Lưu Dụ nhíu mày nói: “Lại ra trận chiến ư? Có lẽ không dễ dàng đâu… Bình thường, binh sĩ của Đại Jin chỉ phục vụ quân ngũ hai năm rưỡi đến ba năm là được miễn thuế suốt đời. Theo những gì tôi biết, sau khi nhập ngũ, rất ít binh sĩ quay lại quân đội nữa.”

Tạ Hiền mỉm cười nói: “Điều bạn nói đó là hệ thống tuyển chọn binh sĩ bình thường – dùng nghĩa vụ quân sự thay thế cho lao dịch. Theo luật của Đại Jin, sau khi đủ tuổi thành niên, mỗi người phải thực hiện từ hai mươi đến ba mươi ngày lao dịch cho đất nước. Nếu dùng việc nhập ngũ để thay thế lao dịch, thì trong vòng hai năm, người đó đã thực hiện xấp xỉ hai mươi bốn ngày lao dịch, tức là gần như cả đời họ phải làm công việc này; vì vậy họ mới được miễn thuế suốt đời.”

“Nhưng Quân đội Bắc Phủ thì khác. Từ đầu, đội quân này được tuyển mộ trên cơ sở tự nguyện, không phải do bắt buộc; vì vậy lương của các binh sĩ ở đây cao gấp ba lần so với các đơn vị thông thường. Nghĩa là, Quân đội Bắc Phủ không giới hạn thời gian phục vụ, và cũng không quy định rằng những người xuất ngũ không được quay lại quân đội nữa.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi ban đầu cũng tự nguyện gia nhập quân đội. Vậy nếu lần sau vẫn là tự nguyện, thì nếu ai không muốn quay lại, cũng không thể ép buộc được, đúng không?”

Tạ Hiền nói nghiêm túc: “Đúng vậy. Nhưng việc thuyết phục họ thì còn tùy vào các vị chỉ huy và quân sĩ có trách nhiệm hàng ngày. Yên tâm đi, khi Quân đội Bắc Phủ mới được thành lập, chúng tôi đã đưa ra mức lương cao gấp ba lần so với các đơn vị khác để thu hút những người dũng cảm. Nếu cần tái tổ chức quân đội để tiến hành cuộc chiến phía Bắc, thì đối với những binh sĩ cũ này, mức đãi ngộ sẽ còn hậu hĩnh hơn nữa.”

Lưu Mục Chí bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và hỏi: “Mức đãi ngộ có thể hậu hĩnh đến mức nào?”

Tạ Hiền mỉm cười: “Trước hết, những binh sĩ sẵn lòng quay lại, nếu vượt qua được các bài kiểm tra về thể lực và kỹ năng chiến đấu, họ có thể trực tiếp được thăng chức thành sĩ quan, ít nhất cũng là chức vụ trung sĩ. Thông thường, họ có thể đạt đến chức vụ đội trưởng hoặc phó đội trưởng – những vị trí sĩ quan cơ bản. Lương của những sĩ quan này đã cao gấp nhiều lần so với binh sĩ bình thường rồi; hơn nữa, đối với những binh sĩ cũ quay lại nhập ngũ, chúng tôi sẽ trả cho họ mức lương cao gấp năm lần so với các sĩ quan cùng cấp ở các đơn vị khác.”

Lưu Dụ thốt lên: “

Nói chung mà xét, lợi ích rất nhiều; chỉ cần sẵn lòng Quân Báo Quốc và chiến đấu hết mình, thì Đại Jin của chúng ta, cùng với chúng ta Hạ gia, chắc chắn sẽ không bao giờ phụ lòng mọi người.”

Lưu Dụ gật đầu: “Điều kiện này thực sự rất tốt, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng, những người đã trải qua sinh tử, đã nhận được một khoản tiền lớn và có thể định cư ở miền Nam, e là họ sẽ không muốn từ bỏ cuộc sống yên bình sau này để lại nhập ngũ một lần nữa. Trừ khi họ sống không hạnh phúc hoặc muốn tranh đấu để đạt được danh vọng. Những người như vậy, số lượng không nhiều lắm; trong mười người, có lẽ chỉ có một người thôi.”

Tạ Hiền mỉm cười: “Chỉ cần có một người trong hai mươi người là đủ rồi. Nếu quá nhiều cựu binh đến, tôi cũng không có đủ tiền để trả cho họ đâu. Hơn nữa, Tiểu Dụ, bạn đã đọc nhiều sách về quân sự, bạn nên hiểu rõ tâm lý của binh sĩ. Chỉ những người khao khát thành tựu hoặc những người không còn gì mới có ý chí chiến đấu mạnh mẽ. Giống như khi các bạn mới vào Bắc Phủ, những người dân lưu lạc từ khu vực Liang Huai không còn gì cả, thậm chí quyền định cư ở miền Nam cũng phải thông qua việc nhập ngũ mới có thể đạt được. Còn bạn thì luôn mơ ước về cuộc chiến chinh phục miền Trung… Chính niềm tin đó đã làm cho các bạn mạnh mẽ hơn, giúp các bạn vượt qua những buổi huấn luyện khắc nghiệt như địa ngục đó. Nếu không có những buổi huấn luyện nghiêm ngặt như vậy, làm sao các bạn có thể trở nên bất khả chiến bại trên chiến trường?”

