Cùng với tiếng gầm thét dữ tợn của Hốt Tất Lai, hắn lảo đảo bước vào một hang ẩn náu quân sĩ, còn phía sau hắn, hơn bảy trăm chiến binh kia – những người cầm trên tay những vũ khí rẻ tiền, thậm chí có không ít cái đã gỉ sét; lưỡi dao đầy vết nứt, chỉ cần vung lên là một đống gỉ sét rơi xuống đất. Cảnh tượng này khiến tất cả mọi người đều lắc đầu thở dài, bởi vì bất kỳ ai có mắt cũng biết rằng việc những người này ra trận chẳng khác gì “đưa thịt cho hổ”, đúng là đi đón cái chết mà thôi.

Tuy nhiên, ý chí chiến đấu của họ lại cực kỳ mãnh liệt. Loại thuốc mà họ uống vào dường như là loại kích thích tố tốt nhất, khiến họ trở nên hăng hái không ngừng; họ la hét các từ ngữ chửi bới, thậm chí còn có tiếng gầm thét như sói. Một số binh sĩ đi chân trần, bước qua những mảnh bát đĩa vỡ rải rác trên đất; những mảnh vụn đó cắt vào chân họ, máu tươi chảy đầy mặt đất, nhưng những người này dường như không cảm thấy đau đớn gì cả, vẫn tiếp tục bước đi mạnh mẽ. Khi hàng trăm người như vậy đi qua khoảng đất trống trước bức tường thành, những mảnh sành vỡ trên mặt đất đã hoàn toàn biến thành bụi, trộn lẫn với vệt máu mà họ để lại, tạo nên một cảm giác sợ hãi khó hiểu trong lòng mọi người.

Bên cạnh Mục Ngôn Lan, một phó tướng tiến lại và nhìn theo bóng lưng của những người lính đang bước vào các hang ẩn náu, thì thầm: “Công chúa Lan ơi, chân họ đều bị thương rồi, liệu họ còn có thể chiến đấu được không? Nên gọi họ trở lại để băng bó trước, nếu không họ sẽ chết trước khi kịp đối đầu với quân địch mà thôi.”

Một thiếu tá khác không mấy tin tưởng và nói: “Theo tôi thấy, những người này ra ngoài rồi chắc chắn sẽ đầu hàng quân Tấn thôi, họ không có ý định trở lại đâu.”

Mục Ngôn Lan lạnh lùng đáp: “Họ thực sự không thể trở lại được nữa… Hãy nhìn những vệt máu trên mặt đất kìa.”

Hai người đó nhìn xuống và bỗng nhiên sững sờ, bởi vì ban nãy họ không chú ý đến điều này; họ chỉ tập trung vào những vết thương trên người những người lính kia mà thôi. Nhưng bây giờ nhìn lại, họ mới nhận ra rằng những vệt máu lúc ban đầu còn đỏ tươi hoặc đỏ thẫm, giờ đây đã chuyển sang màu tím hoặc đen, và còn phát ra mùi hôi thối khó chịu, càng lúc càng nặng, thậm chí còn át đi mùi của những xác chết đang cháy.

Phó tướng tên Kỳ Nhĩ Bạch ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ những người này đã bị đầu độc? Chẳng lẽ trong loại thuố

“Truyền lệnh, rút hết quân canh trên tường thành, không được để lại một người nào cả...”

Người gọi là Cốc Cốc – viên sĩ quan nhỏ bé đó – đang chuẩn bị thổi kèn ra lệnh thì bỗng dừng lại, hoảng sợ nói: “Gì cơ? Không giữ quân canh trên tường thành ư? Nếu quân địch tấn công thì chúng ta….”

Mục Ngôn Lan lắc đầu và nói: “Khi những chiến binh này xông ra khỏi hang ổ, tôi dám chắc rằng quân Tấn sẽ không bao giờ có thể leo lên được tường thành này nữa!”

Chưa kịp Mục Ngôn Lan nói hết, tiếng các thanh rèm sắt được hạ xuống vang lên; phía sau những hang ổ của quân Tây Tạng, những hàng rào sắt liên tục được đặt xuống, khiến những chiến binh này bị cô lập hoàn toàn bên trong. Trong khi đó, ở phía tường thành bên ngoài, những tấm gạch đá cũng được tháo xuống; những chiến binh bên trong hang ổ la hét, đẩy những tấm gạch dày hơn một thước ấy xuống đất, làm vỡ chúng. Từ góc nhìn của Mục Ngôn Lan, có thể thấy rõ tình hình bên ngoài tường thành.

