Khuôn mặt của Dương Mục Chi thay đổi ngay lập tức: “Thống sát Lưu, ý ông nói như vậy là có ý gì? Chúng tôi tất cả đều là các thống sát, nắm giữ quân đội hùng mạnh và có trách nhiệm bảo vệ đất nước và dân chúng. Bây giờ khi Hồ Lỗ chuẩn bị xâm lược, việc dùng binh vào lúc này chính là cơ hội để chúng ta phục vụ đất nước và để lại danh tiếng trong sử sách. Làm sao có thể coi đó là việc ‘hy sinh’ được?”

Một giọng nói vang lên từ bên ngoài điện: “Tướng Dương nói rất đúng. Mỗi người lính của Đại Tấn đều là chiến binh của đất nước. Những việc như cố thủ một thành đơn độc, sống chết cùng dân chúng, bản thân Lưu Trấn Quân đã từng làm điều đó nhiều lần. Và ngày xưa, tôi cũng đã từng cùng Thọ Xuân thực hiện một ‘nhiệm vụ hy sinh’ như vậy!”

Khuôn mặt của Lưu Gai lại thay đổi; một người đàn ông khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, mặc áo giáp da, bước nhanh vào điện. Ánh mắt của Dương Mục Chi sáng lên khi nhìn thấy người đó và anh ta đứng dậy để nhìn: “Là Yến Chi à… Cuối cùng anh cũng trở về rồi. Bây giờ, tình hình ở nơi Lưu Trấn Quân ra sao rồi?”

Lưu Gai nhìn thấy Yến Chi và nói một cách lạnh lùng: “Ồ, lại là anh đến tìm Lưu Trấn Quân để kêu gọi quân tiếp viện à? Nếu anh thích quân đội Bắc Phủ đến vậy, tại sao không chuyển sang đó luôn? Sao lại liên tục đi lại giữa Bình Thành và Kinh Khẩu? Chẳng lẽ anh là một gián điệp do triều đình cài đặt ở phía bắc sông chúng ta sao?”

Dương Mục Chi cau mày: “Thống sát Lưu, nói như vậy không hay lắm đâu. Yến Chi cũng từng là thuộc cấp của ông nhiều năm, và cũng đã có nhiều công lao ở Hải Bắc. Tại sao lại phải nói anh ấy như một kẻ ngoại lai hoặc gián điệp vậy?”

Lưu Gai cười lạnh: “Tôi naturally biết rõ khả năng của Yến Chi. Chính vì biết anh ta có tài năng và được mọi người tôn trọng ở dân gian, tôi mới có ý định thăng chức cho anh ta. Nhưng anh ta lại không coi trọng Bình Thành của chúng ta… Anh ta chỉ muốn leo lên cao hơn mà thôi. Trước hết là theo Lưu Dụ vào kinh thành làm lính canh, sau đó lại tham gia cuộc khởi nghĩa ở Kinh Khẩu… Anh ta tự ý rời bỏ nhiệm vụ để tham gia vào việc này… Tướng Dương, ông thật sự không quan tâm đến chuyện này sao?”

Khuôn mặt của Dương Mục Chi trở nên nghiêm túc hơn: “Những chuyện đã qua, đừng nhắc đến nữa. Yến Chi, ông hãy đi Kinh Khẩu truyền tin xem Lưu Trấn Quân sẽ đến vào lúc nào.”

Bản tin quân sự sáng nay cho biết, lực lượng tiên phong của Quân Yến đã rời khỏi Núi Đại Hiển, và Mục Dung Đức cũng dẫn đầu quân lính gác vệ đến Lâm Khu. Nhìn vào tình hình này, có thể thấy cuộc xâm lược toàn diện sẽ diễn ra trong vòng ba ngày tới. Nếu Lưu Trấn Quân không đến kịp, chúng ta sẽ rất khó để chống đỡ được.

