Vương Diệu Âm cũng thở phào nhẹ nhõm; suốt nửa giờ trời, cô không hề nói một lời nào, và đôi nắm tay nhỏ bé của cô cũng đã được thả ra lúc này. Nhìn về phía người lính trinh sát, cô hỏi: “Như vậy là, hàng phòng thủ rỗng ở tuyến hai đã hoàn toàn chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh địch rồi sao?”

Người lính trinh sát trả lời một cách nghiêm túc: “Tại tuyến hai, có mười lăm đội bộ binh, mỗi đội gồm một trăm người và được thiết kế thành hình dạng rỗng ở giữa. Khi kỵ binh địch bị hàng phòng thủ ở tuyến một chặn lại, khi họ tiến công vào đội hình của chúng ta ở tuyến hai, họ không thể tấn công cùng lúc; mỗi đội kỵ binh xung kích chỉ có khoảng mười mấy người thôi. Các binh sĩ của chúng ta khi thấy kỵ binh địch đến, liền tản ra các hướng khác nhau và dùng giáo để đối đầu với họ. Khi kỵ binh địch xông vào đội hình, họ không thể gây tổn thất nặng nề cho quân đội chúng ta; sau khi xông vào, các binh sĩ từ bốn phía lại tập trung lại, bao vây kỵ binh địch trong đội hình.”

“Tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta đã được củng cố mạnh mẽ. Tướng Thẩm Điền Tử dẫn đầu các binh sĩ nhẹ Ngô địa tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt; những người cầm giáo đã dùng giáo để đâm vào kỵ binh địch, trong khi những người cầm kiếm và khiên thì tiến lên chém vào chân ngựa của họ. Hầu hết kỵ binh địch xông vào đội hình đều bị tiêu diệt, hơn ba trăm người địch bị giết hoặc bị thương; cuộc tấn công của quân địch cũng bị chặn đứng.”

Đinh Ngọ cười ha hả và nói: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Tôi đã biết rằng Tiền Tử này thực sự có tài năng; trước đây đã có chiến thuật bộ binh xuống ngựa để đối đầu với kỵ binh sắt, và lần này họ lại sử dụng chiến thuật đó một lần nữa.”

Hồ Phàn gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Điều đó cũng cần phải có sự đối đầu ban đầu của kỵ binh tiên phong, cùng với việc bộ binh ở tuyến một dùng thân xác mình để chặn đứng sức tấn công mạnh mẽ của kỵ binh địch, làm giảm tốc độ của họ; chỉ khi đó, hàng phòng thủ rỗng ở tuyến hai mới có thể phát huy hiệu quả. Chỉ khi kỵ binh địch dừng lại thì các binh sĩ nhẹ mới có thể tiến lên và tấn công; nếu không, chỉ cần va chạm một cái là họ sẽ bị đẩy bay ngay lập tức.”

Lưu Dụ vẫn giữ vẻ mặt bình thường và hỏi: “Còn có báo cáo nào về tình hình chiến đấu khác không?”

Người lính trinh sát lắc đầu: “Khi tôi đến đây, tôi chỉ thấy những điều này thôi; thông tin về tình hình chiến đấu sau này, xin hãy chờ đợi báo cáo từ những người

“Đây là một người lính trinh sát khoảng mười bảy, mười tám tuổi; râu mới bắt đầu mọc, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn so với hai người lính trinh sát trước đó. Anh ta cúi chào và báo cáo: ‘Quân địch gồm các kỵ binh mặc áo xanh đã đi vòng qua phía bên cạnh đội hình của chúng ta và đã liên lạc được với các kỵ binh mặc áo xanh lam của địch. Cùng tổng cộng khoảng ba nghìn người, họ đang di chuyển liên tục giữa phía bên cạnh đội hình của chúng ta và vùng bị bao vây, tạo ra bụi bặm khắp nơi; trong phạm vi hai dặm, chỉ thấy bóng dáng của những con ngựa và tiếng móng giẫm.’”

Lưu Dụ nhíu mày và hỏi: “Họ có tiến lên tấn công không? Phía bên cạnh đội quân của chúng ta đang phòng thủ như thế nào?”

Người lính trinh sát trả lời: “Tướng Tan đã ra lệnh cho người ta ném đồ tiếp tế và các bộ giáp của quân đội phía sau ra phía trước đội hình bên cạnh để chặn đường địch; đồng thời, tất cả các đội hình phía bên cạnh đều xoay hướng, với những chiếc khiên ở phía trước và các tay kiếm bóng đá ở phía sau; không được bắn tên trước khi họ tiến đến cách đó chưa đầy một trăm bước.”

Lưu Dụ gật đầu: “Phản ứng này rất tốt… Nhưng liệu các binh sĩ ở tuyến đầu có sử dụng đội hình hở hay đội hình chặt chẽ không?”

