Nghĩ đến đây, Dương Thu cười ha hả và nói: “Xin lỗi vì tôi đã không nhận ra Tướng Quân Xu. Nhưng Tướng Quân Xu ơi, tại sao quân đội của ngài lại không mang biểu tượng chiến tranh?”

   Lưu Dụ nhếch mép cười và trả lời: “Hôm nay tôi chỉ đưa binh sĩ riêng đi tuần tra các vùng lân cận thôi, chứ không phải chuẩn bị cho cuộc chiến. Các ngài đến quá đột ngột nên tôi mới đến ngay đây. Tuy nhiên, quân đội trong Thọ Xuân Thành đã nhận được mệnh lệnh của tôi và sẽ sớm đến nơi. Lãnh đạo Yang ơi, giờ bạn có thể trả lời câu hỏi của tôi rồi: Tại sao các bạn lại phản Quân Tần và đến đây?”

   Dương Thu thở dài nhẹ và nói: “Có lẽ Tướng Quân Xu đã nghe nói rồi… Phù Kiên có tham vọng lớn, muốn xâm lược nước Jin, vì vậy ông ta đã tiến hành việc tuyển mộ binh sĩ mạnh mẽ, lấy một người trên mười người trong nước để đi chinh phục miền nam.”

   Lưu Dụ gật đầu: “Chuyện này ai cũng biết ở nước Jin chúng tôi. Hàng triệu binh sĩ đã được tập trung, và theo nhìn vào đội quân của các bạn, có lẽ các bạn cũng thuộc số đó.”

   Dương Thu cắn răng và nói: “Đúng vậy. Hai nghìn kỵ binh mà các bạn thấy đây chính là tất cả những người đàn ông trưởng thành trong bộ lạc chúng tôi. Có một điều có lẽ Tướng Quân Xu chưa biết… Đối với người Hán, người Qiang, người Hung Nô, người Xiên Bì, Phù Kiên chỉ yêu cầu tuyển một người trên mười người; nhưng đối với chúng tôi, người Di, thì mọi gia đình đều phải cung cấp một người.”

   Lưu Dụ bỗng nghĩ ngợi, liếc nhìn Mục Dung Nam rồi quay sang Dương Thu và hỏi: “Mọi gia đình đều phải cung cấp một người? Không thể nào được… Chẳng phải đây là cuộc chiến để diệt chúng ta người Di sao? Tại sao lại phải đến mức đó?”

   Dương Thu thở dài: “Bởi vì dân số bộ lạc Di rất ít. Mặc dù Phù Kiên nói rằng ông ta khoan dung, nhưng thực lòng thì ông ta không tin tưởng các dân tộc khác. Vì vậy, ông ta cần có càng nhiều binh sĩ từ chính bộ lạc mình càng tốt, để giám sát các dân tộc khác… Đặc biệt là người Hán. Chúng tôi, người Di, chỉ có hơn một triệu người; để giám sát khoảng bảy, tám trăm nghìn binh sĩ của các dân tộc khác, chúng tôi cần ít nhất hai trăm nghìn người. Hơn nữa, bây giờ Phù Kiên muốn diệt nước Jin, ông ta cũng sợ rằng các dân tộc khác sẽ không hợp tác… Vì vậy, ông ta đang dự định sử dụng người Di để tiến hành cuộc chiến này.”

   Mục Dung Nam cười lạnh và nói: “Kẻ khốn nạn

“Nếu thua cuộc, e rằng Non sông đất nước của họ sẽ không còn nữa.”

Dương Thu cắn răng nói: “Những chuyện này không phải là điều chúng ta có thể quyết định được. Tôi chỉ biết rằng Fu Jian yêu cầu tất cả các gia đình trong bộ lạc chúng ta phải cung cấp nam giới để chiến đấu. Tất cả những người đàn ông trong bộ lạc chúng ta đều ở đây, và họ còn muốn chúng ta đứng đầu trận tấn công vào Đại Jin. Trong trận chiến ở Jun Chuan lần trước, tất cả chúng ta đều biết rằng quân Đại Jin rất mạnh. Điều này thực sự là cách họ buộc chúng ta, dòng họ Yang Thị Nhất Tộc, phải đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Lưu Dụ bỗng nhiên nói: “Các bạn là bộ lạc Di của khu vực Chiu Chi, tại sao lại nhanh chóng đến đây như vậy? Theo lý thuyết, các bạn lẽ ra phải ở Tây Xuyên mới đúng, vậy tại sao lại xuất hiện ở khu vực Liễu Hải?”

Dương Thu mỉm cười và nói: “Mặc dù chúng tôi cũng là người Di, nhưng chúng tôi không thuộc cùng một bộ lạc với Fu Jian. Bộ lạc họ Fu đã di cư vào miền Trung Nguyên từ thời Tam Quốc và Tiền Jin, trong khi dòng họ Yang của chúng tôi thì đã sống ở Chiu Chi từ lâu và tự thành lập một lực lượng riêng. Khi Fu Jian lên nắm quyền, đã qua hơn một trăm năm, nhưng do những xung đột nội bộ và sự giết chóc giữa các gia tộc, lực lượng của chúng tôi đã suy yếu, và Fu Jian đã tận dụng cơ hội đó để tiêu diệt chúng tôi. Dòng họ Yang Thị Nhất Tộc của chúng tôi cũng bị buộc phải di cư vào miền Trung Nguyên. Họ sợ chúng tôi nổi loạn, nên đã đưa tất cả nam giới trong bộ lạc chúng tôi vào quân đội và đặt họ ở khu vực Duy Châu.”