Đào Ngạn Chi mỉm cười nói: “Tướng Dương, không cần lo lắng đâu. Lưu Trấn Quân đã điều động đại quân đến hỗ trợ chúng ta rồi. Ông ấy bảo tôi đặc biệt đến thông báo rằng triều đình sẽ không bao giờ từ bỏ miền Bắc sông Dương Tử, cũng sẽ không bỏ rơi những người đang canh giữ thành phố. Lần này, ông ấy sẽ tự mình dẫn quân đến.”

Lưu Gai nhíu mày hỏi: “Ý anh là ông ấy sẽ đến trực tiếp?”

Các tướng lĩnh hai bên đều hào hứng bàn tán với nhau; bầu không khí u ám và căng thẳng ban đầu đã tan biến hoàn toàn: “Tôi đã nói mà, tướng Lưu Đại chắc chắn sẽ không bỏ rơi chúng ta đâu.”

“Đúng vậy! Ông ấy là vị thần chiến tranh của thời đại này mà. Sức mạnh chiến đấu của quân Bắc Phủ đã được chứng minh rõ ràng gần đây; những kẻ nhỏ bé như Nam Yến chắc chắn không thể so sánh được!”

“Ha ha, lần này chúng ta có cơ hội rồi! Có lẽ chúng ta thậm chí không cần phải gửi gia đình mình trở về kinh đô nữa.”

Nghe những lời này, Đào Ngạn Chi mỉm cười nói tiếp: “Đúng vậy. Lưu Trấn Quân nói rằng ông ấy sẽ tự mình đến, và trên đường đi, ông ấy sẽ hợp sức với quân đội của thái thú Đông Hải Mạnh Long Phù và thị trưởng Nam Bình Thành Lưu Đạo Liên… Cùng với hai vạn binh sĩ tinh nhuệ mà ông ấy mang theo lần này, khi đến Bình Thành, chúng ta sẽ có ít nhất ba vạn chiến binh mạnh mẽ. Cộng thêm với một hai vạn binh sĩ địa phương, với số quân lên đến năm vạn người này, chúng ta hoàn toàn có thể chặn đứng quân đội của Mục Dung Đức tại khu vực Núi Đại Hiển.”

Lưu Gai cắn răng nói: “Vậy là lần này, ông ấy sẽ đưa toàn bộ quân đội của Kiến Khang Thành lên phía Bắc à? Nhưng vừa mới ổn định được kinh đô, lại lập tức xuất quân như vậy, liệu có hợp lý không?”

Đào Ngạn Chi nói nghiêm túc: “Lưu Trấn Quân nói rằng kinh đô hiện đang được bảo vệ bởi các binh sĩ của Gia tộc quý tộc và những người đã đầu hàng quân Chu trước đây. Chỉ cần quân đội của tướng Lưu Ý tiến triển thuận lợi trên mặt trận, chúng ta sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn. Hơn nữa, ông ấy cũng đã điều động quân đội của tướng Chu Gia Trường Dân đến Thạch Thị

“Phải phòng thủ chặt chẽ, tìm ra những kẻ đang thông đồng với quân địch; tuyệt đối không được để Mục Dung Đức biết rằng ông ta sẽ tự mình đến đây. Ông ta cố tình giả vờ yếu thế, để dụ quân đội của Mục Dung Đức vào vùng phục kích của chúng ta, sau đó tiêu diệt toàn bộ đội quân đó, khiến cho Nam Yên không dám xâm lược lãnh thổ của chúng ta nữa!”

Dương Mục Chi gật đầu: “Với lời khuyên của Lưu Trấn Quân, tôi đã yên tâm rồi. Đến Yan Chi, Lưu Trấn Quân có nói rõ là ông ta sẽ đến vào lúc nào không?”

Đến Yan Chi nhìn các tướng lĩnh đứng phía sau, do dự không biết nên nói gì.

