Lưu Mục Chí cười nói: “Nếu vậy, việc đưa Hoàng Thăng đi lúc bấy giờ chính là cơ hội để ngươi phục vụ tổ quốc phải không? Tôi rất muốn biết mối liên hệ giữa hai sự kiện này là gì.”

Đào Uyên Minh cũng cười và trả lời: “Mối liên hệ đó chính là cơ hội để tôi chiếm được sự tin tưởng của Hoàn Huynh, có thể lẳng lặng hoạt động bên cạnh ông ta, làm những việc có lợi cho Đại Jin. Trước đây, Biện Phạm Chí là cố vấn số một của ông ta; ngay cả Thái thú Yên cũng không thể tranh giành sự sủng ái từ ông ta. Hoàn Huynh luôn nghe theo mọi lời khuyên của Biện Phạm Chí. Vì vậy, tôi phải làm điều mà Biện Phạm Chí không thể làm được, mới có thể khiến Hoàn Huynh nhìn nhận tôi theo cách khác. Việc đưa Hoàng Thăng đi chính là cơ hội để tôi dùng danh nghĩa cao đẹp, lý lẽ thuyết phục Hoàng hậu Lưu rằng nếu cứ ở lại bên cạnh Hoàn Huynh, cả mẹ con họ đều sẽ chết; chỉ có việc giao Hoàng Thăng ra mới là cơ hội duy nhất để họ sống sót.”

“Theo bản năng của người mẹ, lẽ ra Hoàng hậu Lưu không thể giao con trai mình đi… Bởi vì việc giữ con lại có vẻ như mang nhiều rủi ro hơn. Nhưng lúc đó, tôi đã nói với bà ấy rằng Hoàng Thăng là đứa con duy nhất của Hoàn Huynh; dù ông ta có không thể đưa con đi, ông ta cũng sẽ không để con mình rơi vào tay quân nổi dậy. Nếu tôi không thể đưa Hoàng Thăng đi, Biện Phạm Chí bên ngoài sẽ giết cả mẹ con họ… Vì lợi ích của đứa trẻ, lúc này họ cần phải để nó đi… Ít nhất cũng phải cho nó một cơ hội sống. Tôi không ngờ rằng Hoàng hậu Lưu lại tin tôi đến thế.”

Lưu Mục Chí lắc đầu và nói: “Đó là bởi vì ngươi không biết rằng Hoàng hậu Lưu vốn dĩ là đồng minh của Liu Chuánjiàn; bà ấy chính là người được ông ta cài vào hàng ngũ của Hoàn Huynh để theo dõi tình hình. Hiện tại, Hoàng hậu Lưu của nhà Ngụy Châu giả mạo kia đã trở thành vợ của Tướng quân Chuánjiàn Lưu Ý… Dù là người thông minh nhất thế giới, có lẽ cũng khó có thể đoán ra sự thật này.”

Tiếng ngạc nhiên và lời nịnh hót vang lên khắp cung điện. Đào Uyên Minh mỉm cười và gật đầu: “Tuy nhiên, khi tôi rời đi lúc đó, tôi vẫn không biết về mối quan hệ này… Tôi nghĩ rằng Hoàng hậu Lưu chỉ muốn cứu mạng con trai mình nên mới giao Hoàng Thăng cho tôi. Nhưng nhờ vào công lao này, tôi đã có cơ hội đồng hành cùng Hoàn Huynh trong gian khổ, và cũng giành được phần nào sự tin tưởng của ông ta. Cuối cùng, ông ta đã giao cho tôi một nhiệm v

“Lưu Mục Chí gật đầu nói: ‘Đúng vậy. Sau khi quân đội của Hoàn Huynh thất bại, Biện Phạm Chí cần phải ở lại bên cạnh ông ta để tư vấn và đưa ra chiến lược. Không thể nào ông ta có thể đưa Hoàng đế và Hoàng hậu theo vào quân đội được; cần phải có người đáng tin cậy để trông coi họ. Biện Phạm Chí ghen tị với Thái thú Yên, nên sẽ không để ông ta làm việc này. Vậy thì nhiệm vụ này sẽ thuộc về ngươi.’ Sau này, khi Vương Hoàng được giải cứu, liệu đó có phải là công lao của ông Tao không?’”

