Lưu Dụ nhìn thấy Liang Liujuan dẫn theo hơn một trăm kỵ sĩ lao ra ngoài với tiếng vút gió rít, cùng với gần năm mươi kỵ binh ở phía bên kia thung lũng, họ đồng loạt xông về phía ngon đồi nơi Tốc Bá Thiên đang đứng. A Báo Càn và Khuái Ân cùng những người khác cũng ngừng việc tấn công mặt đất, gia nhập vào đội hình của họ. Hơn hai trăm kỵ sĩ, với đội hình tấn công chuẩn mực của kỵ binh, lao về phía Tốc Bá Thiên với sức mạnh như sấm sét. Tiếng móng ngựa vang dội, bụi bặm bay mù mịt, khí thế hùng hậu như mưa bão, ngay cả khi là cuộc tấn công ào ạt của toàn bộ quân đội trang bị áo giáp trên chiến trường, cũng chẳng thể sánh được với cảnh này.

Nhưng ánh mắt của Lưu Dụ lại dừng lại trên khuôn mặt Tốc Bá Thiên. Trên khuôn mặt ông ta không hề có chút hoảng loạn hay sợ hãi nào, vẫn bình tĩnh như thường lệ. Mái tóc buộc thành bím bay phấp phới trong gió đêm, tay ông ta nắm chặt cây cung cao hơn nửa người, thân hình thẳng tắp như một mũi tên, không hề động đậy.

Trong lòng Lưu Dụ, ông ta thầm thở. Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình, ông biết rằng thắng thua đã được quyết định. Lưu Hiển dù biết mình đang rơi vào bẫy nhưng vẫn liều lĩnh điều động toàn bộ lực lượng, thậm chí không để lại lực lượng dự bị nào. Liang Liujuan, với tư cách là một quan lại trung thành, biết rằng mình sẽ chết nhưng vẫn tự nguyện dẫn quân xông lên, chính là vì ông ta nhận ra điều này. Tốc Bá Thiên đã sớm chuẩn bị bẫy từ trước; số lượng quân của ông ta chắc chắn không chỉ có hai mươi một người đâu, mà đã bí mật triệu tập một số lượng lớn những người trung thành với mình từ nhiều nơi khác nhau.

Nếu suy đoán của mình không sai, thì sau ngọn đồi nhỏ kia, trong các khu rừng bên trái và bên phải, còn có không ít hơn một nghìn kỵ sĩ đang ẩn náu. Chỉ là vì không chắc liệu Lưu Hiển có mang theo một lực lượng nhỏ để tấn công bất ngờ, hay là để đảm bảo an toàn mà đã triệu tập một đại quân đến tấn công, nên họ mới chưa hành động. Bây giờ, khi Lưu Hiển rõ ràng đang gặp khó khăn và đã điều động toàn bộ lực lượng, Tốc Bá Thiên chắc chắn sẽ không do dự nữa. Lần gặp gỡ tiếp theo, ông ta sẽ dùng hết sức mạnh để tiêu diệt những người trung thành này.

Những kẻ sát thủ ưu tú này chính là lực lượng mạnh mẽ nhất của Độc Cô bộ. Nếu họ được tổ chức thành đội quân để chiến đấu, chắc chắn họ sẽ trở thành những trưởng đội xuất sắc, tương đương v

Lưu Dụ nhìn về phía Lưu Hiển, ánh mắt anh ta vẫn lấp lánh niềm hào hứng; anh ta hô vang, cổ vũ cho chiến thắng của Liang Liujuan. Trong lòng Lưu Dụ, dù đã biết từ trước rằng Tuoba Si sẽ làm nên chuyện lớn khi trở về đồng bằng, nhưng không ngờ chỉ trong một đêm, cậu ta đã có thể đánh bại hoàn toàn Độc Cô bộ – kẻ thù mạnh mẽ nhất trên con đường phục hưng quốc gia của mình. Chỉ mới hai mươi tuổi, nhưng tâm tính cậu ta lại vững vàng, hành động quyết liệt, và khả năng vận dụng binh pháp thật xuất sắc; điều này thực sự khiến Lưu Dụ kinh ngạc. Nếu để một người như vậy tiếp tục thống trị sa mạc, chắc chắn không chỉ Mục Dung Thùy mà tất cả người Hán ở Trung Nguyên sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ quyết định rằng việc để một kẻ kiêu ngạo và bất tài như Lưu Hiển ở lại đồng bằng, gây rắc rối cho Tuoba Si, sẽ tốt hơn nhiều so với việc để Tuoba Si giết chết Lưu Hiển ngay hôm nay và sáp nhập Độc Cô bộ. Dù là vì lời thề hay do nhìn nhận về tình hình hiện tại, trong trận chiến hôm nay, Lưu Hiển có thể thua, nhưng nhất định không được chết!

