Trúc Linh Tiệu cắn răng nói: “Tôi tin chắc anh Đạo Tế là đúng. Người truyền lệnh kia, nhanh chóng thổi kèn đi, bảo các người đánh trống dừng lại ngay và thổi tiếng kèn báo hiệu thu quân.” Bên cạnh Trúc Linh Tiệu, một người truyền lệnh đã cầm chiếc kèn hải sò lên miệng, chuẩn bị thổi, nhưng đột nhiên lại đặt kèn xuống, nhìn Trúc Linh Tiệu và hỏi: “Tướng quân, liệu có nên thổi tiếng kèn báo hiệu thu quân không? Anh chắc chứ?”

Trúc Linh Tiệu nhìn chằm chằm vào anh ta và nói to: “Tất nhiên rồi, Hàn Tự Vũ, đừng làm sai lầm đâu.”

Người truyền lệnh tên Hàn Tự Vũ gật đầu, cầm lại chiếc kèn hải sò, phồng má và thổi mạnh. Những tiếng kêu chói tai vang lên từ chiếc kèn của anh ta, và ngay sau đó, hàng chục chiếc kèn khác cũng được thổi lên, lan tỏa mệnh lệnh này khắp nơi.

Trúc Linh Tiệu quay người lại, mỉm cười, định báo cáo với Đạo Tế, nhưng cả hai họ đều đột nhiên ngừng cười, bởi vì họ rõ ràng nghe thấy tiếng trống chiến không phải là tiếng kèn báo hiệu thu quân, mà là những âm thanh mạnh mẽ hơn nhiều, gần như làm rung chuyển trời đất; toàn bộ đội quân phía sau đều đang đánh trống.

Lúc này, ngay cả Đạo Tế cũng nhảy dậy từ vị trí chỉ huy, lao nhanh đến bên cạnh Trúc Linh Tiệu và hét lớn với Hàn Tự Vũ: “Người truyền lệnh kia, ngươi đang làm gì đó!”

Hàn Tự Vũ cười ha hả, ném chiếc kèn hải sò về phía Đạo Tế. Trúc Linh Tiệu vội vàng hét lên: “Đạo Tế, cẩn thận!” Đồng thời, Trúc Linh Tiệu vung kiếm của mình, đánh cho chiếc kèn rơi xuống dưới bục chỉ huy. Khi nó chạm đất, một tiếng nổ lớn vang lên, chiếc kèn bị nổ tung thành từng mảnh vụn, mùi khí độc của lưu huỳnh, nitrat và dầu hỏa lan tỏa khắp nơi.

Đạo Tế cắn răng nói: “Hóa ra là bom chấn động! Ngươi này thực sự là kẻ xấu đang lẻn vào trong quân đội của chúng ta!”

Xung quanh Hàn Tự Vũ, đã có hơn mười lính canh vây quanh, tất cả đều giận dữ, rút vũ khí ra và đối diện với Hàn Tự Vũ. Hàn Tự Vũ cười lớn và nói: “Hàn Tự Vũ thật sự đã chết từ lâu rồi. Tôi, không phải Hàn Tự Vũ, đã được lệnh bí mật của Giáo chủ mà lẻn vào đây. Ban đầu tôi muốn tìm cơ hội ám sát Lưu Đạo Quy, nhưng do sự cố, tôi lại được phân công vào đội quân của anh, Đạo Tế, và trở thành người truyền lệnh cho Trúc Linh Tiệu.”

Trúc Linh Tiệu nói với giọng đầy hận thù: “Vậy là, một mặt anh ta tìm cơ hội ám sát chúng ta và truyền đạt thông tin quân sự, mặt khác lại cố tình phát đi những lệnh sai lệch vào lúc này – lúc quan trọng nhất?”

Hàn Tạch Dụ cười ha hả: “Đúng vậy! Dù giết được các ngươi, cũng chỉ mất đi một tướng lĩnh quan trọng mà thôi… Nhưng nếu những lệnh này bị truyền sai, đặc biệt là vào lúc này, thì toàn bộ quân đội của các ngươi sẽ bị tiêu diệt! Ba năm ẩn náu trong hàng ngũ các ngươi cuối cùng cũng không uổng phí; đối với tổ chức Thần Giáo, tôi đã hoàn thành sứ mệnh của mình mà không hề hối tiếc!”

Nói xong, máu tươi bắt đầu chảy ra từ miệng anh ta, đôi mắt trợn lên rồi anh ta ngã gục xuống đất.

Tan Đạo Kỳ thở dài một hơi, vẫy tay, hai lính canh bên cạnh lập tức lấy ra những chai dầu hỏa và ném lên người Hàn Tạch Dụ. Ngọn lửa bùng cháy lên, thi thể anh ta bị thiêu thành tro bụi, tan thành khói đen tràn ngập bầu trời.

