Khuôn mặt của Tư Mã Diệu hơi thay đổi, anh cố gắng nở một nụ cười: “Mẹ ơi, con nghe ai nói vậy chứ? Con không hề có ý định lập hoàng hậu đâu. Suốt những năm qua, chính là Trương Quý Nhân ấy…”

Tư Mã Đạo Tử cười lạnh và nói: “Anh trai, việc con giấu mẹ như vậy thì không tốt đâu. Mọi người trong gia đình đều biết chuyện này rồi; con định cưới con gái của Tổng đốc Giang Châu – Vương Ngưng Chi tên là Vương Diệu Âm. Đó là cô gái xuất thân từ hai dòng dõi quý tộc hàng đầu của Vương Tiết… Làm sao mẹ lại không biết chuyện tốt như vậy được?”

Trong ánh mắt Tư Mã Diệu lóe lên vẻ tức giận, anh nói một cách nghiêm túc: “Em trai thứ hai, chính em là người nói với mẹ về chuyện này phải không?”

Lý Lăng Dung lạnh lùng đáp: “Anh cả ơi, đừng đoán lung tung. Em không phải là người nói với mẹ. Nhưng mọi người đều biết chuyện này rồi, mà con lại không báo cho mẹ biết, cũng không hỏi ý kiến mẹ… Con định lén lút cưới cô ấy về nhà à?”

Tư Mã Diệu lắc đầu và nói nghiêm túc: “Mẹ ơi, con không có ý định giấu giếm đâu. Chỉ là chuyện này quá quan trọng, con không muốn làm ầm ĩ. Thực ra, con đã bí mật thỏa thuận với Thượng thư Xie; ông ấy sẽ thuyết phục Vương Gia và sau đó mới đưa cô gái về nhà. Dù sao thì cuộc hôn nhân này giữa hoàng gia và gia tộc Vương Hạ gia cũng liên quan đến sự ổn định của đất nước. Trước khi mọi thứ được quyết định rõ ràng, con không dám làm phiền mẹ.”

Lý Lăng Dung thở dài và nói: “Con đang e ngại ai vậy? Cô gái này là sản phẩm của cuộc hôn nhân giữa hai gia tộc lớn Vương Gia và Hạ gia; cả Tạ An lẫn Vương Ngưng Chi đều coi cô ấy như viên ngọc quý. Nếu con cưới được cô ấy, con sẽ nhận được sự hỗ trợ của hai gia tộc Vương và Xie. Với chuyện lớn như vậy, ai dám phản đối chứ? __TERM013__ vừa mới thất bại trong chiến dịch phía Bắc; lúc này liệu họ có dám từ chối cuộc hôn nhân này không?”

Tư Mã Đạo Tử lạnh lùng nói: “Có lẽ mẹ không biết đâu… Cô gái Vương này không phải là người bình thường đâu. Cô ấy không tuân theo những quy tắc thông thường của các gia tộc quý tộc về việc nghe theo lời cha mẹ hay sự sắp đặt của người mai mối đâu. Trước đây, gia tộc Vương đã hứa hôn cô ấy cho một sĩ quan trẻ tuổi của quân đội phía Bắc, tên là Lưu Dụ; họ thậm chí còn trao đổi vật hiểu lòng nhau nữa… Đó chính là sợi chỉ mang lại may mắn ở Kinh Khẩu.”

Lý Lăng Dung bỗng chốc đổi sắc mặt, nhìn về phía Tư Mã Diệu và nói với giọng nghiêm túc: “Anh trai, chuyện này là thế nào vậy? Những gì em thứ hai nói, có phải là sự thật không?!”

Tư Mã Diệu cắn răng lại, ngồi thẳng dậy trong tư thế quỳ, và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, mẹ ơi, điều đó thực sự là sự thật. Cô Wang đã hẹn hò với một vị sĩ quan tên là Lưu Dụ. Người này là anh hùng của trận chiến sông Fei, cũng là một công thần lớn được cả thiên hạ biết đến.”

Lý Lăng Dung lẩm bẩm: “Lưu Dụ… Tên này nghe sao quen thuộc thế nhỉ? À, có phải là vị tướng giành được thành tích xuất sắc nhất sau trận chiến ở Bắc Phủ không?”

Tư Mã Diệu vội vàng gật đầu: “Chính là người đó. Thông thường, việc một anh hùng kết hôn với một cô gái quý tộc sẽ trở thành một câu chuyện tốt đẹp. Con đã dự định sau cuộc chinh phục phương Bắc này, khi Lưu Dụ tiếp tục giành được chiến công, con sẽ tự mình ban đám cưới cho họ. Thật đáng tiếc, số phận không ủng hộ Đại Jin; quân đội Bắc Phủ đã thất bại thảm hại trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tạc, và Lưu Dụ cũng đã hy sinh trên chiến trường. Vì vậy, mối duyên tốt đẹp này đã không thể tiếp tục được.”

Lúc đầu, khi nghe tin này, khuôn mặt Lý Lăng Dung đầy giận dữ, nhưng sau khi nghe tiếp, ánh mắt cô ta tràn đầy sự tiếc nuối và không cam lòng. Tư Mã Đạo Tử nói một cách lạnh lùng: “Đúng vậy… Vì vậy, cô Vương Gia này giờ đây đã trở thành một người phụ nữ góa chồng, một người phụ nữ không may mắn… Anh trai, con không muốn nói xấu cô ấy, nhưng người phụ nữ trong hoàng gia chúng ta phải là tấm gương cho cả thiên hạ. Suốt những năm qua, sau khi hoàng hậu Wang Fahui qua đời, hậu cung luôn không có người đứng đầu. Trương Quý Nhân dù được cha yêu mến, nhưng không thể đảm nhận vai trò của một người mẹ hoàng gia… Ban đầu, chúng ta hy vọng các gia tộc quý tộc như Vương Gia, Hạ gia, Dụ Gia sẽ hiểu chuyện và gửi con gái của họ đến kết hôn với người trong hoàng gia… Nhưng không ngờ, họ lại thà gửi con gái mình cho một vị sĩ quan tên Xi Bắc Phủ còn hơn là kết hôn với hoàng gia chúng ta… Giờ đây, khi người bạn đời của cô ấy đã qua đời, họ lại nghĩ đến cha…”

“Mẹ không đồng ý đâu!”

