Tất cả các vệ sĩ thân cận đều im lặng lại. Lâm Tử Hạo nhìn về phía đoàn tàu rồng màu vàng gồm hơn năm mươi con đang lao về phía trước; càng ngày, số lượng vật phẩm mà họ ném xuống sông càng nhiều, và tốc độ của đoàn tàu cũng ngày càng tăng. Trong lúc họ tranh cãi, đoàn tàu đã gần đi được nửa quãng đường đến bán đảo Mí Hồi Châu rồi. Nếu qua xong cồn cát ở giữa dòng sông này mà vẫn không kịp chặn lại, thì sẽ rất khó để đuổi kịp họ nữa.

Lâm Tử Hạo nhìn quanh và nói với giọng nghiêm túc: “Mọi người hãy nghe kỹ. Những ý kiến của các bạn đều có lý. Trong trận chiến này, chúng ta không chỉ cần xem xét đến lợi ích trên chiến trường mà còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để chiến đấu sao cho có lợi nhất cho chúng ta. Ý kiến của Er Ma Zi rất đúng đắn; chúng ta phải tuân theo sự sắp xếp của Tổng tư lệnh Chu. Ít nhất thì không thể cử toàn bộ quân đội đi truy đuổi địch. Nếu như xảy ra chuyện gì đó với những con tàu lớn, dù chúng ta tiêu diệt hết toàn bộ hạm đội hiện tại, thì cũng coi như là vô ích.”

Tiểu Lý vội vàng nói: “Vậy chúng ta có nên đứng nhìn mà để địch bỏ trốn không? Tổng tư lệnh Chu cũng đã ra lệnh cho chúng ta chặn đứng đoàn tàu của địch nếu chúng cố gắng đột phá, phải không? Nếu chúng ta để đoàn tàu rồng màu vàng này trốn thoát, liệu đó có phải là thực hiện mệnh lệnh của ông ấy không?”

Lâm Tử Hạo gật đầu: “Tiểu Lý, đừng vội vàng. Tôi không nói là không nên chặn đứng họ, chỉ là không thể cử toàn bộ quân đội đi truy đuổi theo cách bạn đề xuất. Những con tàu này chỉ là những con tàu vận chuyển binh lính của địch mà thôi, hầu như không có sức chiến đấu nào cả, và trên đó cũng không có binh sĩ hay thủy thủ nào cả. Bây giờ họ đang cố gắng trốn thoát nên mới bỏ lại lương thực và vũ khí. Chỉ cần chúng ta cử ba đến năm trăm con tàu chiến cỡ vừa và nhỏ đi đối phó với họ, là có thể tiêu diệt được họ. Nhớ rằng, đừng ham muốn bắt giữ những con tàu địch; trên đó hiện đang có các binh sĩ giáp trụ, việc cố gắng bắt giữ họ theo cách thông thường là không thể thành công đâu. Hãy lao lên và đâm chìm hoặc đốt cháy chúng!”

Trong mắt Tiểu Lý lóe lên vẻ thất vọng, anh ta lẩm bẩm: “Chiến đấu mãi mà không thu được lợi ích gì cả, thì còn chiến đấu làm gì nữa? Thà rằng để họ đi còn hơn. Chúng ta có thể tấn công những con tàu chiến của quân Tấn đang cố gắng rẽ ngang để trốn thoát ở đây; như vậy sẽ thu được nhiều chiến lợi hơn

Xiao Lizi cúi đầu xuống, miễn cưỡng nói: “Sư phụ nói đúng, con quá ích kỷ, con biết lỗi rồi.”

Lâm Tử Hạo nói một cách nghiêm túc: “Con có thể tuân thủ mệnh lệnh của ta một cách kiên quyết không? Nếu không, ta có thể thay người khác chỉ huy.”

Xiao Lizi cắn răng, ngẩng đầu lên và thực hiện nghi thức chào vái theo đạo Thiên Sư: “Con thề sẽ tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Hoàng Long này, không để một chiếc tàu địch nào trốn thoát. Tuy nhiên, con cần bảy mươi chiếc tàu chiến; dù sao thì đó cũng là những chiếc tàu chiến Hoàng Long, to hơn nhiều so với những chiếc tàu nhỏ của chúng ta. Nếu sử dụng chiến thuật đâm va, chúng ta sẽ bị thiệt thòi. Cách tốt nhất là dùng phương pháp đánh gãy mái chèo và phá hỏng bánh lái để khiến các tàu địch không thể di chuyển được, sau đó đốt cháy hoặc đánh chìm chúng.”

Lâm Tử Hạo cau mày suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Được, theo ý con đi. Ta sẽ cho con bảy mươi chiếc tàu Mông Chōng và tàu Tiểu Thanh Long để tiêu diệt hoàn toàn hạm đội Hoàng Long này. Ngay cả khi Lưu Đạo Quy có trên tàu, ta cũng không cần người sống sót; chỉ cần giết chết hoặc làm cho họ chết đuối là được. Nếu con vì muốn bắt tù binh mà làm hỏng việc lớn, ta sẽ áp dụng quân luật và quy tắc của đạo để xử lý con.”