Trúc Linh Tiệu quỳ xuống: “Anh Đạo Kỳ ơi, tôi đã nhìn nhận sai người… Không ngờ kẻ phản bội như Hàn Tạch Dụ có thể ẩn náu bên cạnh tôi suốt thời gian dài mà tôi không hề phát hiện ra. Hôm nay, việc anh ta phát đi những lệnh sai lệch đã gây ra hậu quả nghiêm trọng… Tất cả đều là lỗi của tôi!” Tan Đạo Kỳ nhìn về phía trước; tiếng trống chiến vang dội, tất cả các đơn vị vẫn đang đóng quân bên hàng rào đều đã bắt đầu di chuyển. Ngay cả những đơn vị chưa phá hủy được hàng rào cũng tự nguyện tiến lên phía trước. Sức mạnh của hai ba trăm tiếng trống chiến khiến cho tiếng hô chiến của binh sĩ phía trước trở nên yếu ớt hơn; trong khi đó, những ngọn đèn Khổng Minh ở xa xôi lại đang tiến gần hơn qua tiếng hô chiến ấy.

Tan Đạo Kỳ lắc đầu: “Mọi chuyện đã đến nước này, muốn hối tiếc cũng đã quá muộn… Rõ ràng kẻ địch đang muốn tấn công chúng ta bằng hỏa hoạn từ trên cao. Bây giờ, dù gọi quân tiếp viện cũng đã quá muộn… Hơn nữa, trước khi chết, kẻ phản bội đó còn cho những chiếc loa phát ra tiếng sấm để đánh bom chúng ta… Bây giờ, chúng ta không còn tiếng kèn nào nữa… Chúng ta chỉ có thể cử người đi trinh sát và truyền lệnh đến phía trước.”

Nói xong, ông nhìn về phía mười mấy lính canh đang đứng xung quanh thi thể đã cháy thành than của Hàn Tạch Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Mọi người hãy lập tức cưỡi ngựa đến phía trước, bảo những người đánh trống dừng lại… Mọi đơn vị gặp phải hãy yêu cầu họ nhanh chóng r

Trúc Linh Tiệu ngẩng đầu lên và nói với giọng trầm ấm: “Người lính bắn cung giỏi nhất trong quân đội của chúng ta, cũng là người chỉ huy đội bắn cung một cách xuất sắc nhất, chính là Hồ Long Thế. Tôi nghĩ rằng, dù chúng ta không thể rút toàn bộ quân tiền tuyến trở về, ít nhất cũng phải đưa Tiểu Hồ trở về.”

Tan Đạo Kỳ nhướng mày và nói: “Được, nhưng đừng để việc này ảnh hưởng đến nhiệm vụ chính. Bạn có thể tự mình đi đến tiền tuyến xem liệu có thể đưa Tiểu Hồ trở về được hay không. Nhưng hãy nhớ rằng, nhiệm vụ hàng đầu của bạn vẫn là dẫn đội bắn cung rút lui. Tôi ở đây sẽ tiếp tục chỉ huy toàn quân, bao gồm cả việc sắp xếp cho cuộc rút lui tiếp theo. Mọi việc ở tiền tuyến đều phụ thuộc vào bạn.”

Trúc Linh Tiệu không nói thêm gì nữa, quay người nhảy xuống khỏi bục chỉ huy, và sau tiếng vang của tiếng ngựa phi, anh ta lao về phía tiền tuyến cách đó vài trăm bước.

Tan Đạo Kỳ quay đầu nhìn những vệ sĩ im lặng đứng phía sau mình và nói: “Hãy treo ba lá cờ rồng lửa lên. Gà Tử, ngươi mau đi báo cáo tình hình chiến sự cho Đạo Quy Ca ở trung quân, yêu cầu ông ấy chuẩn bị sẵn sàng hỗ trợ quân đội của chúng ta. Chúng ta ở đây e là không thể chống đỡ nổi nữa. Hãy nói với Đạo Quy Ca rằng tôi sẽ cố gắng hết sức để trì hoãn cuộc tấn công của địch, và yêu cầu ông ấy phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc phòng thủ trung quân. Cuộc tấn công chính của địch sẽ diễn ra vào tối nay!”

Vệ sĩ tên Gà Tử rơi nước mắt và nói: “Không, Đạo Kỳ ca… Lần này tôi không đi đâu. Tôi muốn ở lại cùng anh, chiến đấu cùng anh.”

Tan Đạo Kỳ mỉm cười và vỗ vai Gà Tử: “Hãy làm theo lời tôi nói đi. Việc Đạo Quy Ca cử quân đội đến hỗ trợ sẽ có tác dụng lớn hơn nhiều so với việc bạn ở lại đây một mình. Đi đi, nếu trễ quá thì có lẽ sẽ không kịp nữa.”