâu. Hơn nữa, với sức mạnh của quân Bắc Phủ, tôi cũng không nghĩ họ có thể đánh bại được __TERM014__… Chỉ có thể là họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để tấn công mạnh mẽ mà thôi.”

Cao Gài gật đầu: “Vậy thì chúng ta càng nên sớm liên lạc với Lưu Dụ để thương lượng về điều kiện đầu hàng, thay vì đặt hy vọng vào Mục Dung Siêu hay kẻ mặc áo đen kia.”

Hàn Phạm lắc đầu: “Thương lượng à? Thương lượng cái gì chứ? Hiện tại chúng ta thậm chí còn không đủ khả năng đầu hàng để đón quân Tấn vào… E rằng vẫn phải dựa vào __TERM009__ mới có thể được cứu giúp… Chúng ta có đủ tư cách để thương lượng sao? Trước đây khi chúng ta quay sang phe __TERM005__, chúng ta đã dùng những thành phố do mình cai quản và những vùng đất rộng lớn mà gia tộc mình kiểm soát làm điều kiện… Nhưng lần này, chúng ta còn những điều kiện đó nữa không?”

Cao Gài đứng đó, không biết nói gì thêm.

Phong Hà nói một cách nghiêm túc: “Nếu như vậy, chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Liệu có thể đến gặp Hoàng Thái Hậu, nhân lúc Hoàng đế chưa trở về, xin bà ấy can thiệp để người ta đàm phán hòa bình với __TERM009__ không?”

“Hàn Phạm cười và lắc đầu: ‘Kể từ khi cuộc âm mưu lật đổ Mục Dung Siêu thất bại, Hoàng Thái Hậu Đoạn đã bị giam lỏng trong cung, không còn chút quyền lực nào cả. Những người chúng ta thực sự cần tìm không phải là Hoàng Thái Hậu Đoạn, mà là một người phụ nữ khác.’”

Nghe vậy, ba người đều bỗng sáng mắt lên và thốt lên: “Công chúa Lan?!”

Hàn Phạm gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy. Hiện nay, trên khắp Quảng Cốc, chỉ có Công chúa Lan – người đang bị giam lỏng – mới có thể chấm dứt mọi hỗn loạn và mang lại hy vọng cho chúng ta. Nếu Bệ hạ trở về, chúng ta sẽ yêu cầu xử lý những kẻ đã vô cớ khơi mào chiến tranh và dẫn đến thất bại. Chúng tôi không mong Bệ hạ giết họ hay bãi nhiệm họ, chỉ mong Công chúa Lan – người đã phản đối việc xuất quân ra phía Bắc – được triệu hồi để đàm phán hòa bình với Lưu Dụ. Như vậy, Nam Yên mới có thể tránh khỏi diệt vong và chúng ta mới có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này.”