Xiao Lizi hào hứng đáp lại một tiếng “vâng”, rồi tiến lên nhận lấy tấm thẻ chỉ huy mà Lâm Tử Hạo đưa cho, chạy nhanh ra khỏi nơi đó. Trước khi đi, anh ta còn không quên liếc nhìn Er Ma Zi một cái với nụ cười mang tính thách thức và đầy ý nghĩa.

Sáu bảy người đệ tử khác cũng theo sau Xiao Lizi rời đi. Tại bục chỉ huy, gần một nửa số người đã đi mất. Lâm Tử Hạo nhìn Er Ma Zi và nói: “Ma Zi, con hãy dẫn năm mươi chiếc tàu chiến cỡ vừa và nhỏ ở đây để hỗ trợ. Đừng hành động bừa bãi. Nếu những chiếc tàu lớn phát tín hiệu yêu cầu chúng ta tiếp viện, con hãy quay lại hỗ trợ. Còn nếu là Xiao Lizi hoặc ta gọi cứu viện, con hãy tự quyết định xem nên làm thế nào.”

Er Ma Zi cau mày: “Sư phụ, theo lý thuyết thì không phải con mới là người nên đi đối đầu với đội tàu rút lui của địch sao? Sư phụ mới là người cần điều phối toàn bộ tình hình ở đây. Con chỉ cần năm mươi chiếc tàu là đủ; như vậy sư phụ vẫn còn hơn một trăm chiếc tàu để hỗ trợ bất cứ lúc nào.”

Lâm Tử Hạo lắc đầu: “Ngoài việc tiêu diệt hạm đội Hoàng Long này, ta còn cần phải phân bổ một số lực lượng để chặn đường ra khỏi thành phố Giang Lăng, ngăn không cho địch trốn thoát. Năm m

“Và nữa, dù sao thì bạn cũng không phải là tôi; uy tín của bạn chưa đủ lớn. Lý sư huynh nhắc đến điều này không chỉ vì lợi ích cá nhân mình, mà bởi vì trước đây chúng ta luôn coi việc chiếm đoạt chiến lợi phẩm là ưu tiên hàng đầu. Mỗi con tàu đều muốn giành được càng nhiều chiến lợi phẩm càng tốt để tăng cường sức mạnh của mình. Nếu lúc đó các thuộc hạ của bạn chỉ nghĩ đến việc cướp bóc, liệu bạn có thể kiểm soát họ được không?”

Ông Nhị Ma Tử cúi đầu, xấu hổ nói: “Đệ tử thiếu uy tín, trong khía cạnh này quả thật không bằng sư phụ. Đệ tử đã suy nghĩ quá đơn giản.”

Lâm Tử Hạo vỗ nhẹ vào vai ông và nói: “Ma Tử, việc bạn suy nghĩ kỹ lưỡng và xem xét toàn diện tình hình là điểm mạnh của bạn. Nếu không có lời nhắc nhở của bạn hôm nay, sư phụ gần như đã mắc phải sai lầm lớn. Sư phụ hiểu rõ điều này, nhưng cũng không thể không tôn trọng Lý sư huynh. Vì vậy, việc đối phó với đội tàu đang cố gắng thoát ra khỏi vòng vây sẽ được giao cho anh ấy. Trong việc giành chiến lợi phẩm, anh ấy có nhiều kinh nghiệm hơn bạn. Không sao đâu; sư phụ biết rõ ai đã có công lao lớn hơn, và sau này chắc chắn sẽ không bao giờ bất công với bạn.”

Trên khuôn mặt Ông Nhị Ma Tử hiện lên vẻ vui mừng, ông ngẩng đầu lên và gật đầu mạnh mẽ: “Cảm ơn sự thông cảm và sự sáng suốt của sư phụ. Đệ tử chắc chắn sẽ tận dụng tốt cơ hội này và hoàn thành trách nhiệm của mình một cách tốt nhất.”

Nói xong, ông mỉm cười và nói thêm: “Tuy nhiên, lời nói của Lý sư huynh cũng có lý. Lần này, quân địch đã điều động gần hai trăm con tàu chiến loại Hoàng Long để tấn công chúng ta; họ gần như đã dồn toàn lực vào cuộc tấn công này, nên không thể còn dư lực để tấn công các con tàu lớn nữa. Những đội quân còn lại ở đây cũng không cần phải quá đông; khoảng ba đến năm trăm người là đủ rồi. Hy vọng sư phụ và Lý sư huynh sẽ giành được chiến thắng lớn, tiêu diệt hoàn toàn đội tàu của quân địch… Như vậy, công lao lớn nhất trong trận này sẽ thuộc về chúng ta.”