Khương Nhượng tiếp tục nói: “Còn về việc những người này sẽ đứng về phía Đại Tần hay giả Yên, thì hoàn toàn tùy thuộc vào diễn biến tình hình của cả hai bên. Lần trước, tôi đề xuất phải tấn công để kêu gọi tiếp viện, là bởi vì thành Ye đã được bảo vệ chặt chẽ. Nếu Mục Dung Thùy và Trái Bân xảy ra cuộc chiến lớn, và nếu quân đội của Lưu Cố Nhân từ ngoài biên giới có thể hỗ trợ chúng ta, thì thực sự chúng ta có thể giành lại được Hà Bắc… Ít nhất thì cũng khiến cho Mục Dung Thùy gặp khó khăn trong một thời gian!”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như Trái Bân không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào nữa; quân đội của Lưu Cố Nhân vẫn chưa đến, và Mục Dung Thùy chỉ cần tập trung tiêu diệt các lực lượng nổi dậy ở Hà Bắc là được. Hiện tại, ông ta có hơn hai trăm nghìn binh sĩ; chỉ cần phân chia vài vạn người ra làm nhiệm vụ này cũng rất dễ dàng. Nếu Hà Bắc được bình định, thì quân đội của Lưu Cố Nhân cũng khó có thể làm được điều gì đáng kể. Công tước Trường Lạc ơi, có vẻ như chúng ta cần phải tìm kiếm một phương án khác rồi!”

Đôi mắt của Phù Bỉ ban đầu đã trở nên u ám sau những lời nói chán nản của Khương Nhượng, nhưng nghe xong những lời này, ông ta bỗng nhiên tỉnh táo lại và vội vàng hỏi: “Phương án nào?!”

Khương Nhượng hít một hơi thật sâu, đôi mắt sáng ngời: “Hãy kêu gọi tiếp viện từ Đông Tấn, từ bỏ thành Ye và chuyển sang phục vụ Kinh Châu!”

Phù Bỉ lúc đầu ngẩn người, sau đó khuôn mặt biến sắc và tức giận nói: “Khương Nhượng, anh có biết mình đang nói gì không? Điều này chính là đầu hàng kẻ thù, phản bội tổ quốc! Bây giờ tôi có thể lệnh xử tử anh ngay lập tức… Nhưng tôi sẽ cho anh một cơ hội nữa: hãy coi như những lời vừa rồi tôi chưa nghe thấy gì cả, và hãy nói lại một lần nữa!”

Khương Nhượng lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Thái tử đã hỏi tôi về phương án tự cứu mình… Nếu Thái tử không muốn nghe phương án đó, tôi có thể im lặng; nhưng nếu Thái tử muốn tôi nói ra, thì tôi chỉ có thể nói thật lòng mà thôi… Bởi vì đó chính là bổn phận của tôi!”

Phù Bỉ tức giận nói: “Tôi yêu cầu anh tìm phương án, chứ không phải là cách để đầu hàng Kẻ phản quốc… Thà rằng anh nói thẳng ra là đầu hàng cho Mục Dung Thùy bên ngoài thành còn hơn.”

Khương Nhượng mỉm cười nhẹ nhàng: “Chẳng lẽ Thái tử không biết sự khác biệt giữa Mục Dung Thùy và người của Đông Tấn sao?”

“”

  Fú Pí nhíu mày nói: “Tất cả đều là kẻ thù không tha, tất cả đều muốn chiếm lấy thành Yê của ta, có gì khác biệt chứ?”

  Khương Nhượng lắc đầu và nói: “Vẫn có sự khác biệt đấy. Nước Tấn chỉ muốn giành đất Yê mà thôi; nếu thương lượng tốt, họ hoàn toàn có thể cho phép chúng ta quay trở về Kinh Châu. Nhưng kẻ này… ông ta không chỉ muốn đất Yê, mà còn muốn mạng sống của ngài và những người này nữa. Khi hai điều xấu phải so sánh để chọn cái ít tổn hại hơn, khi hai điều tốt phải so sánh để chọn cái quan trọng hơn… Ngài là người thông minh, chắc chắn hiểu rõ sự khác biệt này chứ.”

  Fú Pí lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Ta không thấy có sự khác biệt gì cả. Bây giờ ta ở lại bảo vệ Yê là theo lệnh của cha ta; nếu cha ta không cho phép ta rút lui, thì ta không thể rời đi được. Đó là trách nhiệm bảo vệ đất nước. Điều chúng ta có thể làm là suy nghĩ cách bảo vệ nơi này… Ta không muốn nghe bất kỳ lời đề xuất nào về việc rời bỏ Yê. Tiến sĩ Giang, ngài là một quan lại cao cấp, là cố vấn đáng tin cậy của ta… Lúc này, ngài nên làm công việc ổn định tâm trạng quân sĩ và tìm ra cách để giành chiến thắng, chứ không phải đưa ra những ý kiến tồi tệ như thế này!”

