Đôi mắt của người mặc áo đen lấp lánh ánh sáng, giọng nói cũng chứa đựng chút kiêu hãnh: “Điều này chẳng phải chứng tỏ rằng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người không muốn theo phe Lưu Dụ, mà lại muốn theo chúng ta sao? Sự tồn tại của những người này chính là lý do khiến Lưu Dụ buộc phải hợp tác với chúng ta; anh ta cần chúng ta để đảm bảo rằng những người này sẽ không tiếp tục chống đối anh ta, giống như trước đây anh ta đã cần Mục Ngôn Lan để giúp mình quản lý những người thuộc phe Tộc Tiên Phi vậy!”

Châu Siêu Thạch gần như muốn phản bác ngay lập tức, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng lúc này mình không thể tỏ ra quá thiên vị phe Lưu Dụ; nếu để lộ điểm yếu vào thời điểm quan trọng này thì thật là tổn thất lớn. Anh ta gật đầu đồng ý và nói: “Quả thực là vậy. Để thực hiện ước mơ về cuộc chiến phía Bắc của mình, Lưu Dụ sẵn sàng thương lượng về mọi điều. Tuy nhiên, cho đến nay, những sự nhượng bộ và thỏa hiệp đó vẫn chưa mang lại kết quả như anh ta mong đợi.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Bởi vì ước mơ lớn lao của anh ta cuối cùng sẽ gây tổn hại đến lợi ích của rất nhiều người. Anh ta cố gắng tìm cách cân bằng giữa các lợi ích đó, nhưng cuối cùng cả hai bên đều không được lợi. Tuy nhiên, đây chính là cơ hội của chúng ta. Nếu sau này không thể đánh bại Lưu Dụ trên chiến trường, thì chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng với anh ta, đàm phán các điều khoản. Điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc người tiền nhiệm của tôi cứ cố chấp đến cùng.”

Trong lòng Châu Siêu Thạch xuất hiện một suy nghĩ: “Người mặc áo đen, có lẽ anh lo sợ không thể đánh bại Lưu Dụ nên mới muốn chuẩn bị sẵn con đường thoát để có thể nhượng bộ phải không?”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên một tia sát khí: “Trên đời này, có lẽ không ai muốn Lưu Dụ chết hơn tôi. Nhưng chỉ có sự tức giận thì không thể làm được gì cả. Các nhà quân sự thường nói rằng trước khi bắt đầu một trận chiến, phải suy nghĩ đến khả năng thất bại trước khi nghĩ đến chiến thắng, phải xem xét đến tình huống tồi tệ nhất. Tôi cũng vậy. Nếu có cơ hội tiêu diệt Lưu Dụ, tôi sẽ không bỏ lỡ. Nhưng nếu thực sự không thể làm được điều đó, thì chúng ta phải bàn về việc hợp tác. Người tiền nhiệm của tôi, tức là Mục Dung Thùy, chính vì không chuẩn bị con đường thoát mà đã phải chết và đất nước bị diệt vong. Tôi không muốn điều đó xảy ra với

Châu Siêu Thạch gật đầu: “Đúng vậy, dường như có thần linh nhập vào người Lưu Dụ, khiến anh ta luôn có thể hoàn thành những nhiệm vụ gần như bất khả thi, biến thất thành chiến thắng. Đó cũng chính là lý do tại sao rất nhiều binh sĩ sẵn lòng theo ông ấy – trong lòng họ, Lưu Dụ đã trở thành một vị thần bất khả chiến bại.”

   Ánh mắt của kẻ mặc áo đen lấp lánh một ánh sáng sâu sắc, nhìn thẳng vào Châu Siêu Thạch và hỏi: “Siêu Thạch, em cũng nghĩ như vậy phải không?”

   Châu Siêu Thạch quyết đoán gật đầu: “Đúng vậy. Cho đến bây giờ, em vẫn coi Lưu Dụ là vị thần chiến tranh bất khả đánh bại trên đời này. Nhưng số phận đã khiến em không thể tiếp tục phục vụ ông ấy nữa… Hoặc là ông ấy chết, hoặc là em chết. Vì vậy, dù ông ấy thực sự là một vị thần, em cũng chỉ có thể đối đầu với ông ấy… Bởi vì, dù là thần, cũng không thể để em chết một cách vô nghĩa được.”

   Kẻ mặc áo đen cười và nói: “Vì vậy, ta đang cho em một cơ hội – không nhất thiết phải đối đầu sinh tử với vị thần trong trái tim em. Tuy nhiên, điều đó phụ thuộc vào cách em hành động. Nếu em thực sự muốn hòa giải với Lưu Dụ, thì việc chiếm giữ Kinh Châu, bắt giữ Lưu Đạo Quy và Tan Đạo Tế, Lỗ Tông Chi cùng những người khác, chính là những điều cần phải thực hiện. Đó cũng là một lý do ta chọn em.”

