Lưu Dụ lắc đầu và nói lớn: “Liu Mò, Hà Mò, các bậc phụ lão và người dân của Kinh Khẩu, xin hãy làm chứng cho tôi. Hôm nay tôi đã cá với vị sư huynh này rằng ai có thể ném đá trúng đối phương trước thì người đó thắng. Chúng ta sẽ đứng yên tại đây, không được di chuyển; ai di chuyển hoặc bỏ chạy thì coi như thua!”

Lưu Ý cau mày và nói: “Đây là cuộc cá cược sinh tử, các bạn cần ký tên vào đây mới được. Nếu không, gia đình các bạn sẽ gây rối và việc này sẽ không được công nhận.”

Lưu Dụ vẫy tay và nói: “Không cần đâu. Chúng tôi, những người đàn ông ở Kinh Khẩu, luôn giữ lời hứa. Có thể mất mạng nhưng không thể hứa suông. Với sự chứng kiến của nhiều người như thế này, chắc chắn sẽ không sao đâu!”

Hà Vô Kí cười ha hả và nói: “Tốt lắm, thật là một người đàn ông dũng cảm! Vì lòng can đảm của anh, Liu Lǐzhèng, tôi sẽ đặt cược cho anh!” Nói xong, ông lấy ra một túi tiền từ trong áo và ném thẳng về phía Lưu Dụ.

Lưu Dụ cười và gật đầu, sau đó nhìn về phía Từ Đạo Phủ và nói: “Được rồi, sư huynh Từ, anh có thể bắt đầu được rồi. Nếu trúng tôi thì anh thắng nhé!”

Từ Đạo Phủ cắn răng, lẩm bẩm điều gì đó, khuôn mặt lại đỏ bừng lên. Anh bắt đầu quay tròn, tăng tốc, lao về phía trước và cuối cùng, trong tiếng reo hò và la hét của mọi người, anh ném đá với sức mạnh lớn, đá bay như sao băng lao thẳng về phía Lưu Dụ.

Ánh mắt Lưu Dụ lấp lánh khi anh chăm chú nhìn viên đá lớn đó. Năm mươi bước, ba mươi bước, mười bước… Trong chốc lát, viên đá đã đến ngay trước mặt anh. Sau khi đá bay qua, khuôn mặt đỏ bừng của Từ Đạo Phủ hiện lên từ xa, và anh hét lớn: “Anh không sợ chết à? Nhường đường đi!”

Lưu Dụ bỗng nhiên hét lớn: “Đúng lúc rồi!” Anh xoay người mạnh mẽ, hai chân đặt chắc chắn trên mặt đất, cơ thể cúi sang một bên. Viên đá lớn đó mang theo tiếng gió rít gào, bay ngang qua ngực anh, và trong tiếng reo hò của mọi người, nó chỉ cách anh chưa đầy hai inch trước khi rơi xuống phía sau anh, tạo thành một hố lớn.

Trong đám đông, vang lên vài tiếng thốt lên kinh ngạc khi tình hình đã bắt đầu ổn định trở lại; một số người khác thì không ngừng lắc đầu tiếc nuối. Bên kia, Từ Đạo Phủ mở to mắt, dùng hết sức lực của mình ném viên đá, thậm chí còn xa hơn lần trước… Nhưng ai ngờ rằng Lưu Dụ thực sự không hề di chuyển chút nào, chỉ dựa vào việc xoay eo lách người mà đã tránh được cú ném đó.

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, vỗ vảy bụi bặm trên người, đặt hai tay sau lưng và xoay người vài cái, rồi nhìn về phía Từ Đạo Phủ và nói: “Thật đáng tiếc, anh Xu ơi… Lần này đến lượt tôi rồi.”

Từ Đạo Phủ cắn răng, nghĩ thầm: Lần trước, viên đá mà Lưu Dụ ném cũng không xa bằng tôi; lần này dù anh ta dùng hết sức lực, thì khoảng cách cũng chắc chắn sẽ không khác biệt nhiều. Hơn nữa, dù viên đá lao đến, tôi cũng có thể tránh được giống như anh ta… Chẳng có gì đáng sợ cả.

Nghĩ đến đây, lòng can đảm của Từ Đạo Phủ lại trỗi dậy. Anh ta đứng dậy, tự tin nói: “Được thôi, tôi sẽ đứng yên ở đây, chờ bạn ném đá!”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Vậy thì bạn hãy đứng vững đi… Tôi sắp bắt đầu rồi!” Anh ta quay người đi lấy tảng đá lớn. Trong khi đó, Từ Đạo Phủ hít thở sâu, chuẩn bị tư thế đối đầu… Anh ta định nói: “Cứ ném đi… Tôi sẽ đón nhận!”

Nhưng ngay khi lời đó vừa ra khỏi miệng, Lưu Dụ bất ngờ di chuyển nhanh, vung tay ném viên đá về phía anh ta.

Lúc này, Từ Đạo Phủ đang đứng đối diện mặt trời; ánh nắng chói lọi khiến anh ta không kịp nhìn rõ… Và rồi, một vật gì đó bay vút qua không trung, trúng thẳng vào trán anh ta. “Wa…” Một vết sưng lập tức xuất hiện trên trán anh ta; bụi đá bắn tung tóe, làm cho mắt anh ta bị kích ứng nghiêm trọng.

