Ánh mắt của Chu Tự theo dõi đoàn người dài như con rồng ấy tiến về phía trước. Hơn năm trăm đệ tử cấp cao, mặc áo giáp da và cầm kiếm sắc bén, dưới sự chỉ huy của cha con Thẩm Mục Phủ, đã xông lên đầu, dẫn theo những tín đồ mang theo đủ loại vũ khí, lao thẳng vào hàng rào cao hơn một trượng. Họ không hề có đội hình nào cụ thể, mà chỉ là một đám người ùa lên một cách hỗn loạn. Tuy nhiên, những người dân và binh sĩ đi sau lại di chuyển nhanh như bay; so với những ngày bình thường khi họ vì thiếu dinh dưỡng mà gần như không thể đứng vững hay đi bộ được, họ đã trở nên hoàn toàn khác biệt.

Dương Toàn Kỳ vừa vuốt đầu vừa ngạc nhiên: “Thật là kỳ lạ… Chẳng lẽ những viên thuốc này thực sự có hiệu quả, khiến người ta trở nên mạnh mẽ hơn sao? Nếu vậy, thì loại nước phép có thể chống đỡ được dao kiếm kia cũng thật sự linh nghiệm phải không?”

Chu Tự nhíu mày: “Tôi từng nghe nói rằng Đạo gia Tiên Sư rất giỏi trong các phương pháp luyện đan và phép thuật ma thuật; ngay cả các quan lại và quý tộc ở kinh thành cũng sử dụng thuốc Ngũ Thạch Tán do họ chế tạo. Có lẽ, những viên thuốc màu đỏ này chính là niềm tin và sức mạnh của Thẩm Mục Phủ.”

Nói đến đây, Chu Tự nhướng mày lên: “Tướng Yang, hãy nhanh chóng tập hợp hai nghìn binh sĩ sẵn sàng xuất phát khỏi thành phố. Tôi cũng sẽ tập trung lực lượng. Tôi biết rằng Lưu Dụ không thể để Thành Kim Dung rơi vào tay Mục Dung Vĩng chỉ trong một ngày; chắc chắn anh ta đang chuẩn bị cho cuộc phản công. Dù thế nào đi nữa, miễn là người của Đạo gia Tiên Sư có thể mở ra một con đường để phá vỡ hàng rào, chúng ta sẽ xuất quân phản công và giải cứu Kim Ngôn… Không, chúng ta cần phải phối hợp từ trong ra ngoài để đánh bại quân Yên!”

Dương Toàn Kỳ cười ha hả và vỗ tay mạnh mẽ: “Chúng tôi, quân đội của Ung Châu, chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng đâu.”

Anh ta quay người, vung chiếc áo chiến màu đỏ rực lên và lao xuống từ tháp thành.

Ánh mắt của Chu Tự lại hướng về phía xa, vượt qua hàng rào mà đoàn người Đạo gia Tiên Sư đang lao vào, và nhìn về hướng của Thành Kim Dung, anh ta thì thầm: “Lưu Dụ… Liệu em thực sự có khả năng thực hiện một cuộc phản công ngoạn mục như vậy không?”

“Đừng làm tôi thất vọng nhé.”

Lưu Dụ ngồi yên bình trên chiếc ghế lớn, phía trước kho vũ khí đã được dọn sạch sẽ; những người dân đều tụ tập lại một chỗ, cúi đầu im lặng. Trong khi đó, Lưu Dụ mặc áo giáp dày, ngồi uy nghi trên chiếc ghế cao, cầm lá cờ chỉ huy; từ xa, những viên đá vẫn liên tục được ném vào các bức tường phía Bắc thành phố. Tiếng giày binh lính đi qua gần hơn từng phút, và tiếng đánh vào cổng thành cũng không ngừng vang lên, mỗi cú đánh đều làm rung chuyển lòng người. Ngay cả những binh sĩ đứng sau lưng Lưu Dụ cũng không khỏi siết chặt vũ khí trong tay mình.

Một tín hiệu viên bay nhanh đến, quỳ xuống trước mặt Lưu Dụ và báo cáo: “Quân địch phía Bắc thành đã triển khai toàn bộ lực lượng, kể cả các binh sĩ dự bị trong doanh trại; tổng cộng có đến hai vạn người, đang tiến về phía Bắc thành. Lực lượng Xuanhu của họ ở tuyến đầu đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn; bây giờ, những kẻ đang tiến lên là ba nghìn binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng.”

Lưu Dụ gật đầu và hỏi: “Ai đang dùng công cụ để tấn công cổng thành?”

Tín hiệu viên trả lời: “Là năm trăm lính canh của Mục Dung Vĩng; công cụ tấn công là một khúc cây lớn, đầu được phủ thép, nặng hơn một ngàn cân; bề mặt công cụ này được phủ vài lớp da bò tươi, sau khi được ngâm nước thì không thể đốt cháy được.”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Tôi biết rồi… Hãy tiếp tục quan sát.”