Ân Trọng Văn chỉ biết gật đầu đáp: “Chính là ông Tao đã dẫn tôi đi đón Vương Hoàng về.”

Vương Duy cười lạnh và nói: “Nhưng với một công lao lớn như vậy, tại sao sau khi đưa Vương Hoàng trở về, Thái thú Yên lại không đề cập đến ông Tao? Tôi nhớ lúc đó trước mặt Vương gia Wuling, ngươi chỉ nói rằng chính ngươi đã cứu ra Hoàng hậu mà thôi… Bây giờ sao lại thay đổi lời nói?”

Ân Trọng Văn mặt đỏ bừng; người thường xuyên ăn nói linh hoạt này bỗng nhiên trở nên lúng túng trong lời nói. Đào Uyên Minh bình tĩnh đáp: “Đó là yêu cầu của tôi đối với Thái thú Yên. Bởi vì lúc đó, các Hoàng tử vẫn còn trong tay của Hoàn Huynh, tôi cần tìm cơ hội để giải cứu họ, nên không thể nào đề cập đến tên mình được. Thái thú Yên và Vương Hoàng nói như vậy là để bảo vệ tôi, chứ không phải vì muốn chiếm công lao. Xin Vương gia đừng hiểu lầm.”

Ân Trọng Văn vội vàng nói tiếp: “Đúng vậy, đúng vậy… Đó là thỏa thuận giữa tôi và Đào Công lúc đó. Bây giờ Hoàng đế đã an toàn, tình hình lúc đó cũng có thể được công khai rồi. Chức vụ Thái thú Đông Dương này thực ra nên thuộc về Đào Công mới đúng.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Chức vụ Thái thú Đông Dương là phần thưởng xứng đáng dành cho ông Yên – người đã từ bỏ phe đối lập và giải cứu Vương Hoàng. Triều đình sẽ có cuộc thảo luận công bằng về điều này. Ngay cả khi ngươi chỉ đóng vai trò hỗ trợ, ngươi cũng có công lao của mình. Tuy nhiên, có lẽ Đào Công sẽ còn những công lao mới nữa… Chúng ta hãy đợi ông ấy kể hết trước, sau đó mới thảo luận về phần thưởng phù hợp với ông ấy tại triều đình.”

Đào Uyên Minh gật đầu, một tia vẻ tự hào lóe lên trên khuôn mặt, rồi tiếp tục nói: “Lúc bấy giờ, chúng tôi đã đưa hai ngài anh em của bệ hạ vào trong quân đội, còn Vương Hoàng thì được giam giữ ở một biệt viện bên ngoài Giang Lăng thành. Sau đó, chúng tôi dẫn quân tiến về phía đông để đối đầu với quân kháng chiến từ phía tây. Tôi dự đoán cuộc chiến này chắc chắn sẽ thất bại; điểm then chốt nằm ở việc cứu thoát bệ hạ, Vua Lang Ya và Hoàng hậu. Trước đó, tại Giang Lăng, bà Lưu đã dẫn người đi giải cứu Công chúa Lang Ya khỏi đám quân loạn, vì vậy Hoàn Huynh đã có sự phòng bị và tăng cường lực lượng canh gác. Tuy nhiên, sau khi tôi chuẩn bị một thời gian, tôi đã thuyết phục một số binh sĩ trung thành với Hoàn Huynh bằng những lý lẽ về lòng trung thành và hậu quả của sự phản bội; nhờ đó, khi tin tức về thất bại của Hoàn Huynh được lan truyền, họ đã đuổi các lính canh trung thành với Hoàn Huynh ra và giải cứu được Hoàng hậu. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Đại gia Yin, họ đã đi theo con đường an toàn, qua Hạ Khẩu, và Vương Hoàng cũng đã thoát nạn một cách thuận lợi.”