Lưu Gai vẫy tay: “Các tướng lĩnh, các ngài hãy rút lui trước đi; chúng ta sẽ thảo luận về việc quân sự sau này.”

Chẳng mấy chốc, trong điện chỉ còn lại ba người. Những vệ sĩ gần đó cũng đã rời khỏi sân. Đến Yan Chi thì thầm: “Lưu Trấn Quân nói rằng, để ổn định tinh thần quân đội, ông ta sẽ đến Bình Thành vào sáng mai và tự mình phát biểu, nhằm an ủi mọi người.”

Dương Mục Chi tròn mắt: “Gì cơ? Sáng mai đã đến à? Chẳng phải ông ta nói sẽ dẫn đại quân đến sao?”

Lưu Gai cười ha hả: “Đó mới chính là phong cách của Kỷ Nô đây… Khi tôi còn ở Bắc Phủ, tôi đã thấy ông ta làm như vậy từ lâu rồi – dẫn đầu quân đội, ổn định tinh thần binh sĩ, quả là một anh hùng dũng cảm. Ngài Dương Tư Sứ, có lẽ ngài vẫn chưa hiểu rõ về Lưu Trấn Quân lắm đâu.”

Đến Yan Chi mỉm cười: “Chắc chắn chú tôi hiểu rõ Kỷ Nô hơn ngài. Kỷ Nô đã đặc biệt nhắc đến ngài; ông ấy nói rằng, miễn là chú tôi đóng quân ở Trấn Chân, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đã bảo vệ được phía bên cạnh của Bình Thành. Nếu Mục Dung Đức dám xâm lược Bình Thành một cách lớn quy mô, ngài có thể tìm cơ hội tấn công vào phía bên cạnh của họ, không cần phải chỉ giữ thành trì. Lần này, Kỷ Nô đến trước để tỏ ra như thể quân đội của mình yếu thế, nhằm củng cố tinh thần binh sĩ; sau đó, hai vị tướng sẽ sắp xếp cho một số binh sĩ trốn thoát, để tung tin này cho Mục Dung Đức, khiến ông ta tự mình dẫn đại quân đến đây. Khi đó, khi đại quân của chúng ta cũng đến Bình Thành và chặn đứng quân địch bên dưới những bức tường kiên cố, chú tôi sẽ tấn công vào phía sau lưng họ… Như vậy, chúng ta có thể tái hiện lại chiến thắng vang dội tại Trận Chiến Sông Phi!”

Chỉ cần phải giữ bí mật thật tốt, tuyệt đối không được để kẻ gián điệp biết được thông tin bên trong. Anh Kỷ Nô nói rằng, lần này anh ấy đến đây cũng sẽ bắt gọn những kẻ gián điệp đó, để không để lại hậu quả sau này.”

Lưu Gai gật đầu: “Nếu vậy thì chúng ta hãy làm theo kế hoạch của Lưu Trấn Quân đi. Tôi sẽ ngay lập tức trở về Trấn Chân để chuẩn bị các biện pháp phòng thủ. Sáng mai, xin anh phải sắp xếp cho Toàn Thành binh lính, đứng đợi Lưu Trấn Quân ở cổng nam. Hãy nói với ông ấy rằng tôi, Lưu Gai, đã trở về Trấn Chân; khi đó sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông ấy để tiến hành hành động!”

Nói xong, ông ấy liền bước ra ngoài. Dương Mục Chi nói theo sau lưng ông: “Thống đốc Lưu ơi, không cần vội vàng đến thế đâu. Sáng mai gặp Lưu Trấn Quân rồi mới đi cũng không muộn mà.”

Lưu Gai vội vàng ra khỏi cửa: “Trong chiến tranh, tốc độ rất quan trọng. Tôi cần phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng. À, người phụ tá chính bên cạnh ông ấy, Lưu Mục Chí, rất thích ăn thịt chó và thịt cừu nướng của chúng ta… Ngày mai nhớ phải chuẩn bị sẵn nhé!”