Lưu Dụ thở dài: “Nhớ lại những ngày đó, da thịt chúng tôi bị bong ra từng lớp mỗi ngày, tôi đã nhiều lần suýt không chịu nổi… Thật không biết làm thế nào mà tôi đã vượt qua được. Bạn nói đúng, nếu bắt những người đã trở về quê hương phải trải qua điều đó một lần nữa, e là nhiều người sẽ không muốn đâu. Vậy thì vấn đề đặt ra là: Lấy binh sĩ mới từ đâu đây? Những người dân lưu lạc mạnh mẽ ở khu vực Liang Huai, e là sau này sẽ không còn nhiều như lần trước nữa.”

Tạ Hiền cười nói: “Vì vậy, chúng ta cần phải cho toàn thể người dân Đại Jin thấy rằng điều kiện làm việc của binh sĩ Bắc Phủ thật sự rất tốt, và cuộc sống sau khi nhập ngũ cũng rất tốt đẹp. Lần này, cuộc chiến chinh phục miền Trung đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực quốc gia, sau này chắc chắn thuế sẽ tăng lên, vì vậy, sẽ có rất nhiều người không thể sống nổi… Việc nhập ngũ, gần như là con đường duy nhất để họ tồn tại.”

Lưu Dụ cau mày: “Thật sự phải ép buộc những người dân

Những tộc người ngoại lai kia, nếu không phải vì phải sống lang thang ngoài biên giới, chịu đựng gió cát và cuộc sống khốn khổ như vậy, làm sao họ có thể rèn luyện được những kỹ năng sinh tồn và khả năng chiến đấu như vậy chứ? Chỉ để khi xuống phía nam, họ có thể chiếm đoạt những vùng đất trung nguyên, có thể canh tác, và không còn lo sợ rằng một cơn bão lớn sẽ khiến cả bộ lạc của họ diệt vong nữa. Nếu họ có thể làm được như vậy, tại sao chúng ta người Hán lại không thể làm được chứ?

Dù trong lòng buồn bã, nhưng Lưu Dụ biết rằng Tạ Hiền nói đúng; đây quả thực là con đường duy nhất để tiến hành cuộc chiến tranh phục hưng miền Bắc. Nếu bản thân mình sống trong điều kiện thoải mái ở Kinh Khẩu, liệu mình còn có động lực mạnh mẽ để tham gia vào cuộc chiến này hay không? Có lẽ cũng chỉ có thể đặt ra một dấu hỏi lớn mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ thở dài một hơi và nói: “Nhưng lần trước khi quân Bắc Phủ tuyển mộ binh sĩ, những người đến đó đều là những anh hùng mạnh mẽ. Những người tị nạn từ hai vùng Hoài và Huai, hàng ngày đối mặt với những cuộc chiến ác liệt với bọn cướp và kẻ lang thang, họ cũng đã không ít lần tham gia vào các cuộc cướp bóc khác nhau, vì vậy họ có thể chiến đấu và có thể chịu đựng được gian khổ. Chỉ cần huấn luyện họ về các kỹ thuật chiến đấu cơ bản là được. Nhưng nếu là những người nghèo khó ở những nơi khác của Đại Tấn, những người không thể sống sót được, e rằng họ sẽ gầy yếu, ốm đau, thậm chí không thể đứng thẳng được… Liệu họ có thể chiến đấu được không?”

Tạ Hiền mỉm cười và nói: “Đừng lo. Giống như lần trước, khi tuyển mộ binh sĩ, chúng ta sẽ kiểm tra sức khỏe cơ bản của họ trước. Nếu ai vì đói quá mà không đủ sức lực, chúng ta sẽ loại họ ra và cho họ tham gia vào đội lao động. Chỉ cần họ ăn thịt băm bao và súp cừu trong mười ngày hoặc nửa tháng, miễn là còn xương cốt, họ sẽ có sức lực để chiến đấu thôi. Giống như Xiang Jing kia, tôi nhớ khi anh ấy mới đến đây, anh ấy cũng không mạnh mẽ như bây giờ đâu; nhưng sau khi ăn uống đầy đủ, anh ấy cũng trở thành một người đàn ông mạnh mẽ.”

Lưu Dụ cười và nói: “Đúng vậy. Quân Bắc Phủ chưa bao giờ thiếu thốn gì cho các binh sĩ về mặt ăn uống và điều kiện sống. Được rồi, tôi sẽ làm theo ý kiến của Tướng Nguyên. Sau này tôi sẽ hỏi các đồng đội của mình, xem có ai sẵn lòng trở về quê hương rồi lại tham gia vào quân đội không, sau đó tôi sẽ báo danh sách đó