Trong mắt Lưu Dụ, lại hiện lên hình ảnh mà anh ta đã thấy trong ảo thuật của Hạ Lan Mẫn; giọng nói của cô ấy dường như vang lên bên tai anh: “Anh sẽ trở thành ‘Agan’ cùng với Tuoba Si trên đồng bằng bên cạnh dòng sông lớn.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Làm sao tôi có thể trở thành ‘Agan’ cùng với em? Điều đó là không thể!”

Tiếng nói của Lưu Dụ thu hút sự chú ý của Lưu Hiển; anh ta nhìn về phía Lưu Dụ và nói với vẻ bất mãn: “Thương Lang, em muốn trở thành ‘Agan’ cùng với tôi à? Lúc này mà nói chuyện này, em nghĩ nó thích hợp không?”

Lưu Dụ tỉnh táo trở lại và cười, lắc đầu: “Không thích hợp đâu… Tôi chỉ vô tình nói ra điều đó thôi. Thủ lĩnh ơi, có lẽ chiến thắng sẽ sớm được quyết định thôi.”

Lưu Hiển cười ha hả: “Đúng vậy! Tôi nhất định phải chặt đầu Tuoba Si, làm thành cái cốc rượu… Không, làm thành cái bát tiểu, và treo nó cùng với con đồ hèn hạ Hạ Lan Mẫn kia trên cây cao nhất của Độc Cô bộ… Để mọi người đều thấy rõ ràng rằng việc phản bội và lừa dối chúng ta Độc Cô bộ sẽ dẫn đến kết cục gì.”

“Lưu Dụ thở dài nhẹ nhàng: ‘Đầu đàn, nếu tôi là anh, lúc này tôi sẽ phải suy nghĩ xem làm thế nào để không bị người ta dùng đầu mình làm chén rượu hay bể tiểu, treo lên lá cờ của họ.’”

Khuôn mặt của Lưu Hiển biến đổi ngay lập tức; anh ta đang chuẩn bị la mắng thì bỗng nhiên nghe thấy từ phía đối diện, Tuoba Si khẽ vỗ ngón trỏ vào miệng và phát ra tiếng hét chói tai. Giọng nói của anh ta mạnh mẽ như tiếng sấm vang, vang dội khắp nơi: “Các hiệp sĩ của Đại quốc, xông lên!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, từ phía bên kia của ngọn đồi cao phía sau anh ta, một đám kỵ binh dày đặc bắt đầu xuất hiện: một người, hai người, năm người, sáu người… Họ xuất hiện từ phía sau anh ta, vượt qua vị trí của anh ta và lao về phía những người thuộc phe Liang Liujuan đang leo lên ngọn đồi. Ngay sau đó, số lượng kỵ binh lao ra từ phía sau anh ta tăng lên từ vài người thành hàng chục, hàng trăm người… Như một dòng thủy triều, tiếng hét của họ vang dội như gió. Chỉ riêng nhóm kỵ binh đầu tiên này đã có ít nhất năm trăm người; về số lượng và sức mạnh, họ đã vượt xa nhóm hai trăm kỵ binh của Độc Cô bộ đang lao lên trên đó.

Mắt Lưu Hiển tròn xoe như chuông đồng; anh ta không tin vào những gì mình đang thấy, liền chớp mắt vài lần mới chắc chắn rằng đây là sự thật. Tâm trí anh ta hoàn toàn rối loạn, anh ta liên tục lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được? Tuoba Si, từ đâu Tuoba Si có được nhiều quân như vậy?”

Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Nếu không có sức mạnh như vậy, Tuoba Si làm sao có thể đợi bạn ở đây để bạn đến giết hắn chứ? Những điệp viên của Liang Liujuan không hề phát hiện ra rằng Tuoba Si đã mai phục quân đội của mình ở gần đây từ lâu rồi. Hai mươi một kỵ binh của hắn đã mang theo những người lính của mình từ các bộ lạc của mình; ít nhất cũng có hai ba ngàn người. Ban đầu, họ chuẩn bị sẵn cho việc bạn có thể mang theo vài nghìn binh sĩ, nhưng bạn chỉ mang theo hơn ba trăm người thôi… Có vẻ như Tuoba Si đã đánh giá cao bạn quá.”

Chưa kịp cho anh ta nói hết, phía sau lưng họ bắt đầu vang lên tiếng huýt sáo dày đặc: “Đừng chạy trốn nữa, Lưu Hiển! Hãy để chúng tôi bắt sống Lưu Hiển!”

Mắt Lưu Hiển đỏ hoe; anh ta vung lên thanh kiếm cong trên yên ngựa và hét lớn với hơn mười kỵ binh bên cạnh mình: “Những chiến binh của Độc Cô bộ, dù chúng ta có chết, cũng không thể để kẻ thù cười nhạo! Hãy theo tôi, đánh đấu đến cùng với con chó Tuoba kia!” Trong lòng đầy đau khổ và phẫn nộ, Lưu Hiển giơ cao thanh kiếm cong, chuẩn b