Tạ Hiền thở dài nhẹ nhàng: “Từ nhỏ, mối quan hệ giữa tôi và Tiết Yến đã không hề tốt đẹp. Có lẽ là vì tôi luôn cố gắng hết sức, vượt trội hơn anh ta ở mọi phương diện, nên người lớn Tướng công lại yêu mến tôi hơn cả con trai ruột của mình. Vì thế, anh ta luôn ghen tị với tôi. Trong trận chiến ở sông Fei, lý do anh ta kiên quyết đề xuất tiến hành trận chiến quyết định không phải vì anh ta tin chắc vào khả năng thắng lợi, mà chỉ vì anh ta muốn đối đầu với tôi mà thôi. Nếu tôi muốn giữ thái độ thận trọng, anh ta lại cứ thích xúc phạm, liều lĩnh tiến công. Dù thua trận, trách nhiệm vẫn thuộc về tôi – người chỉ huy chính; còn nếu thắng, thì công lao sẽ thuộc về anh ta – vị phó tướng đã đưa ra lời khuyên đúng đắn. Tiểu Dụ, em có hiểu không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Dĩ nhiên là em hiểu điều đó. Nhưng rồi các người cũng là anh em họ mà… Xương cốt dù có bị đứt, thì vẫn còn dây thần kinh liên kết với nhau. Nếu em đã có thể cứu chị gái mình khi bọn yêu ma nổi loạn, thì sao không thể cứu cả anh họ này được chứ?”

Tạ Hiền trả lời một cách lạnh lùng: “Em không thể cứu anh ta, và cũng không thể làm gì được. Lúc đó, anh ta đang nắm trong tay một lực lượng quân sự mạnh mẽ, là vị tướng triều đình được cử đến để dập tắt cuộc nổi loạn. Còn lực lượng quân đội chính thống của chúng ta – Bắc Phủ Quân – cũng đều nằm trong tay anh ta. Trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tạ, mặc dù chúng ta thất bại và mất đi những binh sĩ tinh nhuệ ở tiền tuyến, nhưng phần lớn quân đội còn lại sau lưng vẫn thuộc về Tiết Yến. Khi chúng ta gặp nạn, anh ta lẽ ra phải bảo vệ nền tảng của Hạ gia và duy trì sức mạnh, nhưng thay vào đó, anh ta lại muốn tận dụng cơ hội này để xây dựng uy tín của mình và tranh công với Lưu Lao Chí. Chính vì vậy, anh ta mới liều lĩnh tiến công và rơi vào bẫy của Từ Đạo Phủ. Trong tình huống như vậy, làm sao em có thể cứu anh ta được chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Lúc đó, em đã mang danh nghĩa là Đấu Bào, sở hữu toàn bộ nguồn lực của Liên minh Thiên đạo, và bọn yêu ma thuộc Đạo Thiên Sư cũng phải tuân theo lệnh của em. Phải chăng việc em cho phép Đạo Thiên Sư nổi loạn là vì em muốn lật đổ toàn bộ triều đại Jin, kể cả việc tiêu diệt chính Hạ gia của chúng ta?”

Tạ Hiền mỉm cười: “Kể từ ngày em biết được thân phận thực sự của người lớn Tướng công, mục tiêu của chúng ta không còn chỉ là bảo vệ Hạ gia

Chúng ta gia nhập Liên minh Thiên đạo chỉ là để thực hiện nguyện vọng của các bậc tổ tiên qua các thế hệ, nhằm có thể tu luyện thành đạo và giành được sức mạnh tối thượng. Những chuyện phù du trần gian này, chúng ta thực sự không muốn dính líu đến. Tướng công Ngài ấy trước đây cũng chính vì không thể buông bỏ những tình cảm trần thế, muốn vừa lo cho việc lớn của Liên minh Thần linh vừa giải quyết những chuyện gia đình Hạ gia, nên mới bị tình cảm làm cho mắc kẹt và cuối cùng phải tự tử, đánh mất con đường tu luyện tốt đẹp của mình. Còn tôi, tôi không muốn đi theo con đường ấy.”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Tôi không hiểu, bạn thực sự muốn cái gì? Kẻ mặc áo đen kia lại muốn cái gì? Rõ ràng các bạn đã sở hữu quyền lực cao nhất trên trần gian này rồi, vậy tại sao vẫn muốn gia nhập Liên minh Thiên đạo chỉ để tu luyện thành đạo, sống mãi mãi sao?”

Tạ Hiền thở dài: “Chính vì chúng ta đã sở hữu quyền lực lớn này từ lâu rồi, nên mới không nỡ từ bỏ. Quyền lực, Phú Quý… Danh vọng và tiền bạc thật là những thứ quý giá, nhưng chúng không thể giữ được mãi mãi. Một khi chết đi, tất cả sẽ biến mất. Tiểu Dụ à, tôi biết bạn không tham lam danh vọng, nhưng nếu nói theo cách khác, công việc mà bạn theo đuổi suốt đời, ước mơ mà bạn muốn thực hiện, nếu vì tuổi thọ không đủ mà phải dang dở giữa chừng, người kế nhiệm của bạn sẽ bỏ rơi tất cả những ước mơ đó và quay trở lại với cuộc sống ban đầu… Bạn có thể chấp nhận điều đó không? Bạn đã du hành qua hàng nghìn năm, chẳng lẽ không muốn trở thành một sinh vật thiêng liêng trên thế giới này, để tất cả những ước mơ của mình đều được thực hiện sao?”

