Lão tổ cười và vẫy tay nói: “Thực ra, điều này liên quan đến sự bất đồng trong con đường tu luyện của Đạo giáo sau khi nó được hình thành. Những người tu theo con đường chính thống coi mạng sống con người rất quan trọng, không cho phép giết hại hay hiến tế vô cớ; thay vào đó, họ muốn các vị thần trên trời được duy trì thông qua những lễ vật dâng cúng từ những người đệ tử trên đời này. Nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng thực tế thì chỉ những vị thần cổ xưa nổi tiếng như Tam Thanh, Hồng Mông mới được cúng tế; còn những người khác, dù là con người hay yêu ma, muốn tu luyện thành thần và chiếm giữ vị trí cao thì gần như là điều bất khả thi. Hơn nữa, theo thời gian, khi nguồn linh khí trong thiên địa dần cạn kiệt, việc vượt lên trở nên càng ngày càng khó khăn.”

“Vì vậy, chúng ta – những người tu theo con đường tà đạo – đã tìm ra một phương pháp khác. Chính là sử dụng linh khí trong thiên địa để biến thành con người. Khi số lượng con người ngày càng tăng, lượng linh khí đó lại càng giảm dần. Vì vậy, cách tốt nhất để bổ sung cho Pháp lực và sức mạnh của các vị thần trên trời chính là dùng con người để hiến tế. Bộ lạc Đại Thương là một trong những bộ lạc đầu tiên nắm giữ những lý thuyết và tri thức này; nhờ sự phù hộ của tổ tiên cổ đại, họ đã thu được nhiều công nghệ tiên tiến thời bấy giờ, đặc biệt là phương pháp thương mại. Việc mua bán nô lệ để dùng làm vật hiến tế cũng là một biện pháp hiệu quả trong thời kỳ của bộ lạc Thương. Đối với các bộ lạc cổ đại, luật của ‘kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu’ thường áp dụng; việc giết chóc người dân trên chiến trường thậm chí còn ít hơn so với việc dùng họ làm vật hiến tế để mong nhận được sự bảo hộ từ tổ tiên. Đối với Đại Thương thời cổ đại, điều này không hề là vấn đề gì cả.”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Lão tổ cũng đã nói rằng đó là thời đại cổ đại, khi nguồn lực khan hiếm, con người yếu thế hơn cả thú vật; nhiều lúc, để sinh tồn, họ buộc phải chiến đấu, xung đột, thậm chí ăn thịt đồng loại. Nhưng càng về sau, sản xuất và công nghệ của loài người ngày càng phát triển; sau khi xuất hiện nền nông nghiệp, thức ăn không còn là vấn đề nan giải nữa, và hành vi ăn thịt đồng loại cũng dần trở nên ít đi, cho đến khi tất cả mọi người trên thế giới đều coi đó là hành động xấu xa và không thể chấp nhận được.”

“Tương ứng với điều đó, quan niệm ‘số đông thì mạnh mẽ hơn’ đã được mọi người trên thế giới chấp nhận. Từ đó, trong các cuộc xung đột giữa các bộ lạc, việc giết chóc đã dần được giảm bớt. Ban đầu, họ cố gắng bảo vệ

Sự mở rộng lãnh thổ, sau đó chinh phục và hòa nhập ngày càng nhiều các bộ tộc xung quanh – đó mới chính là điểm mạnh của con cháu dòng dõi Viêm Hoàng, của tộc người Hoa Hạ so với các bộ lạc khác.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Ngài mặc áo đen nói không sai, nhưng triều đại Thương cũng thuộc về dòng dõi Hoa Hạ. Chỉ là trên con đường phát triển, họ đã phát hiện ra phương pháp tu luyện xấu xa, sử dụng việc hy sinh con người để đổi lấy sự phù hộ của tổ tiên. Đó cũng chỉ là một nỗ lực có hiệu quả mà thôi. Bởi vì trong thời đại đó, giữa các bộ lạc luôn xảy ra xung đột và chiến tranh; việc bắt giữ tù binh, dù là kết quả tốt nhất, cũng chỉ khiến họ trở thành nô lệ mà thôi. Nô lệ chỉ là những con vật biết nói, không được bảo đảm về mạng sống, và thường chết vì lao động nặng nhọc hoặc bị xử tử ngay trên chiến trường. Nói cách khác, họ là kẻ thù, là những kẻ đã giết chóc người của chính dân tộc mình; dù là giết chúng hay dùng chúng làm vật hiến tế, cũng không hề quá đáng.”

“Tuy nhiên, về sau, triều đại Thương lại có quá nhiều vị thần linh, và việc hiến tế tổ tiên diễn ra quá mức, khiến họ cần ngày càng nhiều sinh mạng con người. Họ phải gây chiến với các chư hầu xung quanh, tích lũy nhiều kẻ thù. Khi nhận ra tình hình ngày càng tồi tệ, họ cố gắng sử dụng các chư hầu đang kiểm soát các vùng lãnh thổ lân cận, như nước Chu, nước Peng, để họ thay thế mình trong việc bắt giữ tù binh. Nhưng điều này khiến họ mất đi sự ảnh hưởng và lợi thế quân sự đối với những chư hầu này. Cuối cùng, họ bị liên minh gồm gần một nghìn chư hầu tấn công và mất nước. Tất nhiên, những chuyện này xảy ra sau này… Trong thời kỳ loạn lạc này, triều đại Thương vẫn chưa đến mức phải chịu sự phẫn nộ của thiên địa vì những việc hiến tế đó. Nhưng trong cuộc chiến này, vì muốn bảo vệ lợi ích của dân tộc và đất nước mình, họ đã trở thành kẻ thù của những đồng minh đã gắn bó hàng trăm năm. Mặc dù họ đã tiêu diệt được các bộ tộc Phong Di và Tân Quốc, nhưng từ đó trở đi, không còn chư hầu nào thực sự sẵn lòng phục vụ cho triều đại Thương nữa. Toàn thể triều đại Thương đều biết rằng, sau này, họ chỉ có thể tin tưởng vào chính mình.”

“Không chỉ riêng triều đại Thương, mà tất cả các quốc gia, chư hầu trên thế giới, kể cả những bộ tộc như Lai Di, cũng đều hiểu rằng sự lạc hậu sẽ dẫn đến sự bị đánh bại, sự yếu đuối sẽ khiến quốc gia bị diệt vong. Vì vậy, họ cũng bắt đầu cuộc chiến tranh xâm lược lẫn nhau