Tiếng “ù”, tiếng “sò” không ngừng vang lên; hơn ba trăm đệ tử của Đạo Thiên Sư vốn đang tháo chạy như chuột chạy mất đầu, giờ đây chỉ còn lại chưa đầy một trăm người. Phía sau họ, trên con đường bùn lầy dài hơn một trăm bước, xác người nằm la liệt khắp nơi – phần lớn đều bị bắn trúng cổ họng hoặc trán; một số ít thì bị bắn xuyên qua lưng. Rõ ràng, số người bị bắn vào lưng càng tăng dần khi họ càng lùi xa. Dưới sự tấn công liên tục của những tay bắn cung thiện xảo ấy, ngay cả những đệ tử hung hãn nhất của Đạo Thiên Sư cũng không khỏi sợ hãi và bắt đầu quay đầu bỏ chạy.

“Phụt!” Một đệ tử đang bỏ chạy bỗng bị hai mũi tên xuyên thủng lưng; máu tươi phun ra ào ạt, làm ướt đẫm người Xu Wang đứng ngay phía trước. Anh ta vươn tay ra, có vẻ như muốn kêu cứu Xu Wang, nhưng Xu Wang, cũng đang nằm trên đất, đã lăn đi lăn lại để tránh xa anh ta, cuối cùng cũng thoát khỏi cái tay đẫm máu ấy… Người đàn ông đáng thương kia đã ngã gục ngay cách Xu Wang chưa đầy hai bước.

Cách đó hơn một trăm bước, hàng trăm tay bắn cung của quân Tấn đang từ từ tiến lên phía trước. Họ không còn chạy nhanh như lúc ban đầu nữa; giờ đây, họ đi như thể đang dạo bộ trong sân vườn vậy. Trong lúc đi, họ vừa căng cung bắn tên, vừa quan sát các mục tiêu phía trước. Sau đó, họ tập trung tấn công cùng một mục tiêu theo nhóm ba người. Những đệ tử của Đạo Thiên Sư đang tháo chạy, ở khoảng cách hơn một trăm bước này, hoàn toàn không thể tránh khỏi những mũi tên chết người ấy. Gần hai trăm xác chết trên con đường đã nói lên tất cả.

Bên cạnh Xu Wang, có một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi; khuôn mặt anh ta được tô màu đỏ thắm, giống như máu tươi vậy. Đó là cháu trai của Xu Wang – Xu Cái Chỉ. Chiếc mũi tên dài đâm xuyên qua vai phải anh ta; máu không ngừng chảy ra, làm cho cả vai phải anh ta đẫm máu. Anh ta ôm lấy vết thương, gào thét đau đớn: “Chú Wang ơi, nếu tiếp tục tháo chạy như this, chúng ta sẽ chết hết thôi… Từ Đạo Phủ chắc chắn không có ý tốt, chỉ muốn chúng ta đến đây tự chết mà thôi! Thà chúng ta chiến đấu đến cùng với lũ chó Tấn này còn hơn!”

Nói xong, anh ta cắn răng rút mũi tên ra khỏi vai mình. Một miếng thịt đẫm máu theo mũi tên bị rút ra; cơn đau khiến anh ta suýt ngất đi. Hai người bạn bên cạnh lập tức lấy thuốc cầm máu ra và rắc hết lượng bột vàng ấy vào vết thương của anh ta, mới giúp anh ta hồi lại tinh thần.

Trong đôi mắt đẫm máu

Xu Cái bỗng nhiên nhảy dậy từ mặt đất, anh vung lưỡi kiếm dài ở tay trái và hét lớn: “Tôi không chịu để mình trở thành mục tiêu cho người khác bắn! Ai sợ chết thì cứ lao vào đây với tôi!”

Với tiếng hét và động tác vung kiếm của anh, hơn hai mươi kỵ sĩ cũng đồng loạt nhảy dậy và lao về phía trước.

Xu Vương nhẹ nhàng nhắm mắt lại và lắc đầu; anh không cần nhìn cũng biết kết cục sẽ ra sao. Những tiếng cười chế giễu của quân Tấn vang lên, sau đó là tiếng mũi tên xuyên qua không khí, tiếng “phập” khi mũi tên đâm trúng người, rồi là tiếng rên rỉ hoặc tiếng kêu thảm thiết trước khi người ta chết… Tiếng cơ thể rơi xuống đất cùng với sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ.