Tư Mã Diệu thở dài: “Mẹ ơi, lần này kết hôn này không phải con muốn đoạt được vẻ đẹp đâu. Nếu nói về vẻ đẹp, lần trước Vương Pháp Huệ cũng là một người đẹp tuyệt thế mà.”

Tư Mã Đạo Tử cười lạnh: “Thật đáng tiếc, dưới vẻ đẹp tuyệt thế ấy lại ẩn chứa một trái tim thô tục và đầy ghen tuông. Anh trai, chúng ta đều là đàn ông, hiểu được điều đó mà.”

Tư Mã Diệu tức giận nói: “Con có thể chịu đựng được Vương Pháp Huệ, thì còn điều gì mà con không thể chịu đựng được nữa? Em trai, anh đã nói rất nhiều lần rồi, đây là một cuộc hôn nhân chính trị, là cách để đổi lấy sự trung thành của hai gia tộc đại gia tộc đối với hoàng gia chúng ta. Tại sao em lại không hiểu điều đó nhỉ?”

Tư Mã Đạo Tử châm biếm: “Đúng vậy, Tạ An bây giờ đã phạm phải sai lầm lớn, chỉ có thể từ chức để xin lỗi mọi người, nhưng lại không chịu buông bỏ quyền lực. Vì vậy, họ mới đưa ra đề xuất này. Nếu họ thực sự trung thành với Đại Tấn, với anh trai, tại sao trước đây họ không gả Vương Diệu Âm cho chúng ta? Tại sao phải đợi đến khi bạn trai của cô ấy qua đời, khi họ mất quyền lực, họ mới làm như vậy? Anh trai nói con không nhìn thấy rõ tình hình, nhưng thực ra là anh trai mới không nhìn thấy rõ mới đúng.”

Lý Lăng Dung vội vàng hỏi: “Em trai, ý anh là gì vậy? Hãy giải thích rõ ràng một chút đi, mẹ không hiểu đâu.”

Tư Mã Đạo Tử nói một cách quyết liệt: “Mẹ ơi, suốt những năm qua, con luôn gắn bó mật thiết với Quốc Quốc Bảo, Dụng Khai, Dụ Chính và những người khác. Những người này cũng rất cố gắng trong công việc. Nhưng ngày xưa, vì anh trai muốn kiểm soát Tạ An, nên anh trai đã đưa con lên vị trí Thượng thư Hữu Phục thị, nhằm chia sẻ quyền lực với Tạ An. Con không có phe cánh riêng, nên chỉ có thể nhờ vào những gia tộc giàu có này để giúp đỡ. Vì vậy, họ đã bị Tạ An ghét bỏ. Còn Quốc Quốc Bảo – người con rể của Tạ An – chỉ vì đã giúp đỡ con mà bị coi là mối nguy hiểm đối với Tạ An, đến nỗi không được phép đến nhà con. Nếu không vì mặt con và anh trai, e rằng họ cũng sẽ đối xử với con như họ đã từng làm với các anh em nhà Vương Xún vậy, bắt con gái họ ly hôn với Quốc Quốc Bảo.”

“”

Lý Lăng Dung nhíu mày nói: “Mọi người đều nói rằng Tạ An là người có tầm vóc lớn lao, thế sao lại keo kiệt đến thế trong những chuyện này? Hồi đó ông ấy đã ngăn cản Hoàn Văn lên ngôi, vậy thì ông ấy cũng phải được coi là ân nhân của các người chứ… Tại sao lại không giúp đỡ các người trong việc này?”

Tư Mã Đạo Tử cười lạnh và nói: “Mẹ vẫn không thể hiểu nổi Tạ An đâu… Ông ấy phản đối Hoàn Văn chỉ vì bản thân ông ấy cũng muốn trở thành Hoàn Văn mà thôi; ông ấy không thể để ai đó vượt qua mình. Trong suốt hai mươi năm làm thủ tướng, tất cả các quan lại trong triều đều do ông ấy bổ nhiệm hoặc loại bỏ… Có thể nói rằng ông ấy nắm quyền lực tuyệt đối; ai tuân theo ông ấy thì sẽ thịnh vượng, còn ai chống đối thì sẽ bị trục xuất. Những người như Vương Xún, Kỳ Siêu hay Yuan Hong… tất cả họ đều rất có tài năng, nhưng chỉ vì không chịu phục tùng ông ấy mà họ đều bị bãi nhiệm và đuổi đi. Nếu con không có danh tính là em trai của hoàng đế, e rằng con cũng đã bị Tạ An đuổi đi từ lâu rồi.”

Tư Mã Diệu nhíu mày và nói: “Em trai ơi, đừng nói như vậy… Dù sao thì Tạ An cũng đã làm thủ tướng trong hai mươi năm, đã có công lao lớn cho đất nước, và cũng chưa bao giờ có hành động gì xấu xa cả. Bản chất của Quốc Quốc Bảo thì ai cũng biết rõ… Những lời ác miệng mà người ta nói về Tạ An chưa chắc đã đúng sự thật đâu.”