Một tín hiệu viên khác chạy đến và báo cáo: “Báo cáo! Phía Nam thành, nhóm mười nghìn binh sĩ ban đầu canh giữ cũng đã tiến đến; họ mang theo nhiều thang leo và tháp tấn công; khoảng cách đến bức tường thành chỉ còn chưa đầy ba trăm bước nữa.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng và ra lệnh: “Tôi đã biết rằng Mục Dung Vĩng chắc chắn sẽ có động thái gì đó ở phía Nam… Hãy thông báo cho Lưu Ý và hai đội quân của Hà Vô Kí đến phía Nam thành để tập trung tấn công bằng loại cung đại bác mạnh mẽ, cố gắng chậm trễ cuộc tấn công của địch càng lâu càng tốt.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày, nhìn theo bóng dáng người lính truyền tin chạy về phía sau và nói: “Hai đội quân đó cộng lại mới có chưa đầy năm trăm người… Liệu họ có thể bảo vệ được phía Nam thành không?”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Năm trăm con hổ này sánh ngang với năm nghìn binh lính tinh nhuệ; chưa kể đến những loại máy bắn đá dùng để phòng thủ thành trì.’ Nói xong, ông ta quay sang nhóm người dân do Phù Hoành Chi chỉ huy đứng phía trước và nói lớn: ‘Anh Tròn mặt, biết phải tấn công vào đâu không?’”

Lưu Mục Chí cũng đang đẩy một chiếc máy bắn đá; khuôn mặt tròn trịa của anh ta đỏ bừng khi nghe câu hỏi đó. Anh ta dừng lại và cười đáp: “Biết rồi! Chẳng phải đã thống nhất là sẽ đánh vào đội quân tấn công phía nam sao? Cứ để tôi lo.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Hóa ra anh đã đoán trước được rằng Mục Dung Vĩng sẽ tấn công thành phía bắc trước, sau đó mới điều động quân đội bao vây để tấn công thành phía nam… Biết trước được ý định của đối thủ nên luôn chiến thắng. Anh Lão Sói ạ, tài năng quân sự của anh thực sự không thể đánh giá thấp được.”

Ánh mắt Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Hướng tấn công thực sự của Mục Dung Vĩng là thành phía nam. Khi chiến tranh, việc tạo ra sự bất ngờ luôn là yếu tố then chốt. Quân đội bao vây mới chính là chiêu thức giết chóc thực sự của họ. Dù quân số tấn công thành phía bắc có nhiều, nhưng sau những cuộc tấn công trước đó, thành trì đã bị tổn thương nặng nề, xác chết la liệt dưới thành; điều kiện này không thuận lợi cho việc tiến công. Họ muốn chúng ta dùng lực lượng dự bị cuối cùng để tấn công thành phía bắc, sau đó phát động cuộc tấn công quyết định vào thành phía nam. Những người tham gia cuộc tấn công này không chỉ có quân đội bao vây mà còn có cả các đội kỵ binh trang bị áo giáp của họ… Và nơi chúng ta sẽ xuất hiện, cũng chính là thành phía nam.”

Nói xong, ông ta đứng dậy, quay đầu nhìn về phía ba trăm chiến binh đang canh giữ kho vũ khí phía sau và nói: “Các bạn hãy theo tôi xuất phát qua đường hầm. Sau hai mươi đợt tấn công liên tiếp bằng xe bắn đá, chúng ta sẽ tiến ra ngoài thành và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt… Mục tiêu của chúng ta là đầu của Mục Dung Vĩng.”

Mục Ngôn Lan tròn mắt: “Ba trăm người xuất phát từ trong thành để phản công lại quân đội gồm mười lăm nghìn bộ binh và kỵ binh… Thật sự có thể thành công sao?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, quay đầu nhìn Lưu Tuần và nói: “Nguyên Long, điều này phụ thuộc vào liệu đội quân tinh nhuệ của em ở Luoyang có thực sự mạnh mẽ như em nói không.”

Lưu Tuần cười nhẹ: “Kỳ Nô, tôi không bao giờ nói khoác. Lần này, chúng ta sẽ cùng nhau xuất phát từ con đường bí mật trong nhà tù của thành phố… Địch quân chắc chắn sẽ không ngờ đến điểm xuất hiện của chúng ta. Em ú

“Trận chiến phá vỡ đội quân Yên sẽ diễn ra ngay trong trận này.”

Lưu Dụ cười và nói với các binh sĩ đứng phía sau mình: “Anh em, đã sẵn sàng chưa?”

Tất cả các binh sĩ đồng loạt giơ cao vũ khí trong tay và hô lớn: “Chúng ta đã sẵn sàng! Diệt Hồ! Diệt Hồ! Diệt Hồ!”

Lưu Dụ hét lớn: “Tốt, diệt Hồ!”

Bỗng nhiên, Phù Hoành Chi nói lớn: “Anh Lưu Đại, chúng tôi cũng muốn chiến đấu, chúng tôi cũng muốn diệt Hồ. Xin hãy cho chúng tôi một cơ hội, được không ạ?”

Lưu Dụ gật đầu: “Rất tốt. Theo kế hoạch ban đầu, một nửa số người sẽ ở đây hợp tác với Đại tá Liu để vận hành xe ném đá; nửa còn lại sẽ lên đỉnh thành Nam Thành. Ở đó đã chuẩn bị sẵn rất nhiều đá và những cái bình đựng chất độc. Các bạn chỉ cần tuân theo sự chỉ huy của hai sĩ quan Lưu Ý và Hà Vô Kí là được.”