Tai Từ Đạo Phủ như nghe thấy tiếng trống chiêng vang dội; anh ta cảm thấy choáng váng, những ký ức tuổi thơ lại ùa về… Anh ta lẩm bẩm: “Đồ nhỏ bé… Ngươi dám tấn công từ sau…”

Nói xong, anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, không thể đứng vững được nữa… Thân hình to lớn của anh ta ngã xuống đất, tạo nên một làn khói bụi dày đặc… Răng anh ta phun ra những bọt trắng; mắt anh ta trợn lên… và anh ta đã ngất đi… Chỉ có đôi tay chân vẫn còn run rẩy nhẹ…

Lưu Tuần lao tới, kiểm tra nhịp thở của anh ta… Thấy anh ta vẫn còn sống, anh ta liền ra lệnh cho vài người đạo sĩ đưa người đàn ông to lớn này sang một bên.

Khuôn mặt của Tôn Ân trở nên xanh mét, anh ta nói với giọng nghiêm khắc: “Lưu Dụ, cậu đang gian lận, điều này không được chấp nhận đâu! Chúng ta đã thỏa thuận là sẽ ném đá vào nhau mà!”

Lưu Dụ cười ha hả và mở tay ra; bên trong vẫn còn một viên đá nhỏ. Anh ta tiếp tục bước đi và nói: “Đúng rồi, tôi có thể bẻ một mảnh nhỏ từ viên đá đó ra. Nếu viên đá này không trúng tôi, tôi sẽ tiếp tục bẻ thêm cho đến khi trúng được… Đây chính là việc ném đá vào nhau mà, không có vấn đề gì cả! Nhưng yên tâm đi, lần này trước khi ném, tôi sẽ nghiền nát viên đá trước; nếu trúng thì nó sẽ vỡ ra, và bạn sẽ không bị mất chiếc răng cửa nữa đâu.”

Nói xong, anh ta đi đến bên cạnh Từ Đạo Phủ và nhìn vào cái bọc sưng to trên đầu anh ta, cười nói: “Anh Xu, bây giờ anh có thấy các vì sao vào ban đêm không?”

Từ Đạo Phủ vừa mới tỉnh lại, nhìn thấy Lưu Dụ và lẩm bẩm: “Đồ nhóc này, cậu đang gian lận… Không, không biết tuân thủ quy tắc võ đạo…” Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng cuối cùng đầu lại chuyển sang một bên và ngã gục xuống.

Lưu Dụ cười ha hả, nhìn về phía Hà Vô Kí đang mỉm cười ở nơi đặt cược và nói: “Hà Sự Nhân, ông nghĩ sao? Lần này có phải tôi thắng không?”

Hà Vô Kí mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Lưu Ý và nói: “Lần này tôi đã đặt cược, vì vậy tôi không có quyền kết luận… Anh Liu, hãy nói xem.”

Lưu Ý gật đầu và nói: “Lưu Dụ đã sử dụng một phần viên đá để đánh trúng Từ Đạo Phủ, điều này tuân thủ theo thỏa thuận đặt cược, không có vấn đề gì cả… Ván này, Lưu Dụ thắng.”

Những người đã đặt cược cho Lưu Dụ bỗng nhiên reo hò vui mừng và lao về phía chiếc bàn đầy tiền. Trong khi đó, mười mấy người lính canh đang cố gắng kiểm soát tình hình và hét lớn: “Đừng giành lấy, không được giành đâu! Mỗi người sẽ được nhận phần của mình!”

Ở xa, Lưu Lâm Tông và Dương Lâm Tử đang nhìn những gì đang xảy ra ở đây. Lưu Lâm Tông chỉ cười không nói gì, còn Dương Lâm Tử thì thở dài và nói: “Có vẻ như tôi đã đánh giá thấp Lưu Dụ quá… Không ngờ anh ta không chỉ có võ nghệ xuất sắc, lòng dũng cảm phi thường, mà còn rất khôn ngoan nữa.”

Lưu Lâm Tông gật đầu và nói: “Đúng vậy, ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết Lưu Dụ không phải là người bình thường. Dưới vẻ ngoài mạnh mẽ ấy, anh ta lại rất tỉ mỉ và khôn ngoan.”

“Có lẽ bạn cho rằng tài năng văn chương của anh ta chỉ ở mức trung bình, thậm chí là ít học thức nên mới coi thường anh ta, nhưng sự khôn ngoan và mưu mô thì là điều bẩm sinh. Tài năng văn chương có thể được học hỏi, nhưng trí tuệ thì không thể dễ dàng đạt được.”

Nói đến đây, Lưu Lâm Tông thở dài: “Từ khi cuộc cờ này bắt đầu, đó đã là một cái bẫy do Lưu Dụ thiết lập. Thậm chí việc anh ta sẵn lòng đến đây từ bến phà cũng là để kiểm soát những kẻ thuộc phe Thiên Sư Đạo, ngăn họ gây rối tại Kinh Khẩu.”

Dương Lâm Tử biến sắc: “Gì cơ? Anh ta lại có ý định như vậy sao? Không thể tin được… Chỉ là một quan chức nhỏ tại Kinh Khẩu, chỉ hơn người dân bình thường một chút thôi; thậm chí còn không phải là quan chức cao cấp, tại sao lại muốn làm phiền đến phe Thiên Sư Đạo chứ?”