Hàng nghìn chiến binh Tấn, mặc áo giáp da, đội mũ sắt, cầm thang, đang lao về phía tường thành. Phía trước họ, những ngọn lửa đen vẫn đang cháy rực; mỗi người trong số họ đều đầy bụi bặm, thậm chí áo giáp và da thịt của họ còn được phủ đầy bùn nhằm giúp họ vượt qua những ngọn lửa đen kia. Trong mắt mỗi người, đều lấp lánh ánh sát khí mãnh liệt.

Nhóm khoảng hai mươi người dẫn đầu, khi thấy bất ngờ xuất hiện hơn mười lỗ hổng ở phần dưới tường thành, đã dừng bước lại. Và ngay trong khoảnh khắc họ dừng lại đó, hơn ba mươi mũi tên lao về phía họ, xuyên thủng những chiến binh vừa mới xông ra khỏi hang ổ.

Phần ngực và vai của Hốt Bí Lai bị đâm trúng bởi ba bốn mũi tên; từ khoảng cách sáu mươi đến bảy mươi bước, những mũi tên ấy đều xuyên thủng người anh ta. Nhưng Hốt Bí Lai dường như không hề cảm thấy đau đớn gì; anh ta vung chiếc rìu chiến của mình, những mũi tên đó đều rơi xuống đất. Giọng nói của anh ta, khàn khàn và không rõ ràng, theo làn gió nam, bay vào bên trong thành phố, vang đến tai những người đang đứng ngạc nhiên: “Này, các bạn! Ông già đây rồi!”

Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “Đóng chặt những hang ổ đó lại, phải chặn kín hoàn toàn.”

Cốc Cốc như tỉnh giấc từ một cơn mơ, lập tức thổi kèn; phía trên những hang ổ, những túi đất và đá đã được chuẩn bị sẵn được thả xuống, như thể concret hiện đại vậy, làm cho những lỗ hổng rộng hơn một trượng đó bị chặn kín hoàn toàn. Khi những luồng bùn đất và đá rơi xu

Kerbai lắc đầu không thể tin được. Là phó tướng của Công Tôn Ngũ Lâu, ông cũng đã chứng kiến không ít những cuộc giết chóc tàn bạo, nhưng chuyện về những con quái vật bất tử này thì ông chưa từng trải qua bao giờ. Sự kinh hoàng sâu sắc trong tâm hồn khiến ông gần như đông cứng lại, thậm chí quên mất phải nói gì. Giọng nói lạnh lùng của Mục Ngôn Lan vang vào tai ông: “Tướng Kerbai, tôi để mọi việc ở đây cho ngài lo liệu. Nếu quân địch đến phía thành trên, xin hãy yêu cầu họ mau chóng rút xuống dưới, đừng ở lại trên đó – đó là mệnh lệnh của Quốc sư.”

Nói xong, cô ấy quay người đi về phía con ngựa cách đó khoảng mười bước. Con ngựa của cô ấy, Tuyết Trắng, cũng giống như cô ấy, được trang bị áo giáp bạc; nó đang bất an gặm móng và thở hổn hển, rõ ràng đã sẵn sàng chiến đấu.

Bỗng nhiên, Kerbai tỉnh táo lại và quay đầu nói với Mục Ngôn Lan: “Công chúa Lan, bà đi đâu vậy? Bà không phải…?”

Mục Ngôn Lan leo lên ngựa, cầm lấy một cây giáo bạc sáng loáng và phi nhanh về phía thành Vọng. Cô nói: “Mọi việc ở đây đã xong. Tôi sẽ đi nơi khác để giúp đỡ.”

Kerbai nhìn theo bóng dáng của Mục Ngôn Lan cùng với hơn hai mươi lính canh kỵ binh, họ biến mất trong làn bụi mù trên con đường dẫn đến thành Vọng. Tiếng nói của Guguer vang lên bên tai ông: “Tướng Kerbai, những gói thuốc mà những kẻ đó uống còn lại, khoảng hơn hai mươi gói nữa, phải xử lý thế nào?”

Kerbai bỗng run rẩy, quay đầu nhìn về phía mặt đất, nơi vẫn còn đặt hai mươi gói thuốc đen kịt, đang bốc hơi nóng. Bên cạnh những gói thuốc đó là một thùng gỗ lớn dùng để đựng dung dịch. Ông hét lên: “Nhanh lên, đổ hết những thứ thuốc chết tiệt này đi! Không, đem tất cả chúng ném vào đám lửa quỷ này đi… Tôi không muốn nhìn thấy chúng nữa!”

Nói xong, ông lao tới, cầm lấy một gói thuốc và ném nó vào đám lửa đang cháy rực bên cạnh những thi thể vừa bị đốt cháy. Khi lửa đen gặp phải dung dịch thuốc, một làn khói tím bốc lên, mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi, khiến cả khu vực dưới thành bị bao phủ trong làn khói mờ ảo và kỳ lạ.