Người lính trinh sát do dự một chút rồi nói: “Vì mới xoay hướng đối đầu với địch, nên đội hình phía bên cạnh vẫn chưa kịp thay đổi; tất cả đều sử dụng đội hình chặt chẽ để đón đầu địch.”

Lưu Dụ cắn răng, nhìn về phía Vương Trung Đức đang đứng trên bục chỉ huy, rồi lấy một mũi tên ra từ túi tên và nói: “Trung Đức, ngươi hãy mang theo tám nghìn binh sĩ, lập tức xuất phát đi hỗ trợ Tán Thiệu.”

Vương Trung Đức không nói thêm gì, tiến lên nhận mũi tên và nhanh chóng rời đi; gần như song hành cùng người lính trinh sát kia. Chỉ trong chốc lát, tám nghìn binh sĩ đã sẵn sàng ở phía trước bục chỉ huy, và họ lập tức theo sau hai người kia, di chuyển với tốc độ nhanh về phía Tây Thành. Sau một trận bụi mù, khu vực phía trước vốn đông đúc bỗng trở nên trống trải.

Vương Diệu Âm nhíu mày lo lắng: “Đại tướng lo lắng rằng địch sẽ tấn công từ phía bên cạnh phải không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Những gì Cung điện Hoàng hậu nói rất đúng; Tán Thiệu đã bố trí tốt ở phía trước, nhưng phía bên cạnh lại không có xe ngựa, không có hàng rào chặn đường, thậm chí không có gì có thể chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh địch. Bây giờ, khi hai đội kỵ binh của địch gặp nhau ở phía bên c

“Lưu Dụ lắc đầu nói: “Tây Thành chính là hướng mà quân ta tập trung tấn công, nhưng rõ ràng kẻ mặc áo đen đã chuẩn bị sẵn sàng. Họ đã điều động tất cả các Cự Giáp Binh kỵ binh đến đây và thậm chí còn phá hủy tường thành. Hiện tại, tình hình tấn công và phòng thủ đã hoàn toàn thay đổi. Mặc dù quân ta đang gặp nhiều khó khăn, nhưng vẫn chưa đến mức tan vỡ. Tất cả các chiến sĩ đều có ý chí chiến đấu đến cùng. Chỉ cần giữ được tinh thần này, ngay cả khi phe địch tấn công từ hai bên, chúng ta cũng không thể sụp đổ ngay lập tức… Và…”

Nói đến đây, anh ta mỉm cười: “Tôi đoán rằng Tan Shao sẽ tập trung rất nhiều loại nỏ bắn xa ở hướng này. Nếu quân kỵ địch thực sự tấn công từ đây, thì những gì chờ đợi họ chắc chắn sẽ là hàng ngàn mũi tên được bắn cùng lúc.”

Chưa kịp dứt lời, từ trong làn khói bụi do Vương Trung Đức chỉ huy phát ra, lại có một lính trinh sát lao đến. Người lính này, từ khoảng cách hai trăm bước, đã bắt đầu hét lớn: “Tin tức chiến trường! Tin tức chiến trường!”

Lưu Chung cười ha hả: “Nhìn cái mặt nó rồi, chắc chắn là mang tin tốt đến đây. Anh Kỳ Nô, chắc chắn là tin mà em vừa nói đúng rồi đấy.”

Lưu Dụ không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng anh ta nhìn về phía cửa thành phía trước – những đạo quân bộ binh vẫn đang liên tục tiến vào thành. Còn Lưu Kính Tuyên thì cưỡi ngựa, dẫn theo khoảng bốn năm trăm kỵ binh trung quân, đi lại liên tục phía sau tuyến đội hình, nhưng vị trí anh ta di chuyển ngày càng tiến gần hướng Tây Thành hơn.

Lưu Dụ thở dài, nói với người lính truyền lệnh đã cưỡi ngựa sẵn dưới sân khấu: “Hãy đi báo cho Tướng Quán Đội biết, yêu cầu ông ấy đừng tiến về phía Tây Thành, mà hãy đi về hướng cửa nam thành – đó mới là vị trí mà ông ấy nên ở!”

Hồ Phàn ngạc nhiên hỏi: “Đại tướng, liệu ngài có nghĩ rằng kẻ mặc áo đen sẽ tấn công qua cửa nam thành không?”

Lưu Dụ không trả lời câu hỏi đó, mà hỏi người lính trinh sát vừa đến: “Tình hình chiến đấu ở Tây Thành như thế nào rồi?”

Người lính trinh sát hào hứng trả lời: “Quân địch gồm hơn một ngàn kỵ binh mặc áo xanh lá, đột nhiên xuất hiện từ trong làn khói bụi ở hai bên và tấn công vào sườn phải của quân ta. Tướng Tan đã chuẩn bị sẵn hơn ba mươi khẩu nỏ bắn xa loại tám thạch, cùng với năm trăm tay kiếm, và hàng ngàn mũi tên đã được bắn cùng lúc. Hơn hai trăm kỵ binh đ