“Còn tôi thì quay lại tìm Hoàn Huynh. Tôi đã lừa ông ta bằng cách nói rằng Vương Hoàng đã bị một nhóm kiếm sĩ không rõ lai lịch do Đại gia Yin dẫn đầu bắt cóc. Vì Vương Hoàng là con gái của Hạ gia và Vương Gia, với sức mạnh của Gia tộc, việc có người đến cứu cô ấy cũng không có gì lạ. Hơn nữa, vì có Đại gia Yin che chở phía trước, ông ta cũng không nghi ngờ gì về tôi và vẫn yêu cầu tôi đi theo ông ta tiếp tục chạy trốn. Tôi ban đầu dự định sẽ giải cứu bệ hạ trên đường đi và tìm cơ hội bắt giữ Hoàn Huynh và Biện Phạm Chí, nhưng không ngờ khi Hoàn Huynh muốn rời khỏi Giang Lăng, có người trong đội vệ sĩ của ông ta đã ám sát ông ta; sợ hãi quá, Hoàn Huynh liền bỏ bệ hạ mà chạy trốn, và Biện Phạm Chí cũng bị lạc mất.”

“Sau này tôi mới biết rằng đó là do Lưu Quán Chủ đã cử những cao thủ lẫn vào đám quân thất bại để tìm cơ hội ám sát Hoàn Huynh. Nhưng trong cuộc tình cờ đó, Hoàn Huynh cũng đã thoát khỏi Giang Lăng; tôi không kịp thực hiện kế hoạch của mình, chỉ có thể theo Biện Phạm Chí chạy trốn trong đám quân loạn và cùng ông ấy cùng với Hoàn Khiêm đến quân đội của Hoàn Chấn.

Nhưng lại trở thành may mắn từ nỗi rủi ro; họ biết được kế hoạch của Hoàn Chấn – giả vờ quân đội thất bại nhưng thực chất đang chuẩn bị phản công tại Giang Lăng.”

Vương Duy cười ha hả: “Thật là một câu chuyện hấp dẫn và đầy kịch tính… Nhưng có vẻ như ông Tao cũng không ngăn cản được kế hoạch phản công của Hoàn Chấn đâu nhỉ.”

Đào Uyên Minh lặng lẽ lắc đầu: “Khi tôi biết được kế hoạch của Hoàn Chấn, thì đã quá muộn để ngăn chặn nó rồi. Hàng nghìn binh sĩ của ông ta đã giả vờ là quân địch tan vỡ và xâm nhập vào Giang Lăng. Vương Khang Sản và Vương Đằng Chi quá tự tin, đã tuyển mộ rất nhiều binh sĩ mới mà không kiểm tra danh tính họ; kết quả là hơn một nửa lực lượng phòng thủ trong thành đều thuộc về phe Hoàn Chấn. Tất cả những gì tôi có thể làm, chỉ là thông qua Biện Phạm Chí để cảnh báo Hoàn Chấn về hậu quả của việc này, khuyên ông ta đừng làm hại đến Hoàng thượng, và sau này tìm cơ hội để cứu Ngài ra.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đó là một quyết định rất tốt, rất khôn ngoan. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chọn cách đó. Có vẻ như ông Tao không chỉ có tài năng văn chương xuất chúng, mà còn rất giỏi trong việc ứng biến tình huống nữa. Vậy nghĩa là, việc sau này Hoàn Chấn ra khỏi thành để đối đầu, và Liu Quán Chủ đã tận dụng cơ hội đó để tấn công Giang Lăng thành công, cũng là nhờ sự giúp đỡ của ông sao?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Tôi lại được Hoàn Chấn cử đến gặp Liu Quán Chủ để thương lượng về việc trao trả Vua Lang Yến để đổi lấy việc quân đội rút lui… Điều đó đã tạo cơ hội cho tôi tiếp xúc với Liu Quán Chủ. Sau khi biết được lập trường của tôi, ông ta đã cùng tôi lập kế hoạch.”