Xu Vương cắn răng lại và tự nhủ trong lòng: “Tôi không thể chết được… Tôi sẽ không chết đâu… Lũ khốn nạn kia… Tại sao các người vẫn chưa trở thành những người bất tử?”

Với suy nghĩ đó, Xu Vương mở mắt ra và nhận ra rằng mình đã trở thành người cuối cùng còn đứng lại tại chỗ. Phía trước là hơn hai mươi xác chết của các kỵ sĩ, trong đó có Xu Cái; phía sau, những thuộc hạ còn sống thì đã không còn ai nữa… Thậm chí có hơn ba mươi người đã nhảy xuống hồ Nam Đường và bơi về phía nam.

Xu Vương bỗng nhận ra rằng mình đã bị bỏ rơi… Chỉ vì đã nhắm mắt một lát, anh đã trở thành kẻ cô đơn… Điều đáng sợ hơn là anh thấy một viên tướng của quân Tấn cùng ít nhất hai mươi thuộc hạ, tất cả đều cầm những cây cung lớn và những mũi tên sắc bén, đang nhắm thẳng vào mình, ánh mắt họ đầy ý định giết chóc.

Xu Vương thở dài và lại nhắm mắt lại, tự nhủ trong lòng: “Xu Vương à Xu Vương… Rốt cuộc thì bạn cũng đã bán linh hồn mình cho kẻ Từ Đạo Phủ đó rồi… Bạn đã trở thành công cụ để hắn thăm dò sức mạnh của quân Tấn… Những viên thuốc bất tử hay những thứ đó chỉ là lừa đảo mà thôi… Tôi cũng giống như Xu Phúc… Chúng ta đều đã hy sinh mạng sống một cách vô ích!”

Một tiếng gầm rú trầm thấp vang lên… Những mũi tên mà họ mong đợi không hề đến… Thay vào đó, là những tiếng kêu thảm thiết… Kèm theo là mùi hôi thối khó chịu từ hồ… Có vẻ như còn có những thứ gì đó rơi trên mặt anh…

Khi mở mắt ra, Xu Vương nhìn thấy những tay kiếm bậc thầy của quân Tấn – những người vừa rồi còn bắn những mũi tên như đi săn – giờ đây đã trở thành những con mồi bị săn đuổi… Hàng trăm xác người đầy máu đen thui, đứng đó như những con ma, đang tàn sát những người còn sống…

Những cánh tay bị đứt gãy, những chiếc chân tàn tật, những cái đầu, thậm chí là nội tạng của những người bị giết đều không ngừng bay lượn trong không trung; họ thậm chí không kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết nào. Cơ thể những tay kiếm sĩ này, dưới sự tấn công của những ngón tay và răng nanh cứng như thép của những con quái vật “thần sinh”, trở nên mong manh như tờ giấy.

Từ Vương Ha ha hét lớn, anh ta vất vả đứng dậy từ mặt đất, vung lưỡi dao trong tay và hét lên: “Thần sinh ư… Quả nhiên chúng đã xuất hiện rồi! Giết chúng đi, giết hết lũ chó của Tấn kia, đừng để chúng trốn thoát…”

Chưa kịp dứt lời, anh ta chỉ cảm thấy mắt hoa lòe, sau đó là cơn đau dữ dội ở cổ họng; ánh nắng mặt trời bỗng trở nên chói lọi đến mức anh ta chỉ có thể nhìn thấy Hứa Xích Đặc – kẻ đó đang với mái tóc rối bù, khuôn mặt đẫm máu, cây cung lớn trong tay vẫn đang rung nhẹ, đang nhìn anh ta với vẻ căm thịt và nói rõ ràng: “Ta sẽ giết ngươi trước!”

Từ Vương không cam lòng mà ngã xuống; trong khoảnh khắc linh hồn anh ta rời khỏi xác thể, anh ta dường như nghe thấy Hứa Xích Đặc đang hét lớn: “Rút lui! Nhanh rút lui đi, đừng tiếp tục chiến đấu nữa!”

Tiếng nói của Lưu Chung vang lên từ xa hơn: “Anh em ơi, hãy xếp hàng chống lại lũ quái vật này, hãy cầm chắc vị trí của mình! Ai có vũ khí hãy ném mạnh vào những con quái vật đó, hãy che chở cho những tay kiếm sĩ còn sống và rút lui nhanh đi!”