Lưu Dụ kiên quyết nói: “Tất nhiên tôi muốn như vậy, nhưng nếu cái giá phải trả để thực hiện ước mơ đó là khiến cả thế giới này phải chịu khổ, khiến những người dân vô tội phải đau khổ, thì tôi thà không thực hiện ước mơ đó còn hơn. Tôi đến thế giới này là để cứu thế, chứ không phải để hủy diệt thế giới. Nếu vì lợi ích riêng mà tôi có thể gây hại đến tính mạng của mọi người trên thế giới này, thì tôi có gì khác biệt so với kẻ mặc áo đen kia chứ? Hắn ta vì mục đích phục hưng Yến Quốc và vì mong muốn trẻ hóa, sống mãi mãi, mà không ngần ngại khiến mọi người phải chịu khổ… Những kẻ ác như vậy, tôi nhất định sẽ tiêu diệt!”

Nói xong, Lưu Dụ nhìn vào mắt Tạ Hiền và nói một cách trầm ngâm: “Huyền Tướng ạ, bây giờ tôi gọi bạn như vậy, chứ không phải là ‘Đấu Bào’, b

Vào lúc cuộc đời tôi hoang mang và nguy hiểm nhất, chính bạn đã cứu tôi, cho tôi cơ hội để đi đúng hướng. Tôi có thể coi việc bạn giúp Đạo Thiên Sư nổi dậy là một hành động trả thù cho bọn Mafia; bạn đã đi sai lầm quá lâu, quá xa rồi, không thể tiếp tục đi sai đường được nữa. Chỉ cần bạn quay đầu lại bây giờ, bạn vẫn sẽ là “Huyền Thái Sư” của tôi.

Tạ Hiền cười buồn và lắc đầu: “Bạn nói đúng, tôi đã đi trên con đường này quá lâu, quá xa rồi, đã không thể quay đầu lại được nữa. Dù tôi luôn tự nhủ mình không được xem thường khả năng của bạn, nhưng tôi vẫn liên tục đánh giá thấp bạn… Giống như lần này, tôi nghĩ mọi thứ mình sắp xếp đều hoàn hảo: vừa khiến bạn và Hắc Bào đối đầu nhau ở phía Bắc, cùng chết cùng sống, vừa tạo điều kiện cho Đạo Thiên Sư nổi dậy và chiếm lĩnh phía Nam. Tôi từng nghĩ đây là cách tốt nhất để chúng ta sống hòa bình, cùng nhau đạt được những gì mình muốn!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Bạn nổi dậy ở Đại Jin, khiến dân chúng phía Nam khổ sở… Vậy bạn lại nói rằng chúng ta có thể sống hòa bình với nhau?”

Tạ Hiền gật đầu: “Bạn có thể học theo Tổ Đề – người anh hùng mà bạn ngưỡng mộ nhất. Ông ấy cũng không có sự hỗ trợ nào, mất đi nền tảng vững chắc, nhưng chỉ dựa vào sức mình mà đã tạo nên một vùng đất vững chắc ở phía Bắc. Vì bạn yêu thích việc tiến quân về phía Bắc, yêu thích việc tiêu diệt Hồ Lỗ, vậy bạn nên ở lại Nam Yến, dựa vào khu vực Kinh Lỗ để tiêu diệt Bắc Ngụy, giành lấy vùng đất phía Bắc… Còn Đại Jin ở phía Nam, họ vốn dĩ không đồng lòng với bạn; dù là Gia tộc quý tộc hay các đồng đội của bạn, cũng không ai muốn cùng bạn tiếp tục tiến quân về phía Bắc, chiến đấu suốt đời đâu. Tôi sử dụng việc Đạo Thiên Sư nổi dậy để chiếm lĩnh phía Nam, tiêu diệt Đại Jin… Chính là để bạn và những người lính sẵn lòng theo bạn không thể quay đầu lại được nữa… Giống như Mục Dung Đức vậy… Hãy tự lập ở khu vực Kinh Lỗ, bạn có thể tiếp tục tiến về phía Bắc để thực hiện ước mơ của mình… Phải chăng đây không phải là cách duy nhất để chúng ta sống hòa bình cùng nhau?”

Lưu Dụ nói một cách gay gắt: “Đó chỉ là lời nói vô nghĩa! Nếu bạn để Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ tiếp tục nổi dậy, chiến tranh sẽ lan rộng khắp cả Đại Jin, hàng triệu sinh mạng sẽ bị hủy diệt… Bạn nghĩ tôi sẽ đứng yên không làm gì sao? Chừng nào tôi còn sống, tôi chắc chắn sẽ dẫn quân trở lại chiến đấu