Mọi người đều mỉm cười vui mừng và nhìn về hướng Tây Thành. Lưu Dụ vẫn ngồi yên trên bục chỉ huy, với vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm. Vương Diệu Âm nhìn Lưu Dụ và nói: “Tướng quân, quân ta đã chiếm được đầu thành Tây Thành; có vẻ như Quảng Cốc này thực sự sắp bị chúng ta đánh bại rồi. Đây là một tin vui lớn! Ông nên suy nghĩ xem nên thưởng công cho những binh sĩ có công lao, đặc biệt là những người dũng cảm tiên phong chứ?”

Lưu Chung cũng cười và nói: “Cung điện Hoàng hậu thật là thiên vị quá! Những chiến binh ở Nam Thành mới chính là những người đã gây ra trở ngại lớn cho lực lượng chủ lực của kẻ địch. Nếu không phải chúng ta đã phá vỡ cổng thành và thu hút rất nhiều quân địch đến đây, thì việc chiếm giữ thành này sẽ không dễ dàng như vậy đâu. Tướng quân, khi phân công công lao, đừng quên những anh em đã hy sinh dưới cổng thành và bức tường thành nhé.”

Các tướng lĩnh trên bục đều gật đầu đồng ý. Hồ Phàn vuốt ve chiếc râu của mình và nói với vẻ lo lắng: “E rằng chúng ta vẫn chưa nên vội mừng quá sớm. Chỉ mới chiếm được đầu thành mà thôi, chưa phải đã vào được bên trong thành đâu. Cuộc chiến này vẫn còn rất dài.”

Một thanh niên trông giống như một quan lại văn phòng lắc đầu và nói: “Tướng Hồ, có lẽ ông lo lắng quá mức rồi. Bức tường thành Quảng Cố Thành này thực sự rất kiên cố, nhưng chính vì vậy mà tất cả các binh sĩ và dân chúng đều nghĩ rằng không ai có thể leo lên được bức tường đó. Nếu kẻ địch không thể tiếp cận được bức tường, thì một khi có người của chúng ta leo lên được, tinh thần và lòng tin của quân phòng thủ sẽ sụp đổ ngay lập tức. Hơn nữa, chắc chắn không thể chỉ có một mình người nào đó leo lên được đầu thành đâu; chắc chắn sẽ có hàng ngàn binh sĩ xông lên tấn công. Tôi tin rằng Tây Thành chắc chắn sẽ bị chúng ta đánh bại!”

Hồ Phàn nhếch mép cười, nhìn người thanh niên đó – người đang ngồi ở cuối hàng, duy nhất trong số những quan lại văn phòng kia không đang cúi đầu viết lách mà đang ngẩng đầu phát biểu – khoảng hơn hai mươi tuổi, thân hình nhỏ bé, da trắng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ tự tin đặc biệt. Hồ Phàn nói một cách nghiêm túc: “Người quan lại này trông khá lạ… Tôi chưa từng gặp ông ấy trước đây. Không biết ông ấy là ai, lại có những ý kiến sâu sắc như vậy…”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ, quay người lại và chỉ vào người thanh niên đó, nói: “Yandé, tướng Hồ đang hỏi bạn… Bạn hãy tự giới thiệu bản thân mình đi.”

Người thanh niên này đứng dậy và cúi chào Hồ Phàn rồi nói: “Tôi họ Vương, tên là Huyền Mô, tự là Ngạn Đức. Tôi là hậu duệ của dòng dõi Vương thị ở Thái Nguyên. Ông tổ của tôi, Vương Công Hạ Lĩnh, là một vị trung thần nổi tiếng vào cuối thời nhà Hán; ông là cháu trai của Vương Công Duyện, đã phục vụ qua nhiều triều đại nhà Hán và nhà Ngụy, được mọi người coi là một bậc quan lại lỗi lạc thời đó. Sau khi nhà Ngụy thay thế nhà Hán, ông tổ của tôi đã hy sinh vì đạo đức, còn tổ tiên của tôi thì đưa cả gia tộc chạy trốn đến vùng Kinh Châu, Qilu này. Con cháu chúng tôi đã phát triển và sống sót đến ngày nay.”

Hồ Phàn cười và nói: “Hóa ra anh là hậu duệ của dòng dõi Vương thị ở Thái Nguyên à… Thật đáng tiếc là tướng Vương Vương Trung Đức không có mặt ở đây; nếu không, các bạn có thể xác định được mối quan hệ họ hàng với nhau.”

Mọi người cũng mỉm cười theo; dù sao thì Vương Trung Đức cũng là một vị tướng cấp cao, việc một viên quan nhỏ như anh có thể được công nhận là có quan hệ họ hàng với ông ấy thực sự là một điều may mắn lớn. Nhưng trên khuôn mặt Vương Huyền Mô lại hiện lên vẻ không hài lòng; ông ta nói: “Dù tôi không có tài năng gì đặc biệt, nhưng trong dòng họ của tôi vẫn còn có bia mộ và phả hệ của các tổ tiên qua các thế hệ; danh tiếng của chúng tôi đã được cả thiên hạ biết đến. Chúng tôi không cần phải liên hệ với những vị tướng chưa được mọi người công nhận. Hơn nữa, một người đàn ông đích thực nên dựa vào khả năng và nỗ lực của bản thân để thành tựu, chứ không thể chỉ dựa vào vinh quang của tổ tiên để sống. Nếu làm như vậy, thì không khác gì những kẻ không đáng tin cậy đang lừa đảo mọi người! Dù tôi không giỏi lắm, nhưng tôi cũng không hề muốn làm như vậy!”