  Khương Nhượng thở dài và nói: “Bây giờ, so với Yê, vua của Kinh Châu mới là mối nguy thực sự. Hai tên trộm Mục Dung Xung và Diệu Xương đó, cùng với hàng trăm nghìn binh sĩ, đang bao vây Trường An… Từ vùng núi đến đồng bằng Kinh Châu, gần như tất cả đã rơi vào tay kẻ thù… Vua chỉ còn lại một thành trì duy nhất là Vạn Lý Trường Thành mà thôi… Là một thần tử, lúc này điều đầu tiên cần phải nghĩ đến là cứu vua, chứ không phải bảo vệ cái Yê vô nghĩa này… Dù chúng ta đẩy lùi được kẻ đó, nhưng nếu Trường An mất đi, thì ngài sẽ phải làm sao đây? Nếu vua còn sống, nếu Kinh Châu có thể được ổn định trở lại, thì dù tạm thời rút lui khỏi Kinh Đông, sau này vẫn có thể quay trở lại được… Nơi này vốn dĩ là đất của Yến Quốc… Nhưng ngày xưa, Yến Quốc không phải cũng đã bị Đại Tần tiêu diệt sao?”

  Fú Pí cắn răng và nói: “Nhưng ta chưa nhận được bất kỳ lệnh nào cả… Làm sao ta có thể rút lui được? Nếu cha ta ra lệnh cho ta quay trở về giúp đỡ trong cuộc chiến, thì lại là chuyện khác…”

  Khương Nhượng nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ Yê đang bị bao vây từ bốn phía… Làm sao có thể có thông tin nào vào được chứ? Ngay cả khi vua ra lệnh cho chúng ta rút

“Nếu Fú Hui có thể rút lui được, chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm vậy.”

Đôi mắt Fú Bì sáng lấp lánh, như thể đang suy nghĩ; sau một lúc, ông mới lắc đầu: “Nếu chúng ta rút lui, chỉ cần phải tìm cách xuyên qua quân địch mà thôi, tại sao lại cần sự giúp đỡ của quân Tấn?”

Khương Nhượng mỉm cười nhẹ: “Nếu chỉ đơn thuần là việc xuyên qua quân địch, thì cùng lắm cũng chỉ có hơn mười ngàn binh sĩ ra khỏi thành phố thôi. Nhưng hàng trăm ngàn người dân trung thành và anh hùng trong thành này, dù là người Hán hay người Di, đều sẽ trở thành mục tiêu báo thù của kẻ thù, chắc chắn sẽ bị giết chóc. Hơn nữa, nếu không có người dân, chỉ có quân đội thì cũng chẳng giải quyết được gì cả. Hiện nay, miền Quan Trung liên tục có chiến tranh, đất đai hoang vu; nếu chúng ta có thể dập tắt hai phe nổi loạn này, chúng ta còn phải nghĩ đến việc phục hồi sản xuất nữa. Nếu không, nguồn cung cấp vật tư cho quân đội sẽ từ đâu đến? Khi Công tước Phẳng Nguyên rời Lạc Dương, ông ấy đã mang theo hơn mười ngàn người dân; nếu chúng ta trở về Quan Trung, cũng nên làm như vậy mới đúng.”

Fú Bì cười lạnh: “Chẳng lẽ quân Tấn sẽ đứng nhìn chúng ta rút về Quan Trung sao? Nếu quân Tấn có thể làm vậy, Mục Dung Thùy cũng hoàn toàn có thể làm được; họ không phải luôn để lại con đường đi về phía tây cho chúng ta sao?”

Khương Nhượng lắc đầu: “Khác nhau đấy. Người Xiêm Bí thì hèn nhát, vô nhân đạo, không hề có lòng tin và lý tưởng gì cả. Mục Dung Thùy họ đã bao vây chúng ta từ ba phía, muốn chúng ta rời khỏi thành Điệp vốn có phòng thủ vững chắc, tự rút lui, sau đó sẽ điều quân truy đuổi chúng ta trên đường. Bởi vì nếu chúng ta trở về Quan Trung và giúp Vua Thiên Đế nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn, chúng ta chắc chắn sẽ lại xuống phía Đông để đối đầu với họ, điều này là điều họ không thể chấp nhận được; đó gọi là “thả hổ trở về núi”.”

“Còn nước Tấn thì khác. Họ chỉ cần lấy lại những vùng đất bị mất là được; họ không quan tâm đến việc Quan Trung thuộc về nhà Tần hay nhà Yên. Giống như Công tước Phẳng Nguyên ở Lạc Dương, quân Tấn thực sự không hề bao vây Lạc Dương. Đó mới là cách đúng đắn để để người dân Lạc Dương rời đi. Hơn nữa, rất nhiều người Hán sẽ ở lại và trở thành công dân của nước Tấn, còn người Di thì phần lớn vẫn muốn trở về quê hương của mình. Việc giữ lại những người không đồng lòng với mình cũng không có lợi gì cho nước Tấn cả. Vì vậy, nếu quân Tấn đến đây, họ chắc chắn s