Mục Dung Nam gật đầu và nói: “Tôi biết về dòng họ Yang ở Chiu Chi; họ nổi tiếng là những người giỏi chiến đấu trong số người Di. Tên của bạn, Dương Thu, người lãnh đạo của bộ lạc, tôi cũng đã nghe nói đến. Nhưng nếu các bạn đã bị Fu Jian kiểm soát và gia đình, con cái các bạn đều nằm trong tay họ, việc công khai nổi loạn như vậy, các bạn không sợ rằng vợ con mình sẽ bị trừng phạt sao?”

Dương Thu cắn răng và nói: “Dù sao thì Fu Jian cũng tự cho mình là người nhân đức và công bằng. Miễn là chúng tôi không tham gia vào quân đội Đại Jin và không đối đầu với họ trên chiến trường, có lẽ họ cũng sẽ không làm hại đến gia đình chúng tôi. Hơn nữa, tất cả chúng tôi đều biết rằng việc Fu Jian yêu cầu chúng tôi đứng đầu trận tấn công chỉ là cách họ muốn chúng tôi hy sinh mạng sống mình, nhằm làm yếu đi quân đội Đại Jin và loại bỏ mối đe dọa nội bộ.”

Lưu Dụ lạnh l

“Lưu Dụ cười nói: ‘Phù Kiên luôn tự cho mình là người nhân nghĩa, dùng người Hán để quản lý đất nước; các chính sách ông ta thực hiện cũng đều nhằm xóa bỏ sự phân biệt giữa người Hán và các dân tộc khác… Nhìn vào điều đó, có gì không bình thường chứ?’”

“Dương Thu cắn răng nói: ‘Chúng tôi, người Địch, đã chiếm được thiên hạ, vậy thì tự nhiên phải mang lại nhiều lợi ích hơn cho chính mình. Tướng Từ chắc cũng biết rằng, đối với truyền thống của chúng tôi, việc chinh phục và chiến thắng đồng nghĩa với việc có thêm đất đai, gia súc, dân số và nô lệ… Nhưng Phù Kiên lại không cho chúng tôi những thứ đó; thậm chí còn đặt ra nhiều ràng buộc, bắt chúng tôi phải lao động nông nghiệp, từ bỏ lối sống du mục truyền thống… Thành thật mà nói, chúng tôi đã oán ghét Phù Kiên từ lâu rồi!’”

“Góc miệng Lưu Dụ nhếch lên; ông ta biết rằng những lời nói của Dương Thu hoàn toàn đúng sự thật: ‘Khi bước vào Trung Nguyên, chúng ta phải tuân theo quy tắc của nơi đây, không thể tiếp tục sống như trước đây trên thảo nguyên được… Điều này là bình thường mà; không thể nào việc bắt chúng ta làm nông nghiệp lại được coi là sự thiếu công bằng được… Chúng ta không thể biến Trung Nguyên thành thảo nguyên được.’”

“Dương Thu tức giận nói: ‘Nhưng điều này thật không công bằng! Người Hán chỉ cần mỗi mười người thì lấy đi một người để phục vụ quân đội, thuế khoá cũng nhẹ nhàng… Còn chúng tôi, mỗi khi có chiến tranh xảy ra, tất cả nam giới trong bộ lạc đều phải tham gia… Dù chiến thắng đi nữa, chúng tôi cũng không nhận được bất kỳ phần thưởng nào… Như bộ lạc chúng tôi, đã tham gia vào các cuộc chiến diệt Yên, diệt Đại… Khi Phù Lạc ở U Châu nổi loạn, chúng tôi cũng đã xuất quân dập tắt cuộc nổi loạn đó… Nhưng dù có công lao lớn như vậy, chúng tôi vẫn không nhận được bất kỳ phần thưởng nào… Điều này có công bằng không?’”

“Mục Dung Nam lạnh lùng nói: ‘Không nhận được phần thưởng à? Không thể nào… Tôi nhớ mỗi lần, thủ lĩnh Dương của các bạn đều căn cứ vào công lao để phân phát thưởng và ban chức vụ cho mọi người mà.’”

“Mặt Dương Thu hơi thay đổi, sau đó cười ha hả nói: ‘Chỉ có một vài chức vụ hình thức mà thôi… Về cơ bản, tôi vẫn phải quản lý bộ lạc của mình ở Yingchuan… Có danh hiệu tướng, nhưng thực tế vẫn chỉ là thủ lĩnh bộ lạc mà thôi… Tại sao người Hán có thể vào triều đình làm quan, còn chúng tôi, dù có công lao lớn, vẫn không thể hưởng được vinh quang và

“Đúng vậy,” Dương Thu gật đầu nói. “Tôi cũng đã nói chuyện này với Tướng Điền – người đang trấn giữ Bình Thành – chính ông ấy mới cung cấp những giấy tờ cần thiết để tôi có thể đi đến đây được.”

Nói xong, ông lấy ra một cuộn lụa từ trong lòng áo và đưa cho Lưu Dụ.

Lưu Dụ nhận lấy cuộn lụa, mở ra và thấy các dấu ấn cùng chữ ký ở phía sau; quả thực đó là chữ viết của Điền Lạc. Ông đã từng thấy những thứ này khi cùng Lưu Mục Chí xử lý một số công việc tại dinh chỉ huy quân đội Bắc Phủ, nên biết chắc rằng chúng không phải là giả mạo. Ông gật đầu, cất cuộn lụa vào lòng áo, rồi nhìn thẳng vào mắt Dương Thu và hỏi: “Vậy thì các ngài đã quyết định phản bội triều đình Tần như vậy… Còn gia đình của Tần Quốc thì sao? Và Fù Kiên sẽ làm thế nào để biết liệu các ngài có giúp chúng ta đối phó với hắn hay không?”