Khi những lời này được nói ra, biểu cảm của mọi người đều thay đổi đôi chút. Mọi người đều biết rằng hai anh em Vương Trung Đức là những người từ miền Bắc chạy trốn đến đây; khi họ chạy trốn, họ chỉ có hai người thôi, không mang theo bất cứ thứ gì có thể chứng minh danh tính của họ. Họ chỉ tự xưng là hậu duệ của dòng dõi Vương thị ở Thái Nguyên, thuộc về gia tộc của Vương Thị Nhất Tộc – những người đã nắm quyền lực vào thời đó. Thậm chí, họ còn bị công khai chê bai là những kẻ vô danh, không xứng đáng để gắn bó với dòng dõi quý tộc Thái Nguyên đang thịnh vượng, và tất cả các chức vụ mà họ nhận được nhờ vào công lao quân sự cũng bị tước đi.

Vài năm sau, hai anh em Vương Gia đã gia nhập quân đội Bắc Phủ và trở nên th

Người ta nói rằng họ đã đánh đổi mạng sống của mình để giành được sự tôn trọng và danh tiếng từ mọi người. Sau này, khi nhánh chính thống của gia tộc Taiyuan Vương thị Vương Duy bị tiêu diệt vì xung đột với Lưu Dụ, Vương Trung Đức cùng chú của mình là Vương Phương Hồi đã trở thành những người thừa kế chính thức của dòng dõi Taiyuan Vương thị ở miền nam.

Tuy nhiên, lời nói của Vương Huyền Mô hôm nay dường như lại làm sống lại những chuyện cũ, một lần nữa đặt ra nghi vấn về danh tính của Vương Trung Đức liên quan đến dòng dõi Taiyuan Vương thị. Rõ ràng, ông ta đang muốn cho thấy rằng chính gia tộc mình mới là những người chính thống, còn Vương Trung Đức chỉ là kẻ tự xưng mạo danh mà thôi. Lúc nãy, Hồ Phàn còn nói rằng việc Vương Trung Đức không có mặt ở đây thực sự là điều may mắn đối với Vương Huyền Mô vì ông ta không thể kết duyên với gia tộc này; nhưng bây giờ, có lẽ mọi người đều đang mừng thầm vì Vương Trung Đức không còn ở đây nữa. Nếu không, với tính cách của anh ta, khi bị chất vấn trước mặt mọi người như vậy, chắc chắn anh ta đã lao vào đánh Vương Huyền Mô bằng những đòn quyền Anh truyền thống rồi.

Vương Diệu Âm nhíu mày nhẹ và nhìn Vương Huyền Mô: “Quân sĩ Vương, ý ông là muốn nói rằng danh tính của Tướng Vương có vấn đề phải không? Ông ấy là người được Hoàng đế Đại Jin ban tặng chức vụ, danh tính và xuất thân của ông ấy cũng đã được triều đình Đại Jin công nhận từ lâu rồi. Ông đang nghi ngờ triều đình Đại Jin của chúng ta à?”

Vương Huyền Mô nói to: “Thần không dám nghĩ như vậy. Nhưng vấn đề về phả hệ này là yếu tố then chốt để một người xác định danh tính của mình. Việc xác định danh tính không thể chỉ dựa vào lời nói của ai đó về tổ tiên của họ; cần có một quy trình kiểm tra đầy đủ, bao gồm các bản phả hệ, thư từ gia đình, cùng những bằng chứng từ những gia tộc có uy tín tương đương. Chỉ như vậy thì danh tính đó mới được coi là hợp pháp. Thần không hề nói rằng Tướng Vương Vương Trung Đức là kẻ giả mạo; chỉ là danh tính của họ liên quan đến dòng dõi Taiyuan Vương thị này không tuân theo quy trình đó mà thôi. Chỉ vì Tướng Vương và toàn gia tộc ông ấy đã có những công lao to lớn cho đất nước, nên triều đình mới ban tặng những sự an ủi như vậy.”

Nói đến đây, Vương Huyền Mô nhìn về phía Vương Diệu Âm với ánh mắt sáng ngời: “Xin hỏi Cung điện Hoàng hậu, nếu gia thế của tướng Vương thực sự mạnh mẽ đến thế, được cả thế giới công nhận như vậy, thì tại sao trong suốt bao năm trước khi Đại tướng quân Hà Zai lên nắm quyền, triều đình Đại Tấn lại không chính thức công nhận danh tính Vương thị của ông ấy tại Thái Nguyên? Tại sao Quốc Quốc Bảo và Vương Duy lại lần lượt công khai chỉ trích anh em nhà Vương?”

Mặt Lưu Chung trở nên u ám: “Vương Huyền Mô, ngươi thật là thiếu lễ phép, dám nói những điều này trước mặt Hoàng hậu… Ta…”

Vương Diệu Âm cười và vẫy tay: “Không sao đâu, tướng Lưu ơi. Người học việc Vương này nói rất có lý lẽ; những nguyên tắc chính đạo trên đời này không nên thay đổi tùy theo địa vị cao thấp. Nếu chúng ta cũng làm theo cách đó, thì chẳng phải chúng ta cũng giống như những kẻ từng dùng quyền lực áp bức người khác, từ chối công nhận danh tính của tướng Vương – như Quốc Quốc Bảo, Vương Duy và những kẻ khác sao?”