   Châu Siêu Thạch cau mày: “Ý anh là, nếu là những người đứng đầu ban đầu của Đạo Thiên Sư, từ Lưu Tuần đến Từ Đạo Phủ, tất cả họ đều có mối thù sâu sắc với Quân Bắc Phủ, không thể hòa giải được… Vì vậy, Lưu Đạo Quy chắc chắn sẽ không bao giờ đầu hàng họ, phải không?”

   Kẻ mặc áo đen trả lời một cách sâu sắc: “Đúng vậy. Ngày xưa, chúng ta đã xúi giục Tôn Ân và những người khác nổi dậy, bằng cách lợi dụng sự căm ghét của người dân Tam Ngô đối với các gia tộc quyền quý. Một khi sự căm ghét đó bùng nổ, thì rất khó kiểm soát được. Trong suốt hàng trăm năm qua, sự áp bức và tàn ác mà Gia tộc lớn đã gây ra đối với những người dân di cư từ phương Bắc và những nông dân thuê đất, đã trở thành nguồn cơn của cuộc nổi dậy này. Tin tức về những hành động tàn bạo đó lan truyền nhanh chóng, như lửa hoạn khắp nơi, không thể kiểm soát được.”

   “Vì vậy, khi Đạo Thiên Sư nổi dậy, những hành động tàn nhẫn, vô nhân đạo xuất hiện khắp nơi. Những hành vi buộc người thân ăn thịt của quan lại, chính là sản phẩm của hoàn cảnh đó. Những hành động tàn bạo như

“Nhưng Đạo Tiên Sư thì khác, họ tôn sùng Zhang Tiên Sư làm vị cao quý nhất, không công nhận các hoàng đế trần gian; nhiều người thuộc các gia tộc quyền quý cũng theo đuổi con đường này. Vì vậy, những người dân bình thường vốn không dám đối đầu với quan lại, khi có sự hậu thuẫn của tôn giáo, họ sẽ trở nên dũng cảm hơn. Giống như những yêu ma quỷ quái trong thần thoại, chúng cũng dám ăn thịt người; họ còn tin rằng bằng cách ăn thịt những người thuộc các gia tộc quyền quý, họ có thể hấp thụ được sức mạnh và trí tuệ của họ, từ đó trở nên mạnh mẽ hơn.”

Trong lòng Châu Siêu Thạch, sau hàng ngàn lần suy nghĩ về những con quỷ dữ này, ông tự hỏi liệu trời phật có điếc hay không khi để những kẻ ác độc này hoành hành trên thế gian, biến những người dân hiền lành thành những con quỷ ăn thịt người. Không biết phải mất bao nhiêu năm mới có thể loại bỏ được tệ nạn này… Nhưng trên khuôn mặt ông, vẫn nở nụ cười và ông nói: “Phương pháp này giúp những người mới gia nhập không dám nghĩ đến việc rời bỏ tôn giáo. Trong những thời kỳ khủng hoảng, phải làm những việc phi thường… Tuy nhiên, những hành động tàn bạo như vậy không thể kéo dài mãi được. Nếu việc ăn thịt người trở thành thói quen, con người sẽ mất hết nhân tính, trở thành những con thú vật; lúc đó, mọi quy tắc, luật pháp và đạo đức trên thế gian này đều không còn ý nghĩa nữa.”

Người mặc áo đen gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Khi bắt đầu cuộc nổi dậy, cần phải tập hợp lực lượng và khiến những người tham gia không thể quay đầu lại… Chỉ có thể dùng biện pháp này. Nhưng khi đã có sức mạnh lớn, khi đã nắm giữ thiên hạ, thì không thể tiếp tục dựa vào chiêu trò này nữa… Nếu không, sẽ không thể giữ được quyền lực. Đó cũng là lý do tại sao tôi phải loại bỏ Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ. Nếu họ và những đồng đội tham gia cuộc nổi dậy còn tồn tại, những chiêu trò này, bao gồm cả những hành động liên quan đến ‘giao hòa giữa trời và người’, sẽ không thể bị bãi bỏ được. Nếu không thay đổi người lãnh đạo tôn giáo, những quy tắc đã được thiết lập suốt nhiều năm cũng sẽ không thể thay đổi được.”

Châu Siêu Thạch thở dài: “Nhưng bản thân tôi cũng đã trải qua những điều này… Mặc dù tôi chưa bao giờ ăn thịt người, nhưng tôi cũng đã giết chết những đồng đội cũ của mình trong quân đội Bắc Phủ, đã phản bội người thầy của mình, cũng đã tham gia vào những hành động ‘giao hòa giữa trời và người’… Làm sao tôi có thể bãi bỏ những điều này được?”

Người mặc áo đen nói một